第505章 藉口
第505章 藉口
汾州節府，平政堂。
呂小二趨步入內，行禮道：「王上，已打探清楚了，符昭信這一趟來，隨從其實並不是家中親隨，很多都是朝中官吏，這是名冊。」
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如今察事都已改為察事司，規制高了一層，呂小二也愈顯沉穩幹練，頗具深沉氣場，對答得體，只在私下裡偶爾還會蹦出幾句土話出賣他原本低微的出身。
蕭弈接過名錄，入目便看到一個名為「曹翰」的供奉官的履歷。
「這人不簡單。」呂小二察言觀色，在旁低聲匯報，道：「曹翰是個鄴都小吏出身，名聲大但傲氣盛，先帝鎮守鄴都後認為他是個奇才，讓他隸屬郭榮，廣順四年初，郭榮打完契丹，領兵南歸途中巡查河北汛情，讓曹翰押著一千契丹俘虜先回澶州，曹翰路過黎陽，遇到大雨，擅自將千餘契丹盡數斬殺。」
「為何？」
「事後郭榮很不高興，欲殺曹翰，他答賊因窮途末路而歸降，非誠心折服，今大雨阻路不知幾時，所得器甲盡在黎陽，苟為所劫，必起大禍」，郭榮因此饒他性命。」
「此人果決狠辣，倒可見端倪。」
「去年郭榮入京任開封府尹，留曹翰在澶州，他不等召見，自行到開封，暗勸郭榮主上不豫，王為冢嗣，不侍醫藥而決事於外廷，失天下望」，郭榮馬上入宮侍疾，把開封府事託付給曹翰。」
蕭弈道：「既是暗勸，你如何得知的？」
「朝中的戶部侍郎王著嗜酒，醉後好說夢話，我們的情報多是從王著府中探知，當時王著便在場。」
「知道了。」
呂小二卻不走，猶站在那兒。
蕭弈抬起頭問道：「怎麼？」
「小人以為，朝廷派來的人好對付。符昭信來接走符家娘子之事反而難辦，等人到了，王上如何拒絕都不妥當。」
說著，呂小二臉上浮起個賤兮兮的表情，道：「是否小人使些絆子，把符昭信給擋在汾州境外？」
「自作聰明，你什麼都不必做，盯著即可。」
呂小二雖不解，還是抱拳應道：「是————」
數日後，符昭信一行人到了，隨行的牙兵、書吏、奴婢加起來有百餘人，隊伍浩浩蕩蕩。
蕭弈出面接風了一次，因符昭信口口聲聲前來只是辦私事，他便任由對方在汾州城中安頓、歇養一陣子。
除此之外，他沒再多管此事。
畢竟是符家的決定，他也沒什麼辦法。
還是郭信沒忍住，先找到他。
「你怎麼還坐得住？」
「我為何坐不住？」
「符二娘子要不了幾日便要啟程往開封，嫁與我長兄了。」
蕭弈淡淡道：「我能如何呢？」
「也不知我為何要替你操這閒心，就當是我傻吧。」郭信道：「你若是顧忌名聲，不敢對符昭信下手，我可出面將他打回去，既出口惡氣，也免得他把你垂涎欲滴的符二娘子給帶走了。」
「符昭信帶了大幾十個精銳牙兵，你打得過？」
郭信訕訕道：「自然需你派一些人手給我，我主要是出面扛事。」
「你扛我扛，有何區別？不做這種傻事。」蕭弈道：「我與你阿兄若要撕破臉，方式有千千萬，得罪符彥卿是最笨的一種。」
「唉。」
郭信也不知想到了甚，無緣無故嘆息一聲，道：「那你自己看著辦，莫等丟了佳人，再來找我哭訴。」
話音方落，堂外有門房趕來，稟報導：「郎君，夏州有客求見，是位貌美的小娘子，當是郎君囑咐過的李小娘子。」
「迎入內堂吧。」
「是。因諸位娘子交代過，是否告訴府中諸位娘子？」
「嗯。
「」
郭信在旁聽了，以鄙夷的目光瞥來，搖了搖頭，道：「怪不得一點也不急，你我終究還是不一樣的————走了。」
蕭弈送了郭信，並不再談符金環一事。
他轉頭便去見了李銀瓶。
到了內庭，恰見李銀瓶腳步輕盈小跑起來，裙擺飛揚。
彼此相見，琥珀色的眼眸更亮，泛起歡欣之意，她熱情地趕到蕭弈面前，俏臉上漾著重別之後終於再見到心上人的綿綿情意。
「你終於派人來接我了。」
「在路上洗漱過了？這般好看。」
「嗯，猜你府中多美人，怕被艷壓了。」
李銀瓶大大方方地說了她的心思，異域風情的臉頰上帶著幾分自信。
可當步入內廳，她目光一掃，卻是腳步遲疑下來，輕輕掙開被蕭弈拉著的手，搓了搓手指。
聽得她來，李昭寧、安元貞、張婉都已過來迎接，今日符金玉也藉口與李昭寧談論道法，在府中探望。
「銀瓶來了，聽聞郎君在夏州多蒙你照料，往後是一家人，務必要好好相處」
「見過幾位姐姐。」
李銀瓶說著，卻是一掃此前落落大方的姿態，垂下眉眼，顯出幾分羞赧及怯意。
當日眾人寒暄，她也沒甚言語，只在最後才低聲說了一句。
「諸位姐姐————好生美貌啊。」
飯後，蕭弈與符金玉下了一會兒棋。
符金玉指尖拈棋，仙風道骨，道：「怪不得你不願輕易娶二娘，原來是走到哪兒都不缺如花美眷。」
「自誇嗎？」
「休要插科打諢，我阿兄這次帶走二娘，她便真要嫁入宮城了。」
「我若強留，豈不得罪你阿爺？」
「只有一個辦法，你向阿爺提親。」
蕭弈摩挲著指尖的棋子，心中暗想，符金玉只說符金環有怪癖，可看她這般撮合兩人的態度，她未必沒有怪癖。
「想什麼呢？」
「沒什麼。」
「那你輸了。」
符金玉放下最後一枚棋子，目含嗔意地瞪了蕭弈一眼，道：「走了，不耽誤你小別勝新婚。」
蕭弈看著她飄然而去的背影，心中隱隱覺得，她似乎篤定他不會放符二娘走。
「吱呀。」
正想著，屋門被輕輕推開。
李銀瓶沐浴過後，換了一身中原仕女裝扮，褪掉了窄袖胡袍與小蠻靴，換了長裙與繡花鞋，羞答答地走了進來。
兩人對視，她眼神躲閃開，走到他面前。
蕭弈攤開手，李銀瓶順勢依偎進他懷中。
親昵了一會兒，她神色方才舒展開，自在了些許。
「怎麼，到了河東就轉了性子？還是我認識的李銀瓶嗎？
「我原本盤算了許多事呢。」
「不急，慢慢說。」
「自從阿爺續弦了韓氏，有些事就不再理會我的意見，你在兩淮時需要聲援，他便優柔寡斷。我心中遂打定了主意，往後定不讓阿爺把党項基業交到他與韓氏的兒子手裡，如果我阿弟庸碌不爭，我想————想和你生個孩子，接管了定難軍。」
蕭弈聞言失笑。
「如此看來，銀瓶雖小，志向卻大。」
「我可不自大，知道是你寵愛我，我才有倚仗。」李銀瓶道：「可今日入府一看，你府中諸位娘子個個千嬌百媚、國色天香。我就只是個邊陲蠻夷的粗野女子——
，，「你可是夏州第一美人。」
「雖然如此，可一到中原，就像螢火遇到了皓月，我難免英雄氣短。」
「不會啊，在我眼中你們都是絕色，氣質雖各有千秋，卻無高下之分。
「真的嗎？可是我皮膚沒有她們白皙，沒那麼細膩。
「蜜里透紅也很好看，鼻樑更直更高，眼睛也更深邃。」
李銀瓶聽得歡喜，問道：「還有嗎？」
「嗯，你體力更好。」
「討厭————我好想你啊。」
是夜，蕭弈感受到了李銀瓶對他的想念，如同夏州的月牙泉，涓涓涌動。
李銀瓶的到來，似乎讓蕭弈沉溺溫柔鄉，完全忘了符金環一事。
又過了幾日，察事司前來匯報符昭信一行人的行蹤，蕭弈也只對曹翰感興趣。
「符昭信已收拾好行李，此外，朝中已有不少官員勸諫天子立皇后，天子大婚之事想必很快就要公告天下————」
「曹翰呢？近日在做甚？」
「他當是為了探查汾、沁二州的夏稅而來，常混跡集市、糧行，與農戶、商販閒談，套問每戶今夏麥收數額，官府有無攤派。還刻意結識了倉官，打探城內幾處大倉的存糧。此外，他對我們的工坊很感興趣，巡查了城內外的鐵匠坊、甲仗庫。」
蕭弈道：「郭榮派這樣一個行事果決之人來，哪怕只是為夏稅，必有別的期待，須更仔細地盯著他，再查他是否與軍中將領有所接觸。」
「是。」
次日，呂小二匆匆趕來，稟道：「王上，查到了！好個曹翰，竟躲過了我的監視，暗中與軍中大將見了一面。」
「誰？」
「儻進。」
」
」
「俺不過是在汾河酒樓吃了酒肉、屙了個屎，撞見那廝罷了。呂小二，你腦袋被驢踢了懷疑俺，中了曹翰的離間計了，蠢材！王上，俺看察事司該換個主事，這蠢才除了長得普通，他還有甚長處？」
「儻蠻子，俺說你什麼了嗎？不過是問問你，曹翰與你說了什麼。」
「不就是那些屁話，說當今天子一直賞識俺，之所以登基了沒賞俺，實在是壽州一戰我打得太醜，要是往後有機會，一定得重用俺。臭屁你愛聞，聞個夠吧你！」
「你真是————」
蕭弈眼看儻進對著呂小二唾沫橫飛，末了，只是揮揮手，讓儻進安心回去。
在他看來，曹翰是個聰明人，此舉不過是試探，沒有絕對的把握不會輕易出手。
想了想，他吩咐道：「讓李光睿來見我。」
「是。」
「路上避人耳目，莫讓旁人知曉我今夜召見過他。」
「是。
「」
轉眼，到了符昭信攜符金環南歸的日子。
蕭弈竟在這期間什麼都沒做，只是在符昭信辭別時表態，要親自出城送行。
汾州城外，十里長亭。
蕭弈輕車簡從，身邊唯有李光睿帶了三十餘名騎士護衛。
而符家的隊伍依舊浩浩蕩蕩。
「多謝蕭郎百忙之中出面相送。」
「符兄客氣了，你難得前來，怪我沒能招待好。」
「蕭郎貴人事忙，身邊還有紅袖添香，不必理會這等俗務。」
或許因為彼此之間終究沒能聯姻成功，符昭信神態頗冷淡。
對飲了一杯臨別酒，蕭弈目光一轉，看向站在符昭信身後扮作牙將卻氣質不俗的曹翰，微微頜首。
「還有曹供奉，慢走。」
曹翰一怔，自嘲一笑，從容應道：「下官好奇汾州事務，特來看一看，讓蕭節帥見笑了。」
他還待多言。
蕭弈卻是手一抬，無心再聽了，轉向符昭信，道：「可否讓我與符二娘子道別。」
符昭信微微譏笑，側身一禮。
蕭弈遂往馬車邊走去。
車簾微微晃動，卻是符金環原本正在看著這邊，見他來了，匆匆拉下車簾。
「符二娘子。」
「蕭節帥何事？」
等了片刻，車簾才重新被掀開，顯出符金環那雙水汪汪的眼，帶著幽怨。
她分明沒有哭，卻莫名有種梨花帶雨的姿態。
吹彈可破的臉頰上不施粉黛，可當晨曦灑下，照著纖細毫毛，隱約卻可看到淚痕。
蕭弈被她幽怨的眼神一瞪，正打算要說的話語不由一滯。
「蕭節帥是來為我送行的？」
「不是。」
「怪不得，蕭節帥神色無半分不舍。」
符金環嘴唇微微一扁，愈發顯得不高興，輕輕哼了一聲，道：「小女子不自量力，還當與蕭節帥也算是朋友。世人便是萍水相逢，尚有離愁別緒，如今看來，我在你眼中果然是什麼也不算。」
她這般耍脾氣，蕭弈聽了，反而揚起嘴角微微笑了笑。
「還笑。」
符金環更不依了，側過頭，道：「你既不以為然，往後你走你的獨木板，我自飛枝頭當鸞鳳去，後會無期。」
「誰說今日便要分別了？」
「何意？」
「符二娘子想飛上枝頭，恐怕沒那麼簡單？」
「不然呢？」
蕭弈沒有立即回答，而是深深看向符金環，將她的委屈、幽怨、失望看在眼裡。
此時此刻，在旁人看來，他定是很後悔的。
他暈了頭，不珍惜符金環的心意，到頭來心旗搖曳，亂了分寸，許多事都沒顧及到。
比如，孤身跑到符家的甲士包圍當中。
蕭弈道：「郭榮派曹翰來，看中的是他行事果決狠辣，善於把握機會。」
「那又如何？」
話音方落，身後陡然傳來一聲叱喝。
「天予不取，反受其咎，如此良機，動手取潑天富貴吧！」
蕭弈轉過頭。
只見曹翰臉色深沉，滿眼狠厲決絕，正在與符昭信說話，聲音漸大。
撞見蕭弈的目光，曹翰大步上前，抬手一指，喝道：「蕭弈！你領河東節度旌鉞，受陛下厚恩，鎮撫汾、沁，竟然敢罔顧國法，將二州夏稅絲絹及一應上供稅賦盡數截留，擅封州縣倉廩、禁絕解京，以朝廷錢糧蓄私兵，不臣之心昭然若揭！我奉陛下密敕，持三司勘合、御史台巡察符，專核河東賦稅不法之事，罪證確鑿，令你即刻卸去印綬，返闕赴御前鞫問————左右甲士，還不速將此賊拘押？！」
一番話，義正言辭。
蕭弈臉上始終掛著一絲玩味的笑，看向符昭信。
「符兄？」
符昭信作為眼下局面中最強的一方，卻還在發懵，不能立即決斷，手足無措，遲遲未能拔刀。
「下令啊！千載難逢的時機！」
曹翰急聲催促著，迅速轉過頭，道：「李將軍？」
「咣。」
李光睿驟然拔刀出鞘，刀刃鏗鏘錚鳴。
曹翰大喜，激贊道：「好，請李將軍拿下此賊。」
「好！」
刀光一閃。
李光睿卻是將刀架在了曹翰的脖子上。
「這是做甚？！」
「你等行刺太原王，意圖不軌，全都拿下！」
「李光睿，你瘋了？你今日助我，定難軍留後之位便是你的。」
「拿下你，我來日前程何止一個定難軍留後？」
「蕭弈，是你？是你設套算計我？」
「想死？沒那麼容易。」
」
，動靜熱鬧。
蕭弈卻沒太聽那些呼喝。
不過是勾心鬥角的手段罷了，不值一提。
他感到有一道灼灼目光牢牢鎖在自己的側臉上，轉頭望去，正對上符金環含情脈脈的眼眸。
她一向聰慧，顯然是一瞬間就洞悉了他的全盤布局。
從頭到尾，他都是在故意引蛇出洞，算計曹翰，既要讓朝廷理虧，也要以儘可能不得罪符彥卿的方式留下她。
感情的升溫，總是需要一些藉口的。
「你————」
符金環欲言又止，末了，以袖掩嘴，藏著笑意，責難道：「你算計我阿兄？
他可沒想來害你。」
「論跡不論心，無論如何，只能請令兄暫留汾州，等此事查個水落石出了。」
「那得查多久？」
「不知道啊，看曹翰何時招供吧。」
「如此看來，小女子今日是走不了了？」
「請符二娘子暫歸汾州。」
說著，兩人目光對視，許多話盡在不言中。
映入蕭弈眼中的，是她的明眸皓齒、顧盼生輝，表面嗔怪，實則藏著柔情與歡喜。
她被他看得，眼帘微垂，帶著幾分赧然。
「哼，不知道的，還當是你捨不得————」
「是啊，捨不得。」
符金環一怔，慌忙將手捧在心口。
接著，車簾倏地被拉下。
可在一瞬間，蕭弈已看到她的雙頰浮起紅暈，艷若桃花。
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