第510章 出兵

  第510章 出兵

  

  次日，大軍自洪善堡啟程，沿汾河東岸繼續向北推進。

  平遙城郊地勢開闊，田野連綿，沿途多見被棄置的屋舍、搶收的麥地。

  偶遇偽漢游騎，對方並不硬拼，向北後撤，一路拆毀橋樑、小路，節節遲滯行軍，向祁縣、團柏谷傳報消息。

  當日下午，進抵平遙縣南郊。

  「王上，范超回來了。」

  「召。」

  當年組建捷嶺都，范超打破規則、藏身西崖嶺的樹冠上，贏得蕭弈的器重，後來又自白是偽漢重臣衛融派遣來的細作，如今也是打探偽漢動向的情報頭目之一。

  「拜見王上。」

  「說平遙縣城敵情。」

  「是。」范超道：「守平遙的是散騎指揮使、權平遙鎮將、知縣事張崇訓，統戍卒一千二百人。」

  「張崇訓，名字有點耳熟。」

  「原任忻州防禦使，武原鄉一戰時，被王上率先擊潰，因罪貶官，張元徽允他將功抵過，重新起復了。」

  「什麼將功抵過，不過是一枚棄子罷了。」蕭弈道：「平遙無險可守，乃緩衝之據點。敵大軍扼守更北面的團柏谷才是真正的防線，丟一個張崇訓在此，無非是試探我軍戰力，以判斷虛實。」

  「張崇訓一到任便放言，他絕不屈膝事周，必與平遙共存亡。王上，是否攻城？」

  若發起強攻，是為了應對偽漢的試探，證明自身的強橫戰力。

  蕭弈卻連試探的機會都不給對手。

  「不，留三千步騎環城列營，扼守四門，斷絕平遙守軍南北通道。明日我自領中軍繼續北上，趨祁縣東南，直接兵臨團柏谷南口。

  「是！」

  按理而言，在河東作戰，歷來不輕易越過有敵軍駐守的城池、深入險隘，把平遙這一千多敵軍留置身後，蕭弈的中軍在谷道與團柏谷守軍相持之時，張崇訓一旦北上，與祁縣合兵，切斷他的退路與糧道，他便陷入前後夾擊的死地。

  可也正是如此，顯出他根本沒把張崇訓這個手下敗將放在眼裡的自信，給太原方面更強大的壓迫感。

  還沒來得及遣使入城招撫，張崇訓反而先派人來了，並且大放厥詞。

  「周氏篡竊漢祚，舉兵北向，興不義之師。天道昭昭，篡賊斷難成事，你等不過寥寥兵甲，妄犯我大漢疆土，不知河東地勢之雄、沙陀勁卒之銳，王師蓄勢以待，一旦開戰，定教你等進退無路，全軍齏粉，片甲無存！勸你等趁早南返，尚可保全士卒性命，若一意孤行，屍橫汾川，悔之晚矣！我家將軍贈蕭郎明鏡一面，自鑒形容，乳臭未於，胎毛未去，坐井觀天，不知天外有天————」

  「哈？」

  就連行軍以來一直都一副事不關己姿態的符昭信都被氣笑了。

  「地狹民貧，夜郎自大，還不將這聒噪的狗廝斬了？！」

  「符兄何必動怒？把那鏡子端來我看看。」

  很快，張崇訓送的銅鏡便被端了上來，竟頗奢華，尺寸也大，磨得纖毫畢顯。

  蕭弈對鏡一看，好一個丰神俊朗的年輕將帥。

  這鏡子送給安元貞，她必定喜歡。近來倡行儉樸，汾州帥府中還沒有如此奢華好物。

  「回去告訴張將軍，他的禮物，我收下了。

  使者聽了，反而一愣。

  符昭信大怒，道：「蕭弈，你若受此大辱，也配做我符家的女婿？」

  蕭弈淡淡一笑，心中卻暗想，符家數代名將，到符彥卿這一輩可謂登峰造極，可子孫若後繼無人，也就那樣了。

  他先驅退使者，方才道：「符兄可知，為何越是地狹民貧，越是夜郎自大、狂妄偏激、出言不遜？」

  「哼，我豈懂這些蠢貨？」

  「無非是心懷恐懼、怨氣無處發泄罷了。」蕭弈道：「武鄉原一戰，張崇訓與我抗衡，不可謂不勇，沙陀精兵亦不可謂不銳，然而，那已是他畢生最勇敢、最強大的時候。

  彼時尚不能擋我，再看如今，據平遙死地，明擺著成了棄子，怖畏至極，則必出狂言，何必與他一般見識？」

  「那這鏡子？」

  「他侮辱我何益？不過是破釜沉舟、斷自身退路，激勵勇氣。我若氣得跳腳，便被他拉到同一個水平。反之，若展示胸襟，則他必死之志消散，心中恐懼只會愈深。」

  符昭信疑道：「你怎知他是這般想？」

  「偏安一隅的割據勢力，不外如是。」蕭弈頗有感慨，又道：「且看吧，待我軍切斷平遙與外界的通道，半月之內，張崇訓必降。」

  「我看未必。」

  如此一來，蕭弈反而不派人到平遙城中招撫了。

  是夜，也不知張崇訓是否輾轉反側，或在睡夢中想起武原鄉全力一戰最後卻被硬生生擊敗————

  蕭弈反正睡得很好。

  次日，他留下封鎖平遙的兵馬，自領中軍繼續北上。

  翻身上馬之際，卻聽得探馬奔回，稟道：「王上，張崇訓又遣使來了，來者是他的兒子，張融。」

  「召。」

  「罪人張融，拜見太原王，家父身荷守土有責，志在死守孤城，不敢背主。唯我一介晚生，久識天命，知大周承統、中原已定，漢氏偏安一隅，斷無久存之理，私懷歸義之心久矣，今王師壓境，兵威赫赫，特私出歸降，只以一身投誠，不敢代父請降、不敢幹家父守土之命，伏乞王上赦我冒昧歸降之罪，容我側身王師麾下。」

  派兒子來隻身投降是何用意，既想當婊子，又想立牌坊。

  蕭弈任胯下駿馬不耐煩地踱步，目光深深地看著張融，仿佛看到了張崇訓的糾結、虛弱、外強中乾。

  此時此刻，張崇訓既可能成為與城池共存亡的北漢烈性忠臣，也可能成為歸順中原的識時務者。

  只看蕭弈是拉一把、還是推一把了。

  他忽然翻身下馬，扶起了張融，道：「張郎深明大義，我欲保舉你為河東觀察推官，隨行營參理事，待平滅偽漢，再行酬功，另有遷擢。」

  張融得了封賞，眼眸中頓時綻出喜色，隨後才浮起幾分誇張的驚訝，納頭便拜。

  在蕭弈看來，這舉動還是略帶一絲表演痕跡。

  「竟蒙王上破格擢用，厚恩如山，敢不效死以報，願入城開諭家父。縱家父食漢祿，欲守土盡忠，然既識天命、歸明主，當以蒼生為重，不懼毀譽。」

  「你父子若能審時度勢，保全了平遙百姓性命，亦是大功啊————」

  如此，蕭弈竟是一日拿下平遙。

  雖是虛兵佯攻太原，初勢卻似摧枯拉朽、勢如破竹。

  抵祁縣南郊，前方地貌陡然一變。

  平川至此收束，山勢隆起，昌源河河谷蜿蜒向東北切進山坳，唯留一條隘道團柏谷。

  這是汾州通往太原的咽喉。

  谷口兩山夾峙，坡崖陡峻，闊處不過一里，僅容數騎並行，向北綿延二十餘里直通太原南郊，且越向北深入愈發逼仄。

  唯有東側另有岔路連通子洪口，接沁州方向。

  偽漢自是深知此地利害，依託山勢構築了三層防禦。

  谷南口外、祁縣東南郊，設了三處堡壘，每堡戍卒五百，配強弩、滾石，以鄉兵配合沙陀精銳輪守，目的當是遲滯周軍展開陣列，探查兵力虛實，以沿途山道烽燧傳遞軍情；

  團柏谷主隘，蔚進以主力屯守，夯築臨時土牆、壕塹三重，騎兵分駐谷口東西兩側坡地，兩側以弓弩手占據高地；據探報，團柏谷北口還有一支兵馬為後援，隨時補防，同時保持與太原近郊張元徽主力的聯絡。

  如此，偽漢的戰略也很清晰了，不以野戰決勝負，憑山谷險隘持久阻滯，消耗他的糧草士氣。

  蕭弈高地，遙望團柏谷煙塵隱隱，木柵、營壘錯落，敵軍閉隘不出，堅壁清野，四周人畜糧草盡數遷入谷內，如同縮頭烏龜一般。

  若他是真的只打算攻太原，還真的要像一隻獵狗一樣，對著龜殼不知如何下嘴了。

  但此時此刻，汾州實則已是三路進發，攻打西線的石、憲、嵐三州。

  故而蕭弈心態十分輕鬆，馬鞭一指，隨口激勵麾下將士，帶著幾分玩笑的口吻。

  「想當年，劉崇傾舉國甲士南下，兵鋒赫赫，欲問鼎中原，何其雄也，今劉承銑嗣位，只會嬰城自守、縮隘避戰，全無乃父縱橫決盪之風，無趣。」

  扎了大營，范超再次求見。

  「王上，卑職在太原從軍時有個舊相識，名為李超，現已升任供奉官，王上若想聯絡繼顒，卑職或可潛入太原。」

  「前番蕭遠在太原已打草驚蛇，太原戒備森嚴，未必好行事。」

  「卑職有信心，請王上允卑職一搏。」

  「既如此，你去吧。」

  「是！」

  如此，兩軍對峙於團柏谷。

  於敵主將蔚進而言，暫時阻擋住蕭弈，是大功一件；而對於蕭弈而言，拖住偽漢主力已是達到戰略目的。

  可謂雙贏。

  數日後，李昉傳來了戰報。

  蕭弈展開一看，是一封地圖，所寫的內容雖少，借著彼此的默契，他卻是一看就懂了。

  地圖上最顯眼的便是以粗筆畫的官道大路，從汾州出兵向西北經薛公嶺到石州，再經赤堅嶺到憲州，憲州東北谷道直通嵐州。

  沿著這條主路，三座城池則標註著不同的情報。

  石州刺史安彥進，城中鎮兵一千兩百餘人，此外，薛公嶺、吳城、黃蘆嶺三處山口戍兵各四百，徵調鄉勇千餘；憲州刺史韓光願，兵兩千人，另征蕃地弓手六百。嵐州刺史郭言，岢嵐軍戍卒兩千六百人，城內倉儲糧草充足，可堅守半年。

  再北，還有契丹轄下的朔州，具體兵力，是否參戰並不可知。

  己方則以西線主力五千人正面走薛公嶺，佯攻石州安彥進，意在持續施壓，迫使安彥進全力固守隘口，不敢分兵；再以張滿屯率兩千兵馬北上，搶占赤堅嶺北口，意在切斷石州與憲州之間的通道，使韓光願無法南下支援安彥進。

  李昉還用小筆勾勒出了，石州西側，沿蔚汾水河谷迂迴到嵐州合河縣的一條山道。

  標註的是「儻進，五百騎，十日乾糧。」

  想要指望這支北路游騎攻下嵐州並不現實，戰術目的是前出至蔚汾水河谷隘口，布設烽、築臨時木柵，封鎖嵐州通往憲、石二州的小道，襲擾敵方後勤輔重，搶占糧草自給，同時斷憲、石二州的糧草支援。

  若李昉這套戰術達成，則敵三州掎角之勢被強行撕裂，無法再互相策應。

  下一步便該分化蠶食了。

  蕭弈皺眉思索著，拿起棋兵擺弄，推演敵軍可能出現的應對。

  憲州是整條防線最關鍵的一點，韓光願必須策應南北兩州，只怕張滿屯的一千五百人攔不住韓光願，一旦憲州出兵北上，打穿了儻進小股騎兵的封鎖，憲、嵐二州便可合兵南下，支援石州。

  正想著，帳外傳來了通稟。

  「王上！」

  「何事？」

  「范超的情報回來了。」

  「給我。」

  情報很短，展開來，上面只有一列小字，寫著「張元徽遣郝貴超率三千五百騎支援憲州。」

  看來，太原收到了石州、憲州遇襲的戰報。

  張元徽確有名將之姿，在太原預警的情況下，還能清醒意識到對方的戰略目的，敢於分兵支援西線。

  蕭弈再次看向地圖，思忖著，要逼壓憲州這個樞紐，張滿屯的一千五百精兵頗為吃力，而眼下的問題不是給西線再派多少兵馬，而是河東的地勢阻隔，赤堅嶺的道路狹窄，兵馬再多也施展不開，反而會影響糧草。

  終究還是他給太原的壓迫不夠，偽漢倚仗團柏谷易守難攻，寧可往憲州增兵，也不支援蔚進。

  「傳我命令，猛攻團柏谷。」

  原本只是佯攻牽制敵軍主力，蕭弈還有所保留，不希望消耗太多糧草、兵力，也不想把秘密武器太早地就亮出來。

  但猛虎搏兔，亦用全力，確實也不能小覷了河東兵將。

  是日，再次攻打團柏谷，一輛輛投石車被推到了陣前，而與以往不同的是，搬上投石車網兜的不再是巨石，而是粗陶火彈。

  這是蕭弈新近秘造的火藥，壓貯在陶瓮內，外面裹上粗麻布浸透油脂，封口用泥固封。

  「放！」

  「步軍準備，隨時列盾跟進，弓弩壓陣！」

  令旗一落，陣前數十架投石車同時絞索、繃弦，一顆顆陶瓮火彈破空而出，拖著一縷煙氣，落入團柏谷口的堡壘之內。

  「嘭！」

  隨著一聲聲短促兇悍的悶炸，火焰騰起，裹挾著碎陶四濺飛射。

  造成的具體傷亡未必大，帶來的震懾卻驚人。

  自從對峙以來，敵軍就不停地以木柵加固堡壘，最怕火攻，火彈一落，烈焰很快攀上木柵、連營、望樓。

  隘口狹地，偽漢兵馬密集，無處疏散，頓時大亂。

  「推進！」

  蕭弈再次下令。

  步卒當即列陣推進，直逼隘口。

  偽漢原本在兩側坡地布置了騎兵，就是備著此時沖陣，殺亂仰攻隘口的周軍，然而，此時遇到火陣，戰馬畏火驚嘶，不敢上前。

  一聲驚雷，炸開了團柏谷的防線。

  但不知有沒有炸到太原諸將帥的耳中，還敢不敢再分兵西顧。