第519章 河東故人

  第519章 河東故人

  澗河谷。

  循谷深入，愈發逼仄，兩側崖壁陡立，僅容單騎徐徐穿行。

  每每經過隘口，蕭弈抬眸看去，見崖上持弓的人影綽綽，卻並未攔他，也未發出喝問。

  就像是知道他是何人一般。

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  行過數道河灣，眼前陡然開闊。

  結冰的小溪穿村，灘上覆雪，倒不像谷外平川冰封的死寂。

  村落依崖鑿土為窯，高低錯落，坡間開闢了層層梯田，隆冬休耕，只有麥杆堆著，棗木、古榆在旁靜立，雞犬相聞。

  鄉民們衣著樸素，抬頭向他望來，也不言語。

  蕭弈目光緣溪而望，見到了一片梅林，千樹梅海順著澗水灘岸次第鋪開。

  行至梅林間，枝幹虬曲，宛若鐵骨，厚雪積在枝梢，點點寒蕊破雪綻放，淡白、淺紅，星星點點。

  朔風穿谷，落雪簌簌。

  林間小徑被落雪淺淺掩住，通向一間雅致的小院。

  蕭弈翻身下馬，叩動了已長了銅綠的門環，卻發現門是虛掩著的。

  院中，幾個婢女正分別在打水、掃雪、煮茶，抬頭向他看了一眼，復又斂下眉眼，繼續做手頭之事。

  他遂拾階而上，推開正屋的門。

  暖意帶著淡淡的梅香撲面而來，蕭弈正要邁步，看到地上的羊毛地毯，想到一事，解下了身上的大氅，褪去沾滿雪污的靴子。

  繞過屏風，一名女子正對著銅鏡梳妝。

  素雅綾衫勾勒出雅致身段，青絲如雲，剛松松挽起了大半，餘下的垂落肩頭，襯得頸側的一截肌膚瑩白似雪。

  蕭弈能從銅鏡中看到她的容顏。

  數年未見，李寒梅沒什麼變化，當年眉宇間的疲憊、無奈、憤怒盡去，看得出這些年靜心滋養，生活精緻，狀態很好，皮膚豐潤，神采明亮。

  一雙有些狹長的丹鳳眼，眼角微微上揚，似藏高傲淡漠，眼波流轉時又帶韻致，風流自生，又凜然難犯。

  聞得聲響，她不急著回頭，依舊慢條斯理整理鬢髮，只是眼眸轉動，在銅鏡中看著蕭弈。

  似淡漠不驚，毫無波瀾。

  「好久不見。」

  蕭弈頗自然在一旁的躺椅上坐下，自斟了一杯茶飲了一口，暖意在腹中流轉。

  在太原城下圍城數月，算是難得置身舒坦的環境中。

  舒服得讓他甚至想眯一會兒。

  「一別數年，你愈發高大強壯、有男子氣概了。」

  李寒梅沒有回頭，開口，語氣顯得有些疏離，道：「你難得前來，是讓我出面勸降榆次的守軍吧？」

  蕭弈沒有因為她的生分而有波瀾，把身子完全窩進躺椅里，懶洋洋道：「劉鸞若執意不降，我亦可攻破榆次城，只是戰事一起，難免有軍民折損。」

  「劉鸞麾下一千六百人皆是精銳，她故意示弱，放郭無為入城，為的便是吞併其部。

  如今她兵力逼近五千，城中糧草充足，並不易取。」

  「小小縣城，還掎援太原、光復偽漢不成？」

  蕭弈隨口丟下這句話，閉上眼，以示不必在此事上多作議論。

  半晌，李寒梅道：「也是，你本就不需要我，自能攻破太原、平定河東。」

  聽出她語氣中的怨氣，蕭弈道：「你我一體，何必說這等氣話？」

  「未說氣話，我是欣慰。」李寒梅語氣頗傲，道：「欣慰我不曾看走眼，你果然能成大事，可惜當年我沒能收你為義子。」

  這話就更顯涼薄與高傲了，仿佛她忘了彼此縫綣的過往一般。

  若她真忘了，倒也無妨。

  可蕭弈目光看去，只見她剛洗的頭髮、得體的衣衫以及精緻的妝容，與以往不同，便知她不是真忘了。

  他又不是真的年少輕狂之人，自不會與女子置這沒來由的氣，頗包容大氣地笑了笑，道：「何苦故意刺我？彼時是你詐死脫身，欺瞞於我。這些年你在河東神龍見首不見尾，除卻讓繼顒和尚與我合作兩次，從不肯出面見我，今日見你這般，倒像是反而在怪我？」

  這種開誠布公的態度，自有一種沉穩，不計較。相比而言，李寒梅的態度便有一種小女子氣了。

  她清冷高傲，氣場強大，本不該如此才是，不過是蕭弈能夠兜得住她的氣場。

  銅鏡映著那雙鳳眸，漸漸的，眸中的冰冷化去，浮起一絲委屈。

  「說甚神龍見首不見尾，你若真心尋我，只需恪守當年約定，將我的骨灰」送到榆次李村，自然能見到我。」

  「哪來的什麼骨灰？你是假死脫身。我從頭到尾，見到的是欺騙與利用，又何談約定？」

  李寒梅道：「這般說來，我不該錯怪你無情，該贊你聰明通透。」

  說罷，她轉過身來，深深看了蕭弈一眼。

  「我最開始沒想到你能勘破我假死脫身的真相，可惜，你遠比我預料的更聰明，我卻還心懷幻想，以為你或許會念著我們的約定，將骨灰送來，你我便可在河東相聚。屆時，以你的能耐，配合我在河東的人脈與威望，你我不難掌握河東軍政，除掉劉崇，繼而積蓄實力，待天下生變，可南下圖謀中原，只可惜，那不過是我的妄念，你即使身在河東，也不曾想過到李村看一眼。」

  蕭弈默然了片刻，道：「我一直以為你在太原謀劃。」

  「哪還有什麼謀劃啊。」李寒梅微微一嘆，道：「我的一切計劃本都是繞著你鋪路的，沒了你，我一介婦人，又以何名義在河東出面掌權？」

  「你不曾與我直言過。」

  「又何必直言？」李寒梅嘴角勾起一絲自嘲的笑，道：「咫尺之隔，你都不願到李村看看能否見到我，在你心底，從來沒有真正信我、念我，我便是與你說了，想來也不過是自取其辱。

  ，蕭弈道：「倒也並非如此。」

  李寒梅反問道：「那我若與你說了，你便能聽我的安排不成？」

  蕭弈搖了搖頭，道：「我有我的路走。」

  「所以，你寧願在郭雀兒手下受猜疑排擠，也不肯倚借我的力量。」

  「到了今日，我已無懼任何人的猜疑、排擠了。」

  蕭弈說著，深深凝視著李寒梅的眼眸。

  他看到她的眼睛很亮，其實幽怨並不多，更多的是擔憂與歡喜。

  想來，她擔憂他已經忘了她，因此故意用陌生涼薄的語言保護自己。

  可久別重逢的喜悅終究是壓抑不住，像洪水漫過堤壩一樣，一點點漫了出來。

  蕭弈知道，自己的眼睛一定也很亮。

  對視了好一會，他嘴角不由勾起一絲淡淡的笑意，李寒梅見了，忍不住顯出一縷嫣然笑意。

  她當即轉過頭，背對著他，以高冷的口吻評點道：「看來，你很得意了。」

  「確有一點點。」

  「其實我也知道，這些年也有許多人想招你當女婿，許你飛黃騰達，你同樣沒倚借他們的力量，說到底，你不願受人挾制，不會與人共享權力。你薄情，卻也不是只對我一人薄情，辜負的紅顏知己不少，這大概是我唯一的慰藉了。」

  「是啊。」

  蕭弈此時倒也坦然。

  這些年，他若真有意探尋，或許早就來李村一趟了。

  而對郭馨、李昭寧、安元貞、周娥皇，他又何嘗不是如此，可以言笑晏晏，可以愛慕傾心，卻不容她們左右他的命運。

  他沒有軟言去哄，只是又補了一句。

  「終究還是你最懂我。」

  隨著這一句話，彼此間的芥蒂仿佛就此散去了。

  李寒梅微微一怔，目光再次看來，已不掩飾神態間的親近，道：「既如此，今日你又何必過來？」

  「真就是想見你，並非是要利用你勸降榆次。」

  「你既來了，榆次又是我的家鄉，我又豈忍心看戰火禍及城中？」

  「你與劉鸞關係很好？」

  李寒梅問道：「你可知劉繼恩怎麼來的？」

  聞言，蕭弈心念一動，腦中驀然浮起一個想法，道：「莫非？」

  「不錯，是我將那孩子交給她，並給她定下了借子奪權的計劃。」

  蕭弈見李寒梅神容平靜，目光下移，她腰肢纖細，身段窈窕，他一時也有些吃不准了。

  他遂不言語，靜聽她娓娓道來。

  「那年我自陝州北還榆次，繞道伊闕，路經一處村落遭亂兵洗劫，闔村百餘口盡遭屠戮，遍地屍骸，卻有一具婦人屍身之下忽傳來嬰兒的啼哭，彼時我自顧不暇，卻當即想到李崧收養你的舊事，只覺天命流轉。當年因李崧一念之仁，遂有了你我日後相逢，我若能救下那孩子，又焉知十數年之後他會是何等模樣，是否遇著哪個女子，叫她牽腸掛肚。人生代代，大抵便是這般，一點善念相傳，又何嘗不是你我之間的某種歸宿？」

  蕭弈默默聽著，暗暗自嘲，自己想得終究是窄了。

  曾經李崧收養他的前身，而李寒梅承繼了這一份善念，未必不比懷了他的骨肉更有分量。

  霍去病說「匈奴未滅，何以家為」，這亂世尚有許多人命如草芥，許多生離死別，生兒育女也顯得奢侈。

  再一想，若真是李寒梅與他一時歡好便有了身孕，又豈可能交給劉鸞？

  一念至此，也就豁然了。

  「我收養了那孩子，起小名小未」。」李寒梅道：「待我抵達太原，一時難以打開局面，偶然聽聞劉崇甚寵其女兒劉鸞，記起我與劉鸞早年也曾見過幾面，她一直十分敬愛我，倘若你當時在，我便要勸你娶她，以駙馬身份奪河東權柄，當然，你必是不肯的。後來，我才得知劉鸞受了重傷，正是被你一箭射中小腹，她雖妙齡，此生卻不可能再有生育了。我有心利用她，常與她往來，漸漸地，她對小未起了憐愛之心，常與我說若她也有這樣一個孩子就好了。」

  蕭弈想到劉鸞的殘忍兇悍，有些不信，道：「真的？」

  「劉鸞確實是沙陀蠻子的脾性，可她信命，覺得她中箭不能生育與認識小未是冥冥之中的緣份。彼時，繼顒投奔我，出謀劃策，遂想出了一個主意，可保我們三人，便是瞞天過海，讓小未當劉鸞的兒子，改名劉繼恩，擇她諸兄弟中的一人過繼，以謀權柄，劉鸞生怕受傷後失去地位，便也答應了，之後的事你大抵都知道。」

  「知道一些，你們近來似乎不太順？」

  「多虧你除掉了劉崇，最初還算順利。直到半年前，劉變得知我與你之間的過往，質問劉繼恩是不是我與你的孩子，之後便與我分道揚鑣，緊接著，晉陽宮生變，她一敗塗地，逃到榆次，向我賠罪、哭求，請我出手助她。」

  說到這裡，李寒梅無奈輕嘆一聲，搖了搖頭，又道：「我終究幫不了她，我不過一介女流，起初計劃從旁輔弼於你，奈何終成泡影。只好將就以劉鸞、劉繼恩這等婦孺站在台前，可怎能濟得了事？這亂世，終究是男兒的天下。成王敗寇，我認了，遂勸劉鸞，不必頑抗。你吞併河東已是大勢所趨，讓她早早歸降於你。」

  蕭弈道：「她想必不答應？」

  「她對你有恨，可說白了，她的兇惡實則源於不安，她自小活在河東，沙陀人只看強弱、不問是非。莫說劉崇不會一直心疼她，便是河東武夫隨時也可能欺她家，她只能兇悍行事，你只要答應能護她，她能降你的。」

  「你出面便是。」

  蕭弈說過此來不是為了此事，確實，因為他來是為了當主人翁的。

  再開口時，卻已是理所當然的態度。

  李寒梅似因他這氣場而微微一滯，道：「想必你懷疑過，劉繼恩是不是當時你我————

  之後我懷上的，讓你失望了，我人老珠黃————」

  話到一半，蕭弈上前，堵住了她的嘴。

  「我知你想說什麼，不必說，是人老珠黃還是風華正茂，你剛看了鏡子，心裡分明清楚。我說些你不知道的，接下來，我是河東王，世俗禁忌不了我，往日你顧忌擔憂的甩一邊便是。」

  「我顧忌的又豈止世俗禁忌？」

  「再告訴你一個秘密，我比你大。

  「比我大？」

  「準確地說，我比你老。」

  蕭弈輕吁一聲，語氣帶著兩分吐露實話之後的輕鬆。

  「我活在世上的年歲比你多六七年吧，你可以當我是個妖精。」

  「妖精嗎？」

  「嗯。

  「6

  蕭弈用眼神證明他說的是真的。

  對視間，李寒梅眼中的某些冰雪像是漸漸消融了。

  春風吹過，梅林中枝椏顫動，落梅簌簌。

  飄落的梅花落在山澗消融的溪水上，潺潺而去。

  兩日後。

  蕭弈策馬歸榆次城外的大營。

  大步走向軍帳，卻在帳外聽到算籌撥動的噼啪聲，以及幾個幕僚的私語。

  「空穴來風，事必有因。依我看，流言不假啊。」

  「不錯，王上雖未必對劉氏女動情，一夕風流想必是有的。」

  「我敢打賭，不出兩三日，榆次城必降。劉氏女眼下無非是慪氣，王上只消遞兩句話進城，想必也就開城了————」

  「咳咳！」

  蕭弈聽他們說得離譜，清咳了兩聲，邁步入帳。

  帳中眾人紛紛起身行禮，卻也沒有太多驚慌之色，似並不認為言論有何不妥。

  「看來，諸位還是不太忙。」蕭弈帶著輕鬆的語氣調侃，道：「可以加加擔子啊。」

  「回王上，我等是盡心於王事。」

  這些人說得好聽，實則和那些一邊納鞋底一邊議論張家長李家短的婦人無甚區別。

  正想再敲打敲打，帳外已傳來一聲通傳。

  「報——」

  「啟稟王上，偽漢長公主劉鸞已樹降旗，啟榆次城門，率城中官民歸降。」

  「恭喜王上，賀喜王上！」

  幕僚們紛紛道賀，都是一副不出所料的樣子，道賀時又似帶著兩分別的意味，眼神中還有深深的敬佩、嘆服之色。

  蕭弈一時也無法與他們解釋，遂吩咐道：「且都做好受降榆次城的準備，接收糧倉、

  安撫百姓。」

  「謹遵王命。」

  而蕭弈也該去見劉鸞一面，安撫，約束。

  是郭無為敗也好，是劉鸞投降也罷，結果對於他而言差不多，都是徹底肅清太原外圍，使之再無一兵一卒一城的外援。