第574章 南顧
第574章 南顧
七月初八。
雖仍是伏天，白日熱氣蒸騰，可入夜西風漸起，算是稍好過了些。
蕭弈與安元貞坐在殿中，聽她說些白日裡的逸聞。
「妾身聽說蜀主建了個摩訶池，水面千畝，環池起殿，風吹水霧，很是涼爽。江南則是建清涼山避暑行宮，鑿深井，引冷泉繞廊，隔絕暑氣。」
「你既好奇，若有朝一日我親征南唐，一塊到清涼山住一兩日。」
「妾身就是說說嘛，哪能真讓你御駕親征？開封雖熱，可守著你，我可是甘之如飴的。」
蕭弈道：「你說，我若欲對南平用兵，你阿爺可願助軍？」
取南平之事，周行逢牛皮吹得雖大，他卻認為，用安審琦才是最穩當的，周行逢副之即可。
一則，從襄州出兵最近；二則，安審琦鎮襄、沔十二年，山南東道的兵、糧、船、將俱備，對南平了如指掌，用他，整場仗的成本與效率立即就不同了；三則，畢竟有姻親，可信。
當年，高從誨潛遣舟師數千，想夜擊襄州，被安審琦設伏，燒了大半戰船。
然而，安元貞卻是鼓了鼓腮幫子，有些為難。
「我阿爺那脾氣，還不如符魏王呢。若是有事想求到他頭上，他少不得要得寸進尺的。陛下想讓他出力，妾出一主意，得先瞭著他，勾他起了爭勁之心才行。」
蕭弈懂，安審琦對他還算支持，性格卻很頑固、剛愎自用。此番若想驅使山南東道的兵取南平，肯定是要談條件，諸如立安氏為後之類。
可他如今還年輕，如果活到六十多歲，還有四十年，如果活到八十多歲，就是六十年，加上他後宮人數不少，子嗣年年增加，並不願早早立後定嫡，何況是與藩鎮妥協。
他也不是拿安審琦沒辦法。
前幾日，他便以計度南征軍需、勘驗漢江舟船的名義，派了三司官員到襄州摸底。同時，呂丑手底下茶絹行商、察事司的精幹也在襄州落了腳，盯著南平的動靜，也觀察安審琦的態度。
次日。
一封急信從襄州急遞入京，乃是呂丑寫來的。
蕭弈看罷，錯愕良久，感到十分荒唐。
「南陽王帳下牙將安友進，私通王之愛妾，潛與安萬合謀划行刺南陽王，事為府中老僕所察，老僕慮王不信，空言無據，告發不成，反坐離間之罪，闔門難保，惶憂無計，臣察其神色惶遽，誘而詢之，遂盡得逆謀始末。」
想了想，蕭弈將信遞給安元貞看了，她當即嚇得哭了出來。
「嗚嗚，阿爺這老不羞，偏要寵那賤人，給自己惹來了天大的禍事！」
「你莫急，事既已察覺了，呂丑當有防範。只是疏不間親，你寫封信勸勸你阿爺。」
「來得及嗎？」
「放心吧。」
其實，安審琦若真死了，蕭弈也可順勢接手襄州。但多年的情誼在，他終是不忍安審琦死得如此窩囊。
這邊，安元貞的家書以急驛送了出去。
一日之後，又有襄州的急信抵達，依舊是呂丑的密奏。
卻是呂丑得知消息後，聯絡了安審琦之子安守忠。
安友進察覺到事敗，攜利刃潛闖入內，直劈安審琦。幸得安守忠與呂丑趕到示警，安審琦驚覺側身，堪堪避過致命一刀，利刃仍舊劈落肩頸，皮肉翻裂，所幸，命是保住了。
隨即，安守忠一聲令下，牙兵殺上，寢堂之內刀光交錯，連著安友進、安萬合，連著榻上的小妾，都被剁成了肉泥。
蕭弈執信良久，面色平淡，無驚無怒。
安審琦百戰雄藩，險些死在私妾叛卒之手，荒唐、悲涼，又透著五代武人最刺骨的宿命。
這亂世，朱溫被僕夫所弒，一劍沒中，繞著柱子跑至腹破腸流，李存勖百戰取天下，死在興教門的流矢里。索命的都不是外敵，是枕席之間、肘腋之下。
安元貞聞訊趕來，閱信之後渾身發抖，淚落不止。
「阿爺一世英雄，怎就落至如此境地？」
蕭弈溫聲安撫，道：「事已平息，呂丑與你阿兄處置得當，安公性命無虞。你修書一封，好生勸慰，令他安心待旨，不必驚懼。」
說是待旨，他原是想用安審琦掛帥，如今想法則變了。
安審琦經此一禍，怕是銳氣散盡了。
蕭弈遂召見了周行逢。
「朕本有意命南陽王起山南東道之師，討滅南平。不料變亂甫生，觀南陽王暮氣已深，不復當年雄銳。且他身中刀創，難親統大軍赴敵。你以為，如何是好？」
「陛下，何須南陽王出馬？」
周行逢納頭便拜，道：「陛下若信臣，臣只需領數千兵馬，借道入城，一舉可滅南平」
o
「若調動禁軍，高氏君臣必有防範，豈容你輕易得手？」
周行逢提高音量，語氣鏗鏘，眼底的野心又顯露出來。
「臣不需禁軍一卒。但得陛下信任，以襄州數千人，旬日之內，必平江陵！」
「有信心？」
「若敗，臣甘受軍法，死而無怨！」
蕭弈沒有作太多考量。
安審琦暮年失察，驕奢怠防，是舊藩老將之弊；周行逢雖急於立功，卻悍勇敢為，有新將之血勇。
用誰，不言而喻了。
「領旨吧，朕點你為山南行營招討使，以南陽王之子安守忠為副，到了襄州，簡卒繕甲，整師以待。」
「臣遵旨！」
如此，定了周行逢為帥。
且蕭弈決定召安審琦入朝。
詔書一下，自然不怕安審琦不肯遵奉。
當年威震天下的藩鎮，晚年遇到這等糟心事，一地雞毛，也是英雄氣短了。
周行逢一走，蕭弈與李昉議事時，故意提到了南平，語氣還透出幾分不悅。
「朕登基以來，整頓諸藩，南平、吳越、後蜀的使者卻還沒來朝賀啊。」
「朝貢事大，禮制繁重，本就沒那麼快，陛下這是欲加南平之罪啊。」
「明遠說的嘛，欲取南唐，當先取上游。」
李昉沉吟道：「取南平不難，高氏兄弟，各有乖僻。高保融性子迂緩，不堪任事，時人號為高賴子」，軍國機務悉委其弟高保勖。高保勖身患重疾，瘦得剩一把骨頭，說話結巴。此人坐鎮國事，白日召娼妓入府，挑壯卒當庭相狎，自攜姬妾垂簾觀賞為樂。」
「是字面意思？」
「是。」
「高氏又廣興營繕，徭役不息。南平吏民，口雖緘默，怨憤已積於內。」
李昉侃侃而談，末了，道：「臣打探這些，便是準備好為陛下寫檄文了。」
蕭弈不由一笑。
數日後，南平的使臣到了，是高保融的另一個弟弟，高保紳。
范質聽說此事，特意入宮，提醒了蕭弈一事。
「陛下，周世宗踐阼，高保融以器械金帛，皆是土地常產，不足以效誠節」，遣高保紳入朝，世宗無暇南顧，特詔以泰州之鹽，歲給南平。」
這話，蕭弈琢磨了一下才明白過來。
臣藩貢朝，不送來金銀寶物，卻說財物不算誠意，遣弟入朝才是效忠。
全是虛的。
南平君臣得了一次好處，還想再來一次。
郭榮覺得南平王族入京是政治表態，見南平不產鹽，還反過來賞鹽。
蕭弈卻不吃這套，臉色當即就沉下來。
「范卿之意，高賴子不僅沒給朝貢，還討了朝廷的鹽利，豈有此理？」
以他的城府，怒形於色，臣下自然就明白怎麼做了。
鐘鼓三通，通事舍人引著高保紳上殿。
高保紳顯得很有經驗，到了丹墀之下，撩袍、屈膝、奉表，動作行雲流水。
「微臣高保紳，奉家兄之命，恭賀大虞皇帝陛下，順天應人，撫有萬國！」
閣門使接表展開，念了那花團錦簇的表文。
末了，范質出列，道：「少尹遠來辛苦，我記得，景懋初，便是你走的這一遭？」
高保紳腰彎得低，回話卻熟練，道：「回范公，正是。當年周世宗天恩，微臣也是立在此處，一晃不過數年，又得瞻仰天顏，微臣喜不自勝。」
蕭弈欲取高氏，本是沒問題也得挑出問題來，此時看去，高保紳說話間目光極快地掃過大殿，像是故地重遊，看新主人把屋子改成了什麼樣。
眼裡沒有敬畏，只有打量。
再琢磨那句「一晃不過數年」，此人視中原天子一如梁、唐、晉、漢、周，以為他鼎祚不能久長。
范質再問道：「江陵今歲收成如何？」
「回陛下，去歲豐稔，市井安堵，百姓無不焚香，祝大虞國祚綿長。」
「哦？」
范質撫須問道：「我聽說，紀山城北的北海」，去歲又往南擴了一里？」
「回范公，那是蓄水備旱、灌溉民田的便民之舉。」
「溉田？」范質聲音一沉，質問道：「海子橫斷驛道，兩岸設了哨樓柵欄，行旅要盤驗才能過？溉田的水，要這般嗎？」
高保紳怔了怔，姿態愈發謙卑，語氣愈發恭謹。
「陛下聖明，近年盜賊不靖，鄉里自保，也是有的。微臣臨行，家兄再三叮囑，說朝廷若有差遣，高氏唯命是從，斷不敢有二心。」
范質繼續質問，道：「高氏憑柵設卡，征斂自肥。今陛下新登大寶，有何方物入貢？」
「家兄言，器械金帛，皆是土地常產，不足以效誠節————」
「夠了！」
范質厲聲一喝，向前踏步，寬袖一拂，目光直視高保紳。
「巧辭欺主，一至於此！」
「范公，這是？」
「昔周世宗之時，念爾地狹寡鹽，王室推恩，特賜歲鹽，乃是憐爾歸款，權作懷柔。
高氏不思感念朝廷厚澤，竟將天子恩宥，視作可反覆索求之利柄？」
「范公誤會————」
「一番說辭，反覆欺瞞。所謂效節，內修藩職，貢奉以時，謹守疆界。爾等斷驛築戍，障塞通路，設柵攔道、私征商旅，借備盜之名行斂貨之實，這便是高氏之誠節」？！」
高保紳連忙跪到在地，向蕭弈磕頭請罪，額頭上頓時汗如雨下。
范質卻還在罵。
「爾空以一紙表文、口舌之辭，便欲邀朝廷實利，前事昭昭，豈容爾襲故伎，復欺本朝？！」
說罷，范質轉向御座，躬身，道：「陛下，高氏懷詐，其意可知。」
蕭弈從頭到尾不與高保紳說一句話。
他冷眼掃過階下伏地之人，只吐出了兩個字。
「退朝。」
頓時，百官躬身屏息，無人敢言。
天子一怒，高保紳頓時癱在青磚之上，像是渾身的骨頭都被抽掉了。
退回延和殿上，幾個重臣跟了過來，李昉臉上又有了笑臉。
「范相公一番好罵啊。」
「高氏所長，正在於此。繁禮備至，諛辭盈耳，使人無從尋其瑕隙。然其本心，只當朝廷為可欺，虛與敷衍。彼處俚語叫奪攘苟得、毫無愧恥」。
「可惜，彼不知天下大勢異也。昔周世宗北顧未寧，故暫容高氏苟安一隅。今陛下收復燕雲，底定北疆，志在混一四海。高氏區區彈丸藩鎮，不過殘暑余氛，豈能久存？」
「是啊。」
天也快涼了。
八月初二，安審琦入朝了。
偏殿召見，蕭弈看著眼前的老人，心裡湧起的反而是恨鐵不成鋼。
猶記得當年到襄州，安審琦何等意氣風發，如今頸上裹著布，垂著頭，眼底沒了意氣，只有遲暮之人的遲鈍。
也許是，愛妾的背叛讓他意識到自己的無能了吧。
「安公何以至如此頹廢？朕本欲倚重安公勘定南平，不意橫生枝節，今還需讓周行逢先整山南之師，徒費時日。豈不見高保紳殿上外恭內傲之態？朕不得不因此暫為忍耐。」
「老臣————唉！老臣謝陛下救命之恩。」
眼看安審琦作勢要拜，蕭弈不得不起身，親自去扶。
入手，安審琦的手臂枯槁無力。
蕭弈遂知道，一代雄藩，終是老去了。
旁的也無甚好說的，蕭弈語氣放緩了些，道：「讓元貞與孩子過來陪陪安公。」
「謝陛下天恩。」
「家人相聚，不必拘於繁禮。」
而就在當日，一道消息從襄州送來。
是周行逢、安守忠進表，山南兵馬整備已畢，請以「歸治南楚、移屯舟師」之名，借道南平。
高氏表面恭順，王師過境，理當犒師供饋，周行逢自會尋由頭拿下江陵；若敢抗命，無非也是一鼓而下罷了。
正好把高保融、高保勖押至開封，與高保紳兄弟團聚，真正的「效誠節」。
蕭弈允了。
他執筆批紅，目光仿佛從繁冗的政務間看到了這武夫割據之世的百態。
舊日雄藩，晚年驕怠，內闈失防，英雄遲暮，盛名潦草收場；新朝悍將，一身鋒芒，心性桀驁，需以法度駕馭；割據小丑，圓滑苟全，虛文諛辭，苟延歲月，安擋一統之勢？
舊藩將暮，新將爭功，小藩苟且。
削之、馭之、滅之，才好慢慢將這世道扳正。