第597章 歸使
第597章 歸使
蕭弈與孟昶間接打了兩次交道，一次是蜀地遣使結盟吳越被他擒了，一次是蜀地鐵錢流入秦、
鳳兌場套利。
在他看來，孟昶頗昏庸。
然而，范質侃侃而談，說的卻與蕭弈觀感中頗不相同。
「孟昶十六歲即位，初時並不昏弱，即位當年便設計誅了強藩李仁罕。權相張業貪橫，他也忍了數年，後一舉殺之。」
說罷，范質難得莞爾道：「有陛下如今的幾分風采。」
蕭弈笑了笑，道：「原來范卿私下裡也會說笑。」
「彼時孟昶勸農興學，親自撰了一道《頒令箴》頒給州縣，臣此處有抄錄，陛下可過目。」
范質似忘了還在病中，從榻邊的箱中翻出一卷文書。
蕭弈接過看了看，竟還在其中看到一句有些眼熟的話。
「爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺。」
他前世也聽說過此名言，還當是哪個明君說的，沒想到，出自一個亡國之君。
「如此說來，朕竟小看了孟昶？」
「他今非昔比了。」范質搖了搖頭，語氣里有一絲複雜惋惜，道：「他在位近三十年，其人治蜀日久，早年的明睿消磨殆盡。」
蕭弈並不因此慶幸。
他內心深處並不畏懼，甚至期待能遇到一個厲害的對手。
范質道：「成都錦繡，市井閭巷，弦歌不絕。孟昶這些年，越來越奢靡，聽聞他深寵一個費氏，號花蕊夫人，為此大興苑囿，他懶得理政，軍國大事，多委於心腹。」
「朕知道。」蕭弈道：「王昭遠。」
「正是。」范質道：「蜀地如今主政的便是此人，王昭遠年少時是伺候孟昶讀書的童子，孟昶信他，讓他知樞密院事、掌內外兵柄。
「朕聽聞王昭遠手中常拿一柄鐵羽扇，自比諸葛武侯？」
「臣觀此人，心氣極高，甚至說過一句頗狂傲的話。」
「哦？」蕭弈道：「范卿但說無妨。」
「他說吾當領二三萬雕面惡少兒，取中原如反掌」，可謂夜郎自大。」
蕭弈聞言，輕笑道：「與韓熙載那句名言相類。」
范質道：「蜀地與王昭遠同氣者，伊審征、韓保正等，皆孟昶潛邸舊人，沒打過仗。稱得上宿將的，趙廷隱、李廷珪，皆已投閒置散，守夔門的高彥儔，也是年事已高。」
「如此說來，蜀將不堪戰。」
「蜀地憑恃的不是將，而是地利。」
說著，范質搖了搖頭，又道：「臣與陛下說的蜀地情形，一言以蔽之，乃習於安樂」，依臣看，孟昶未必有心思以劣錢套朝廷之利，他要享樂，臣下逢迎，可謂「君逸於上，臣橫於下」。」
蕭弈問道：「昝居潤此去，范卿以為結果如何？」
「必不會稱臣。」范質答得篤定，又道：「蜀地不見中原兵馬三十年，視劍門、夔門不可逾越。王昭遠之輩，甚至在做著北略關隴的千秋大夢。」
「呵。」
隨著這句「千秋大夢」，君臣二人都覺好笑。
「那便等昝居潤歸來，看看范公所料如何。」
昝居潤二月底辭陛，到了秋天，還未歸來。
今年是個豐年，三司奏報粟谷稻麥比去年又增了兩成。
蕭弈心中正為此歡喜，一道密報自秦、鳳二州的博易場遞入，經察事司，連夜送到了他面前。
昝居潤一行到了成都，被安置在城南升仙橋旁的驛館，竟是至今不曾見到孟昶，且還被留扣了數月。
看罷密報，蕭弈想了想，召了韓熙載。
待韓熙載入殿，他沒先提咎居潤，先問了蜀地鐵錢之事。
「回陛下，今蜀錢愈賤，成都一匹蜀錦，去歲值鐵錢一萬二千，如今是兩萬八千，而中原交引到了榷場，能提鹽、提茶、提絹，蜀商嘗出了甜頭，官民爭購。朝廷這邊，收來的鐵錢，流回蜀中，又以交引換蜀錦、綾綺、紙箋、藥材、糧米，半年買實貨折錢六十餘萬貫————」
聽罷，蕭弈點了點頭。
他這才把那封密報遞了出去。
「看看吧。」
「遵旨。」
韓熙載看罷，道：「昝尚書這是被王昭遠扣在成都了？」
「嗯，你可有辦法？」
「回陛下，有。」韓熙載道：「臣認得一個蜀商，是昭武九姓米國胡商之後，祖上流寓蜀地，秦州、成都皆有邸店，做蜀錦、井鹽、香藥、青鹽、馬匹生意，蜀道南北走了三十年。成都驛館的米蔬是由西市供奉，他在西市經營二十年，當有辦法接應昝潤居歸朝。」
「朕讓察事司配合你辦，此前李穆、侯陟折在廣南，此番朕不能讓昝居潤出事。」
「陛下放心，臣必不負聖望！」
之後兩個多月，十一月初九，昝居潤才歸京。
去時春花正盛，歸時已是大雪紛飛。
「陛下，臣回來了。」
昝居潤入殿，雙手捧起節旄，道：「臣有辱君命，未能使蜀主稱臣，所幸詔書已宣，符節未辱。」
蕭弈親自下階，把他扶起來。
「昝卿此行，有蘇武牧羊之忠節啊。」
「臣萬萬擔不得，不過是成都安逸了大半年。」
「賜座，賜茶。」
蕭弈一點都不好奇孟昶的回書，命內侍給昝居潤端了茶，隨口與李昉、范質等人道：「今日無事，聽聽智卿說入川的見聞。」
他捧著一盞熱茶暖手，緩緩開口。
昝居潤謝了恩，開口道：「臣出散關那日，恰逢關前杏花落盡，一路而行，初時還有路，漸走漸窄，行至青泥嶺，路便到了天上，李白詩云「青泥何盤盤，百步九折縈岩巒」，寫的便是此處。」
蜀道難，沒甚好說的。
從朝天嶺開始就是棧閣，兩岸石壁如刀削斧劈，在臨水的崖壁上鑿出方孔，插入木樑，樑上承板，板上成路，就是懸於半空的棧道。
「臣自峽中過，膽顫心驚，膽顫心驚啊。」
昝居潤似有餘悸，緩了緩，之後說一路過葭萌關、劍門。
「臣知陛下意在伐蜀，特意留意了劍門關，那是真險，唯有親眼見了，才知鍾會十萬之師為何過不了關。」
「關上守軍多少？」
「連營二十餘里，旌旗不絕。」
說過路上輾轉的經歷，又說了成都城的繁華，之後便是被扣留的經歷。
「王昭遠手下官吏，翻來覆去只說樞密軍務纏身，稍安勿躁」，館門外又有許多甲士，臣連著遞了許多求見蜀主的奏狀，皆如石沉大海，這才明白王昭遠的意思。」
「他不見你。」
「蜀地君臣怕是覺得，只要不見，便不必聽詔，不必回書，也沒有稱臣一說。」
李昉哂道：「掩耳盜鈴。」
「臣有時猜想，他們扣著臣，也許以為只要臣不北歸，陛下就能忘了伐蜀。」昝居潤道：「但臣知道，陛下絕不會把臣忘在蜀地。」
韓熙載道：「正是陛下親自吩咐搭救昝公。」
昝居潤忙一拱手，道：「多謝叔言。」
韓熙載接著道：「臣聯絡蜀商米氏，米氏趁給驛館送米蔬，欲接走昝公，不想昝公卻言我奉天子明詔而來，不見蜀主，何面目北歸，米氏遂言中原這個使者，骨頭真硬」。」
咎居潤苦笑，道：「臣是請他幫我通通門路，就不信整個蜀地，就沒有人看得清形勢。果然，數日後，米氏便替臣打點了李太后。」
范質道：「蜀地這位李氏太后，乃太原人氏，原是莊宗嬪御，莊宗將她賜給孟知祥。而後，孟知祥在蜀稱帝，封為貴妃，孟昶登基，尊為皇太后。她出身中原，為人明辨，該知中原不可輕侮。」
「范相公所言甚是。」
昝居潤道：「米氏打點了李太后身邊的老宮人，因此，臣在被扣留了半年之後，終於被召入宣華苑，見了蜀主。」
「情形如何？」
「入苑，一路奇花異石，奢靡遠非開封宮禁可比。」
蕭弈微微苦笑，群臣也都笑著搖了頭。
昝居潤又道：「臣入崇勛殿，孟昶正在陪一個極美的女子在看畫。殿中侍立的有樞密使王昭遠，宰相李昊、毋昭裔。」
蕭弈知道這兩人，李昊是蜀地舊臣，前蜀王衍出降，降表就是他寫的；毋昭裔是名儒，傾家蕩產雕版刻印九經。
昝居潤又道：「孟昶看著四十多歲，倒不似臣預料中那樣荒淫昏聵，生得豐皙，面白無須，裹了一頂逍遙巾，倒像個江南的文士。臣宣了詔，他沒有答覆，反而與臣議論殿中那幅黃筌的白鶴圖。」
「這是視中原上國為無物了。」
「臣亦正色質問於他，孟昶遂言朕與先君保兩川五十三州四十餘年不見大兵，不敢自比堯舜，可一方生民，生在朕的治下還算安樂，他讓臣問陛下一句話。」
蕭弈道：「他要問朕什麼？」
省居潤頓了頓，不敢馬上開口。
「放心說，智卿只有功勞，沒有罪。」
「是，孟昶問這一方生民，朕保了三十年，虞皇帝要納土，可保他們再安三十年否？」
殿中重臣頓時不悅，紛紛開口。
「孟昶這是何意？！」
「太狂妄了！」
蕭弈反而很平靜，擺擺手，問道：「他的意思是，朕也會如梁唐晉漢周，不可久？」
昝居潤忙道：「臣當時便厲聲質問他，言陛下混一四海，輕徭薄稅，百姓安穩。且大虞之安，非一隅之安，乃天下之安。末了，臣言蜀王豈敢以守一隅之安比天子守四海之安？
范質道：「蜀主如何答的？」
「他沒答，答話的是王昭遠。」
「那必是要出言不遜了。」
「是，王昭遠言一隅之安，亦是安，四海之安，未必可見」。
末了。
昝居潤道：「孟昶敷衍臣，說鐵錢之事是民間所為，吳越之事是因道遠而起誤會。」
范質問道：「讓他去帝號、納土，如何答的？」
「他言，他父兄入蜀開基立業，守成之人，不敢以祖宗之業，拱手於人。」
蕭弈並不意外。
但聞言還是微微不悅。
昝居潤又道：「王昭遠主張將臣押往雅州，永不放歸，李昊、毋昭裔力言不可，說兩國交兵，不斬來使，王昭遠遂給驛館中加兵。後來，是米氏收買了看守的小校，送我等出了成都，連夜到岷江渡口登船，船行嘉州、戎州、瀘州、渝州，一路順流，過了涪州、忠州、萬州，直撲夔門。」
聽到此處，殿中重臣們都替昝居潤鬆了一口氣。
昝居潤卻還未說完。
「臣在夔門，用心留意了一番，還見到了夔門守將高彥儔，七十歲的老將，行事沉重，他在夔門設了鎖江浮梁，三道鐵索橫江，江上水師日夜巡邏。」
「夔門雄壯，高彥儔亦曾是豪傑。」范質感慨道：「可惜，老了。」
「出了瞿塘峽，入峽州，便是大虞地界。臣經輾轉北上，走漢水，入汴水，十一月初九入開封，自二月底辭陛，凡二百四十餘日。」
說罷，昝居潤自懷中取出一捲圖冊，雙手高捧起。
「陛下，沿途劍門、葭萌、利州、渝州、夔門之關津、戍堡、倉廩、水寨、兵馬、舟船，臣分路探聽，皆繪於此，蜀中虛實，盡在此圖。」
閣門使要上前去接，蕭弈抬手止住。
他親自上前，雙手接過圖冊。
「朕問卿一句。」
「臣在。」
「孟昶問朕，可保兩川再安三十年，卿以為朕當如何答他？」
昝居潤沒有馬上回答，停頓了片刻，開了口。
「臣在成都宮苑中與蜀主據理力爭過，長篇大論，滔滔不絕。然，臣以為陛下不必如此答孟昶，陛下之回復，兩字而已。」
「哪兩個字？」
「伐蜀。」
乾脆利落兩個字。
蕭弈長出一口氣，他心中其實有另外兩個字。
一統。
立意不同，要做的事卻是一樣的。
這次，蕭弈沒有直接定奪，而是與范質對視了一眼。
范質微微點頭，出列。
「陛下，年初臣請遣使，朝廷堂堂正正問詢蜀王，而今使者被辱，可謂挑釁，朝廷伐蜀，名正言順。只是，劍門天險————」
「朕自布衣提劍，攻克過多少比劍門更險的關隘，何懼天險？」
蕭弈臉色不再平靜，泛起一絲怒意。
他拾階而上，將手中的圖紙擱在御案上。
地圖上，唯有西南一隅還是不同的顏色，劍閣崢嶸，巴山崔嵬。
回身，他看向重臣。
「孟昶僭稱大號，不奉正朔，蠟書潛結吳越，欲構兵端；鑄鐵錢套朝廷之利；羈辱中原使臣，幾陷大臣於死地；君臣狂悖，以一隅之安，輕天下之安，朕絕無姑息之理！」
群臣神色一動，紛紛站定。
蕭弈也終於吐出那句在他心裡醞釀、壓制了許多的話。
「朕意已決，伐蜀。」
殿中先是沉寂了片刻，隨即，早有準備的群臣轟然應諾。
「臣等，謹遵陛下聖諭！」
這一幕如此熟悉，類似的場景發生過許多次。
終究這個亂世的割據勢力太多了，故而是「五代十國」。
好在，只剩最後一個要掃平的小國。