第272章 往事（一）
夏氏猛然睜開眼睛。
為了不驚動任何人，尤其是劉合歡這個負責監視她的眼線，夏氏並未起身，而是小心翼翼伸手摸向床邊的一處小凸起。
圓潤的指甲順著磚縫輕輕一摳，便露出裡面的一塊碧綠色的玉佩。
這是她的小秘密，侯府但凡能值個一兩銀子以上的東西，劉合歡都記錄在冊，去向兄長邀功。
也虧得劉合歡這些年伺候她越來越不盡心，從沒想過她會將東西藏在這個地方，她才能保護好阿竹留給她的信物。
將玉佩緊緊握在手裡，夏氏眼眶一陣陣發熱：她又做噩夢了，夢到阿竹去世的那天。
快了，就快了！
她這身子骨已經一日不如一日，想必很快就能去見她的阿竹了。
只是阿竹的子孫都沒有出人頭地，也不知會不會怪她。
但她沒有阿竹那麼厲害，原本就是個懦弱又沒本事的，能護住這一家子，已經耗盡了全部氣力。
就算阿竹怪她，她也沒有更大能耐了。
正當夏氏暗自垂淚時，耳邊忽然傳來一聲蒼老的嘆息：「已經四十年了，你該放下了。」 夏氏緩緩起身，隔著窗戶低聲呵斥：「你怎麼敢過來說話，萬一被人發現了...」
她的話還沒說完，就被窗外的人打斷：「放心吧，劉合歡不在府里。」
聽說劉合歡不在府中，夏氏發出冷哼：「那碩鼠又去哪做損了。」
劉合歡是她那好哥哥手裡最鋒利的刀，這些年不斷給大哥報信，但凡侯府有個好東西，劉合歡都會像搬倉鼠一樣，將這些東西搬去夏家。
表面上她這個侯府老夫人手握侯府全部資產，實際上她不過就是個過路的財神，侯府真正的金銀細軟早就進了夏家的庫房。
一想到劉合歡的所作所為，夏氏就忍不住噁心。
誰能想到，那道貌岸然的夏太傅，當初曾收用過她這親妹妹的貼身丫鬟，還讓這丫鬟跟著她出嫁了。
窗外的聲音不似以往那般沉重，反而有些歡喜：「她今晚不在府上，被四丫頭提著脖子帶去夏家了，估摸這次回去就不會回來了。」
夏氏微微有些錯愕：「四丫頭一個人過去安全麼，你沒跟著護一護，怎麼可以一個人過去。」
這人的身手她是知道的，若有這人護著，四丫頭必然平安。
那聲音輕輕嘆息：「四丫頭的性子最像阿竹，又有了不知從哪學來的本事，你大可以放心。
只是劉合歡這次回去後，老匹夫定然會要了她性命，再派其他人盯在你身邊，你的日子怕是不會好過。」 夏氏輕笑：「不好過也已經過了這麼多年，他知道我性子軟弱，用的無非就是未威逼恐嚇那一套。
到時候配合她演一演，日子不會難過，畢竟他想要的是錢，不是我的命。」
聲音中帶著感慨：「你和當年不一樣了。」
他還記得年輕時的夏氏是多麼單純乖巧，沒想到竟會變成如今這般模樣。
夏氏依舊低聲笑著：「年少的時候可以天真可以愚蠢，可以認為身邊都是好人，可以覺得不能嫁給喜歡的人就會地裂天崩。
可現在才看懂，世上不如意十之八九，能為別人活著也是件不錯的事，至少證明自己還有用。」
聲音變得低沉：「拖累你了！」
夏氏笑了：「哪有什麼拖累，那可是阿竹啊！」
若不是她沒保護好阿竹，事情也不會變成這樣。
聲音頓了很久，久到讓夏氏以為他已經走了，聲音才再次響起：「你越來越像阿竹了。」
這是一句讓夏氏很喜歡的誇獎：「我失去了她，所以變成了她。」
聲音壓抑中帶著一絲顫抖：「你該放下了，咱們都清楚，當年的事與你無關，阿竹也不會怪你。」 夏氏渾濁的眼睛裡帶著淚光：「這麼多年，你還不是一樣放不下，否則也不會一直留在侯府保護那些孩子。」
夏氏的聲音頓了頓，帶上一絲哽咽：「若不是有你在，我一個人的根本護不住他們。」
早在她嫁進侯府就是一場陰謀，兄長盯上的原本就是侯府的百年基業。
為了防止她背叛，兄長不惜對孩子下手，被丟在深山裡的老大，被丟下水的老二，被騙去學壞的老三，還有當初差點被傳染了天花的阿哲。
她在乎誰，兄長就要對誰下手。
沒辦法，她只能將那些孩子遠遠推開。
至於老侯爺的那些孩子，的確都是她親手打掉的，就連老侯爺也死在她手上，因為那畜生該死。
聲音帶上釋然：「這些年你辛苦了。」
夏氏也低聲回應：「你還不是同樣的辛苦。」
明明該是一個恣意遊蕩於名川大山的俠士，卻偏偏陪她困在這小小的方寸之地。
是她對人不住。
這句話之後，窗外再沒了動靜。 夏氏垂下眼皮，走了嗎，也好，有些感激不是一兩句話就能說清的。
將玉佩塞回原處妥善保管，夏氏閉上眼睛，希望這次的夢裡還能有阿竹。
思緒逐漸回到十三歲的夏天。
過去太多年，夏氏早就忘記了自己的名字，但她卻沒忘阿竹經常倚在竹林的角門處，笑眯眯叫她阿瑤的樣子。
當初的夏家沒出太傅，她爹不過就是京城中的一個從三品官員。
這個官職若是外放，必然會是一方封疆大吏，可放在京城卻連個水花都沒飄起來。
因為京城這邊最不缺的就是高官。
反倒是阿竹的出身比她高，阿竹的爺爺是正二品官員，家中的叔伯父親都外放了，執掌一方政務。
她父親沒什麼本事，卻是個會鑽營的，平日裡經常耳提面命讓她與阿竹交好，並從中謀得了不少好處。
家中父親最器重的就是哥哥，哥哥會念書，但她覺得哥哥身上的市儈勁太重，只是被哥哥用才華很好的掩飾了。
但阿竹的爺爺卻很看好哥哥，甚至願意對哥哥多加提拔。
由於父兄讓她與阿瑤接觸的目的不純，因此她見到阿竹時心裡總是很慚愧。 甚至有意漸漸疏遠。
阿竹發現了這事，主動找上門與她將話說開。
當時阿竹說的是，父兄手下的位置有的是，不是夏家也會是李家，王家，趙家，倒不如多照拂自己的好姐妹。
她們都是姑娘家，將來最大的可能就是與人聯姻，到時候也一定要守望相助。
阿竹的話打開了她的心結，她心裡知曉，她是要與阿竹做一輩子好姐妹的。
年少的日子總是短暫，到了十四就要開始議親了。
那日她與阿竹約好要去相國寺上香，畢竟京中夫人多有傳聞，說相國寺的香火異常靈驗。
那日原本一切都好好的，偏偏在回來的路上遇到了山賊。
她本就膽小，在山賊出現的那一瞬就已經嚇得抖若篩糠，覺得自己天塌地陷。
畢竟就父兄那個性子，若是知道她被山賊所擄，必然會逼她去死，強迫她全了夏家的名節。
若是運氣好，說不得還能用她給夏家換來一塊貞節牌坊。
倒是阿竹膽大，直接用刀砍下馬匹的韁繩，將她捆在馬上，讓她速速逃走。 而阿竹自己則將刀橫在脖子上，亮明身份，強迫山賊不可去追她，否則就當場去死，讓山賊人財兩空。
馬兒受驚，不知跑了多久才被一名俠客制服。
知道自己還有姐妹出事，俠客帶她去救了人。
她不知阿竹那日遭遇了什麼，但當俠客將阿竹救回來，讓她幫阿竹整理衣服時，她發現阿竹的肚兜不見了。
她哭的泣不成聲，倒是阿竹抱著她不斷安慰。
說山賊只是要用這東西向家裡勒索錢財，並未真正做過什麼，留下那東西，也只是為了自己留個保命的把柄。
搞不好京城的夫人小姐都遭遇過這樣的事，只是大家都不說罷了。
畢竟這樣的事，誰說出去，倒霉的只會是自己。
況且阿竹的父兄開明，對阿竹多有疼愛，就算出了事也只會想著幫阿竹隱瞞。
倒是她的父兄，若是知道她名譽上有了污點，一定會害了她性命。
從沒有人這般護著她，為她著想過，那一日她抱著阿竹哭的不能自己。
倒是阿竹不停的安慰她說自己沒事。 她知道阿竹是在安慰她，因為阿竹回去後就大病一場，家裡只說她是上香時驚了風。
可就像阿竹猜測的那樣，這種事京城不少官員的家中也曾發生過。
那些女人們受過傷害，但這並不妨礙她們鄙夷同樣被傷害過的阿竹。
阿竹倒是表現出無所謂的模樣，甚至在私底下對她嘀咕。
「這些女人還以為她們藏的很好，殊不知她們自己已經暴露了，她們不是在鄙夷我，她們是在鄙夷她們自己。」
「我才不傷心，反正她們也不敢聲張，否則豈不是在昭告天下她們自己也有把柄在那些山賊手裡。」
諸如此類的話阿竹說的多了，仿佛連自己都信了。
但她卻知道，阿竹心裡從沒放下過。
因為她記得，平日裡阿竹最喜歡粉色，就連上香那日也穿著粉色。
可從相國寺的事情後，阿竹再沒穿過粉色的衣服。
日子就這樣一天天過去，為了讓阿竹展顏，她經常帶著阿竹去近郊玩耍。
一來二去，便遇到了之前救她們一命的俠客。 對於俠客，阿竹心裡滿是感激，碰巧那俠客準備在京城待上一段時間，三人便經常約著一起出去遊玩。
阿竹的父兄從不想女兒嫁進什麼高門大戶，出了這樣的事，也只想女兒日後能夠平安順遂。
再調查過俠客的背景沒甚意外後，便不在插手他們出去遊玩的事。
畢竟女兒家遇到這樣的事，能走出來就已經不錯，他們不再要求更多。
對於阿竹的姻緣，他們只想一切隨緣，只要女兒開心就好。
至於她，呵呵，父兄只求她能緊緊扒著阿竹，庇護全家平步青雲，根本不在乎她做過什麼，去過哪裡，見過誰！
俠客行事灑脫，又有不少江湖閱歷，帶她們看了很多以往看不到的風景。
三人就這樣玩到一處。
時間長了，有些東西發生了變化。
她發現阿竹看向俠客的眼中多了些東西，但那些東西，俠客看向自己時眼中也有。
一個是用命護著自己的摯友，令一個是她喜歡的男人。
她心中千迴百轉，每一處都是苦澀。 但她很快便釋懷了，有父兄在，她的婚事根本不能由她自己做主，若是頑強抵抗，只怕父兄會對俠客出手。
況且她可以失去喜歡的人，卻不能失去她的阿竹，倒不如成全了阿竹與俠客。
兩人很快就看出了她的意圖，俠客憤怒的甩袖而去，阿竹也搖著頭說她不該。
阿竹告訴她：「情愛一事，是不能謙讓的。」
不能謙讓嗎，可她只想讓阿竹高興。
阿竹還是好哄的，她向阿竹撒過幾次嬌，好好哄過人後，阿竹終於原諒了她。
兩人和好如初，但俠客卻再沒出現在她們面前過。
她知道俠客的住址，可連著去了幾次，卻都吃了閉門羹。
想著兩人本就沒有未來，倒不如就這樣算了也好，她便歇了心思。
開始議親後，她終於發現自己在父兄眼中的價值。
仿佛只要能得到利益，父親是什麼髒的臭的都向她身上丟。
鰥夫，紈絝，浪蕩子，敗家子，二世祖，別人家裡的相看拜帖都是京城才俊。 她的拜帖就像是一本不用裝訂的京城不良公子集合簿。
感覺自己未來無望，她愁的嘴角都起了燎泡。
見到她那副生而無望的模樣，阿竹第一次求了自己的爺爺，讓爺爺出面提點夏家不要太過分。
此事說起來十分不應當，但阿竹的爺爺疼愛孫女，最終還是應了。
據說那日最激動的，是她的兄長。
那個日日站在後面為父親出謀劃策的兄長，忽然變成了疼愛妹妹的好哥哥，主動站出來斥責父親不應算計女兒的婚事。
父親最終妥協了，兄長也變成了能為了妹妹與父親據理力爭的好哥哥，而她則擁有了相看正經人家的權利。
阿竹的母親，還主動送來不少壓箱底的好東西，說是給她未來的添裝。
她原本慘澹的人生，忽然變成了多贏的局面，而這局面是阿竹幫她爭取來的。
原以為自己會這樣平淡的過完一生，卻沒想到變故突生，阿竹家出事了。