第467章 逼上梁山

  「哦？」吳曄恰到好處地露出幾分訝異與關注的神色，身體微微前傾，目光落在錢掌柜身上，仿佛饒有興致，

  「竟有此事？錢東家不妨細說，也好讓蘇大人與本座心中有個數。若真有此等駭人聽聞之事藏匿於泉州城內，那這滌盪妖氛、清除六天故氣，便更顯急迫了。」

  他這一開口，等於直接接過了話頭，給了錢掌柜繼續往下說的「許可」，也堵住了蘇燁可能試圖「從長計議」、「稍後再議」的推托之詞。

  蘇燁嘴唇動了動，終究沒能說出什麼，只是臉色更沉了幾分，看向錢掌柜的眼神帶著一絲隱晦的警告和審視。

  他明白這些人的心思自己要調任的消息，想來已經傳出去了。

  官場上的情況就是如此，雖然許多調任看起來十分突然，但對於有門路的人而言，一切都是有跡可循。這幾年泉州的知州，都只干一年左右，就被調任。

  這導致了最近幾任知府，在地方上都沒有太大的話語權。

  他雖然去處不錯，未來想必前程也不可限量。

  可是對於這些海商世家的本地大戶而言，一個離開泉州的知府大家可以不得罪你，卻也不用太害怕你。很明顯，比起他的警告。

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  吳曄的身份，毫無疑問更值得巴結。

  不說他身份尊貴，就是吳曄許諾給的好處，也是實實在在的。

  想通這層關係，蘇燁突然覺得自己身上的焦躁也消失了，乾脆破罐子破摔，不再言語。

  「錢掌柜，但說無妨！」

  「咱們今日只是聊天，舉報，真相自然要由蘇大人定奪！」

  吳曄看了蘇燁一眼，眼神中帶著一點複雜。

  蘇燁早就放棄抵抗，只是點頭同意。

  錢掌柜得了吳曄支持，說起一樁故事：

  「說來也是七八年前的事了。

  那時小人剛接手家裡的一小部分南洋香料生意，常與幾位同行往來。

  其中有一位，姓蔡，名喚蔡老四，專做南洋的龍涎香、胡椒並些稀罕樹脂買賣，家底頗豐，在城東有處大宅子，為人嘛……看著也還算和氣，就是篤信鬼神，尤其信一位……嗯據說是什麼【大蟒神】。」「大蟒神？」有人低聲疑惑。

  「對，就是大蟒神！」

  錢掌柜肯定道，

  「這蔡老四祖上據說就是閩地山民，後來才遷到海邊做買賣，但家裡一直偷偷供著這尊神。據他自己酒後吹噓，說是他家能發跡，全賴這大蟒神保佑，尤其是在海上，能避風浪，引財寶。他家裡常年設著一個隱秘的香堂，不許外人進，就供奉著這尊神，說是以黑石雕成的大蟒，盤繞如山，看著就疹人。」

  吳曄靜靜聽著，手指在膝上輕輕敲擊。

  「大蟒神」……閩地古越族遺風，山民多有崇蛇、以蛇為圖騰或守護神的習俗，這倒不算稀奇。但若與「殺人祭祀」聯繫起來……

  錢掌柜繼續道：

  「那一年，蔡老四有一條船在南洋遇上了大風暴，同行的幾條船都折了，就他家的船，雖然破損嚴重，卻奇蹟般地漂了回來，船上的貴重香料也損失不大。

  蔡老四認為是【大蟒神】顯靈，要大大還願。他擺了幾日流水席，請了我們幾個相熟的吃酒。席間他喝得多了，話也就沒了把門……」

  他頓了頓，似乎在組織語言，臉上露出幾分適時的驚懼：

  「他拉著我說，這次能平安歸來，全靠他心誠，給大蟒神獻上了最上等的【血食】……我當時沒在意，還打趣他是不是宰了十頭牛。

  他卻醉眼朦朧地搖頭，神秘兮兮地湊到我耳邊，噴著酒氣說……說牛算什麼，他獻的是一對【金童玉女】，要未滿十歲的，模樣周正的，在神像前……在神像前活取了心肝供奉，才能平息風浪，引回財路……

  廳內瞬間寂靜下來，落針可聞。許多人臉上露出難以置信的驚駭和厭惡。

  蘇燁的眉頭已經擰成了疙瘩。

  「我那時只當他是喝多了胡吹大氣，嚇唬人。」

  錢掌柜聲音有些發顫，

  「可後來……後來我聽說，就在他那船出事前兩個月，泉州城裡確有一戶外來逃荒的人家，帶著一雙七八歲的兒女，在碼頭附近賃了間破屋住下，想找點活計。

  沒過多久，那家人就不見了，街坊都說可能是又逃荒去了別處，或者……遇了拐子。

  我當時心裡就咯噔一下，但也沒敢往那處想。直到那天酒宴之後，我越想越不對，那家人的一雙兒女，年紀模樣，似乎……似乎都對得上蔡老四酒後說的【金童玉女】。」

  許是這件事實在駭人聽聞，在場針落可聞。

  蘇燁的眉毛都擠成一個川字，整個人臉色特別難看。

  泉州士紳，海商很多，今天到來的這些，大多數都是信仰媽祖的信徒，可是這萬商雲集的泉州，自然有各種各樣的人選。

  其中他說的這位蔡老四，也是蘇燁認識的其中一位。

  那平日裡看似和善的商人，居然是大蟒神的信徒，這個消息讓蘇燁十分不喜。

  吳曄看著蘇燁差點擰出水的臉色，笑了，這個知州大人，大抵是十分難受的。

  在與殺人祭祀強關聯的神中，蛇神（大蟒神）和「棱睜神」（獰瞪鬼）的名字出現是最頻繁的，當然其他神靈也有，比如後世著名的五通神，在朝廷改造並且納入正統體系之前，其實多少也有些不好的傳說。然後就是巫術信仰中的地方「社公」、「公王」，還有很敏感的，被會昌滅佛驅走後，但留下許多極端儀軌的密……，和地方上的南法融合而形成的采牲教等等。

  這些信仰藉助血腥儀式，以達成類似求財，借壽之類的目的。

  其中大蟒神算是一個非常經典的邪派，容不得蘇燁開脫。

  這位大人的表現，十分有趣啊！

  只聽蘇燁說：「你可有證據？」

  「大人，只要您一查就該知道蔡老四身邊，每年都有失蹤的童男童女……」

  「而且，他既然還在泉州，必然是還供著那尊邪神！」

  蘇燁被一句話給懟回去，

  等他陰沉得可怕，他深吸一口氣，看著身邊的吳曄，通真先生正似笑非笑地看著他！

  此事，不能耽擱，也不能糊弄。

  若是吳曄參他一本，恐怕他會非常難受。

  「來人，給我去查一查，如果蔡老四真如此喪盡天良，本官絕不姑息！」

  手下的衙役帶著命令前去。

  吳曄卻繼續鼓勵剩下的士紳，商戶繼續爆料。

  「大人，我也有個消息……」

  「大人，我有話說……」

  「我也知道一樁事，與那東街的……」

  在泉州這個地方，別的可以缺，邪教徒是真的不缺。

  一來是因為雖然此地沒有本土的太邪惡的神靈信仰，但這裡畢竟集合了幾乎福建路所有地方人，流量的聚集，必然帶來許多亂七八糟的信仰。

  這些信仰不融合於主流，他們也不敢跟在睦州青溪縣那種山區那般囂張，只是默默地發展。在這裡，每天都有人來，有人走。

  這帶來的人口流動，是封建社會中十分少見的。

  而人來人往，消失個人對於地方的統治者而言，壓根是無法統計的事情。

  或者說，某些低賤的人，在統治者眼中不算人。

  他們在權衡利弊之中，被權衡掉了。

  吳曄感受著身邊，蘇燁的忝在明滅咆哮……

  他的憤怒和不甘，表面上完全看不出來。

  也許正如薛公素暗示，警告中一樣，某些人在求取前程的過程中，也曾經做過類似的事情。同類被清算，總是讓人難受的。

  吳曄瞭然，卻篤定蘇燁不敢糊弄自己。

  雖然朝廷沒有明說，但吳曄下來，本身就帶著欽差的性質。

  他回去跟皇帝說一聲，哪怕沒有證據，也足夠讓蘇燁的政治前途盡毀，連蔡京都救不了他。所以不管蘇大人想不想，他終究被逼上梁山。

  最後，蘇大人深吸一口氣，咬牙道：

  「查，辦！」

  他這兩個字下去，許多事情就已經塵埃落定。

  蘇燁說完，深深吸了一口氣，他十分難受。

  「蘇大人能正本清源，貧道回去，一定給大人好好奏上一本！」

  吳曄也知道，不能將人逼得太急，所以許下一個承諾。

  蘇燁聞言，臉上頓時多了幾分歡喜。

  吳曄舉薦，這份承諾的份量，比起他弟弟找蔡京推薦還要重得多。

  可是他也明白，比起弟弟，吳曄並非自己人，他也上不了對方的船。

  不過能得通真先生輕輕推上一把，他去往建州的路，會好走許多。

  「先生，另外一部分人，怎麼處置？」

  蘇燁想著，事情反正也這樣了，不如再問問另外一批人的處理。

  吳曄沉吟，蘇燁指的另外一部分人，就不是華夏人了。

  泉州這個地方，常年也住著不少外國人，他們主要分成「白蕃」與「黑蕃」，

  其中白蕃主要指來自阿拉伯半島、波斯（伊朗）、中亞乃至北非、歐洲等地，膚色較白的商人。其中以阿拉伯和波斯穆斯林商人為主體，人數最多，影響力也最大。

  黑蕃成分較為複雜，主要指來自南亞（如印度）、東南亞（如三佛齊，即蘇門答臘）以及東非等地，膚色較深的商人。

  這些人並非大宋子民，也藏著不少邪門的信仰。

  吳曄甚至知道，這些文明中，有多少見不得人的玩意，在後世的千年後依然流傳且下限極低。他臉上露出厭惡之色，道：

  「難道我大宋的國土上，外來人，還能免俗不成？」