第674章 先禮後兵
第674章 先禮後兵
吳曄沒有說話。
他站在雨中，雨水順著斗笠的邊緣滴落，在他面前的泥地上砸出細密的水坑。
他當然知道政和七年的西北正在發生什麼。
童貫率領的大軍在湟州、鄯州一帶與西夏反覆拉鋸，糧草、軍械、賞賜，哪一樣不要錢？
趙佶這些年一心想要締造「熙河之功」，所有的人力物力都在往那個方向傾斜。
黃河的咆哮，在東京城那位官家的耳中，恐怕還比不上西邊捷報上的一句「斬首若干」。
這是過去兩年，朝廷欠下河北路百姓的債。
西北的戰爭，看似遊刃有餘，其實都是在抽調其他地方百姓的骨血，去支持的。
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而且陳遘不知道的是，如果不是自己坑了童貫一把，北方人民的苦難，才剛剛開始。
政和七年，童貫震武城大捷，在殺良冒功和誇大戰果的加持下，他總領了「陝西、河東、河西」八路兵權，
在這份軍功和榮譽下，是童貫變本加厲地從別的地方將錢糧都往西北輸送。
整個朝廷都以西邊為主，卻忽視了北方的邊防和經濟的建設。
這從某種程度上來說，也是動搖了國本的行為。
只是吳曄的一個小布局，打斷了童貫的封王之路。
說這些，現在其實已經沒有什麼意義。
解決當下的問題，才是關鍵。
吳曄明白一件事，那就是河堤的堅守，其實已經沒有任何意義。
但他不會當著陳遘和別人的面說出來。
「陳大人，我需要更多的民夫，上堤幫忙……」
陳遘搖搖頭道：
「大人，他們不會應允的！」
「既然如此，那就用非常手段……」
吳曄看著遠處的橫堤，突然他的世界仿佛變成只有黑白的顏色，遠處的橫堤，卻在黑白世界中，泛起一層另外的光。
他愣了一下，望炁？
但這次他望的炁卻和以往不同，他以前只能看到人的炁，為何此時，卻能看到河堤的炁。
或者說，那不是炁。
是那座河堤裂縫投出來的光，展示了它的壽元將盡。
吳曄深吸一口氣，道：
「該做惡人的時候，到了，陳遘，你配合貧道，演一齣戲……」
陳遘聞言一愣，卻似乎想到什麼，馬上凝重認真起來。
吳曄看他表情的變化，便知道他自己已經誤會了。
「放心吧，貧道並沒有讓人為我背鍋的習慣……」
吳曄一句話，讓陳遘本來還想付出什麼代價的決心，瞬間轟塌。
他讓陳遘過來，告訴陳遘一些話……
……
州衙正堂之上，氣氛驟然降到了冰點。
吳曄與陳遘二人一前一後踏入堂中，尚未落座，吳曄便猛地把手中的斗笠摔在了地上。
斗笠落地濺起一片水花，啪的一聲脆響，驚得堂中當值的押司和差役們紛紛縮了縮脖子。
「荒謬！簡直荒謬！」
吳曄的聲音不大，卻帶著一股壓抑不住的怒意，在空曠的堂中來回震盪：
「貧道奉詔而來，原以為河北士紳皆明事理、知大局，卻沒想到竟是這等景象！區區百餘老弱，便想打發貧道？陳知州，這就是你治下的恩州？這就是你口中『深明大義』的世家大族？」
陳遘站在堂下，面色漲紅，雙手抱拳，聲音帶著幾分委屈和無奈：
「先生息怒！下官……下官也實在是盡力了！三家的情形先生也看到了，他們各有各的難處，各有各的說辭，下官雖為一州之長，可總不能拿鏈子去鎖人吧！」
「不能拿鏈子去鎖人？」
「那貧道問你——若是黃河決了堤，大水淹了恩州城，死的那些百姓，你拿什麼去賠？你陳遘的項上人頭，賠得起嗎？」
這話說得極重。
陳遘的嘴唇嚅動了幾下，像是想辯解，最終卻化作一聲長嘆，垂下了頭。
吳曄在堂中來回踱了兩步，忽然停下腳步，語氣中帶上了幾分決絕：
「罷了，既然他們不把朝廷的敕令放在眼裡，那也不必再跟他們客氣了。貧道這便連夜草擬奏疏，將恩州河堤的實情、三大家消極怠工的行徑，一併上達天聽！請陛下降旨嚴查！」
他說著，作勢便要往偏房的書案走去。
陳遘臉色一變，連忙跨上一步攔住他的去路，聲音壓得極低：
「先生不可！此奏疏一旦遞上去，先生在朝中本就樹敵眾多，必然有人藉機攻訐先生煽動地方、離間官民！到時候，非但河堤的事辦不成，恐怕先生自身也要陷入危局！」
吳曄腳步一頓，轉頭看他，目光中帶著審視：
「那依你之見，該當如何？」
陳遘沉默了片刻，像是下了極大的決心，猛地一咬牙，沉聲道：
「強征！」
這兩個字一出口，滿堂皆靜。
強征這兩個字一出口，在場的官員都倒吸一口涼氣。
終於還是走到這一步了嗎？
「沒錯，強征，陛下讓宗澤節制河北，本就賦予他便宜行事的權力！」
「如今事關朝廷大事，如果地方上還不聽指揮，就不要怪貧道手下無情！」
「來人啊……」
吳曄喊來一個道士弟子，道：
「這是宗大人在我來恩州前，給予的手令，你讓人去調兵，一來上河堤支援，二來徵召民夫，上堤……」
吳曄殺氣騰騰的樣子，讓州丞等副官，心驚肉跳。
「爾等神霄弟子，著甲，貧道倒要看看，還有誰敢抗命？」
吳曄這殺氣騰騰地做派，卻恰如其分地將自己的態度傳遞下去。
陳遘自然是勸。
周衙里圍觀的幾個衙役試了眼色，悄悄離開。
不多時，三家的人，已經各自收到了吳曄的消息。
消息的內容很簡單：吳曄摔了斗笠，在堂上大發雷霆，揚言要調兵彈壓，強行征人。】
陳遘攔了，沒攔住。那位神霄道的吳天師，已經讓人去取宗澤留下的手令了，據說是要調駐軍的。
消息傳到盧府的時候，盧明甫正在書房裡臨摹一幅米芾的字帖。
聽完管事的稟報，他手中的筆頓了一頓，卻並不著急，反而嘴角浮起一抹若有若無的笑意。
「調兵？」
他輕輕重複了一遍這兩個字，像是品味一盞好茶，
「好啊，調兵好啊。」
管事有些不解，小心翼翼地躬身問道：
「老爺，若是官兵真的下鄉來拿人，莊上的佃戶們恐怕……」
盧明甫抬手打斷了他的話，語氣溫和得像是在說一件無關緊要的小事：
「官兵來了，他們還能把所有佃戶都鎖了去不成？法不責眾，這個道理，吳天師在京城待久了，怕是忘了。」
他站起身來，走到窗前，望著窗外淅淅瀝瀝的雨幕，聲音輕飄飄的，像是自言自語：
「他要強征，就讓他征。可若是民夫們自己不願意去，鬧將起來，鬧出了亂子，那可就怪不得我們盧家了。」
管事心領神會，卻沒有立刻答話，只是等著下文。
果然，盧明甫沉默了片刻，轉過身來，臉上的笑意已經斂去，換上了一副鄭重的神色：
「你親自去一趟各莊，不要找莊頭，找那些平日裡能說會道、在佃戶裡頭有威望的人。跟他們說幾句明白話：
第一，州衙要強征民夫修堤，但修堤的工錢，朝廷至今沒有撥下來，知州大人拿什麼發？怕不是要讓大傢伙兒白干一場。
第二，雨下了這麼多天，各家各戶的地里都泡著水，再不搶救一番，這一年的收成就全完了。命根子都沒了，修那堤還有什麼用？
第三嘛……」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：
「告訴他們，若是州衙的人來硬的，大傢伙兒就跪在雨地里哭窮哭命。都是大宋的百姓，官兵總不能拿刀砍吧？若是真砍了……那就更有意思了。」
他最後那句話說得極輕，卻帶著一種讓人脊背發涼的從容。
管事躬身應了一聲「是」，轉身快步離去。
盧明甫重新走回書案前，拿起那支擱下的筆，看了看紙上那幅寫到一半的字，忽然輕嘆了一聲：
「米元章的字，到底還是少了些筋骨。」
說罷，他將那張紙團成一團，隨手丟進了紙簍里。
與此同時，崔家和張家也幾乎在前後腳收到了同樣的消息。
崔元亮的反應比盧明甫要謹慎得多。他坐在廳中沉默了半晌，最終只是吩咐下去：
「讓莊上的佃戶們自己拿主意吧。願意去修堤的，崔家不攔著。不願意去的，也別勉強。只是跟大伙兒說一句，若是官兵真的來了，別硬頂，該服軟就服軟，吃虧的事，不干。」
張家那邊則更加消極。張世安聽完管事的稟報，只是擺了擺手，說了一句：
「隨他們去吧。」
便繼續低頭翻看手中的帳冊，似乎對州衙里的風波毫無興趣。
然而，盧家的動作卻遠比崔、張兩家要快得多。
當天傍晚，雨勢稍歇的間隙，盧家各莊的佃戶聚居處便開始流傳起一些說法。
這些說法並不激烈，甚至稱得上溫和：無非是些「修堤發不出工錢」
「地里的莊稼再不收就全爛了」「官兵要來抓人了」之類的閒話。
可這些話在三家各自都有心迴避的情況下，像種子落進了濕潤的泥土裡，悄無聲息地紮下了根。