第678章 開倉放糧

  第678章 開倉放糧

  吳曄說完那句話，轉身便走，步伐不快不慢，雨水從他蓑衣的邊緣甩落，在泥地上留下一串淺淺的腳印。

  他沒有回頭，也沒有解釋。

  人群站在原地，面面相覷。有人下意識邁了一步，又停住了，回頭看看旁人，目光里滿是猶疑和不安。

  「跟不跟？」

  「他讓咱們跟他走……走去哪兒啊？」

  「萬一他把咱們帶到城外，伏兵一圍，全抓了怎麼辦？」

  那些混在人群中的眼線抓住了這個時機，立刻開始了陰陽怪氣地煽動。

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  「嘿，諸位瞧見沒有？錢發完了，話說一半，拍拍屁股就走。

  這是要帶咱們去哪兒啊？莫不是去城外哪個野地里，念幾句咒語，變出幾袋子沙子來當工錢？」

  「通真先生，您倒是說清楚啊！這麼不明不白地跟著您走，萬一走到半道兒上，忽然冒出一隊官兵來，咱們這算不算聚眾鬧事？」

  「走走走，別看了，散了散了，跟以前一個樣，全是唬人的把戲！」

  這些話像是一顆顆冷水潑進滾燙的油鍋里，炸起一片片懷疑的漣漪。

  幾個本來已經邁步的民夫又縮了回去，一個年輕後生甚至拉了拉那帶頭老漢的袖子：

  「周伯，要不……咱別去了吧？萬一真讓人給算計了……」

  周老漢就是方才領了錢、眼眶通紅的那位老漢，他站在原地，攥著手裡那串還帶著雨水的銅錢，看著吳曄的背影在雨幕中越走越遠，忽然狠狠咬了咬牙。

  「去！」

  他一把甩開那後生的手，聲音沙啞卻斬釘截鐵：

  「老漢我活了六十三年，見過不下二十個當官的來恩州。

  有張嘴就來的，有拍桌子罵娘的，有哭天喊地說對不住咱的。

  但沒有一個，是先把錢拍到咱手裡再說話的。」

  他把那串銅錢往懷裡一塞，提起扁擔大步跟了上去：

  「這位真人就算是騙，他也先把真金白銀給了咱！光沖這一點，老漢信他這一回！」

  周老漢一動，人群里那些領了錢的人，率先跟了上去。

  緊接著，那些沒領到錢的，猶豫了片刻之後，也三三兩兩地跟上了隊伍。

  留在原地的，只剩下一小部分，以及那幾個面色難看的眼線。

  他們遠遠綴在隊伍後頭，交頭接耳了幾句，有人轉身往盧家祠堂的方向跑去報信，有人則冷笑著繼續跟著，等著看這個道士到底要耍什麼花招。

  隊伍在泥濘的街道上走了約莫兩里地，穿過了城南最破爛的那片棚戶區，又繞過一片荒蕪的河灘地，最終在一片灰撲撲的土牆院落前停了下來。

  那院子不大，圍牆是夯土砌的，牆頭還有沒除乾淨的雜草，大門是一扇舊松木板拚成的，門上的鐵環鏽跡斑斑，但也有被清理過的痕跡。

  這是一座老舊，但好像被收拾過的院子。

  人群停下了腳步，竊竊私語聲四起。

  「這不是老趙家的舊磨坊嗎？空了有三四年了吧？」

  「真人帶咱們來這兒作甚？這破地方能有什麼？」

  「我就說嘛，肯定是糊弄人的……」

  「不對，這裡我記得一年前，有人買下來了……」

  吳曄站在那扇破舊的大門前，不慌不忙地接過一個管事遞過來的黃銅鑰匙，插進鎖孔里輕輕一擰。鎖簧彈開，發出一聲清脆的「哢噠」聲。

  他推開大門。

  那扇沉重的松木板門發出「吱呀……」的聲音。

  大門緩緩向兩邊敞開。

  門內的景象，讓所有人都愣住了。

  那不是一間磨坊的內部。

  那是一個堆得滿滿當當的糧倉。

  黃澄澄的穀子，一袋一袋碼放得整整齊齊，從地面一直堆到幾乎挨著房梁。

  每隻麻袋都鼓鼓囊囊，袋口扎得緊緊的，上面用墨筆寫著「發恩州陳糧」的字樣。粗略望去，光是這一間屋子裡，至少堆著三四百袋糧食。

  吳曄側過身，讓開大門，讓所有人都能看得清清楚楚。

  他抬起手，指向門內那堆積如山的糧袋，聲音平靜，卻在雨聲中傳遍了每一個人的耳朵：

  「諸位，貧道出門，沒帶那麼多銅錢。但貧道在預見了這場災禍之後，已經提前一年命弟子囤了一些糧食，以備不時之需……」

  「這一倉穀子，是貧道一年來命人從各地分批收購運來的，共計一千八百石。

  在場諸位去年的工錢，若是折算成糧，每人該領多少，貧道心裡有數。」

  他頓了頓，目光從那些震驚的臉上緩緩掃過：

  「這些糧食，就是用來給大家抵工錢的。」

  「啊……」

  人群徹底炸了。

  恩州的百姓，完全沒想到，吳曄居然在恩州囤積了那麼多的糧食？

  這麼些糧，可都是錢啊！

  在古代，糧食，布匹這些東西，完全可以等同於貨幣，不對，

  是比貨幣更加保值的貨幣。

  尤其是恩州現在，情況危急。

  河堤雖然暫時沒有事，可是大雨之下，恩州許多低洼的地方，也遭遇了農田被淹的情況。

  也就是說，今年的糧食，註定會迎來一個比較高的價格。

  而這時候，吳曄居然能找出一大倉的糧食。

  這些糧食如果折價的話，可不是一個小數目。

  他們帶著震驚的表情，看著吳曄。

  吳曄剛才說，他一年前預言了黃河會發生水患，他們本來還半信半疑。

  當吳曄告訴他們，自己居然還存了一些糧食，百姓們都驚呆了。

  那些擔心領不上糧食的百姓，徹底放下心來，甚至還慶幸剛才自己沒有領錢，現在可以領走糧食？

  「先生，這些真的可以給我們抵工錢？」

  帶頭的老漢，顫聲詢問。

  「可以。這些糧食，是貧道以個人名義借與恩州官府的，專為償還去年諸位修堤的欠帳。在場每一個人，去年幹了多少天，折多少糧，一粒都不會少。」

  他頓了頓，又補了一句：「且不折價。按市價折糧，是朝廷的規矩。但在貧道這裡，糧就是糧，不折算成錢再買糧。該給多少斤，就給多少斤。」

  這話一出，人群里頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。

  要知道，地方官府發賑濟的時候，慣常的手段就是「折價」：

  說是一石糧食折錢多少文，發到百姓手裡卻是按官價折算的銅錢，而官價往往比市價低出一大截。百姓拿著那點錢去市面上買糧，連半石都買不到。

  吳曄這句「不折算」，等於直接堵死了這條盤剝的路子。

  周老漢的嘴唇哆嗦得更厲害了，他回頭看了一眼那滿倉的糧食，又轉回來看著吳曄，忽然「撲通」一聲跪了下去。

  泥水濺了他一身，他卻渾然不覺，只重重地朝吳曄磕了一個頭：

  「真人……您真是陸地神仙啊！」

  他的額頭抵在泥水裡，聲音哽咽得幾乎聽不清楚。

  周圍的人群像是被這個動作驚醒了一般，嘩啦啦地跪倒了一大片。

  雨水打在他們的脊背上，順著蓑衣和破舊的布衫往下淌，但沒有一個人起身。

  他們是真心感激吳曄。

  吳曄曾經在汴梁城感慨過哪怕是這個世界上最繁華的都市。

  汴梁城的底層百姓，只要停止工作，就要餓肚子，

  大家都生活在一條無形的斬殺線邊緣，隨時被斬殺落地。

  而汴梁城外，他們這些底層百姓的日子，只會比汴梁城的百姓更慘。

  在這樣的情況下，他們被朝廷去徵召去工作了幾十天卻得不到工錢。

  對於日子緊巴巴的百姓而言，可是毀滅性的打擊。

  他們不是去工作了一天，而是幾十天。

  對於本身就背著債務的百姓而言，去年的那段經歷，已經讓他們欠了足夠多的錢。

  也不怪他們民怨大，是因為朝廷的不做人。

  讓許多人幾乎已經成為了三家的奴隸。

  可是吳曄拿出這些糧食，對於許多人而言，意味著他們的孩子可以安全活過今年的冬天。

  哪怕吳曄倉庫里的糧食，大多數是陳米。

  可對於這些百姓而言，那有什麼關係？

  只看周老漢和其他人激動的神情，吳曄就知道自己這一步走對了。

  吳曄快步上前，雙手扶住周老漢的胳膊，將他從泥水裡拉了起來：

  「老人家，不必如此。起來，都起來。糧食就在倉里，排好隊，一個一個來領，人人有份。」

  陳遘也回過神來，連忙招呼衙役和書吏維持秩序，在糧倉門口擺開桌子，重新開始造冊登記。

  這一次，再也沒有人猶豫，再也沒有人遲疑。

  那些方才還冷眼旁觀的民夫，此刻爭先恐後地湧向桌前，報上自己的姓名和工期，眼神裡帶著從未有過的熱切。

  那幾個混在人群中的眼線，此刻徹底傻了眼。

  他們站在人群外圍，臉色鐵青，嘴唇動了動，卻連一句風涼話都擠不出來。

  他們雖然帶著任務過來，可畢竟不是傻子。

  如果有機會便是罷了，他們在人群中挑釁幾句，也沒人會說什麼？

  可是在這個節骨眼，真有人敢陰陽吳曄，那他們馬上會被等著分糧的城南百姓給撕碎。

  清河縣，風雨依然飄搖，帶了微微刺骨的冷。

  但恩州城百姓心頭，卻好像燃燒著一股火焰！

  「他們在城南，囤了這多麼糧食？」

  不多久，盧家的家主盧明甫也收到了消息。