第677章 後手
第677章 後手
癩頭老三和那幾個地痞被差役反剪著雙臂，在雨水泥濘中連拖帶拽地押走。
哭爹喊娘的求饒聲漸行漸遠，最終被雨聲吞沒。
人群安靜了下來。
但這種安靜，與方才那種劍拔弩張的死寂截然不同。
這是一種帶著震動和思索的安靜。百姓們面面相覷，目光中既有快意，也有迷茫。
他們剛才憋著一口氣，想要鬧一下大的，可是吳曄輕描淡寫，就將他們心中那股氣給散了去。
他們可以為自己的權益和心中不平反抗，但如果這場反抗其實是別人挑撥離間，又是另一回事。
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他們很想遷怒居心不良的盧家，可不敢。
莫看恩州百姓民風彪悍，但對於地方上的大族，他們是沒有反抗權力的。
吳曄看懂了這些百姓們的尷尬，也不打算將他們綁在對抗盧家的戰車上。
他只需要，儘量多的救走更多的人，僅此而已。
盧家也好，其他人也好，如果不想走，那是取死有道。
可是這些被土地禁錮住的百姓，他會儘量勸說他們離開，其實吳曄明白，河堤守不住。
當洪水傾瀉而下，城南這些百姓都會在洪水中喪命。
這個時代的房子低矮，也不會有什麼人民的戰士前來救援，一旦洪水下來，不管多少人都會死在洪流中。
他需要一個合理的藉口，將這些人帶走。
如果直接說洪水會淹沒他們所在的地方，那是絕對不行的。
唯有以各種理由，將泄洪區的百姓都帶走，才是正途。
首先，第一步他要帶走的，就是這些能夠勝任搶險工作的勞動力！
人群依舊聚著，但那股戾氣已經散了。
憤怒消退之後，剩下的便是現實的焦慮。
有人低聲嘆氣，有人望著自家田地方向發呆，有人抱著孩子默默往屋簷下縮了縮身子。
吳曄將這一切看在眼裡。
他轉身讓弟子從馬車中，抬出一個小箱子。
當他打開箱子的時候，眾人倒吸一口氣。
裡邊是銅錢，很多很多，多到
他抬起頭，聲音清朗：
「諸位，貧道知道，光說空話填不飽肚子。方才癩頭老三雖然存心挑撥，但有一句話他說得不算錯——去年諸位上堤的工錢，確實至今未結。這件事，是朝廷虧了諸位，貧道不替朝廷辯解。」
他頓了一頓，將木匣托高了一些：
「貧道此番出京，帶了一些盤纏和符籙供銀。數目不大，合共三百貫。貧道做主，先借與恩州衙門，作為去年的欠款，今日當場發放。凡去年上堤的民夫，憑姓名和天數，當場領錢。」
此言一出，人群頓時炸開了鍋。
「當場發錢？」
「真人說真的？」
「去年欠的工錢，今年真能拿到？」
那個帶頭的老漢猛地抬起頭來，嘴唇哆嗦了一下，聲音發顫：
「真人……您不是在哄咱們吧？」
吳曄沒有多言，只將木匣交到身旁陳遘手中，拱手道：
「陳大人，麻煩你安排人手，現場造冊核對，去年上堤的民夫，按天數折算，今日便發。」
陳遘看著吳曄車裡的錢，有點懵逼。
先生他什麼時候準備了這麼多錢？
古人的錢，可不是幾張紙幣，而是沉重的銅板。
他雖然沒有真正算過箱子裡的錢，但打眼看過去，裡邊最少也有二十貫錢，也就是兩萬文錢。
誰家人吃飽了沒事幹，往災區帶這麼多錢？
除非，他一開始就覺得這些錢有用？
「陳知州，這些錢可夠暫時支付鄉親們的工錢？」
陳遘快步走到那輛馬車前，目光落在那個敞開的木箱上。
他是做過多年地方官的人，對錢糧之事再熟悉不過。只一眼，他就估出了箱子裡大約三十貫，三萬多文銅錢，整齊地碼在箱底，在陰沉的天色下泛著暗沉的光澤。
三十貫。
他心裡飛速地算了一筆帳。
恩州在籍戶數，依照政和七年的黃冊，共計兩萬四千餘戶，人口約八萬出頭。
城南這一片，沿河的十三村加上碼頭附近的棚戶，大約占了三四千戶，人口在一萬兩千到一萬五千之間。
眼下聚在這街上的青壯，粗粗看去，大約六七百人。
但這只是來鬧事的一批，真正去年上過堤的民夫，散在各村各處，遠不止這個數。按他掌握的底帳，去年恩州修堤工程先後徵調民夫一千八百餘人，工期長短不一。
長的幹了五十多天，短的也幹了二十來天。
大宋河工慣例，民夫工錢按日計，每人每日六十文，另加口糧折價二十文，合計每日八十文上下。
即便是短工，干滿二十天的，也該領到一貫六百文左右。長工干滿五十天的，便是四貫錢出頭。
這一千八百多民夫，哪怕只按平均每人兩貫算，總數也在三千六百貫以上。
三十貫。
陳遘心裡苦笑了一下。
這點錢，真要說發工錢，連個零頭都算不上。
就算只發給在場的這六七百人，按人頭均分，每人到手也不過四五十文，連一天的工錢都不夠。
可他抬起頭，看到的是百姓們那種熾熱而期盼的目光。
那些目光落在木箱上，落在一串串銅錢的輪廓上，像是久旱的人望見了一滴露水。
陳遘明白了。
吳曄根本沒打算靠這三十貫錢真的還清欠帳。
他要的，是一個「我願意給」、「我現在就給」的姿態。在人心浮動、惡意挑撥剛剛被壓下去的這個節骨眼上，姿態比數字重要得多。
他深吸一口氣，拱手向吳曄鄭重一禮：
「真人仁心，下官替恩州百姓謝過。」
隨即轉身，對身後的幾名衙役和書吏喝道：
「還愣著做什麼？搬桌子來，取紙筆，現場造冊！去年上過堤的民夫，按姓名、工期逐一核對，當場發錢！」
雨還在下，但人群躁動了起來。
那帶頭的老漢第一個擠到桌前，報上姓名和去年上工的天數。書吏翻開泛黃的舊冊，一筆一筆地對，對完之後抬頭看了一眼陳遘。
陳遘點頭：
「照發。」
銅錢嘩啦啦地倒進老漢粗糙的掌心。他的手在抖，雨水從指縫間滲進去，和銅錢上的綠鏽混在一起。
他沒有立刻把錢揣進懷裡，而是捧著那一串錢，看了好一會兒，然後抬起頭，眼眶通紅地看著吳曄。
「真人……」他的聲音哽咽了，「去年幹了大半個月，張家的人說帳上沒錢，讓俺們等。等了半年，連個響兒都沒有。
俺都以為這錢這輩子拿不到了……真人，您是第一個，真的給錢的。」
吳曄沒有說話，只是伸手輕輕拍了拍老漢的肩膀。
一個又一個民夫走上前來，報名字、核對天數、領錢。
有人領了錢之後沒有走開，站在旁邊看著，像是在做夢；有人攥著錢跑回家去，邊跑邊喊「發了發了」；有人捧著錢蹲在街邊，突然捂著臉哭了起來。
哭聲和笑聲混雜在一起，在雨幕中傳出去很遠。
吳曄站在馬車旁，雨水沿著蓑衣的邊沿滴落。他看著那些領到錢的百姓臉上的表情，心中卻並無太多欣喜。
三十貫，不過是杯水車薪。
如果說這點錢能夠讓百姓們滿意，吳曄沒有這種奢望。
但他要給百姓看的，是一個態度。
表明他不會賴帳的態度……
一會之後，造冊的進度慢了下來。
領過錢的民夫沒多少人，箱子裡的銅錢已經見了底。
這時，人群外圍忽然傳來一個陰陽怪氣的聲音：
「喲，說得天花亂墜的，我還當多大的手筆呢。鬧了半天，就這麼點錢？三四十貫夠幹什麼的？打發叫花子呢？」
這道不和諧的聲音，刺穿了周遭的空氣。
吳曄等人望去，只見周圍一個圍觀的百姓，卻大聲嘲諷起來。
面對別人質詢的目光，他並不躲閃：
「官老爺們，說句實話也犯法啊……」
陳遘眸色發沉，他認得這個人，卻不是盧家的人，而是張家之人。
他在城南徵召民夫，城南算是盧家的地盤，兩家人本應該看熱鬧，但他們中卻還是有人出頭，那就是聲援盧家。
這般校長的態度，讓陳遘十分惱怒。
不過對方的話語，確實也激起了百姓們的討論。
那些拿不到錢的民夫，心思已經浮動。
不過那人挑釁的目的並沒有達到，因為吳曄發錢的動作，已經打消了城南百姓的信心。
雖然吳曄的錢發完了，可是那些沒有領到錢的百姓，卻等著吳曄給他們一個交代。
「錢，貧道帶的不多，也發完了！」
吳曄面對眾人的質疑，卻是直接承認了。
他的做派，惹得群眾譁然，那些本來信任吳曄的城南百姓，也露出失望的神色。
他們本來以為，吳曄會跟以前的那些官員一樣，順勢畫個大餅。
那些居心不良的圍觀者，也做好了一旦吳曄說出類似的話，直接用言語擠兌，挑起事端。
吳曄對於這些人的心思，心知肚明。
他笑道：
「不過沒有錢，並不等於貧道不能兌現自己的承諾，諸位還沒有領上工錢的，不如跟貧道走一趟！」
他說完，轉身就走。
絲毫不給人們思索的時間。
其他人看到他如此做派，只能跟上去。