032

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  聽到孫典踹門的動靜, 堵在堂屋後門的蕭涉、孫緯也破門而入，兩對兒兄弟在堂屋中間碰了頭。

  月光照不進堂屋深處，東屋那掩著的兩扇門板黑漆漆的，裡面靜得仿佛沒有住人。

  孫典、蕭延赤手空拳就要往裡沖, 孫緯攔住他們, 視線在附近一掃, 抄起兩個小板凳塞給二人。

  孫典叫三人都退後, 他再度擡腳猛地一踹。

  兩扇半舊不新的木門直接被踹得分別往兩側撞去。

  趁著門板還沒被牆反彈回來的短暫空隙, 孫典率先沖入。

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  左後側襲來一道黑影，孫典掄著小板凳及時揮擋，巨大的力道將那人手中菜刀打落在地，與此同時，他的右拳照著黑影的頭部狠狠一砸。

  「咚」的一聲，黑影被砸得撞到牆上，再爛泥般貼著牆滑落。

  孫典去找另一個流民, 蕭延撿起地上的菜刀，孫緯去制服那生死不明的偷襲者。

  「跟我沒關係, 都是他幹的, 我什麼都沒做！」

  躲在柜子一側的第二個流民見孫典發現了自己, 撲通跪在地上磕起頭來，被蕭涉拎小雞似的抵在牆上。

  抓獲了流民，四人才看向炕上。

  三個被窩整整齊齊地鋪在那裡，呂家夫妻與他們才十歲的兒子都枕著枕頭, 仿佛還在睡覺。

  孫典離炕沿最近, 伸手去推呂叔時, 終於看見流了一被褥的血跡。

  一家三口，全在睡夢中被偷摸進來的兇惡之徒用自家的菜刀抹了脖子。

  孫典的手懸在半空, 突然大吼一聲，轉身衝到蕭涉面前，對著那清醒的流民一拳拳砸了下去：「知道你們餓偷雞搶錢都行為什麼要殺人！」

  這流民根本沒機會開口，三拳便昏死過去。

  孫典猶不解恨，一拳又揮向旁邊的牆。

  都是認識了二三十年的同村鄉親，前幾年已經死了太多，沒想到今晚竟又折了三個在流民手中，折在他看不起的流民手中！

  「大哥，你別這樣。」孫緯走過來按住兄長的雙手，叫他冷靜。

  孫典回頭看眼炕上，又疼又悔：「這倆畜生，之前還冒充呂叔應我！」

  蕭延、蕭涉何嘗不恨，都住在這條街，他們跟呂家更熟，呂家那小兒子天天都跑去練武場比劃的。

  蕭縝早在分辨出血腥味的時候就猜到呂家三口已經凶多吉少了，等裡面的打鬥結束，蕭縝走進來，視線掃過炕上的一家三口，再看看衣櫃旁被翻落在地的衣裳，道：「他們一開始圖的就是錢。」

  只有主人家無法發出任何可能驚動街坊的聲音，他們才能毫無後顧之憂地翻箱倒櫃。

  .

  經過一夜的人心惶惶，天沒大亮，整個靈水村的村民們差不多都起來了。

  蕭家這邊，蕭縝幾兄弟在後院，一起將那隻還活著的野豬擡上騾車。

  蕭家前幾日才吃過一頭鹿，這頭野豬更適合帶去縣城賣銀子，城裡還是有些大戶人家的，好這口，另外野豬身上帶傷，必須趁早去，死豬不好賣。

  負責走這趟買賣的是蕭守義、蕭涉父子倆。

  蕭穆：「去吧，早去早回。」

  父子倆揣上乾糧，這就趕著騾車從後門出去了。

  吃早飯的時候，街東傳來一陣陣哭嚎，是驚聞噩耗趕來的呂家的親戚們。

  賀氏嘆氣：「還以為不打仗就太平了，誰能想到流民的心也這麼狠。」

  百姓們恨兵恨匪，對流民儘管會提防警惕，卻也抱有一絲同情，遇到偷雞摸狗這種事並不會趕盡殺絕。

  蕭玉蟬帶著兒子睡在西院正房的西屋，緊挨著邊牆，被這事鬧得一晚沒睡安生，嘀咕道：「等五弟回來了，叫他搬去我們屋睡，反正炕夠大，我們親姐弟也沒啥好避諱的。」

  她怕賊人也會悄悄抹了她跟兒子的脖子，有身強體壯的弟弟守著才踏實。

  蕭穆：「不成，實在怕的話你們娘倆搬到東屋去，讓你爹娘睡西屋。」

  蕭玉蟬：「萬一他們睡得沉，沒聽見賊人撬我們那邊的門呢？」

  賀氏：「放心吧，昨晚賊剛跳進來你爹就醒了，耳朵好使著呢，不會叫你出事的。」

  蕭玉蟬不再說話，仍是心事重重的樣子。

  蕭穆看看兩桌人，道：「都該做什麼繼續做什麼，別被外面的事亂了心思。」

  這邊吃完飯，村里水塘那邊響起敲鑼聲，是里正在召集村民議事。

  蕭穆讓蕭延、蕭野守家，他準備帶著蕭縝過去瞧瞧。

  賀氏：「爹，我也想去聽聽村里怎麼處置那些流民。」

  蕭穆：「去也行，先把手頭的活兒忙完。」

  祖孫倆先走了。

  賀氏看看已經湊到身邊的女兒，試探著對佟穗道：「我們去看正事，今早勞煩你跟柳兒幫幫忙？」

  她語氣軟，佟穗便也笑了下：「有點不巧，我跟大嫂也要去的。」

  賀氏忍著燥火道：「你們倆年輕媳婦，去那人多的地方湊啥熱鬧。」

  佟穗：「村里沒有城裡那些規矩講究，我在桃花溝的時候，每次里正敲鑼，我都要去看看，免得錯過大事。」

  非她故意跟賀氏對著幹，而是佟穗真就打算出去這一趟，既是了解消息，也是跟靈水村的村人們熟悉熟悉，將來真遇到麻煩，村民或許會因為知道她是蕭家的媳婦而出手幫忙，整天待在蕭家，人家都不認識她是誰。

  佟穗只是話少，人情世故還是懂的。

  說完，佟穗看向林凝芳：「三弟妹去不去？」

  林凝芳知道自己相府千金的出身必然會引起村民們的打量與議論，婉言拒絕了：「我去書房練畫。」

  佟穗就猜到會如此，囑咐t阿福看好今日停課的綿綿，帶上柳初出了門。

  「大嫂，你知道水塘怎麼走嗎？」

  「知道，從這邊過去，近一點。」

  前街的二十多戶人家整體是排成一排，但每隔四五戶中間就會空出一條巷子。

  柳初按照記憶給佟穗帶路，妯娌倆才拐進第一條往南行的巷子，就見前面蕭穆祖孫倆站在一個街口，正與一對兒中年夫妻說話。

  蕭縝最先發現了二女。

  柳初緊張地看向佟穗，佟穗用眼神示意她不用慌，她們只是去水塘邊看熱鬧，又不是要逃離夫家。

  下一刻，蕭縝朝她們招招手，等妯娌倆走近了，介紹給那對兒夫妻。

  簡單地寒暄寒暄，兩家人一起往水塘去了，男人們走在前面，妯娌倆與那位「王嬸」並肩跟在後頭。

  有昨晚的事做引子，佟穗與王嬸還挺有的聊的。

  王嬸：「我見過你們去河邊鋤草，長這麼好看還這麼勤快，好多人都誇你們呢。」

  佟穗：「我大嫂不怎麼出門，我也剛嫁過來，跟大家都不熟，之前就沒好意思打招呼。」

  王嬸：「好說好說，以後多出門走動，這不就認識了。」

  到了水塘，佟穗妯娌倆直接站在一群媳婦嬸子中間，並沒有往蕭縝祖孫那邊湊。

  蕭縝瞥來幾次，見她應酬得來，便不再分心。

  孫家父子站在大碾盤旁邊，地上跪著八個被綁在一起的流民，全是二三十歲的年紀。

  還有兩個平放著的，乃是殺害呂家三口的那二人，被孫典打了一頓沒扛過來，已然斷了氣。

  村民們到得差不多了，孫興海站到碾盤上，連著宣布三樁事。

  第一樁：為抓獲的八個流民選「東家」，誰家肯為流民提供這幾日的吃食，到時候就安排流民去誰家地里當牛做馬。

  為了照顧村裡的老弱婦孺，有青壯勞力的人家就別來搶了。

  村民們喧譁了一陣，很快敲定了此事，四十多戶人輪著送飯，到時候八個流民也輪著去給他們種地。

  至於蕭家抓住的那兩個，蕭家自己吃下了。

  第二樁：如何處理死去的兩個流民的屍體。

  村民們義憤填膺，最終決定將兩人斬首，身體燒了，在村南村北分別立一根杆子再掛上一顆人頭，震懾其他流民。

  第三樁：重議巡邏守夜之事。

  孫興海看向人群之中的蕭老爺子，摸著鬍子長嘆道：「我後悔啊，要是上次蕭千戶提議安排人手巡邏時我堅持聽他的，幫著說服大家，昨晚呂家三口或許就不用死。都怪我，是我沒做好這個裡正，是我對不起他們！」

  他雙眼含淚，悲痛悔恨。

  提到呂家三口，村民們無不唏噓，有人站出來道：「不怪里正，上次咱們都大意了，低估了這幫流民的狠辣，亡羊補牢不算晚，以後大家都辛苦點，把守夜的事定下來吧！」

  「行，我支持！」

  「定吧定吧，有人守著，這對大家都好。」

  上次村民們不願意，無非是仗著自家有男人不怕事，結果呢，四十出頭的呂叔也算壯年，還不是悄無聲息地死了？

  一刀割喉的死法，別說女人孩子，男人們提起來也都膽寒。

  孫家帶了筆墨紙硯，孫興海把蕭縝叫過去幫著孫緯一起登記排班。

  佟穗站在人群里，這時才聽說昨晚的具體經過，知道如果不是蕭縝心細如髮，北街藏起來的四個流民可能就會趁大家重新睡下後安然無恙地跑了。

  「阿滿，你們家蕭二長得俊又厲害，你都不知道有多少姑娘羨慕你能嫁給他。」

  「是啊是啊，我還給他說過媒呢，可惜他沒瞧上。」

  「要不說蕭二厲害呢，人家千挑萬選，還真從桃花溝娶了朵俏生生的桃花。」

  一串串熱情的誇讚突然朝她砸過來，佟穗難以招架，急忙拉著柳初離去。

  蕭縝在外面忙到快晌午才回家。

  佟穗從書房出來，打眼一瞧，可能是受了那些誇讚的影響，第一次發現這夫君其實還挺俊的。

  在此之前，她對他只有四個印象：個高、話少、強壯，以及……狠決。