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蕭家六個成年男丁, 除了老爺子年紀超了，蕭守義五人都得輪流去守夜。
蕭穆問：「怎麼排的？」
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蕭縝：「我自己定的，家裡每晚只出去一個人。」
蕭穆：「嗯，是該這樣。」
守村子重要, 家裡也得留夠人手以防萬一。
黃昏, 蕭守義父子回來了, 騾車剛停在後院門口, 賀氏巴巴地丟下灶膛的活兒跑過來, 叫兒子去卸車，她挨著丈夫期待地問：「賣了多少？」
蕭守義皺眉道：「賣多少也都交給爹管著。」
賀氏：「我知道，我就是好奇，你告訴我一聲又怎麼了，快說。」
她纏得緊，蕭守義沒辦法，只得道：「鹿皮賣了十兩, 野豬賣了三兩七錢。」
賀氏：「咋都這麼整，沒有零的？」
蕭守義：「有幾十個銅板, 塞給幫忙介紹生意的中人了, 總不能讓人家白忙。」
賀氏瞅瞅那幾間屋子, 除了女兒再沒有別人往這邊打量，她不由地抱住丈夫胳膊，軟聲哄道：「野豬就說賣了三兩五，你給我兩錢, 老五還沒娶媳婦呢, 我多給他攢點。」
蕭守義：「老五成親的花銷自然會走公帳, 不用你攢。」
賀氏：「能一樣嗎，公帳只管彩禮酒席, 我得給老五媳婦送點東西啊，這樣她才肯孝順我，不然再來一個老三媳婦那樣的，我准得比你早走十幾年。」
蕭守義聽她越扯越遠，掙出袖子就要走。
賀氏從後面抱住他：「你不給我我就不鬆手！」
蕭涉正在騾棚拴騾子，看到這一幕，嘿笑道：「娘都多大了還這樣，也不嫌羞。」
二嫂三嫂都沒這麼摟過兩個哥哥。
賀氏瞪眼傻兒子，擡頭見四十多歲的丈夫居然紅了耳根，不禁再接再厲又是蹭背又是摸腰，最終成功哄來兩錢碎銀。
眼看著丈夫去找老爺子了，賀氏揣好碎銀，過去問兒子：「知道你爹賣了多少錢嗎？」
蕭涉：「我就知道鹿皮是十兩，賣豬時他們討價還價我嫌煩，走一邊去了。」
賀氏：「就你這脾氣，幸好是你爹帶你去的，換成你二哥四哥，他們背著你貪錢你都不知道。」
蕭涉：「二哥四哥才不是那種人。」
賀氏：「算了，我告訴你吧，野豬賣了三兩五，多打幾頭，就夠給你娶媳婦了。」
蕭涉：「娶也是四哥先娶，我不著急。」
賀氏：「……」
老爺子那邊，蕭守義一邊往外拿錢袋子一邊又報了一遍鹿皮與野豬所得，因為給了媳婦二錢，他只能將野豬的斤數報低些，反正快三百斤的野豬，在家時並未過秤，少說十幾斤也難以論證。
蕭穆根本沒計較這些，收起錢袋子，問兒子縣裡的情況。
蕭守義道：「城門外面全是流民，守城士兵看得緊，敢往裡闖的格殺勿論，不過也在外面搭了施粥的棚子，據說早晚能領兩碗稀粥。」
蕭穆嘆道：「光給粥也不是長久之計，官府再不引導，早晚得生亂。」
蕭守義：「我看城牆外面貼了告示，勸導流民們返鄉，回去了都給分地。」
蕭穆：「沒人是傻子，但凡老家還有活路，誰會背井離鄉往外逃。」
蕭守義：「可那麼多流民確實不好安排，換您當知縣，您會怎麼做？」
蕭穆：「這還不簡單，往年盛世的時候早有慣例，對於外來的流民，用減免債務免除差役等條件勸返，實在不願意回去的就近安置，開荒種地減免賦稅。現在雖不是盛世，可連年戰亂死了那麼多百姓，多少耕地空著，都不用開荒，直接分給流民就行，偏偏官員貪婪，自己占了那些地不肯拿出來，朝廷那邊內憂外患，也無暇顧及咱們這偏遠小縣。」
蕭守義：「罷了，不在其位不謀其政，咱們管好自己吧。」
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天黑下來，佟穗隨蕭縝回了東廂房。
就一個洗腳盆，還是佟穗先洗，蕭縝坐在門檻上看著。
佟穗瞥他一眼，打聽道：「村里真把那兩個流民的腦袋掛起來了？」
蕭縝：「是，不過掛在離路遠的地邊，你們出門時別特意盯著看就行。」
佟穗想像那情形，先打了個激靈：「我還好，就怕大嫂三弟妹不敢再出去了。」
蕭縝沒接話，等她洗完，他繼續端盆出去潑水。
佟穗擦好腳穿上鞋子，進屋上炕，鋪被子的時候，忽然想起昨晚跟他商量好的事。
她看t向放被褥的柜子。
本來一早就該拿出來的，結果因為呂家的事忘了這茬，現在再去拿，未免刻意，昨晚這人都懷疑她是不是不喜歡了。
猶豫之間，外面蕭縝也快洗好了。
佟穗乾脆鑽進被窩。
蕭縝挑簾進來，瞧見炕頭只一床被子，他頓了頓，又去堂屋擦了擦。
「不是說好分被窩睡？」
躺下來後，蕭縝將她拉到懷裡貼背抱著，問。
佟穗悶聲道：「事情多，忘了，明早再鋪吧，是用新的，還是你以前睡的那床？」
蕭縝：「你睡新的，我睡舊的。」
他語氣平靜，可佟穗已經察覺了他身體的變化，感覺真跟他說的一樣，他自己沒想，純粹是管不住。
不知過了多久，街上突然響起巡邏人的敲梆聲，從東邊慢慢地朝西邊走來。
佟穗越發不敢出聲，他卻越發地狠。
佟穗鬼使神差地想到了他揮劍刺殺流民時面無表情的臉、波瀾不驚的眼。
同街住著的鄉親死沒死又與他何干，他想快活，便只管自己快活。
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翌日早上，呂家三口要下葬了。
沒有席面，呂家的親戚們翻出一家三口所有的微薄積蓄，去鎮上的棺材鋪買了兩口最便宜的棺材。
擡棺是力氣活，呂家人手不夠，蕭縝帶著三個弟弟去幫忙。
佟穗與柳初收拾好家務，跟其他同街的媳婦們一樣出去觀禮。
賀氏、蕭玉蟬早過來了，一邊跟其他婦人回憶著呂家人的好，一邊不停地擦著眼角，別說，這母女倆的眼眶確實都是紅的。
柳初看了一會兒，也掉起淚來。
佟穗根本還沒與呂家人打過交道，沒有情分自然哭不出來，她只默默地看著，目光大多落在打頭擡棺的蕭縝身上。
他寡言少語，神色冷肅，在這種時候就顯得是在為呂家的遭遇沉痛。
很多圍觀的村民們都在誇他，誇他那晚的敏銳，誇他以及蕭家兒郎今日擡棺的仁義。
可能只有佟穗知道，蕭縝幫助村民是真，但他真的沒有多痛心。
半個時辰後，呂家三口被一起葬在了靈水河北面那座山坡上。
村民們看過熱鬧，各自回家，呂家的親戚們也都回村了，只剩一戶同村的親戚推著木板車來了呂家，將能用的衣物被褥糧食等物帶走，最後鎖上門。
賀氏給眾人分享她打聽到的消息：「呂家現在什麼都沒剩了，名下的四畝地也被親戚們分了，真是人走茶涼啊。」
佟穗想，不這樣還能怎麼樣？家家戶戶都缺衣少穿，與其把東西留在那裡白浪費，不如物盡其用。
當然，如果呂家三口在天有靈，看見這一幕心裡肯定不舒服，可死了就是死了。
不想讓自己辛苦攢了一輩子的家產被人分割，就只能努力地活著，警醒地活著。
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十八這日上午，林凝芳臨摹好了那幅《撲蝶圖》，先請佟穗、柳初對比原作，試試能否看出差別。
佟穗彎著腰，眼睛都快看流淚了，甚至把牡丹花的每片葉子都對比過，愣是沒找到一點不同。
柳初也驚嘆道：「三弟妹真是厲害，根本就是一模一樣！」
林凝芳自嘲一笑：「同街死了人，我還能心無旁騖地坐在書房畫圖，也是夠無情的。」
她都沒有想過自己會有如此冷漠的時候。
柳初愣住，求助地看向佟穗。
佟穗握住林凝芳過於纖細的手，道：「你別這麼想，呂家的親戚們都往前看了，更何況我們與他們非親非故，像我跟大嫂，這兩日還不是過得跟以前一樣，終日憐憫眾生的那是佛祖菩薩。」
林凝芳明白，不然她也畫不好這幅畫。
「既然嫂子們都說好，那就請二哥過來看看吧，如果他也覺得沒問題，稍後便可將兩幅畫送去給陶掌柜。」
蕭家兄弟最近都不準備進山了，全在練武場。
阿福阿真去洗衣服還沒回來，佟穗只好自己繞到蕭家西邊。
練武場周圍圍了一圈看客，佟穗翹首往裡張望，這時，不知哪個村人喊了一聲：「蕭二，你媳婦是來找你的吧？」
這下子，包括練武的村民們全都齊刷刷地朝佟穗望來。
佟穗一點準備都沒有，被鬧了個大紅臉。
起鬨聲中，蕭縝從人群里走了出來。
佟穗先退到蕭家的南牆邊下。
蕭縝轉過來，就見她的臉還紅著，在明媚的春光下無處遁形。
「找我何事？」
蕭縝靠近，正好站在她前面，高大的身影完全阻擋了頭上的陽光。
佟穗指指裡面：「陶掌柜的畫畫好了，三弟妹叫你去看看，還要叫上祖父嗎？」
蕭縝：「不用，我去就行。」
佟穗點點頭，先往裡面走去。
蕭縝跟在小妻子身後，跨進門口，他見院裡沒人，突然伸手去摸她的臉。
佟穗哪料到他會偷襲，被他摸了個正著。
她驚得往旁邊閃，難以置信地仰起頭。
蕭縝若無其事地與她對視。
佟穗敗下陣來，咬咬唇繼續往前走，只是這次離他遠遠的，好像在防別人家的男人。
到了書房這邊，柳初已經離去，林凝芳竟然也不在。
佟穗停在門口，叫蕭縝自己進去看。
蕭縝對比過後，收起兩幅畫，問她：「一起去鎮上？」
佟穗才不要陪這喜歡動手動腳的男人。