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蕭縝出發的早, 再加上騎騾趕二十里路只需要兩刻鐘，桃花溝這邊有的人家可能才吃完早飯，佟家這位新姑爺已經進了村。
「蕭二爺啊，怎麼就你自己回來了, 沒帶阿滿？」
「趕車太慢, 我過來幫忙種種地, 下午還得趕回去。」
「嘿, 這姑爺真沒白找。」
離佟家還差兩條街的時候, 有村人告訴蕭縝，說佟有餘叔侄倆已經去地里了，周青也去了河邊洗衣服。
沒等蕭縝想好先去哪邊，一個媳婦深吸一口氣，突然朝溪流的方向叫喊道：「阿滿她娘，你姑爺來啦！」
女人尖細的嗓音幾乎傳遍了整個桃花溝。
蹲在河邊的周青聽了，心裡一喜, 同樣高聲應道：「我馬上回來！」
學堂那邊，正在教幾個六七歲的小孩子識字的宋知時臉色一變, 心也飛去了佟家。
周青抱著一盆衣裳趕回家, 發現只有女婿牽著一頭騾子站在家門口, 她心中遺憾，面上還是笑呵呵的：「怎麼來得這麼早？可吃了早飯？」
蕭縝：「吃完才來的，圖快沒趕車，下次再帶阿滿一起回來。」
周青瞭然, 推開木門, 將女婿迎了進來。
蕭縝找木頭樁拴好騾子, 卸下兩個包袱幫忙拎進屋裡，再取出小妻子的信遞給岳母：「阿滿寫的, 您慢慢看，我去地里找岳父他們。」
周青跟女婿客氣一番，最後還是拗不過女婿，給女婿指了方向。
蕭縝一路走到佟家的地頭，見叔侄倆面朝黃土，正掄著鎬頭開溝，地邊放著兩個籃子，分別裝苞谷種、花生種。
蕭縝搶過岳父手裡的鎬頭，讓佟有餘去撒種。
佟有餘看看女婿的強壯身板，笑著搖搖頭，聽勸地去干那輕巧的活計。
佟貴：「二爺，你們家開耕了嗎？」
蕭縝：「明天開始種。」
佟貴：「之前聽方媒婆說你們家有一百多畝地，人手夠嗎，要不今天我跟你一起回去，在那幫你們幾天？」
蕭縝：「最近不太平，你還是留在家裡吧。」
他把上次夫妻倆回去遇到流民埋伏之事說了，包括呂家三口遇害的事。
佟貴聽出一後背的冷汗。
佟有餘：「我們這邊偏僻，偶爾才會尋過來一二流民，鄉親們都能應付，你們那邊村大富庶些，更容易被人盯上，千萬小心啊。」
蕭縝：「岳父放心，我們那邊也安排人手每晚巡邏了，這幾天都沒再來賊。」
佟有餘：「嗯，叫阿滿也別擔心我們，阿貴一個人能頂三四個男人用。」
佟貴臉熱：「叔，你跟二爺說這個，那不是班門弄斧嗎？」
爺仨都笑。
忙到日頭稍微偏西，兩畝地都種好了，爺仨拎著東西回家，周青也預備好了午飯。
收到一堆新衣裳的佟善有模有樣地朝姐夫道謝。
蕭縝捏捏小舅子的肩膀，雖然話少，喜愛之意卻很明顯。
吃飯的時候，後院傳來幾聲羊叫，聽著跟家裡養的羊不太一樣。
周青見女婿注意到了，叫他出去看看，蕭縝放下碗走到後門口，發現院牆邊上拴著一頭野山羊，那羊臥在地上，一條後腿周圍的毛還沾著血。
蕭縝意外地看向佟貴：「你從山裡獵到的？」
據說龍行山脈里確實有野山羊，只是野山羊都成群地長在深山，還不如鹿喜歡往外面跑。蕭縝四兄弟專門去山裡找過，找了幾次都無功而返。
佟貴謙虛道：「我也是碰運氣，在山裡住了兩晚才逮到這麼一隻。」
蕭縝看看岳父岳母，勸說道：「龍行山太大了，你孤身一人，儘量還是別往深了去。」
佟貴縮縮脖子，瞄眼佟有餘：「二爺快別說了，我叔已經罵過我一頓了。」
周青：「活該，淹死的都是會水的，你祖父在的時候都不敢去裡面，就你野，哪都敢跑。」
訓完侄子，她對蕭縝道：「這羊才八十多斤，本來打算拿去城裡賣的，聽你說外面都是流民，我又不敢叫你岳父他們跑了，不如等會兒殺了，你帶一半回去，給老爺子燉湯喝。」
蕭縝：「這東西難得，八十多斤送去城裡也能賣近二兩銀子，自己吃太浪費了。」
佟貴小聲嘀咕：「我就想吃，銀子以後還能賺，我這輩子可能就逮到這一隻野山羊，憑什麼都給大戶老爺們送去？」
佟有餘：「你嬸是想多攢點錢給你娶媳婦。」
佟貴：「就我這身板模樣，拎兩隻兔子去哪家提親都能領個媳婦回來，啥也不用攢。」
周青：「算了算了，就這麼定了，咱們自己吃！」
說干就干，飯後佟貴、蕭縝擡著羊去溪邊宰殺。
周青堅持要給親家多分一點肉：「你們家人多，馬上就要農忙了，多拿點。」
雖然她看不見蕭家的情形，可蕭縝帶了兩大包袱的衣裳回來，蕭家眾人肯定都看在眼裡，說不定就有陰陽怪氣女兒的，現在她送蕭家更值錢的野山羊肉，正好幫女兒找回面子。
蕭縝拒絕的時候，周青就把這道理說給女婿聽：「我知道你真心親近我們，可你們一大家子人呢，咱們有來有往的才不會讓人說阿滿閒話。」
蕭縝想起早上二嬸「調侃」他時小妻子垂眸不語的模樣，這才收下。
.
蕭家。
因為衣裳的事，佟穗也沒去柳初那邊，自己關在屋裡看書，只是不太能看得進去，總擔心蕭縝路上遇險。
等外面陽光沒那麼曬了，意味著黃昏將至，佟穗徹底坐不住了，來到後院，四處看看，拿著專門掃雞圈的掃帚進去打掃雞糞，這些攢成一堆兒，可以撒到地里增肥。
蕭玉蟬去柴棚抱柴禾，看到她，問：「剛剛大嫂三嫂出來繞圈，二嫂怎麼沒來騎騾或是練箭？」
佟穗瞥她一眼，繼續低頭打掃。
蕭玉蟬抿唇笑：「該不會因為二哥不在家，牽腸掛肚了吧？」
佟穗還是不理會。
蕭玉蟬自討沒趣，抱著柴禾走了。
佟穗掃完雞舍，又去給留在家裡的那隻大黑騾刷毛。
刷著刷著，遠處突然傳來蹄子聲，佟穗手上一頓，確定那蹄聲是奔著蕭家這邊來的，佟穗才放下刷子，試探著走出蕭家後門。
往東一瞧，果然看見蕭縝騎在騾背上，懷裡抱著個大盆子，後面少了兩個包袱。
人沒事！
佟穗懸著一天的心總算放下，朝他露出一個笑。
蕭縝眼中的小妻子，穿的是再尋常不過的舊衣，仰望過來的臉頰卻白得像玉，剛開始還有些緊張不安，笑起來就開成了一朵花，一朵在他的目光下漸漸變得矜持羞澀的花。
這時，蕭延幾個從練武場那邊繞了過來，賀氏蕭玉蟬也從中院堂屋探出頭。
夫妻倆不約而同地錯開了視線。
蕭延：「二哥回來啦，路上怎麼樣？」
蕭縝：「還算順利，你過來。」
蕭延立即撇下t蕭涉、蕭野第一個衝到騾前。
蕭縝將懷裡的大盆遞給他。
蕭延雙手接著，剛要問裡面是啥，一股濃郁的腥膻味突然迎面撲來，熏得他臉色煞白，差點嘔出來。
已經追過來的蕭野、蕭涉見了，及時停下腳步，避得遠遠的。
佟穗也連退幾步，警惕地保持距離。
正打算將東西出手的蕭延：……
蕭縝笑笑，一邊翻身下來一邊看著佟穗解釋道：「阿貴有本事，竟然打到一頭野山羊，岳母本來想拿去賣錢，見我帶去那麼多衣裳，就叫阿貴把羊殺了，分了一大半讓我帶回來。」
佟穗：「……」
野山羊啊，這麼值錢的野味兒居然被母親拿來還蕭家的人情，真是太浪費了！
她寧可自己損點面子，也捨不得叫賀氏母女跟著占便宜。
賀氏、蕭玉蟬都走過來了，正好聽見蕭縝這一番話，知道有羊肉吃，笑成了過年殺豬樣。
蕭野瞅瞅二哥二嫂，嗤了聲，刺嬸母道：「二嬸這回知道我二哥為啥願意照顧小舅子了吧，瞧瞧佟嬸對咱們多大方，野山羊都捨得殺了分咱們。」
這是在替她找回場子，佟穗悄悄朝親小叔看去。
蕭野飛快地朝嫂子眨眨眼。
佟穗笑了。
賀氏被四侄子諷了個沒臉，便使喚兒子：「快端裡面去，瞧把你熏的。」
蕭延歪著脖子屏著氣，對上看熱鬧的兩個弟弟，他忍不住埋怨兄長：「二哥你就是故意的，有好事你絕不喊我！」
蕭縝：「有羊肉吃還不是好事？」
蕭延已經加快腳步跑了。
蕭縝同樣一身羊血味兒，對眾人道：「你們聊，我去洗一洗。」
佟穗跟賀氏母女可沒有什麼好聊的，下意識地跟上他。
蕭野識趣地拉著蕭涉回了練武場。
東廂房這邊，蕭縝舀了滿滿一盆水，進南屋前看向佟穗：「幫我拿套乾淨衣裳。」
佟穗自去北屋幫他拿，到了南屋門口，聽著裡面嘩嘩的水聲，她尷尬得抓著門帘擋住自己，匆匆將衣裳放在旁邊的炕上就趕緊退了出來。
蕭縝：「岳父他們的地已經種好了，聽阿貴說他還偷偷在山裡開了快半畝地，留著種紅薯。」
佟穗：「是啊，不過山上的土不太好，紅薯長不大，有時候還會被野豬拱。」
蕭縝：「那就在旁邊挖個陷阱，能抓到一隻野豬也值了。」
佟穗也做過這種美夢：「去年是弄過，野豬太大，掉進去又爬出來了。」
說了這麼一段，裡面忽然安靜下來只剩水聲。
佟穗猜他沒話了，剛要走，蕭縝又道：「岳母分了那麼多羊肉，心疼不？」
佟穗在帘子後面嘟嘟嘴，然後裝大方：「禮尚往來，本來就該這樣。」
蕭縝：「沒事，以後我獵到好東西，直接送過去給岳母補上，不跟家裡說。」
佟穗：「……」
她真有表現得那麼明顯嗎？