第434章 周國丈之死——吳下書生，天誅國賊！（第五更）
第434章 周國丈之死——吳下書生，天誅國賊！（第五更）
天還沒亮透，青灰灰的。
靜思園外頭的青石廣場上，已經站滿了人。御前親軍披甲持槍，三步一崗，五步一哨，站得筆直。
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沒人說話，靜得能聽見風吹旗子的撲啦聲。
周奎站在最前頭。身上是太子太保的冠服，新的，漿洗得納叫一個挺括。可他那張臉，灰敗得像死人。他手裡捧著一卷黃綾，那是「勸捐疏」。手在抖，很輕，可他自己覺得，抖得像風裡的葉子。
錢謙益站在他側後頭半步。這是他的園子，靜思園，平日裡會客讀書的地方。今兒個，成了行在。他臉上沒什麼血色，嘴唇抿得死緊。他知道，過了今兒，他錢牧齋在江南士林，可就有點臭了。
又是帶頭勸捐——勸蘇州富戶們把家裡的存糧捐出來——又要獻女媚上！哪裡還有一點東林領袖的風骨？
後頭，幾十個士紳跪著。老的，少的，穿綢的，掛玉的。都低著頭，盯著青石板。沒人敢抬眼。徐胤錫沒來，王時敏沒來，連錢謙益的堂侄子錢守業也沒來。來的，都是些不上不下的，怕事兒，被逼著來畫押的。
遠處，黑壓壓一片。是老百姓，看熱鬧的，指指點點，交頭接耳。
時辰到了。
一個小太監從園門裡出來，尖著嗓子喊：「吉時已到獻疏聲音在空曠的廣場上飄，拖著尾音，有點瘮人。
周奎腿一軟，差點跪下去。他深吸一口氣，那氣吸進去，涼颼颼的，像刀子割喉嚨。
他上前一步，撲通跪下，把黃綾舉過頭頂。
「罪臣周奎————」他開口，嗓子又干又澀，像破風箱，「率————率蘇州士民，敬呈「勸捐疏！願捐糧助餉，以紓國難！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
聲音發飄，在風裡打著顫。
後頭稀稀拉拉跪倒一片，參差不齊地跟著喊：「吾皇萬歲————」
沒勁，透著虛。
園門開了。
魏忠賢走出來。蟒袍，白髮，臉皮鬆松的，沒什麼表情。他走得很慢，一步一步，走下台階。田爾耕按著繡春刀，跟在左邊。徐應元眯著眼，跟在右邊。再後頭，是高一步，手搭在刀柄上，眼珠子掃來掃去，像鷹。
魏忠賢走到周奎跟前，沒接那疏。先抬眼，把後頭跪著的人，慢慢掃了一遍。那眼神，平平的，可看著人，像蛇信子舔過去。
「嘉定伯，辛苦了。」他開口，聲音尖細，平平的。
周奎額頭抵著地，不敢動。
魏忠賢伸手，接過那捲黃綾。沒看，轉向錢謙益。
「牧齋先生，你也辛苦了。」他說，聲音還是平的，「這疏上之名，可都「自願」？」
錢謙益身子一顫，忙道：「回————回魏公公，皆————皆是自願。」
「自願就好。」魏忠賢點點頭，目光又掃了一圈，聲音高了些，「皇上說了，江南士紳，深明大義。這捐輸，是義舉，是功在社稷。日後，是要記在功勞簿上的。」
他頓了頓，聲音冷了半度：「當然，若有不「自願」的，現在說出來，還來得及。皇上仁德，絕不強求。」
一片死寂。
只有風，吹得旗子撲啦啦響。
魏忠賢等了一會兒，沒人吭聲。他嘴角動了動，像是笑，又不像。抬手，要把黃綾遞給身後的小太監。
就在這時候。
「學生有話要說！」
一聲喊，從跪著的人堆里炸出來。
所有人都一愣。魏忠賢手停在半空。周奎渾身一僵。錢謙益猛地抬頭。
一個人，從人堆里站了起來。
青布衫，洗得發白。三十來歲，臉瘦，顴骨高，雙目炯炯。是沈繼祖，蘇州沈家的，崇禎三年的舉人。
他沒跪，挺著脖子，看著魏忠賢，又看向周奎。
「公公！」他聲音清亮，帶著股豁出去的勁，「學生沈繼祖，有話要問嘉定伯！」
魏忠賢沒說話，只是看著他，眼神有點玩味。
周奎臉白了，嘴唇哆嗦：「你————你是何人？此乃御前，豈容你放肆！」
「御前？」沈繼祖冷笑，手指著緊閉的園門，「皇上在園內靜修」，公公在此代天受禮。學生要問的，正是這「禮」從何來！要問的，正是這「疏」因何而獻！」
他猛地轉身，對著周奎，聲音陡然拔高，像刀子劈下來：「周奎！你世受國恩，以外戚之身，享盡榮華！卻貪得無厭，侵吞民田三十萬畝，逼
死佃戶無數！三日前，你在虎丘搖尾乞憐，賣友求榮，將江南士林臉面丟盡！今日，你又在此惺惺作態，逼我蘇松士紳簽這賣身契」！你捫心自問，可對得起「國丈」二字？可對得起讀過的聖賢書？！」
周奎被罵得往後一仰，臉色由白轉青：「你————你血口噴人！我————我那是幡然悔悟，獻產贖罪！」
「悔悟？贖罪？」沈繼祖狂笑，笑聲悽厲，「你那三十萬畝田，哪一畝不是民脂民膏？哪一畝不沾著血淚？！你周家庫房裡的銀子，哪一兩不是搜刮而來？！今日你為保自家富貴，跪地賣身，他日是否也要將我江南百姓，盡數賣與閹宦、廠衛？！」
最後一句，是衝著魏忠賢、田爾耕、徐應元吼的。
「閹宦」、「廠衛」四個字，像炸雷，在廣場上滾過。
田爾耕眼一瞪，手按上了刀柄。徐應元臉一沉。周圍廠衛、錦衣衛，手都摸向腰刀。
魏忠賢抬了抬手，止住他們。他看著沈繼祖，看了好一會兒，才開口，聲音冷下去：「好個狂生。誹謗勛戚，詆毀朝廷，衝撞御駕。拿下。」
兩個錦衣衛撲上去，如狼似虎。
就在這時候，異變陡生！
跪在後排邊上的一個人，猛地站了起來！是個青衣人，蒙著面。動作快得像閃電，只見他從懷裡掏出個東西—烏黑鋥亮，短把，是柄燧發手槍！
「吳下書生，天誅國賊！」
他厲聲長嘯，聲震全場。槍口抬起，對準不遠處的周奎！
砰！！！
火光炸開，白煙噴涌。槍聲震耳，在清晨的空氣里炸開。
周奎正被沈繼祖罵得心神俱裂，槍聲一響，他渾身一僵。低頭，看自己胸口。緋色袍服上，左胸那兒，猛地綻開一朵血花。
他臉上還留著驚愕，恐懼，茫然。張了張嘴，想說什麼，卻只湧出一口血沫子。
然後，仰天倒下。
噗通。沉重的身子砸在青石板上。
血，從他身下漫開，很快染紅了一大片。那捲黃綾「勸捐疏」，掉在旁邊，也被血浸透了，暗紅暗紅的。
幾滴溫熱的血，濺在了旁邊錢謙益的臉上。
錢謙益呆住了。他下意識抬手，抹了一把。手上黏糊糊的，腥的。他低頭，看手上的血，又看看地上抽搐的周奎。
「啊！！！」
一聲尖叫，不像人聲，從他喉嚨里擠出來。他褲襠一熱，濕了。身子一軟，癱在地上，抖得像風裡的篩子。
「有刺客！護駕！！」魏忠賢尖利的嗓子破了音。
「抓刺客！！」田爾耕、徐應元同時吼出來。
那蒙面刺客一擊得手，看都不看，把還在冒煙的燧發槍往地上一扔，身子一矮，撞開旁邊嚇傻的士紳，朝人群外就沖！
「攔住他！」高一步拔刀大吼。
禁軍動了，可現場已經亂了套。士紳們哭爹喊娘，四散奔逃，你推我擠，亂成一團。
看熱鬧的百姓也炸了鍋，尖叫著往外跑。廠衛、錦衣衛拔刀呼喝，可被人群沖得東倒西歪。
那刺客身手利落，幾下就竄出人群，一頭扎進靜思園旁邊的巷子，沒了影。
廣場上，只剩下一地狼藉。倒著的周奎，癱著的錢謙益，被按在地上的沈繼祖，驚魂未定的士紳，如臨大敵的廠衛。還有面色鐵青的魏忠賢。
風卷過來，帶著血腥味。
周奎被抬進靜思園側院。御醫來得快，看了一眼，搖頭。
鉛子打進心窩，沒救了。
魏忠賢站在床邊，看著周奎。眼睛還睜著，瞪著房梁。他彎下腰，伸手，把他眼皮抹下來。
直起身，對旁邊哆嗦的御醫、太監，還有聞訊趕來的蘇州知府幾個官員說：「嘉定伯臨去前，拉著咱家的手，說————臣，忠————忠於皇上，死————死得其所。
望————望皇上，勿以臣為念，清————清田————大業————為————重————
他說得平平板板，像在念文書。周圍的人低著頭，不敢吭聲。
周奎的「遺言」，就這麼定了。
園子深處，精舍。崇禎站在窗前，看著外頭漸漸平息的亂象。他背對著門。
魏忠賢進來，垂著手，把事兒說了。「————刺客喊吳下書生，天誅國賊」，用的是西洋燧發短銃，手腳利落，跑了。周奎————沒了。」
崇禎沒回頭，沉默了一會兒。
「吳下書生————天誅國賊————」他低聲念了一遍，聽不出喜怒。
然後，他轉身，臉上結了一層冰。
「傳旨。」
魏忠賢躬身。
「嘉定伯、太子太保周奎，公忠體國，率先獻田，勸捐輸餉。今於御前，遭宵小刺殺，以身殉國。追贈太保，諡忠烈」，以國公禮葬。其子周鑒，晉大員侯，世襲罔替，即日赴台，繼承父志，開疆拓土。」
旨意一條條，冷冰冰的，砸下來。
「蘇州士紳沈繼祖，」崇禎聲音更冷，「御前咆哮，誹謗勛戚，勾結匪類，疑為刺客同黨。著錦衣衛、東廠，嚴加審訊。」
「刺客兇徒，光天化日，刺殺勛戚，驚擾聖駕，此乃謀逆！」最後三字，咬得鐵硬。
「著御營副將高一功，即率兵封鎖蘇州各門，許進不許出！全城搜捕刺客及其同黨！
凡形跡可疑、私藏兇器、與周奎有舊怨、或與沈繼祖往來密切者，一律鎖拿，嚴審！」
「錢謙益，」他看了一眼窗外，那癱軟的人影已被人攙走，「受驚過度，扶下去靜養。勸捐之事，不可耽擱。十日內，朕要看到三百萬石糧，置於蘇州府庫。少一石————讓他自己掂量。」
「奴婢（臣）遵旨！」魏忠賢、田爾耕、徐應元、高一功齊聲應了，退出去。
崇禎望著離去的幾人，用細不可聞的聲音自言自語道：「這下，皇后穩了，太子也穩
旨意傳出靜思園。
沒多久，蘇州城裡就亂了。
馬蹄聲像打雷，從四面八方響起。兵甲碰撞，嘩啦啦的。高一步的御營兵，像狼一樣撲向各個城門。錦衣衛、東廠的番子，拿著駕帖，踹開一扇扇高門。
哭喊聲，呵斥聲，撞門聲，響成一片。
靜思園外頭的血，被水衝過了，淡了，可那腥氣，好像還散不去。
周奎的屍體蓋了白布，抬出去。他要以「忠烈」的名頭，風風光光下葬。
錢謙益被扶進一間靜室，臉白得像紙，手還在抖。他看著銅鏡里自己臉上那幾點幹了的血痂，胃裡一陣翻騰，差點吐出來。
魏忠賢站在園門的高階上，看著亂鬨鬨的蘇州城。田爾耕、徐應元站在他旁邊。
「查。」魏忠賢開口，聲音不高，「沈繼祖的師友、同窗、姻親。徐胤錫、王時敏、
錢守業————那日沒來簽名的，一個都別漏。皇上說了，這是謀逆」。謀逆，是要株連的。」
他停了停，補了一句，輕得像嘆氣：「周奎死了，成了「忠烈」。咱家，得讓這「忠烈」的血，流得值。」
田爾耕、徐應元眼裡，閃過一絲凶光。
風大了，吹得旗子獵獵地響。蘇州的天，快要塌下來了。