第七百八十四章 邀請函
1865年8月
盧瓦德公國的首府聖皮埃爾港籠罩在一層薄薄雨霧中。
連綿數日的陰雨並未澆滅公國上下的熱情，反而為這場即將舉行的鐵路開通儀式蒙上了一層莊重面紗。
天空鉛灰色，細雨如絲，細密織在港口石板路上，也落在每一位翹首以盼的參與者肩頭。
冀容穿著一身筆挺制服，攥著燙金邀請函，身側是他的妻子，一起上前。
他在公國的稅務部門工作，職位不高不低，但不知道為什麼，被挑選到了首發開通的賓客，可攜帶妻子前來。
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或許，是自己購買了5000銀鳶尾的鐵路債券？
「別擔心，放鬆些，親愛的！」他輕聲安慰著妻子，從租來的馬車上下來。
妻子一身銀灰色禮服，裁成時興的收腰廓形，裙擺綴著幾簇手工縫製的絹花和細碎的蕾絲，這可是她，找相熟的女裁縫熬了三個晚上改出來。
頸間是借來的珍珠項鍊，頭髮被仔細盤成飽滿髮髻，別著一枚從母親繼承來的珍珠簪子。
她脊背始終繃著柔和弧度，嘴角噙著反覆練習過的淺笑，目光掠過衣香鬢影的賓客時，藏著拘謹。
當有人投來目光時，她會立刻垂下眼睫，很是溫馴體的模樣。
冀容也儘量保持鎮靜看去，這時很早，晨霧還沒完全從聖皮埃爾港的石板路上散去。
風裡還帶著城郊葡萄園的淡香，可今天整條街道的空氣里都飄著不一樣的興奮——聖皮埃爾港第一條城郊鐵路的開通儀式。
道路兩側早已站滿了維持秩序的步兵，他們穿著筆挺的藏藍色鑲紅邊制服，長筒靴踩在石板路上，火槍的槍托穩穩抵在腳邊，帽簷下眼神掃過攢動的人群，把試圖往前擠的平民攔在警戒線外。
「你看，公國衛隊，聽說20個連都動員了」
冀容也有點緊張，和妻子說著，但實際上妻子對此並不感興趣。
再前進些，就看見不遠處貴族們正三三兩兩寒暄。
道恩男爵穿著燕尾服，手裡捏著嵌寶石手杖，正和一位有點眼熟的葡萄園主交談，隱隱的似乎是談論這條鐵路以後便利。
幾位夫人撐著傘，裙撐在人群里劃出優雅弧度，時不時用帶著蕾絲邊手帕掩住嘴角，低聲讚嘆著。
忽然人群里傳來一陣低低的騷動，順著眾人的目光望過去，就看見公主的儀仗隊緩緩行來。
林芃芃穿著一襲月白色長裙，裙擺上繡著細碎銀線鳶尾花紋，外罩一件深紫色短款防水斗篷，由侍從扶著走下馬車時，陽光剛好穿過晨霧落在她的冠冕上，折射出細碎的光。
她微微側身說話，嘴角帶著噙著笑，周圍貴族紛紛躬身行禮，連士兵都下意識挺直了脊背。
「人都來了」
公主身側，是公國的中書令方丹，一位頭髮有點花白的中老年人，此刻正微微側頭，和公主說話。
接著一個身影格外引人注目——蘇羽，應國從男爵，同時也是公國鐵路總設計師。
他穿著風衣，胸前佩戴著徽章。
在稍遠處，青藤會羅茂、胡克勤以及程慎行仍舊來了，他們穿著統一的青藤會長袍，神情莊重，彼此間偶爾交換幾句低語。
「那是應國王室代表，邵採光爵士」
白塔丁子坦、李休墨代表朱雲今。
貴族、官員、社會各界人士，甚至一些平日裡深居簡出的學者和藝術家，都匯聚於此。
他們或撐著油紙傘，或披著防水披風，三三兩兩聚在一起，低聲交談著，目光不時投向那列靜靜停靠在站台的銀白色列車。
這列嶄新的火車，是公國工業的象徵，車身線條流暢，漆色光亮。
上午十時，林芃芃在方丹的陪同下，緩緩走上觀禮台的主位。
她向四周微微頷首致意，人群中頓時爆發出一陣低低的掌聲，夾雜著幾聲壓抑不住的讚嘆。
公主清了清嗓子，用清脆如雀鳥一樣的聲音宣布：「盧瓦德公國第一條鐵路——聖皮埃爾港至洛里港鐵路，今日正式通車！」
話音剛落，站台上頓時響起雷鳴般的掌聲，經久不息。
緊接著，步兵鳴槍致敬，清脆的槍聲穿透雨幕，迴蕩在港口上空。
「現在有請，各位有序上車，我們的終點是洛里港」
冀容和妻子等了許久，才聽見這句話，一起排隊上前。
推開車門的瞬間，暖黃的煤氣燈光便裹著皮革與木蠟的氣息涌了上來。
也許是首通典禮，哪怕是冀容進入的是7號車廂，也使人倒抽一口氣。
深紅木紋牆板，成對軟墊長椅，地板鋪著拚花實木，窗邊垂著窗簾，車廂中段的小桌上鋪著桌布。
「真舒服啊」冀容的妻子用扇半遮擋著驚訝的表情，有點拘束的按照邀請函上的位置坐下。
片刻，車頭冒著滾滾白煙，發出低沉而有力的轟鳴，列車緩緩駛出，可能隱約感覺到車輪碾過軌縫時傳來的震顫，卻被厚厚的彈簧懸架濾去了大半顛簸。
唯一的問題是，哪怕這樣奢侈，風仍舊裹著煤煙味道撲來。
車廂內，首批受邀的賓客們興致勃勃，或憑窗遠眺，欣賞著窗外逐漸掠過的風光
或低聲交談，分享著此刻的心情，服務人員穿梭其間，恭敬地奉上精緻的點心與飲品。
「真太好了，我以後也要乘列車回家」冀容妻子喝了口咖啡，又吃了口點心，不由抿嘴輕聲說著。
冀容不由無語，這可是一等廂待遇，等閒怎麼有？
列車平穩地駛出聖皮埃爾港，沿著軌道，向公國南部的洛里港駛去。
窗外，原本陰雨綿綿的景象隨著列車前進似乎也有了變化。
首先映入眼帘的是紅磚砌成的倉庫、停泊在港灣里的各色船隻，以及遠處低矮的丘陵和星羅棋布的農莊。
雨水洗刷過的田野顯格外翠綠，偶爾可見農民們披著蓑衣，好地望著這列呼嘯而過的「鐵馬」。
一位尊貴的先生，正饒有興致地看著窗外飛速倒退的景象。
而一位陪同則介紹著鐵路：「您看，這條鐵路不僅連接了我們的港口，更重要的是，它能將內陸的礦產、農產品快速運往聖皮埃爾港，再通過港口出口到世界各地。將來，我們不再需要依賴緩慢的馬車運輸，貨物的周轉速度會大大加快，成本也會降低……」
不少專門人員專業而熱情，不僅提供食物，更詳細地講解著鐵路的運作，特別是未來列車如何高效帶動公國的物流網絡，如何將分散資源整合起來，形成一股經濟推動。
許多官員和商人聽津津有味，頻頻點頭。
當然，人群中也有一些人保持著沉默。
他們或許是學者、記者，或一些習慣於觀察與記錄的特殊人員，他們默默看著，不時快速記錄著，但始終一言不發，只是專注觀察著列車內外的一切。
鐵路全長102應里，列車運行卻異常平穩，窗外的風景不斷變換，時而掠過茂密的森林，時而穿過寧靜的村莊，時而又可見海岸線在雨霧中若隱若現。
經過大約3小時的行駛，列車準時抵達了洛里港火車站。
「歡迎歡迎」
車站仍舊戒嚴，但外圍早已人山人海，人們自發地聚集在站台上，翹首以盼。
當首列客車駛入站台，車廂門打開，人群中爆發出熱烈的歡呼聲。