第181章 兵敗（8K）
第181章 兵敗（8K）
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眼前的發展讓哈桑十分意外，那些被他包圍的東方騎兵並沒有驚慌失措，反而迅速結成圓陣，將戰馬圍在中央，一個個舉起手中的火。
岳雷冷笑一聲，舉起手，猛然揮下。
「砰！砰！砰！」
火統齊發，硝煙瀰漫，沖在最前面的塞爾柱士兵應聲倒地。
緊接著，無數震天雷從圓陣中飛出，落在塞爾柱人群中，轟然炸開，炸得血肉橫飛。
哈桑的笑容凝固在臉上。
他這才意識到中計的不是對方，而是自己。
三千神武軍，依託火統和震天雷，在塞爾柱的兩萬伏兵中殺出一條血路，揚長而去。
等塞爾柱人回過神來，他們已經消失在東方的天際線後。
哈桑望著滿地的屍體，臉色鐵青。
這一仗，他又輸了。
十月廿五，疏勒城。
張憲的白虎軍前鋒，終於在約定的時間抵達疏勒。
五萬大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽目，刀槍如林。
當他們出現在城東的地平線上時，整個疏勒城都沸騰了。
蕭撻覽站在城樓上，看著那支雄壯的軍隊，激動得熱淚盈眶：「來了！大申的援軍來了！」
黃丹微微一笑，走下城樓，親自出迎。
張憲翻身下馬，大步上前，單膝跪地：「白虎軍統領張憲，奉旨率軍馳援，參見廣王殿下！」
黃丹扶起他：「張將軍辛苦，一路跋涉，可還順利？」
張憲起身，抱拳道：「托殿下洪福，沿途雖有風沙，但無大礙。只是————」
他壓低了聲音：「末將接到消息，塞爾柱的主力，已於昨日抵達怛羅斯城下。」
黃丹眉頭一皺：「昨日？這麼快？」
張憲點頭：「據黑冰台密報，桑賈爾這次是拼了老命，晝夜兼程，每日行軍八十里，士兵累死無數。
他的目的，是想搶在咱們援軍抵達之前，一舉拿下怛羅斯。」
黃丹沉默片刻，緩緩道：「怛羅斯那邊，有消息嗎？」
張憲從懷中取出一封火漆封緘的密信，雙手呈上：「這是遼國王太后今早派人送來的急報，請殿下過目。」
黃丹拆開密信，細細閱讀。
蕭塔不煙在信中寫道：塞爾柱大軍已抵恆羅斯城下，但並未立即攻城，而是在城外三十里處紮營，似乎在等待什麼。
她猜測，桑賈爾可能在等哈桑的偏師若哈桑拿下疏勒，切斷西遼退路，塞爾柱主力就會全力攻城；若哈桑失敗，他們可能會改變策略。
信中最後寫道：「殿下，疏勒若能守住，恆羅斯便有希望。若疏勒失守，我遼國八萬將士，只能與恆羅斯共存亡。」
黃丹看完信，久久不語。
他抬起頭，望向西方一那裡，是恆羅斯的方向，是蕭塔不煙的方向，也是這場戰爭真正的決勝之地。
「張將軍，」他忽然開口，「你帶了多少糧草？」
張憲道：「足夠五萬大軍吃三個月。」
「好。」黃丹點頭，「留下一萬人守疏勒，其餘四萬人，隨我西進，馳援怛羅斯。」
張憲一怔：「殿下，您要親自去？」
黃丹望著西方，目光堅定：「蕭塔不煙守得住三個月，但守不住半年。
桑賈爾十五萬大軍圍城，每多一天，城中的壓力就多一分。
咱們早到一天，她就多一分希望。
這一次，我們要讓整個西域，都知道我們大申的威名！」
他轉過身，看著張憲：「傳令下去，全軍休整三日，十月初一，西進恆羅斯。」
張憲抱拳：「是！」
十月初一，疏勒城西門外。
一萬神武軍，四萬白虎軍，五萬大軍整裝待發。
旌旗在秋風中獵獵作響，戰馬打著響鼻，士兵們默默檢查著身上的裝備。
蕭撻覽站在城門口，依依不捨地望著黃丹：「殿下，您真要走？」
黃丹拍拍他的肩：「蕭將軍，疏勒就交給你了。
記住，守城不難，難的是守心。
只要城中人心不亂，塞爾柱人就攻不進來。」
蕭撻覽鄭重點頭：「殿下放心，末將必當誓死守衛疏勒！」
黃丹其實是信不過眼前這蕭撻覽的，好在白虎軍還留下了一萬人，可以保證此城的安穩。
想到這裡，黃丹翻身上馬，最後看了一眼這座他守了一個多月的城池，然後撥馬轉身，向西而去。
五萬大軍緊隨其後，浩浩蕩蕩，如同一條蜿蜒的巨龍，消失在西方的地平線上。
十月初九，怛羅斯城東三百里，黃丹大軍遭遇了塞爾柱的斥候。
那是一支五百人的騎兵，遠遠望見大申的旗幟，立刻掉頭就跑。
岳雷要追，被黃丹攔住。
「讓他們回去報信。」黃丹道，「只有桑賈爾知道咱們來了，才會有所顧忌。」
十月十二，恆羅斯城東一百里，大軍紮營。
黃丹站在營寨高處，透過千里鏡，望著遠處隱約可見的恆羅斯城。
那座城坐落在兩山之間的谷地中，城牆高大，城樓巍峨。
城牆上飄揚著西遼的金色狼旗，在午後的陽光下熠熠生輝。
城東三十里處，塞爾柱的十五萬大軍連綿不絕，帳篷如海，旌旗如雲。
「好大的陣勢。」張憲倒吸一口涼氣。
黃丹放下千里鏡，緩緩道：「二十萬，果然名不虛傳。」
他沉吟片刻，忽然問：「蕭太后那邊，有消息嗎？」
張憲道：「黑冰台的人已經進城聯絡上了，蕭太后說，城中糧草還能撐兩個月，士氣尚可，但塞爾柱人日夜攻城，壓力很大。
她問殿下，何時可以發起進攻？」
黃丹沒有立刻回答。
他望著遠處那座巨大的敵營，腦中飛速轉動。
五萬對十五萬，硬碰硬必輸無疑。
但若能內外夾擊，讓西遼的八萬人從城中殺出，兩面受敵的塞爾柱人必亂。
關鍵在於一如何讓蕭塔不煙知道他的計劃，又如何讓雙方配合默契。
「傳令下去，」他忽然道，「讓黑冰台的人再進城一趟，告訴蕭太后：三日後，子時，我軍從東面發起進攻。屆時，請她派兵從城中殺出，內外夾擊。」
張憲一怔：「三日？殿下，咱們的士兵剛趕到，疲憊不堪，三日只怕————」
黃丹搖頭：「不能等。等得越久，塞爾柱人的準備越充分。三日，夠了。」
張憲深吸一口氣，抱拳道：「是！」
十月十五，子時。
月黑風高，伸手不見五指。
五萬五千大申軍隊，人銜枚，馬裹蹄，悄無聲息地摸向塞爾柱大營。
黃丹走在隊伍最前面，身旁是張憲、岳雷、喻臨等人。
三十里。
二十里。
十里。
五里。
塞爾柱大營已近在眼前燈火通明，巡邏隊往來穿梭，戒備森嚴。
黃丹舉起手，大軍停下。
他望著那座巨大的營地，深吸一口氣，然後揮手下令：「擂鼓，進攻！」
震天的戰鼓聲撕裂夜的寂靜，五萬大軍如同潮水般湧出，直撲塞爾柱大營。
與此同時，恆羅斯城門轟然洞開，八萬西遼軍傾巢而出，從另一個方向殺向敵營。
兩路夾擊，十五萬塞爾柱大軍，在睡夢中被驚醒，亂成一團。
桑賈爾從大帳中衝出，望著四面八方的火光和喊殺聲，臉色鐵青。
「怎麼回事？！」他抓住一個衝過來的親衛，厲聲問道。
「不————不知道！」那親衛臉色煞白，「東面有大申的軍隊殺來！西面有西遼人殺出！我們被包圍了！」
桑賈爾瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
大申？大申人怎麼會現在進攻，又怎麼敢現在進攻的？
但由不得他多想，四面八方的喊殺聲越來越近，爆炸聲震耳欲聾，火光沖天而起。
他咬牙道：「傳令！全軍穩住陣腳，不許亂！」
但他的命令淹沒在混亂中，根本沒人聽得見。
畢竟白虎軍不同於神武軍，來的時候可是帶著大炮的。
藉助五十門大炮，在沒有攻擊大營外圍的情況下，就直接對其大營中心進行了轟炸。
十五萬人一旦亂了營，就如同雪崩一般，無法挽回。
這一仗，從子時打到寅時，又從寅時打到卯時。
天亮時分，戰場終於漸漸安靜下來。
十五萬塞爾柱大軍，死傷過半，被俘數萬，剩下的潰不成軍，四散而逃。
桑賈爾在親衛拼死護衛下，殺出一條血路，向西逃竄。
他身後，是滿地的屍骸，是燒成灰燼的營地，是那面倒在血泊中的金色軍旗。
卯時三刻，天色大亮。
黃丹策馬踏過遍地屍骸，在戰場中央勒住韁繩。
蕭塔不煙從另一個方向策馬而來，渾身浴血，但臉上帶著燦爛的笑容。
兩人在戰場中央相遇，同時勒馬。
「殿下！」蕭塔不煙翻身下馬，對著黃丹深深一揖，「此恩此德，蕭塔不煙，永世不忘！」
黃丹連忙下馬，扶起她：「王太后不必多禮，這是大申應盡之責。」
蕭塔不煙抬起頭，望著他，眼眶微紅。
「殿下，」她的聲音有些哽咽，「我西遼八萬將士，原本以為要死在怛羅斯城下。是您，是大申救了他們，救了西遼。」
黃丹搖搖頭：「不是我們，是咱們。是大申與西遼聯手，才打贏了這一仗。」
他轉過身，望著滿目瘡痍的戰場，望著那些正在打掃戰場的士兵，望著那面重新豎起的金色狼旗。
這次進攻，大申損傷很小，他們憑藉大炮和火統，始終不與塞爾柱人短兵相接，而是利用爆炸驅趕著對方與西遼大軍接戰。
多虧了西遼早做準備，否則被十幾萬大軍迎頭衝來，怕是會被裹挾著反衝。
也是因此，西遼與塞爾柱一樣，都是損失慘重，此戰過後短時間內都無法再成為大申的威脅。
而這，正是他此行出使西域，所要達到的效果。
晨光穿透硝煙，灑在滿目瘡痍的戰場上。
黃丹與蕭塔不煙並轡而立，身後是各自正在打掃戰場的將士。
空氣中瀰漫著濃烈的血腥味與硝煙味，戰馬的嘶鳴與傷兵的呻吟交織成一曲悲壯的凱歌。
「殿下。」蕭塔不煙忽然開口，聲音有些沙啞，「您可知這一夜，我西遼死了多少人？
」
黃丹沒有回答，只是靜靜看著她。
蕭塔不煙的目光掃過戰場，那裡橫七豎八地躺著無數屍體有塞爾柱人的，也有契丹人的。
她的眼眶微紅，但語氣平靜：「方才粗略統計，戰死八千，重傷五千，輕傷無數，另外還有一萬餘人因塞爾柱士兵的衝擊四散，到現在還沒有找回。
八萬守軍，一夜之間，便去了近三成。」
黃丹沉默片刻，緩緩道：「大申這邊，神武軍戰死二十七人，白虎軍戰死一千四百餘人，輕重傷合計四千有餘。
王太后，戰爭總是要死人的，但這一仗，值得。」
「值得？」蕭塔不煙苦笑，「十五萬塞爾柱大軍，一夜之間灰飛煙滅，桑賈爾狼狽逃竄，確實值得。
可殿下，我西遼經此一役，還能撐多久？」
黃丹望著她，自光深邃：「王太后，您擔心的不是西遼還能撐多久，而是契丹人還能撐多久，對麼？」
蕭塔不煙微微一怔，隨即點頭：「殿下慧眼如炬。
我契丹人本就不多，卡特萬一戰折損近萬，恆羅斯一戰又折損萬餘，再打下去，就算贏了，契丹人也會打光的。
到那時，西遼還是西遼麼？」
黃丹沒有立刻回答。
他策馬向前走了幾步，望著遠處那面剛剛重新豎起的金色狼旗，緩緩道：「王太后，大申有句話，叫皮之不存，毛將焉附」。
契丹人是西遼的皮，但西遼若亡，契丹人又能去哪裡？回草原？草原上現在有克烈、
有乃蠻、有乞顏，他們會歡迎你們回去麼？」
蕭塔不煙沉默。
黃丹繼續道：「所以，西遼必須存在，契丹人必須撐下去。
但怎麼撐？光靠打仗是不行的，王太后，您需要讓契丹人看到希望，看到除了打仗之外，還有別的活路。」
蕭塔不煙抬起頭，眼中閃過一絲複雜的光芒：「殿下的意思是————」
黃丹微微一笑：「大申願意幫西遼，但幫得了一時，幫不了一世。
王太后，您需要自己找到那條路。」
蕭塔不煙怔怔望著他，良久，忽然深深一揖：「殿下之言，蕭塔不煙銘記於心。」
十月底，恆羅斯城。
戰後的恆羅斯城籠罩在一片肅穆的氣氛中。
城牆上還殘留著箭矢的痕跡，城門外的新土覆蓋著戰場上的血跡。
城中到處可見傷兵，有的拄著拐杖在街上蹣跚而行，有的躺在臨時搭建的帳篷里呻吟。
蕭塔不煙坐在城守府的正堂中，面前攤著一份長長的陣亡名單。
她的手指輕輕撫過那些名字，每撫過一個，眼中便閃過一絲悲戚。
門外傳來腳步聲，蕭朵魯不掀簾而入，抱拳道：「太后，塞爾柱的俘虜已經清點完畢，共四萬三千餘人，其中傷者近萬，如何處置，請太后示下。」
蕭塔不煙抬起頭，目光恢復平靜：「傷者盡力救治，能救多少救多少。
其餘俘虜，分開關押，嚴加看管，不許虐待。」
蕭朵魯不遲疑道：「太后，四萬多俘虜，每日消耗糧草巨大，咱們的存糧————」
「我知道。」蕭塔不煙打斷他，「但殺俘不祥，先帝當年定下的規矩，不能破。至於糧草，派人去八刺沙袞調運，實在不夠，可以向大申借。」
蕭朵魯不抱拳：「是！」
他轉身要走，蕭塔不煙忽然叫住他：「等等，替我擬一份國書，向大申皇帝陛下致謝，並請陛下允許我親自前往長安，為陣亡將士祭奠。」
蕭朵魯不怔了怔，隨即點頭：「是。」
十一月初三，疏勒城。
黃丹率軍返回疏勒時，蕭撻覽早已在城門外等候。見他策馬而來，蕭撻覽翻身下馬，單膝跪地：「末將恭迎殿下凱旋！」
黃丹下馬扶起他：「蕭將軍不必多禮，這些日子，疏勒可還太平？」
蕭撻覽起身道：「托殿下洪福，塞爾柱殘部再未敢來犯。只是————」
他頓了頓，壓低聲音：「殿下，哈桑那廝，至今下落不明。
黑冰台的人追查了半月，只知道他往西逃了，具體去了哪裡，尚無確切消息。」
黃丹眉頭微皺，但隨即舒展開來：「不急，他逃得了初一，逃不了十五。
傳令黑冰台，繼續追查，一有消息，立刻回報。」
蕭撻覽抱拳：「是！」
眾人入城，城守府中早已備下酒宴。
黃丹卻無心飲酒，只簡單用了幾口，便召集眾將議事。
議事廳中，張憲、岳雷、喻臨、蕭撻覽等人依次落座。
黃丹站在地圖前，手指點在恆羅斯的位置。
「怛羅斯一戰，塞爾柱十五萬大軍灰飛煙滅，桑賈爾狼狽逃竄。此戰之後，塞爾柱至少十年之內無力東顧。
但咱們不能掉以輕心，塞爾柱雖敗，但西面還有花刺子模，北面還有乃蠻、克烈，南面還有吐蕃、大理。
大申的西疆，還遠未到可以高枕無憂的時候。」
張憲點頭道：「殿下所言極是，末將以為，當務之急，是鞏固河西防線，同時加強對草原諸部的控制。
塞爾柱既敗，草原上的風向必然會變，咱們得抓住這個機會。」
黃丹看向他：「張將軍有何高見？」
張憲起身走到地圖前，手指點在乃蠻部的位置：「據黑冰台情報，乃蠻部首領亦難赤已經病入膏盲，他那幾個几子為了爭奪繼承權，早已互相猜忌。
若咱們能趁此機會，扶植一個親近大申的人上位，乃蠻部便不足為懼。」
黃丹沉吟片刻，緩緩點頭：「有道理，但扶植誰？亦難赤那幾個兒子，都不是省油的燈。」
張憲道：「脫斡鄰勒。此人雖是亦難赤的遠房堂弟，但在乃蠻部中頗有威望，更重要的是，他與也速該有盟約，也速該背後是咱們。
若他能上位，乃蠻部便等於納入了大申的勢力範圍。」
黃丹看向喻臨：「法蒂瑪那邊，有消息嗎？」
喻臨道：「有，法蒂瑪昨日剛傳來密報，說脫斡鄰勒已經在乃蠻部東境暗中集結兵力，只等亦難赤咽氣，便要動手奪權。
她問咱們，要不要暗中支援些兵器？」
黃丹搖頭：「兵器不能給，但可以給錢，給糧，給藥材。
另外，讓黑冰台的人暗中協助，幫他把風聲放出去，就說亦難赤想把首領之位傳給幼子，讓那幾個兒子自相殘殺。」
喻臨眼睛一亮，抱拳道：「屬下明白！」
黃丹又看向蕭撻覽：「蕭將軍，疏勒這邊，你還是要盯緊了。
哈桑雖然跑了，但他手下那些尼查里派的餘孽還在。
這些人精通暗殺、潛行，不得不防。」
蕭撻覽鄭重點頭：「殿下放心，末將必當嚴加防範。」
黃丹最後看向張憲：「張將軍，白虎軍在疏勒休整半月，然後分批撤回河西。
這一仗，將士們辛苦了，回去後好生犒賞，陣亡的將士，撫恤要加倍。」
張憲抱拳：「是！」
議事結束，眾將散去。黃丹獨自留在廳中，望著牆上那幅巨大的西域地圖，久久不動。
窗外，夕陽西沉，將整個疏勒城染成一片金紅。
十一月十八，八刺沙袞。
蕭塔不煙回到都城時，已是十一月中旬。冬日的八刺沙袞銀裝素裹，宮城的屋頂上積雪皚皚，幾隻寒鴉在枝頭跳躍，抖落一片雪粉。
耶律夷列率領群臣在宮門外迎接。見母親策馬而來，他快步上前，親手扶她下馬，聲音有些哽咽：「母后，您總算回來了。」
蕭塔不煙拍拍他的手，微笑道：「傻孩子，母后這不是好好的麼？」
母子二人並肩入宮，沿途官員百姓紛紛跪拜，山呼千歲。
蕭塔不煙面色如常，只是眼中偶爾閃過一絲複雜的光芒。
進入御書房，屏退左右，蕭塔不煙在御案後坐下，看著站在下首的兒子。
夷列今年二十出頭，面容清俊，舉止沉穩，頗有幾分耶律大石年輕時的風采。
這些年她攝政，但從未放鬆過對兒子的教導，如今夷列已能獨立處理大部分政務。
「母后，」夷列開口道，「兒臣聽說，怛羅斯一戰，我遼軍損失慘重？」
蕭塔不煙點點頭：「十去其二，損失慘重啊。」
夷列臉色微變，沉默片刻，又問：「那塞爾柱呢？」
「十五萬大軍，死傷過半，被俘數萬，桑賈爾狼狽逃竄。」蕭塔不煙緩緩道，「至少十年之內，塞爾柱無力東顧。」
夷列鬆了口氣，但隨即又皺起眉頭：「可咱們的損失也太大了，母后，若再來一次這樣的勝仗，咱們契丹人就打光了。」
蕭塔不煙看著他，目光中閃過一絲欣慰：「你能想到這一層，母后很高興。你說得對，不能再來一次了。所以，母后打算做一件事。」
夷列一怔：「什麼事？」
蕭塔不煙起身，走到窗前，望著窗外皚皚的白雪，緩緩道：「母后打算，正式向整個西域傳出消息，我們大遼已經是大申的藩屬國了。」
夷列臉色大變：「母后！這怎麼行？先帝當年萬里西征，創下這份基業，豈能拱手讓人？」
蕭塔不煙轉過身，看著他，目光平靜：「夷列，你先別急。母后問你，咱們契丹人有多少？」
夷列一怔：「不到三十萬。」
「對，不到三十萬。」
蕭塔不煙點頭：「三十萬契丹人，要管著從土拉河到鹹海的萬里疆域。
這些年，咱們靠的是什麼？靠的是先帝的餘威，靠的是契丹騎兵的驍勇，靠的是運氣。
但運氣總有用完的一天，卡特萬一戰，咱們贏了，可贏並不輕鬆。
恆羅斯一戰，咱們又贏了，可贏得更慘。
下一次呢？下下次呢？」
夷列沉默。
蕭塔不煙繼續道：「母后這次去大申，親眼看到了他們的火器，看到了他們的軍隊，看到了他們的百姓是怎麼生活的。
夷列，咱們跟他們比，差得太遠了，若硬拼，早晚會把契丹人拼光，到那時，西遼還是西遼麼？」
夷列抬起頭，眼中滿是迷茫：「母后，那咱們怎麼辦？」
蕭塔不煙走回他身邊，握住他的手：「所以母后才要稱藩。
稱藩，不是投降，而是換一種活法。
大申要的，是西疆太平，是絲綢之路暢通。
只要咱們安分守己，不給他們添亂，他們就不會動咱們。
相反，他們還會幫咱們，保護咱們，讓咱們能安安穩穩地活下去。」
夷列怔怔望著母親，良久，緩緩道：「母后，兒臣————兒臣明白了。」
蕭塔不煙拍拍他的手，微笑道：「你明白就好，但稱藩之事，不能急，得一步一步來。
先派人去長安，向大申皇帝致謝，順便探探他們的口風。
等時機成熟了，母后再親自去一趟。」
夷列點頭：「兒臣遵命。」
十二月初五，長安。
紫宸殿中，炭火燒得正旺，將滿室寒意驅散殆盡。
岳飛坐在御案後，手中捏著那份從八刺沙袞送來的國書，臉上帶著淡淡的笑意。
「安平，」他將國書遞給黃丹，「蕭塔不煙這女人，倒是越來越懂事了。」
黃丹接過國書，快速掃了一遍，也笑了：「陛下，她這是在試探咱們呢。說什麼願歲歲朝貢，永不相背」，卻隻字不提藩屬」二字。顯然，她心裡還有顧慮。」
岳飛點點頭：「有顧慮正常，沒顧慮才怪。她畢竟是耶律大石的遺孀，西遼的攝政太后，若輕易低頭，如何向國內交代？」
黃丹道：「那陛下的意思是————」
岳飛起身，走到牆上那幅巨大的西域全圖前，手指點在八刺沙袞的位置：「不急，慢慢來。
她既然願意歲歲朝貢」，那就先讓她朝貢著，等過上幾年，她發現朝貢比打仗划算，自然會主動提藩屬的事。」
黃丹點頭：「陛下聖明。」
岳飛轉過身，看著他：「安平，這一趟西域，你辛苦了，陣亡將士的撫恤，朕已命戶部加倍撥付，你的功勞，朕也記在心裡。」
黃丹抱拳：「陛下言重，分內之事。」
岳飛擺擺手，走回御案前，從案上取過一份密報，遞給他：「這是韓世忠從河套發來的。他說，西夏那邊，最近有些不對勁。」
黃丹接過密報，細細閱讀。
密報上說，西夏國主李仁孝近日頻繁調動兵馬，在河西走廊一線增兵設防。同時，有消息稱，西夏派往塞爾柱的使者，已經在歸國途中。
黃丹眉頭微皺：「陛下，西夏這是要幹什麼？」
岳飛冷笑：「幹什麼？牆頭草，兩邊倒唄。
塞爾柱大敗，他們自然要重新考慮站隊。派使者去塞爾柱，不過是給自己留條後路罷了。」
黃丹沉吟片刻，忽然道：「陛下，臣建議，給西夏一點壓力。」
岳飛看向他：「怎麼給？」
黃丹道：「讓韓世忠的水師繼續在河套耀武揚威，讓張憲的白虎軍在河西走廊一線舉行大規模演習。
西夏人膽小，看到咱們的陣勢，自然就老實了。」
岳飛想了想，緩緩點頭：「可行。傳朕旨意，命韓世忠、張憲依計行事。」
「臣領旨！」
十二月初十，陰山。
秦佳期站在都護府的最高處，望著北方蒼茫的草原，久久不動。
身後傳來腳步聲，蕭摩訶登上城樓，抱拳道：「都護，法蒂瑪傳來消息：亦難赤死了。」
秦佳期轉過身，眼中閃過一絲精光：「什麼時候？」
「三天前。」蕭摩訶道，「據說法蒂瑪親眼看到他咽的氣，亦難赤臨死前，想見幾個兒子一面。
但那幾個兒子互相猜忌，誰也不肯先去看他，最後竟沒有一個兒子守在身邊。」
秦佳期冷笑：「活該。他吃了那麼多紅色藥丸，早該想到有這一天。脫斡鄰勒那邊呢？」
蕭摩訶道：「脫斡鄰勒已經動手了，他帶著三千精兵，趁夜摸進乃蠻部王庭，把亦難赤那幾個兒子一鍋端了。
如今，乃蠻部已是他的囊中之物。」
秦佳期眼睛一亮：「好！傳令法蒂瑪，讓她繼續盯著，若脫斡鄰勒需要幫助，暗中支援些糧草、藥材。
但記住，不要露面，不要留把柄。」
蕭摩訶抱拳：「是！」
秦佳期轉過身，繼續望著北方。
那裡，是斡難河的方向，是也速該的方向，也是草原未來的方向。
她想起黃丹臨行前說的話：「草原上的事，急不得。
要像放羊一樣，慢慢趕，慢慢攏，最後才能攏成一團。
她當時不太明白這話的意思，現在，她開始懂了。