作品相關 (7)
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聽不到什麼腳步聲。她罔顧傅秋浦般地靜站了一會兒，偏頭對她道：「今日這事請當沒有發生過，若你還想演賈志敏的新本子。」
傅秋浦笑了笑：「賈志敏的新本子我雖很有興趣，但——我對你的終身大事更感興趣啊台笙。」
常台笙態度也緩和了些，無奈偏過頭，神色略顯頹靡地瞥她一眼：「別，我擔不起。」她說完頓了一下：「我先走了，芥堂還有事。」
她說罷就已經走到門口，伸手打開門，卻見陳儼好整以暇地站在外頭。她猶豫著要不要出門時，陳儼卻上前一步道：「不餓嗎？」
常台笙站在原地神情淡漠地打量他。
是了，她對他的了解似乎僅僅局限在「尚書府出身，又是獨子，有得天獨厚的天份」這些範疇內。一個人為何會變成這個樣子，他那聰明無比的腦子裡到底在想些什麼，她知之甚少。
先前看他所著稿本，常台笙也意識到這個男人想法很多且有獨見。他雖然看起來幼稚，但大多數時候守禮又客氣，偶爾卻又玩世不恭般覺得什麼都無所謂，實在摸不清哪個是真正的他。
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也許明面是偽裝？常台笙不得而知。她心中已起了細細波瀾，因為這個男人的與眾不同。最起碼她居然不排斥他，這會兒竟然還想要一探究竟，弄明白他到底是個什麼樣的人。
她沒有在原地待太久，也沒有與之進一步的交流，直接就避開他走了。陳懋已是不見了，也不知方才陳儼和他說了什麼。
傅秋浦走到門口，看看還站在門口的陳儼以及背影漸漸遠去的常台笙，倚著門框懶懶道：「陳公子，她這人就是這樣，外冷內熱。那寡清的樣子下，應該是渴求被關護很久了。」她輕嘆出聲：「人就是這般，有時越渴求，便壓抑越深，裝作什麼都不需要。」
陳儼沒有回她。
傅秋浦又問：「說起來，陳公子為何會喜歡上台笙呢？因為她美，還是因為她渾身上下那禁慾般的書香氣？」
「因為她喜歡我，我不能辜負她。」
他答得很認真，一本正經的模樣讓傅秋浦失笑。傅秋浦輕笑道：「是的，她的確喜歡你，換作別的男人，她完全應該是另一種反應。但人總不能因為對方喜歡自己就喜歡她，還有旁的理由麼？」
或許因為常台笙的專注、認真、孤獨，那獨一無二的氣味與柔軟觸感讓他著迷？
陳儼聲音低低的，偏頭望那身影漸漸消失在視線里：「我認為抱抱她，她就不冷了，我也就不冷了。」
聽到這理由的傅秋浦也不過只說了一句：「未必。」她短暫停頓，似乎想了一下，眯眼接著道：「常台笙這個人，你抱著她會被凍傷的。你越著迷，就會被傷得越厲害。若你不怕被傷，抱著不肯撒手，熬過去，說不定就春暖花開了。」
她說著看向陳儼：「不知陳公子有否這個準備與決心？」
陳儼看她一眼，並未用言語回答，只唇角難得地輕揚了一下。
——*——*——*——*——
又過幾日，天氣越發涼，西園菊花卻開得正盛艷，常台笙接了帖子，受邀赴宴。宴遊之樂，清曠怡人，文士皆愛。但常台笙卻並非因附庸風雅前去赴宴，有好幾個還欠著她稿子的傢伙遲遲不給稿子，且行蹤不定，全然沒法上門去催。
而每年西園宴遊，會集聚蘇杭一帶的名人雅士，約百號人，這當真是面對面催稿的捷徑，且還能結識些文壇新秀，這對於常台笙而言，自然是不可錯過的好機會。
西園主人賈志敏雖已過不惑，但跟常台笙倒是忘年交。賈志敏早年是西湖一帶的女伶，經歷堪稱傳奇。其十五六歲便出入各種名流名士聚會，為人風趣大方，很會做人。十九歲那年在西湖某隻船上結識晉王，之後便隨晉王回了京城。但她從未入晉王府，倒是名動京城，穩坐京城名伶第一把交椅。她自二十五歲收弟子以來，便不再輕易登台，簡直是一演難求，多少名貴要捧她的場，都被拒絕了。
如今她也算得上是弟子眾多，且手上有自己的產業，雖迄今也未在哪個男人身邊停留，但也活得極其篤定。
賈志敏雖是女伶出身，但身上看不出任何輕浮氣。如今年過四十，卻似乎對老去這件事毫不畏懼，年齡對於她，反倒是財富了。
常台笙這日去得很早，比邀貼中約定的時間早了一個時辰。她已有兩三個月未見賈志敏，過去時，賈志敏已將今日宴會諸事都向底下人交代妥當，坐在一把藤椅里悠閒讀書，手裡翻的正是芥堂新印製的《花前三笑記》，出自向景輝之手。
常台笙落座後，接過侍女遞來的茶，低頭輕嗅了一下這難得茶香。賈志敏擡眼瞧她這模樣，臉上笑得淡淡：「香麼？」
「恩。」常台笙亦報以微笑。
賈志敏又翻過去一頁書：「向景輝這本寫得不如從前了，有些俗，評稿倒挺有意思。」她兀自說完，又淡淡問：「近來可有什麼煩心事？」
「恩？」常台笙擱下茶盞，「還是老樣子。」
賈志敏臉上淡笑依舊，似乎還在看書，又說：「不像。」
清風徐徐來，西園裡總是格外清曠悠閒，縱是這深秋時節，也沒有太多的蕭瑟之感。常台笙微微闔眼，似是盡情享用這一刻的安閒舒適。
賈志敏合上書，看看她又道：「你沒留意到麼？你將自已壓抑得越發深了。」
常台笙睜開眼：「你聽了那些亂七八糟的傳聞？」
「怎麼會？我沒有那份閒心。」賈志敏從藤椅上站起來，走到常台笙面前，看了會兒她從不施粉黛的臉，目光定在她的眼睛上：「小丫頭，你在為情愁麼？」
常台笙避開她的目光，低頭喝茶，笑說：「怎麼會？」
「怎麼不會？」賈志敏語聲淡淡：「我也從你這年紀過來，我明白的。這東西最不必愁，遇上就遇上了，且男女情愛是沒有道理可言的事，順其自然最好。若當真有緣分，愛一場，最後能相守自然最好，分開了也不算什麼大事。你負擔心太重。」
常台笙沒說話。她喝完茶起了身，說：「我先去園子裡轉一轉。」
「現在？」
「恩。」常台笙應道，「難得天氣好，我自己先散散心，到開席的時辰我會過去的。」
賈志敏點頭應允，便瞧她獨身一人往園子深處去了。
她剛走，那邊侍女匆匆忙忙趕過來，與賈志敏道：「東家，陳尚書到了，現下在小廳。」
「知道了。」賈志敏輕應了一聲，便往小廳那邊走去。
而常台笙已快要迷失在西園深處，曲徑通幽秋意濃，紅葉覆地，各色品類的菊花開得正艷。人世都在牆外頭，這精緻又幽深的園子讓人忘卻時辰。常台笙安安靜靜走著，最後在一堵牆前停了下來。她腦子裡是放空的，不願意去想什麼事，就這麼待著好了。
牆上濃密地錦這時已悉數轉紅，在這暖色斑斕的秋日裡，大片大片看著有些鋪張。
她站了很久，似乎是聽到身後傳來的腳步聲，遂轉過了身。
作者有話要說： 這章好像有點短，下次給補個內容量豐富的
我在暗搓搓地製造可以毛手毛腳的機會 所以求點花花加強營養 T T 不然要寫cry了
☆、20、【二十】 ...
常台笙原本以為快開宴了，故而賈志敏特遣人過來尋她，沒料一轉過身去，看到的卻是迎面走來的陳儼。常台笙一言不發地側過身，沿著小徑繼續往前走。
陳儼不急不忙地跟上去，離她大約有一步的距離，就走在她身後。固然他走路的聲音很輕，但常台笙也能清晰感知到他就在後面，且能從中分辨出兩人之間的距離。走了一程，兩人行至一小岔口，常台笙止住步子開口道：「你非得跟著我麼？」
她說著轉過身來，陳儼回她道：「這裡只有一條路。」
常台笙看了一眼這岔口，稍稍讓開來：「那你先走。」
陳儼這回倒聰明得很，竟能聽得明白常台笙這話里的意思，遂回說：「若我選了左邊這條路，你就會往右邊那條路上走麼？」
「對。」常台笙回得簡潔明了。
「既然是這樣，那我為什麼要選呢？」陳儼仍舊站在原地，神情欣悅：「你還真是天真啊。」
常台笙擡頭看他，實在沒什麼脾氣好發，也不往前走了，算算時辰也該是到了開宴的時候，遂扭頭往回走。然她步子才剛邁出去，手臂卻忽被人從後頭給抓住了。
「你有事嗎？」她轉過頭去，看著抓她手臂的人，語氣仍在儘量地克制：「沒有什麼要緊事就請你放手。」
陳儼擡手將她頭髮上的一片枯葉拿了下來，並道：「葉子。」
常台笙一時間無話可說，陳儼卻陡然鬆了手，似乎剛才當真只是看不過去所以才拉住她，幫她取下發間枯葉。這看上去好心的舉動，倒顯得她方才的語氣有些太過了。
她心裡大概是有些不好意思，遂轉過去低著頭繼續往回走。
園子裡擺了宴席，客人們也都陸陸續續到了。賈志敏安排的是長桌，擺在室外，一桌接著一桌，兩邊是位席。一些冷菜點心已上了桌，看著精緻味美，也應是準備了很長時間。已有人在侍女的引領下入了席，有些站著聊天，還有些迎面走來的熟人與常台笙打招呼。
但因常台笙這會兒身後跟了個人，一些熟人的目光也變得曖昧不清起來。圈內的小道消息傳得飛快，這些人自然是多多少少耳聞一些，今日得見常台笙本人及她身後跟著那位，心中揣測便不由真了幾分，腦子裡的遐想也更豐富。
陳儼毫不避諱地繼續跟著她，常台笙剛要轉身問他為何要一直跟著時，他卻忽然轉過身往另一個方向走了。常台笙看過去，只見賈志敏走過來，身旁的那位正是工部尚書陳懋。
常台笙與賈志敏相識這麼久，從不知她認識陳懋。但她也見怪不怪，畢竟賈志敏在京多年，與這些朝中大員有交情也實屬正常。
常台笙對這些無甚興趣，遂找了個不起眼的位置坐下來，隨時關注著入席的人，心裡嘀咕著那幾位欠稿子的如何還不來。
宴席到點便開始了，賈志敏請陳懋入席後，自己亦坐了下來。常台笙正埋頭吹茶沫子時，對面的位置上忽有人坐下了。她擡頭一看，果真是陳儼，真是想避也避不開。
這長桌寬度有限，若稍稍舒展腿，腳便會碰到坐在對面的人。陳儼不小心碰到了她，立刻將雙腳收回來些，臉上神情卻還是淡淡的。
開席後吟詩作對也好，應和主人也好，常台笙都沒有什麼興趣，她喝了一盞薄酒便覺得頭疼，遂挑些熱菜吃了幾口，便坐著想旁的事。
對面的陳儼亦是安安靜靜，沒有參與到那熱鬧中去，也沒有對常台笙表示出特別的熱情。常台笙很是安心地坐著走神，陳儼擱下筷子，看她單手扶著額頭，似乎不是很舒服的樣子。他方才見她吃得極少，遂下意識地挑了些他覺得好吃的放到一隻空碗裡，給她遞了過去。
常台笙擡頭看了他一眼，言聲清淺地回了一聲：「謝謝。」
她沒有動筷子，扶著額頭的手，大拇指一直在輕柔太陽xue。
今日陽光極好，更襯得她臉色蒼白。因長期勞碌而消瘦的身體裹在薄棉服里，看著很冷。那手指也是，瘦且白，看著沒什麼溫度。
好不容易熬到宴席結束，之後便是各自結伴遊園。常台笙打起精神與幾位欠稿多日的文士分別聊了聊，遂打算去跟賈志敏打個招呼，準備回去了。
但她找了半天也未找到賈志敏，大概是帶著客人遊園去了。她獨自穿過拱門，在一處涼亭里坐了下來。這時頭痛略有緩解，但仍舊不怎麼舒服。
她忽然回了頭，看到站在她身後的陳儼，語氣懶怠聲音有些低：「你一直跟著我麼？」
「對。」實誠的回答。
午後時光靜好，常台笙權當坐著休息，看他也在另一邊坐下，遂開口道：「《京物志》已經校勘結束，準備製版了。」
陳儼點點頭。
常台笙忽然自己淡笑了笑，大約是覺得這樣才是沒有壓力的相處模式。
又過了一會兒，常台笙又問：「你為何會到杭州來？」
她說完便看向他，這時候他的神情也好姿態也好，都要平淡得多，寧靜中竟然也有幾分持重。
陳儼回：「需要理由嗎？」
常台笙想立刻收回剛才的評價，他還是不開口的好。
但她卻心平氣和地回他：「因為世上沒有無緣無故的事，所以清楚自己做一件事的理由，很重要。」
相比於回駁她，陳儼這會兒對她的狀態更關注。她眼下看起來糟透了，好像隨時都會倒下去，弱得像病怏怏的樹苗。
他一直在盯著她看，常台笙便索性偏過頭避開他的目光。她雙肘撐在石桌上，手掌扶額，似在小憩。
約莫過了一炷香的工夫，常台笙忽然手一滑，頭就瞬時伏倒在了石桌上。陳儼幾乎是同時站了起來，連忙過去探她的鼻息，喔還好，她還活著。只是——這算是暈倒了麼？
他輕搖了搖她，常台笙毫無反應。陳儼連忙俯身將她抱起來，急匆匆出了門，送她回常府。
所幸離得不是特別遠，半個時辰的車程便也到了。常台笙的頭埋在他懷裡，雙目緊闔，唇上無甚血色。他抱著常台笙下了車，宋嬸嚇了一大跳，皺著眉頭跟底下人說：「怎麼又暈啦？快快快，去喊商大夫過來！」
宋嬸幫忙安頓好常台笙，看看坐在床邊的陳儼，小心翼翼道：「您是在哪兒遇到我們小姐的？」
陳儼擡頭看宋嬸一眼：「宴席上。」
「噢，您也被請去西園了，那您也是做學問的？」宋嬸自上回下雨天見過他，便很是好奇，問常遇他是什麼人，小丫頭怎麼都不肯說，只一個勁地跟她確認是否覺得這個人跟自己姑姑相配。
「不算是，我教小學。」
「噢，那是教我們小小姐？」
「我教好多人。」
「對嘛，那就是了。」原來如此呢，書院的先生，聽起來也不錯的樣子，倒是與小姐很合適。宋嬸很滿意地點點頭，像是在操心自家閨女的終身大事。
「她經常暈倒？」陳儼在她問下個無聊的問題之前先開問了。
宋嬸隨即臉色一黯：「是啊，小姐太忙了，常忘記吃飯，心事也重。十來歲的時候還是肉乎乎的小姑娘，現在這瘦得……」她聲音有些變化，似乎是說不下去了，目光停留在床上那人的身上，最終嘆了口氣。
陳儼偏頭看看安靜躺著的常台笙，忽然伸手試了試她額頭的溫度。唔，好像有點燙。
那邊商煜急急忙忙到了，見陳儼坐在常台笙床邊，擱下藥箱開口道：「讓一讓，我要給她診脈。」
陳儼警覺地擡頭看他一眼，仍舊坐著不動，指了指另一張矮墩子道：「你可以坐那兒。」隨即他小心翼翼地將常台笙的手移出被子外，看一眼商煜道：「厲害的大夫都會懸絲診脈，你不能麼？」
商煜很明確地表示：「不能。」
陳儼連忙自袖袋裡摸出一塊絲帕來，裹住常台笙的手腕，這才讓商煜替她診脈。商煜手指搭上去給她診脈，餘光卻瞥了陳儼一眼，閃過一絲若有若無的敵意。
商煜診完脈象，起身跟宋嬸道：「還是身子太虛了，且今日有些發熱。府里常備的藥材還有的罷？」
宋嬸回他說還有的，遂請他一塊兒過去挑藥材。
商煜走後，陳儼打量了一下這臥房，和她的書房一樣，亦是囤滿東西。看得出來她是個戀舊的人，覺得過去的事與物都值得珍惜，所以才會留下這些東西做填補。他瞥她一眼，這平靜睡顏之下的故事，卻令人好奇。
商煜將熬好的藥送來時，常台笙剛醒，她仍有些迷迷糊糊的，一睜眼瞧見的便是陳儼那張臉。大概以為自己在做夢，常台笙緊闔雙目復又睜開，努力看了看，沒錯，是陳儼。
「你醒了，太好了。」欣慰的語氣。
常台笙撐著坐起來，看到了捧著藥碗站在一邊的商煜：「不過是老毛病，何必特意跑一趟，宋嬸太大驚小怪了。」
商煜神色看起來卻有些凝重：「你不要太大意。」
「我知道。」聲音略啞。
商煜輕嘆出聲，將藥碗遞過去，陳儼伸手接過來，端起就抿了一口。
常台笙看著不由皺眉：「你喝我的藥做什麼？」
陳儼亦是輕皺眉頭：「我想嘗嘗有多苦。」
作者有話要說： 小黃雞：不會懸絲診脈的商大夫你可以退散了！！
☆、21、【二一】 ...
站在一旁的商煜沒有說話，見他二人似乎已十分親近，目光不自覺地移向陳儼。只見他將手中藥碗遞過去，問常台笙道：「你要吃糖麼？我去拿。」
常台笙回說不需要，接過藥碗，微微仰頭將藥汁飲盡，隨即伸手要將空碗擱回旁邊案上。陳儼接過來，將空碗放回去，旁若無人地取過帕子，給她擦了唇角，語聲裡帶些鼻音：「沾到了。」
常台笙卻也沒怎麼抗拒，嘴裡的苦味還沒有散，身體還處於相對遲鈍迷糊的狀態，腦袋也算不得特別清醒。她擡頭問了時辰，聲音低啞。陳儼看看外邊天色：「不早了，你可以接著睡。」
商煜將這一切都看在眼裡，走過來擱下一瓶藥：「估計你之前的已經吃完了，接著吃，注意休息。」他背起藥箱，轉身便離開了臥房。
關門聲響起，陳儼飛快地下了結論：「他喜歡你。」
他說著就看向常台笙：「不過沒什麼用，因為你不喜歡他。」
他目光篤定，仿佛在洞穿一冊書或是一篇稿子。常台笙原本以為他在面對那些時才觸覺敏銳，而在人情世故上完全是個蠢貨，可他竟然一陣見血地指出商煜對她有感。
他之前都在裝傻麼？
常台笙抿了抿唇角，避開他的目光回道：「我認為這些與你沒什麼關係。」
「當然有。」陳儼取過方才商煜留在案上的藥瓶，拔開塞子低頭輕嗅了嗅，眼角下意識地輕壓，聲音低低的：「你如此信任他，是因為確信他對你有好感，所以不會害你。但是——」他擱下瓶子：「誰說得准呢？」
陳儼說罷重新看向常台笙。她這時候看起來有些頹靡，也無多少戒防，不知這模樣是不是她最本真的樣子。他不急不忙道：「有一點我必須提醒你，越是親密無間的朋友最可能在你不防備的時候毀了你。一招致命，因為他了解你。」
「你說完了嗎？」常台笙重新將頭轉回來看他，「在我面前裝為人處世的高手，你不覺得自己很可笑嗎？」
「很顯然你世故又圓滑，但——」陳儼的神情里竟然有淡淡的溫暖笑意，「你本性天真又純善，是狠不下心的人。」
他此刻看起來睿智極了，就像是他所寫的那些書稿一樣，聰明又倨傲。
「紙上談兵。」常台笙冷冰冰地給他方才一番話下了評斷。
「啊，你說的對。」陳儼忽然起了身，看看她這略顯擁擠的臥房：「狠得下心的人是不會貪戀過去的，更不會拼命囤積東西。但你就是愛囤積舊物的人，你捨不得拋棄它們。」他似乎很滿意自己的解釋：「不過這很好，這證明你會是長情的人，我很喜歡。」
他重新走回床邊，仿佛剛剛聽到一個極好的消息一般，神情無比欣悅：「現在，我想確認一件事。」
常台笙蹙眉。
他忽然就俯身抱住了她：「覺得暖和些麼？」
常台笙還愣著，說實在的她現在什麼都感覺不到，昏迷剛醒的人知覺難免遲鈍，可還是慢慢地有一陣奇妙的體會浮上心頭。他的擁抱很踏實，讓人感覺不到輕浮，似乎當真是在為她取暖。這擁抱與之前那個雨夜裡意識不清的擁抱，有所差別。
他的手掌貼在她後背上，手臂稍稍用力收緊，又疑惑地問了一句：「感受不到嗎？」
常台笙沒有回話，她腦子裡一團糟，也不知自己在想些什麼。就讓他抱著罷，得不到回應總會放手的。
陳儼輕咬了咬下唇瓣，似乎是覺得不解。竟然察覺不到暖和嗎？她只穿了單薄的中衣，身上冰涼，而自己的手這會兒是暖和的，按說應該是能夠感受到這其中溫度差的。
不出常台笙所料，他果然是慢慢鬆了手。
「對不起，我沒有任何感覺。」常台笙言辭冷靜，「所以你錯了。我並不需要你，你覺得抱抱我就會讓我暖和起來的想法，完全是你一廂情願。」
這比直接拒絕來得更殘酷。常台笙偏頭輕咳了幾聲，伸手輕揉了揉酸痛的脖頸接著道：「雖然感謝你將我送回來，但我現在完全可以狠下心趕你出門。我就是這樣無情無義的人，你誤會了。」
陳儼聞言仍舊站在她床前，屋外天將黑，屋內燈還未點，光線黯淡到甚至看不清對方的臉。他站在這兒，更是將微弱的光線全部都擋住了，只投下一片陰影。
「但我現在想做的不是這個。」不僅僅是，擁抱……
常台笙整個人都埋在那陰影之中，看起來雖有拒人以千里之外的決心，但並沒有那個力量。陳儼俯身，盯住她疲憊暫時無神采的眼睛，目光又移向她的唇，聲音低得像是呢喃：「你是個嘴硬的人……」
微微弱弱帶著淡淡藥味的氣息仿佛貼在她面上，等常台笙意識到這樣的逼近，陳儼卻已是更近一步，唇貼上了她的，輕輕張嘴溫柔地裹了一下她的下唇瓣，帶著一點吮吸般的輕微力道。
常台笙完全愣住了。昏暗環境裡無師自通的唇舌試探，以及一些只有彼此能夠聽到的濕濡碰觸聲，簡直就是給她已經發燒的腦子再添了一把柴火，將她燒得頭腦昏昏。她被迫後退，對方卻非常自然地輕攬住她的後頸，如文火般熨帖又能灼人的掌心給她涼涼的皮膚微微施壓，手指插/進她的發間輕輕摩挲，像試探像安撫又像渴求。
她的肩不由自主地微微縮起，頭稍稍後仰，光滑冰涼的脖頸也跟著慢慢升溫。她的心仿佛滯住了，完全不能領悟這失控的狀態是如何一回事。她還沒有時間思考那些，對方清冽又苦澀的味道已將她籠罩。
陳儼雖然腦子清醒，但很顯然他並不滿足這淺嘗輒止的體驗，感受到她難得的明顯反應，他輕彎唇角，克制般地離了她唇，心頭浮起淡淡愉悅。但他依舊靠她很近，鼻尖相碰，彼此的呼吸聲清晰可聞。常台笙不知何時閉上了眼，這會兒才睜開來看他，臉上是清早剛醒時的迷茫。
而他則自始至終睜著眼看她的一切反應。真是好極了，味道也好，觸感也好，回應也好，都讓人……深深地，著迷。
他在心裡暗嘆這美好，低眸看到常台笙下意識輕拽著他前襟的細白手指，臉上閃過一絲極弱的笑意，擡手就握住了那涼涼的手指，低低的聲音像是蠱惑一般：「好極了。」
常台笙望著他的眼睛，有一瞬的失神。她到底在做什麼？
想明白這一點，她立刻去想接下來的說辭，但腦子就跟燒壞了似的，一片空白。恰在這時，宋嬸在外拼命敲門喊道：「小姐，有個自稱是賣宅子的人堅持要見您，這會兒在前廳等著呢。」
常台笙如釋重負地呼一口氣，立刻裝作什麼都未發生一般，很是無所謂地推開陳儼，掀被子下床，披上外袍整了整頭髮，迅速穿好鞋子便出了臥房。
宋嬸看看她的臉，在一旁小聲嘀咕道：「這會兒天都黑了，我瞅裡面兒沒開燈還以為您睡了呢，那人……還在？」
常台笙頭也沒回，徑直往前廳去，只回了宋嬸一句話：「送客。」
宋嬸一臉疑惑：「誒？那位似乎還沒吃飯……」
但她話還沒說完，常台笙已經走遠了。
買宅子的事情她一直沒給答覆，對方等了這陣子大概有些不耐煩了，故而找上了門。常台笙開門見山地問道：「這宅子地契已經易主了罷？」
那人道：「誒？」
「我猜應當是有人買下了這宅子，而那人讓你低價轉賣給我。說罷，是誰？」
那人回說：「哪有這回事？不不不，地契還在我們手裡，是我們要賣給您，我們東家看您這麼爽氣，且又聽說您打算在那地方建藏書樓，這等大好事，賣便宜點也算是出份心意了。」
常台笙皮笑肉不笑地動了動唇角：「賭坊的人什麼時候開始有這等好心了？」
對方摸摸後腦勺，正琢磨著如何回時，門忽被敲響了。
常台笙以為是陳儼在外邊找麻煩，遂跟對方打了聲招呼就出去了。陳儼站在門口，手裡捏著一隻信封，神色平靜。
常台笙略蹙眉，昏昧燈籠光下那信封看起來神秘又熟悉……
「我猜你應當是在查什麼人，但你可愛的小探子將信封塞在門縫裡了，實在有些不敬業。」他遞過去時，又補了一句：「沒有拆過。」
常台笙忙接過來，飛快地除掉上面封好的泥章，展開信迅速看了一遍。她一言不發地蹙了下眉，立時轉身回了廳內，「砰——」地將門給關上了。
屋裡坐著的那人站了起來，常台笙將信收進袖袋，神情平淡地說：「準備契書罷，我買了。」
作者有話要說： 陳儼：常老闆是我的了，我一定要娶常老闆！！！立此存證
☆、22、【二二】 ...
常台笙說完要買的這話，那人卻道：「但我們東家說了，這個價錢賣給您，你還得答應個條件……」
常台笙陡然蹙眉，那人支支吾吾道：「我們東家有個朋友，想謀個營生，籌建藏書樓這等事，他應是很在行的。眼下他算是閒著，您若願意雇他，那……這樁生意就算是成了。」
「雇那個人要付多少酬勞？」
「每月至少——」那人伸了五個指頭，「這個數。」
「五兩？」
那人不說話，不承認亦不否認。五兩……似乎有些少，但東家特意叮囑他說，只要伸五個指頭，不管對方說的是多少，都可以答應。
常台笙隨即又問：「每月五兩，必須要雇多久？」
「十二個月。」
划算的買賣，至少從價錢上算下來是這樣的。
但她立刻又加問了一句：「要雇的這個人姓陳麼？」
「誒？」那人略略吃驚，「您如何……」
常台笙沒有和他廢話：「簽完契書就讓那位過來，我剛好有很多書需要人手整理。」她說完就出了門，擡頭看了一眼站在門口的陳儼：「走好，再會。」
陳儼看著她走遠，身後走廊里卻冒出個小人來。陳儼轉過身去：「看樣子你旬假玩得很開心，多盯著你姑姑，讓她記得按時吃飯。」
「知道。」常遇朗聲回他，隨即又走到他面前，招招手示意他俯身。陳儼有些不情不願地彎腰，小丫頭湊到他耳邊道：「冬至快到了，我聽大人說這時節進補最好了，你不打算做些藥膳給我姑姑吃麼？」
「我不懂藥理。」
「你不會學嗎？你那麼聰明。」
「你說的沒錯，我很聰明。」
兩人很是輕鬆地達成了一致的結論，常遇很是滿意地點點頭，給他豎了大拇指，似是在鼓勵他：「你很快就會學會的。」
陳儼直起身，伸手搭住她腦袋：「我不是小孩子，不要給我來這一套。」
小丫頭癟癟嘴，暗自嘀咕：「又不是個子高就是大人……」
「快回去盯著你姑姑吃飯。」
「你呢？」
「回去研究藥理。」就算常遇不提，他眼下也有攻克醫理藥理的意願，常台笙身邊那個陰魂不散的大夫真的是太討厭了。
——*——*——*——*——
對於常台笙而言，買下宅子並不意味著省心，反倒是更忙的開始。
崇園那邊的新書要做，芥堂原本接下的書稿也要整理製版，加上藏書樓的籌建事宜，常台笙壓根沒空歇下來。日暮了，她見縫插針地在書房小眯會兒，因此也趕不上吃飯了。
睡得迷迷糊糊時，宋管事敲響了門，小聲在外喚道：「東家，東家……」
常台笙嘆口氣坐起來，揉揉太陽xue醒了醒神，隨後起身去開了門，不期卻瞥見提著食盒站在門口的陳儼。
宋管事非常識趣地跑了，常台笙站在門內看陳儼一眼：「有何要事？」
「聽說你要雇我做事，我來拍馬屁。」他說著還兀自重複了一遍，「沒錯，就是拍馬屁。」言罷就將食盒遞了過去：「這時節進補最好，這是藥膳，趁——熱——吃。」
常台笙手都沒擡，只涼涼問了一句：「你自己做的麼？」
「沒錯，五十二卷一千八百九十二種藥材我已經學完了，所以你可以放心食用。」
常台笙難得勾了一下唇角，看著他自信滿滿的模樣，突然很想揮一拳上去，但她的教養和為人處世的準則不允許她這樣做。常台笙只淡淡