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起身相送，到了門口，管事請他們上馬車，陳儼卻說不用，說想再走走。
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月光很黯，兩個人一道走在路上，陳儼手裡拎了一件斗篷，也不知道他從哪裡弄來的。他討好常台笙似的給她披上，常台笙也沒有推拒。街巷裡有打更聲，夜已經深了，常台笙四下看看，忽然問陳儼：「這附近有小酒館麼？很想喝些酒暖暖身。」
「雖然沒有小酒館，但我知道哪裡有酒。」
常台笙疑惑地看他一眼，陳儼神情愉悅地一笑：「幾年前我埋的。」
常台笙遠沒有料到離蘇府不遠的街上便有一座小宅，上面掛著陳府的匾額。她忽然想起商煜有次說過的，蘇曄買下了蘇杭兩地的宅子送給陳儼，這宅子，恐怕就是其中之一。
這種送法太不尋常，常台笙遂道：「蘇曄與你的交情似乎很不尋常。」
陳儼俯身從門口一塊石板底下找出鑰匙，邊開門邊回道：「他願意對我好，我欣然接受，難道很奇怪？」
他說得輕描淡寫，進府便去找酒了。待他將那罈子酒挖出來，常台笙已經裹著斗篷坐在走廊里打哈欠了。
所幸這裡定期有人過來打掃，也不至於什麼都不好用。
陳儼從伙房裡搬來一隻小爐子，生起爐子兩人坐在走廊里小杯喝酒。
陳儼酒量不好，故而常台笙只給他倒了一小杯。
陳儼慢慢喝著，對面坐著的常台笙卻已經三四杯下了肚。她酒量很好，很難醉倒。陳儼喝完一杯，忽然看看她。淡淡月光下常台笙看起來似乎收起了白日裡的戒備，可還是令人看不穿。
他忽然很有禮貌地開口：「我能親你麼？」
常台笙捏著杯沿慢悠悠轉著，低頭把玩。
與此同時，蘇府中，蘇曄扶顧月遙回臥房，顧月遙嘆息般地開了口：「她的命不好，很曲折，劫數很多。」
作者有話要說：昨天問大家喜歡什麼體位今天問問大家喜歡哪個場所好了（陳儼：不是說好的不在家裡不在床上嗎）
另外這章主要埋線，還有顧月遙的命不是白算的喲
☆、40、【四零】 ...
陳儼提出要親一親常台笙的要求,雖沒有被立刻拒絕,但也遲遲得不到對方的回應。過了好一會兒，常台笙喝完杯中酒,忽然偏過頭看他一眼：「你到底喜歡我什麼？」
面對常台笙這樣的問題，陳儼想了半天：「也許親一下就知道了。」
他說完便轉回頭繼續喝他那半杯小酒，一旁的常台笙似乎思考了很久，霍然起了身：「起來。」
「恩？」陳儼將手裡的杯子擱在地上，不明所以地跟著站了起來。
「太晚了,走回客棧不實際,這裡能住麼？」
陳儼沒有直接回她,而是轉過身往東邊走廊去了。這裡他只來過幾回,上次來還是很久之前,但蘇府的人會定期過來清掃，理應是能住的。他循著許久前的記憶走到一間臥房前，打開門果真沒有聞到灰塵味，他未點燈，徑直走到柜子前翻出被褥，根據手感和乾燥程度能判斷出這些前陣子剛剛曝曬過。
一切都很好。
陳儼抱著被褥前去鋪床，常台笙這時走進了屋。他摸黑鋪完，想想這夜可能會冷，遂又去柜子里抱了一床被子出來。
他在黑暗中行動自如，全然不會被什麼邊邊角角磕到撞到，做事也很是利索。
常台笙站在離床不遠的地方淡淡開口：「鋪床加被這些事你做得很好。」
陳儼俯身壓被角，悶悶回說：「因為是給你鋪。」
常台笙無端想起他之前說過的「若我有興趣養什麼，那就一定要做到很好」，這麼說來他還當真是對照顧自己沒有興趣，而照料起別人的生活來卻興致勃勃的。那隻腦子裡到底在想什麼？
常台笙忽然靠著身後的牆輕嘆一口氣。
陳儼鋪好了走過來，常台笙擡頭看看他。這時候屋裡還沒有點燈，黑暗之中彼此神色都看不清楚。
陳儼正要開口，常台笙忽然伸手，飛快地攀上了他的脖子，踮起腳尖，擡頭就親了上去。她用舌尖輕輕舔了一下他的唇瓣，趁他還未回神卻已經探進了他的領地，舌尖自上顎掃過他的口腔，陳儼回過神來無師自通地伸手攬住了她的腰。
常台笙親得很霸道，她甚至轉了個方向，反將陳儼壓在了牆上。陳儼溫柔又熱情地回應她，手一直放在她腰間，也沒有更近一步。常台笙這時很清醒，她想做一次試探，試探清醒時候的自己，到底對陳儼存了怎樣的念頭。
陳儼放在她腰間的手雖然沒有溫度，但她能隔著棉衣感受到他掌心指尖傳來的壓力，結果是她自己的身體開始發燙，因為陳儼顯然勝她一籌，雖然雙方實踐過的次數一致，但不得不承認，腦子好的人做什麼事都更容易找到竅門。陳儼做出回應，並且開始引導她時，常台笙明顯感覺到心底湧上來的一陣渴望，她甚至想要去親他的耳朵、脖子，剝開他的外袍，去感受他的體溫。
真，要，命。她及時制止了自己，忽然就離了他的唇。因為黑黢黢的環境裡知道對方看不清自己的神情，常台笙動作自然地收了手，語調一如既往地涼薄，又帶著些懶怠的玩世不恭意味：「親一親似乎也沒什麼，你找到答案了麼？」
明明是黑暗的環境，陳儼卻盯住她的眼睛不放，呼吸平穩，聲音低低的，帶著一些蠱惑——
「我感覺到你想要我。」
一語中的，仿佛撕開黑暗中常台笙那張假面，舉著火把逼近她，將她的臉燒得滾燙。
常台笙沒出聲，站在原地沉默了一會兒，又轉身走到門口打開了門，「請」他出去。
陳儼這回倒沒有死皮賴臉地想要留下來，而是在臨走前忽然伸手輕拍了拍她的頭，很愉悅地走了。
常台笙意識到自己在自尋死路，她若不回頭，就將一頭撞進一條完全陌生且失去掌控的路。星星點點的火苗在黑暗中晃動，吸引著人往更深處走。刺激，又撩人心神，但若抵達終途，卻似乎有什麼溫暖之源在等待，讓人能不那麼冷。
她到底在期待什麼她也說不清楚，但她知道自己害怕什麼。
酒後的常台笙反倒想得更多，她輾轉反側至後半夜方睡著，早上醒來時精神差到極點。陳儼不知從哪兒弄來了早飯，手裡還拿了幾本書。
待常台笙吃飯時，他神色如常地坐在一旁翻書。常台笙瞥見那書封上的名字，陳儼擡眼看看她：「你上次帶回的那部書不全，我找到了後面的幾冊，在看到結局之前發表看法有些草率，我會儘快看完。」
常台笙低頭繼續吃早飯，等她吃完，陳儼卻還在專心看書。她沒有管他，靜靜起身出了門。可她才剛走到門口，低頭看書的陳儼忽然補了一句：「問蘇曄借了一輛馬車，就在門外，你可以使用。」
「謝了。」
「你可以謝謝蘇曄。」依舊沒擡頭。
常台笙出了門，辦完事已是傍晚，她很自然地回了客棧。而陳儼在府里待了一天，見常台笙遲遲不回，擱下手裡的書，打算起身時，蘇曄卻提著食盒進了府。
蘇曄找到亮著的屋子，打開門，見陳儼坐在團墊上，身旁摞了一堆書，猜也能猜到他一天都沒有出門。
蘇曄擱下食盒，取過團墊邊的書隨意翻了翻，又放下：「你剛剛打算去找她？」
「如你所料。」
蘇曄沉默了一會兒，黯光中他的俊容看起來有些憂心忡忡。
「你在擔心什麼？」
「沒什麼。」蘇曄鬆口氣，「先吃飯罷。」
而陳儼卻動也未動那食盒：「我想我先去確認一下她有沒有吃比較好。」
「她是成年人。」蘇曄言聲淡淡，「成年人被另一個人成年人念叨著吃飯會不高興，你希望她不高興麼？」
陳儼似乎是想了一下，低頭打開了那食盒，將碗筷拿了出來。
他邊進行著手上的動作，邊說道：「你今日有些奇怪，而且心思很重。」
蘇曄沒有說話，站在屋子裡直到看他吃完，才輕皺著眉問他：「當初問你為何回杭州，你為何沒有說實話。」
「我一直說的是實話。」他重新蓋好食盒，「弘文館的確有些無趣。」
「我指的不是這個，你不用跟我裝糊塗。」蘇曄的語氣雖然平穩，但其中還是有一些發現事實情委後的著急意味。
陳儼起了身，輕鬆地開了口：「啊，那你一定是知道了，那就省得我說一遍了。」他神情看起來很愉快：「我打算去找她了，謝謝你的晚飯。」他說完便攜書走了。
蘇曄則在他府里待了一會兒才離開。
見他出了門漸漸走遠，站在巷子口靜靜等著的陳儼步子緩慢地往回走。他沒有去找常台笙，而是回了漆黑的宅院，進了漆黑的屋子，躺進了冷冰冰的被窩裡。
再過了一會兒，他又從被窩裡爬出來，出了門。
——*——*——*——*——
之後幾日，常台笙都沒有見到陳儼，他仿佛從蘇州城消失了，一點訊息也無。而她也很忙，書船初十就要開往杭州，從蘇州書商那裡籌集的各類書冊都在整理打包，準備裝船。
初六那天下午，她恰好去見一位書商，路過陳家那宅子，可卻見大門從外邊緊鎖，想來裡面是沒有人的。
她想陳儼也許提前回了杭州，又或者索性去京城了。各番猜想都在腦海里過了一遍，她竟對他毫無預兆的不告而別有些擔心。
會出什麼事麼？
她將這擔心在心底壓了好幾日，直到初十那天早上，她特意去了一趟蘇府，說是跟蘇老太太告別，實則是想問問蘇曄有關陳儼的去向。可她卻被告知蘇曄去了京城，好些日子不在府里了。
而顧月遙的一句話讓常台笙陡然心緊了一下。
顧月遙說：「初一那日晚上蘇曄去找他，聽說是吃過晚飯便要去找你的，沒有見到嗎？」
她那天晚上根本沒有遇見他。
顧月遙見她神色有異，忙問怎麼了，常台笙卻緊著眉說沒什麼，就匆匆忙忙走了。
她中午時就得隨同書船一道回杭州，她收拾自己包袱的時候，看到陳儼從杭州帶來的包袱還留在她的客房內，心中繃著的一根弦怎麼都松不下來。
那晚上她做得過頭了麼？可他又不該是會被嚇壞的性子，明明隔天早上他還氣定神閒地看著書。
常台笙很著急。
可船期已定，書都已經裝上了船，根本不好再改期。她提著行李上了書船，離岸前還在猶豫要不要留下來打探清楚了再走。可等船開了，她便只好希望他只是不聲不響地一個人先回了杭州，而不是在這裡出了什麼事。
頭一回常台笙因為這樣的事緊張得一口氣一直提著，想松都松不下來。
她右眼皮突突跳著，心裡那不大好的預感愈發強烈起來。
半夜裡運河安安靜靜，視野里只看到寥寥幾隻貨船或客船。常台笙進了艙，翻來覆去睡不著，到後半夜方支撐不住濃濃困意搭了眼皮，她睡得很淺，耳邊似乎一直有人在說話，可以聽到水聲，能感受到船體的晃動。
她被凍得坐了起來，這時她卻忽然聽到艙外有人喊道：「不好了！裝書的那一艙進水了！」
☆、41、【四一】 ...
常台笙被這句話徹底驚醒,她披上外袍趕緊出了艙,船工見她出來，忙喊道：「剛剛見船頭似乎有些往下沉,才發現進了水，已有人下去看了！」
冬夜裡的運河冷颼颼的，不巧的是，這時候起了風，常台笙被吹得後腦殼疼。她沒有急著回話,立刻便往出事那艙跑,上邊的艙門已被打開,裡面有河水湧進來,堆在最底下一層的書箱已完全被泡進去了。
常台笙手心發冷,好在船隻水密隔艙，就算一艙進水也不會殃及其他，能最大程度止損。她隨即自己下了小梯，也不顧底下水已沒到膝蓋，常台笙捲起袖子就吩咐道：「先找到缺口止漏。」她說著打開書箱便要往上搬書，免得水位再往上會淹掉上面的書。她跟甲板上的船工道了一聲：「搭把手。」
但這船上船工不夠，這會兒已有兩個下了艙，他們在找破口堵漏，常台笙則將書往甲板上遞，勞力實在有限。
搬了一會兒，從船頭又跑來一船工，探頭往裡吼道：「兩邊艙室也進水了，應該是連隔層也壞了，隔層不好修啊，恐怕夠嗆！」
「我們先堵住破口！隔壁艙里的書你儘量搬出來！」常台笙緊緊皺了眉，大聲回他。她一雙手凍得麻木，也不知道自己搬了多少，但腦子裡這會兒只有一個念頭，不可以沉！這百來只書箱都不可以沉掉！
「來不及了！書會吸水，我們的船隻會越來越沉！」船工皺著眉頭就要將甲板上已經被浸濕的書箱往下扔。
常台笙一低頭，原本只沒到膝蓋的水位越來越高，已經沒到了她胸口，船的確越來越沉了！原本還在艙內搬書的船工已經不顧她地爬了上去，常台笙想攔都攔不住。她屏吸埋下頭去找破口，可她根本什麼都看不清。
這時船已微傾，破口越發大，水直往艙內涌。
常台笙浮上水面，伸手抱住那通往甲板的木梯，甲板不斷地有書冊掉落進來，那些她籌集了近一個月的書，價值不菲的書冊，數以千計的書冊，幾乎都埋在了水裡。
她還沒能完全回過神，冬夜裡的冰冷河水凍得她全身麻木。
她幾番試圖爬上去，可木梯滑得要命，一次次失敗後，她忽然鬆了手，整個人埋進了水裡。
隱隱約約聽到有人喊自己，那聲音越來越近，她在水裡卻已將近窒息，無法回答。常台笙拼盡全部的意識再次抱住那木梯，探出個頭來猛喘一口氣，卻嗆進了水，拼命地咳嗽起來。
模模糊糊中似乎聽到腳步聲漸近，但又陡然停住，隨後便聽得有人入水的聲音。常台笙剛回頭，便被人託了一把：「快上去。」
她從猛咳中緩過來，費力地從木梯上爬了上去，脫力地癱在了甲板上。
再看艙內，只見陳儼渾身濕漉漉地從梯子上爬了上來，喘口氣道：「船工已經跑了，這條船快沉了。」他說話間水已漫上了甲板，陳儼低頭嫌棄地看了一眼漫上來的河水，然後在常台笙對面坐了下來。
常台笙這時回過神，剛要問他為何會在這裡，沒料這傢伙卻指指地上的書道：「你可以挑幾本當紀念品帶走，左右這一船書不可能救回來了。」
甲板上的水位越發高，兩個人幾乎是眼睜睜看著這條船往下沉。常台笙看著水面上四處飄著的書冊，一句話也說不出來。
真像做夢一樣。
陳儼仍舊從定地坐著，看看這河道，約莫算了一下：「我游到岸邊只要半柱香不到的功夫，你呢？」
常台笙幾乎是冷靜非常地跟他說了三個字：「我不會。」
「可是你方才都沒有在水裡亂撲騰我以為你會水的！」本來淡定非常的陳儼驚得連忙站起來，他飛快地將蓋艙板拆下來，推過去給常台笙：「幸好這只是河道……」
他甚至找到繩子將那板子捆好，讓常台笙抓緊那繩子，一邊還嘀嘀咕咕道：「你一個南方人竟然不會水，誒你不要鬆手，臉色不要那麼差，只要沒被困在艙里都不會死的，不要擔心，放鬆，我不會讓你在這區區河道里的。」
不遠處的一艘客船越駛越近，應是看到了這邊沉了船。那邊船頭站了倆嗑瓜子的，其中老大看清楚不遠處船上的景象，吐掉瓜子殼說：「太淡定了！放小船給他們！」
於是就在陳儼打算拖著常台笙游回岸邊時，旁邊的客船給他們放了下了小船。陳儼看看那隻小船，又看看被凍得受不了的常台笙，非常坦蕩地就接受了對方的幫助。
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待他們上了客船後，常台笙手裡還緊緊攥著一本被河水泡透的書。她牙關咬得死死，這會兒凍得嘴唇發紫，全身濕淋淋的，樣子看起來有些駭人。
她臉色慘白地將袖袋中的錢袋子悄悄遞給陳儼，什麼也沒有說，只接過對方好意遞來的毯子，將自己裹起來站在一旁努力想要恢復身體的熱量。
這種內河客船雖比不得海上客船那般豪華，但該有的基本都有，且幸好還有空艙房，可以讓他們住上一晚。大概是跟常台笙相處久了，陳儼竟能幹脆利索地問清楚價錢，還額外加了一些銀子給對方，之後又道：「如果有熱水和衣裳可換就更好了，哦對，有姜麼？」
那船工一副瞭然的樣子，匆匆忙忙就去伙房了。而另一邊又有船工領他們往艙房去，末了還丟給他們兩身粗布衣裳，瞅瞅他們原先身上穿著的衣服道：「將就一晚上吧，明兒就到蘇州了。」
這……又回去了麼？
旁邊常台笙抿緊了唇，沒有開口。陳儼相信，就算今晚沒有這客船，她也會再折回蘇州。
一切都整理妥當後，陳儼看看艙中那狹窄的床鋪，說：「喝了薑茶就睡吧，反正明天就又回去了。」
常台笙依舊沒有說話，只看著小案上放著的那本潮濕的書走神。她很久沒開口了，方才幫她脫那濕淋淋外袍的時候，她渾身凍得發抖，雪白的中衣上有血跡，應是在水裡被什麼銳物劃傷了。陳儼捲起她的袖子，看到傷口已經被泡開……心都替她疼了一下，可她哼也沒哼過一聲。
想想那麼多書今夜沉於水底，陳儼也沉默了一會兒，但他隨即又扭過頭去跟一言不發的常台笙道：「何必為了這些分明還可以再印的東西折騰自己，在我眼裡你比那一船的書都金貴千倍萬倍。」見常台笙並沒有動容，他又轉回頭，看著門悶悶道：「書不是你的人生的全部啊，常台笙。」
常台笙終於擡起頭看看他的背影，握起案上裝薑茶的杯子，仰頭喝掉了一半，走過去將餘下的一半遞給了他：「今晚謝謝你，但……」
後半句她沒有繼續說下去，她原本想說，書的確就是她人生的全部，在她眼裡，沒有什麼比這些更重要。
陳儼象徵性地喝了一口：「我身體好，喝一口就夠了，剩下的你全喝掉，我出去問問還沒有別的空艙房。」
他說完就出去了，似乎是怕被追問，又似乎在躲避什麼。只是今晚的常台笙並不能意識到他與往日的不同。
可沒過一會兒，常台笙剛躺進被窩，某人又耷拉著腦袋回來了：「沒有別的地方可以睡了，我就睡地上……」他說著拿過一條毯子，將自己捲起來，吹熄燈躺了下來：「你也睡吧，不早了。」
常台笙這會兒覺得周身漸漸暖和起來，這才側過身，望著黑暗中那一團身影走神。陳儼翻了個身，常台笙問：「還沒睡著麼？」
「快了。」悶悶的，帶了點鼻音。
「你為什麼會在那條船上？這十來天去了哪裡？你是在躲著我麼？」
一連串的問題拋給他，結果只換來一句：「我就想試試悄悄跟著你到底什麼時候會被發現。」
「你傻麼？」
「很顯然我比你聰明。」某人不服氣地又岔開話題，「船工會丟下船跑掉，我認為這件事根本不是意外，建議你查一查。」
「你在敷衍我，真正的原因你沒有說。」常台笙聲音雖然低矮，但卻非常確定地給了結論。
某人翻了個身，又恢復了背對著她的姿態。
「為什麼要躲著我？我那晚上嚇到你了麼？」
蜷成一團的陳儼沒有回她，他怎麼可能會被她嚇到，只是……他沒讓自己想下去，但他忽然睜開眼，閉上眼，再睜開……重複了幾次之後，他沉默著再次閉上了自己的眼睛。
常台笙沒有得到他的回應，翻了個身嘆口氣道：「地上會冷的，你的毯子太薄了。」
陳儼沒反應。
空氣里一陣靜默，常台笙卻忽然下了床，光著腳抱起被子走到他身後，俯身將被子給他蓋好。
她蓋得很仔細，被角壓平，似乎怕漏風進去他會著涼。
隔著單薄的毯子，陳儼甚至能感受到這被子裡原先被她捂出來的溫度，沉甸甸地，復住他整具身體。
他悶悶道：「不用給我蓋，你用就好了。我若是冷，會出去問船工要的。」
然他話音剛落，常台笙一言不發地掀開一側被角，安安靜靜地躺了進去，再側過身，面對著他的背，伸手從他身後抱住了他。
☆、42、【四二】
常台笙的身體雖算不上有多暖和,但身後一下子貼上來一具柔軟的身體，陳儼還是僵了一僵，但他動也沒動,閉眼繼續睡覺。
常台笙伸手環住他之後也沒有其他動作,額頭挨著他的背閉上眼睡了。這時辰已是後半夜,其實也睡不了多久,但歷經沉船之難,緊繃的神經松下來，人真的是很累了。常台笙迷糊中還能察覺到手臂傷處傳來的隱約痛意，但很快她就睡著了。
過了很久，陳儼悄悄挪開她環在自己身上的手,隨後小心翼翼地翻個身，面朝著她,確定她已經睡著，才鬆一口氣，偷偷地將她圈進自己懷裡。他動作很輕，也不敢碰到她手臂上的傷處，涼涼的唇輕輕蹭過她的額，心頭漫過一絲酸酸的情緒。
黑暗中一切都是黑暗，分辨不清無有邊界，他知道這一點並領悟到了。
多年前母親鎖門離開時，是帶著哭腔地跟黑暗裡的他說「你會拖累我，求你就這樣消失掉，跟著我你也只能吃盡苦頭，人生太苦了，出身不好你一輩子都只 能這樣……」，那時不過是稚童的自己，就已經成了別人眼中的負累，就算跟母親求情說「沒有關係我只吃一點點，一天不吃也不會餓死的」也毫無建樹，最終她還 是沒有帶他走。
因為他是個拖累。礙手礙腳，只會給別人帶來麻煩，一無是處。
過去的二十幾個年頭飛快地在腦子裡過了一遍，黑暗中的世界因為腦海里豐富的故事而變得不那麼乏味起來。
原來他也這樣活了二十幾年，努力地做過一些事，可那又怎樣，他到頭來還是會擔心自己再次成為拖累。
再次閉上眼，母親的話不停地在耳畔迴蕩，像個醒不來的夢。
——*——*——*——*——
早上常台笙醒來時發現自己好好地睡在窄小的鋪上，身上則裹緊了被子。她坐起來揉揉太陽xue，差點以為自己剛從昨晚的夢裡醒來。發生過什麼？她瞥見小案上放著的一冊潮濕的書，才徹底地回過神。
書船沉了，多少書冊全部泡了湯，這陣子的忙碌全打了水漂。
這就是全部的事實？當然不是。
她掀開被子，看看架子上搭了一身粗布棉衣，應是給她穿的。她套上棉衣，剛打算出去時，陳儼推門走進來，端了碗薑湯給她，自己則在啃一隻饅頭。
「伙房裡還有麵食，但不知你喜不喜歡吃。」神情看起來沒什麼異常。
常台笙將碗接過來一飲而盡。還有大把事情要處理，這個時候她不能病。她偏頭問：「還要多久到蘇州碼頭？」
「一個時辰。」陳儼吃掉最後一口饅頭，「從碼頭到蘇曄那裡要半個時辰，碼頭有車可雇，餘下的銀子恰好夠。」他說著又補充了一句：「我想你在找人算帳之前應該想將自己整理一番。」
他很了解她。
常台笙洗了個臉束好頭髮往外走，胳膊上的傷口還很疼，但她沒吭聲。
陳儼跟了上去，常台笙道：「我只在蘇州待一天，今晚必須回杭州，書市就在月底，屆時連書都不夠就成笑話了。」
「那些沉了的書要你賠麼？」陳儼忽悶悶問了一句，他擔心她負擔不起。
常台笙眼底疲意明顯，但眸光涼涼，聲音是啞的：「我雖然賠得起，但誰搞的花樣誰就得結帳，不是麼？」
陳儼陡然想起常台笙偷偷收在抽屜里的那份名單，打叉叉的黑名單。
看起來睚眥必報並且心狠手辣的樣子，可外界也從未有過常台笙手段毒辣害過誰的說法。
真是個謎。
——*——*——*——*——
等客船抵了岸，陳儼僱車去了趟蘇府。蘇曄不在家，顧月遙出來見他們，常台笙草草講了事情大概，末了借了些銀兩，換了身衣裳。正要走時，顧月遙喊住她：「台笙，諸事不要急，都會有辦法的。」
「我知道，多謝了。」常台笙轉身出了門，步子匆匆地走了。從早上到現在，常台笙連口飯也沒吃，眉頭壓著心事重重，陳儼見她趕時間，便很有先見之明地從蘇府拿了一盒點心帶著。這會兒坐回車裡，他便將點心盒遞了過去：「考慮考慮點心的感受，不被吃掉它們就會餿的。」
台笙沒笑得出來，打開來吃一口乾巴巴的酥餅，沒說話。馬車抵達黃為安的居安堂，陳儼就打算下來時，常台笙及時阻止了他：「這件事你不要插手，不用下來，閉會兒眼。」她語速很快，非常敏銳地看到了陳儼眼眸中的血絲，希望他能在車裡小憩會兒。
她素來不喜歡麻煩別人，因為怕產生依賴，可沒料卻一次又一次地麻煩他，她心有歉疚的同時，內里用來掩蓋弱點的那層硬殼，也越發薄，似乎隨時都會被戳碎。
她進居安堂時，黃為安正在逗一隻瘸腿的小狗，他手裡拎著根線，線上綁了根帶肉的骨頭，那隻狗一跳一跳的，想夠到那根骨頭，可卻因為腿被打瘸了，怎麼也跳不高。
黃為安瞧她進來了，眉毛一擡：「常堂主不是送書回杭州了嘛，怎麼的，還惦記著哥哥的一頓飯呢？沒事，等書市結束了，來蘇州玩，哥哥請你吃遍蘇州。」
常台笙靜靜看了一眼那隻不斷往上跳的狗，面上是說不出的清冷，但語氣卻是無奈的：「船昨晚沉了，百來箱書全祭了河神，故而特意來請教黃堂主，若這般情形，還能怎麼挽回？晚輩是當真沒轍了。」
黃為安先是震驚，再然後鬆口氣，繼而又跳起來：「這書船是建文堂借你的吧，你趕緊把楊友心那小子抓回來，讓他賠啊！私船出了事，那自然是找這私船的主人解決問題，我這人爽直，不愛那些虛情假意的，但事情都得按理來不是？」
「是這個理。但賠不賠的事還在後頭，眼下書市之期將近，解決備書不夠的問題才是迫在眉睫的事，若書市辦砸了，丟的恐怕不是晚輩一人的臉，黃堂主看在這份上，能否幫一把？」
「幫！自然幫！哥哥這就讓底下人加急印書，保准十天內給你十箱運到杭州去，妥妥噹噹的，放心好了！」
黃為安說得極爽氣，常台笙的目光卻依然在那隻狗身上。她啞著聲音道了謝，隨後又補了一句：「黃堂主小心手，瘸狗餓瘋了撲得比好狗還厲害。」
她說完轉身就走了，黃為安稍稍愣神，隨即就按著手哎喲一聲叫了出來：「你個蠢狗，讓你咬！」
常台笙回到門口，剛要上馬車，車夫卻跟她道：「方才與您一道來的那公子讓小的轉告您，他去衙門了，讓您忙完了順帶去衙門捎他回碼頭。」
去衙門？難不成他打算報官撈沉船？
常台笙獨自上了車，又去了趟沈晉橋那兒，大約講事情說了，讓他重新備些書，帳則等到書市結束後一起結算。沈晉橋對她多少有些好感，遂應得很大方，末了還讓她多注意身體，別累壞了。
常台笙客套地道了謝，正要走時，沈晉橋這裡卻忽然來了客。小廝稟了名號，沈晉橋卻道：「打發他走，他一廂情願刻出來的那些板子，我不想買。」
看來不是一回兩回到訪了。常台笙於是隨口問了一句：「什麼板子？」
「有個破落書商，孤注一擲買了部將死之人的書稿，還請人雕了版，那部書二十冊，光板子就刻了好久，結果書也賣得不怎麼樣。」
「二十冊？」常台笙對這個數字敏感極了，「叫什麼？」
「學塾記。」
「賣得不好麼？」
「誰買啊？一個破落書商印出來的書冊，且還那麼貴，怎麼可能有人買。這會窮得飯都吃不上了，一堆債，就指望著把板子賣給別人補缺口呢。」
怎會這樣？前陣子她一個友人還跟她說這是近來蘇州賣得很好的一部書，她起初不信，那友人還特意翻出書來讓她帶走看看，說看看就知道是好書了。
原來那傢伙在騙她讀書麼？可她沒讀，倒是丟給陳儼去看了。
那小廝出去打發人走，常台笙也作別沈晉橋出了門，只見一佝僂中年人背著書箱站在那兒，被小廝推搡地往後退了幾步。
常台笙走過去跟他打了招呼，遂問了問板子的事。那中年人一臉頹唐，面色蠟黃，嘆氣道：「哎，賣不出去了，可全家當都壓在這千塊板子上了。」
他搖搖頭正要走時，常台笙卻喊住他，自報了家門，並說對他的板子有些興趣，順便問了價錢。
那人回說：「不按板子，按字數。每百字是五分銀子，不能再便宜了