第398章 蘇州哭廟
歷朝歷代，清丈田地都是要數倍罰沒的，萬曆年間隔壁村就有隱田戶被抄家的先例。
s͎͎t͎͎o͎͎5͎͎5͎͎.c͎͎o͎͎m讓您輕鬆閱讀最新小說
沈老三夫婦根本不知道大夏「不追舊欠、自報免究」的新規。
大夏的清丈政策剛定下來，尚未送到縣裡，更別說往村里宣傳了。
沈老三聽了媳婦的話，立刻急了，抱住莊頭的大腿不願撒手。
莊頭嗬斥道：「放開！再糾纏不清，我現在就去告官！」
這話一出，沈老三夫妻二人才鬆開手。
莊頭整理衣物，冷哼一聲，奪門便走。
沈老三頹然道：「爹！爹啊！你害苦了我啊！早知道就不該投獻，逃那些稅錢啊！」
妻子也哭道：「這下惹下滔天大禍了！」
幼女道：「爹，先別急著哭，全村有隱田的又不止咱們一戶，明天先去問問別家怎麼辦再說。」彼時江南投獻成風，幾乎人人家裡都有隱田。
沈老三摸了摸眼淚，心想是這個道理，便扶著妻子起身，一家人吃過晚飯，在惴惴不安中睡去。次日一大早，沈老三拎著幾兩粗茶，到里長家打探消息，同來的還有村里其他幾戶當家的。眾人被裡長請進門後，里長嘆了口氣，開門見山道：「我知道你們是來問什麼的。
我聽說新朝廷是來真的，別說咱們，就連世家大戶也扛不住。
南京城的阮老爺，你們聽說過嗎？」
眾人一起點頭，沈老三也不懂裝懂的跟著點頭。
「他這樣有頭臉的人物，都被抄家了，欠稅一直追到了嘉靖年，脫了一層皮，才算保住性命。唉……常熟、太倉、崑山那些大戶，現在都在變賣家產，準備繳欠稅呢。
咱們幾個村里，誰有隱田，趕緊自己想辦法吧，別連累全村。」
有人顫聲問道：「若是，若是交不出欠稅呢？」
里正停頓片刻，冷冰冰道：「家破人亡。」
眾人全都慌了神，哀求里正想辦法，苦求許久之後，里正勉為其難道：「我在縣衙還有些關係，只是需要銀子疏通，每畝地一兩銀子。」
「啊？」眾人都吃了一驚，他們被三餉盤剝已久，怎麼可能一口氣拿這麼多銀子出來。
里正嘆息道：「實在不行，就只能賣地了，可這當口，也沒人敢買地……唉！朝廷什麼時候能不折騰，給我們一條活路啊，唉！」
沈老三失魂落魄的出了里正的門，回村的路上正碰上村塾的王先生，看樣子剛從鎮上回來。沈老三連忙追上去詢問情況。
王先生道：「這次清丈，是布政司發的告示，蓋了大印，做不了假。隱田一經查實，田產充公，人還要追比。」
「啊？」沈老三被嚇得呆若木雞，莊頭、里長、王先生竟說的一個比一個可怖。
沈老三顫聲道：「王先生，你先前不是說，大夏是為民請命的好朝廷嗎？還說大夏一來，我們的好日子就有了……怎麼，怎麼……」
王先生神情尷尬，目光躲閃，乾咳片刻道：「呃……大夏為民請命不假，可你是民嗎？」
沈老三糊塗了：「我家祖上三代都是種地的，怎麼不是民呢？」
「大夏幫人脫奴籍，廢佃農，讓胥民上岸，那些賤戶、奴戶在大夏才算是民呢。你有地，還有隱田，你明明是地主啊！」
「我是地主？」
「對嘍。我問你，你家的隱田交過稅嗎？」
沈老三搖搖頭。
「南京阮府的事聽說了嗎？」
沈老三又點點頭。
「阮老爺不交稅，你也不交稅，在朝廷眼裡，你可不就和阮老爺是一樣的？」
沈老三痛苦地直揪頭髮，絕望地問道：「王先生，你讀過書，你救救我，我該怎麼辦？」
說罷，沈老三直接跪在地上，哭道：「從萬曆年到現在，我家十一畝四分隱田，少交了十幾年的稅，田賦、田役、三餉加在一起……
我補不起啊，我真的砸鍋賣鐵都補不起啊！
那些剩下的稅錢，我沒留著，都交給徐府了啊！朝廷為什麼不去向徐府收，為什麼要來打殺我啊！王先生你救救我，我給你磕頭…」
不遠處，徐府莊頭通過手下傳話，知道了沈老三的哭嚎，啐道：「沒良心的！到了把咱們賣了，合該選你去死！」
王先生好說歹說，將沈老三扶起，與他並肩坐到田埂上。
「老三，你家總共有多少地？」
「隱田占十一畝四分，魚鱗冊上正田有二十一畝三分。」
王先生心算一陣，嘆口氣道：「唉，你欠稅有八十多兩銀子，現在這些地只夠賣五十多兩，真的遠遠不夠。」
沈老三隻是抹眼淚，聞言又想給王先生跪下。
王先生將他拉住，又問：「你家小囡幾歲了？」
沈老三一愣，老實答道：「九歲。」
王先生嘆口氣：「唉！可惜了，把她賣了，頂多再湊五兩銀子，你內子呢？」
沈老三拚命搖頭：「不能賣，她倆誰都不能賣！」
王先生長嘆一聲：「興百姓苦，亡百姓苦啊。」說罷就想起身離去。
沈老三拚命抓住他的胳膊，苦苦哀求：「王先生，你再想個辦法，我求你了，再幫我想個辦法。」「我也無可奈何，對不住。」
王先生往村中走去，走到一半突然停住，轉過頭來。
沈老三眼前一亮，連滾帶爬的過去：「王先生，你有辦法了？」
王先生目露不忍，看向遠處。
那裡正蹲著徐府莊頭的手下，見王先生目光射來，並手如刀，在脖子上比劃，做了個砍頭的手勢。王先生一狠心道：「老三，你怕死不怕？」
沈老三失魂落魄的回家，一夜沒睡，後半夜睜開眼睛，毅然起身，摸了摸屋裡熟睡的兒女，給母親磕了個頭。
然後拿了根麻繩，一個人走到村東那十一畝隱田上。
他看著眼前肥沃的田地，眼中止不住的往外淌淚，斗大的淚滴，啪嗒啪嗒的落在地上，打濕了泥土。他心裡回想起王先生的話：「事到如今，只有鬧出人命，官府才會免除積欠，你一死，家裡只剩孤兒寡母，官府也就不會再為難了。」
沈老三把繩套系在地頭的老烏柏樹上，仍舊淚流不止，他委屈的喃喃道：「我哪能是地主呢？「唉！我哪能會是地主呢？」
沈老三搬來兩塊石頭疊在一起，雙目無神，口中喃喃有詞。
「虎子、招弟，是我拖累了你們，我走了，你們就能好過了。」
「娘，兒子不孝，你們往後好好的……」
沈老三踩在石頭上，脖子伸進繩套中，用力一蹬。
次日，村民發現他的時候，天已經大亮，沈老三身子早已涼透。
沈老三的死，像一滴水掉進了油鍋里，瞬間在鄉里炸開。
里長第一個趕到現場，當著村民的面，頓足嘆氣：「唉！好好的人家，就這麼沒了。清丈清丈，讓老百姓家破人亡啊！」
遠處，沈老三的遺孀沈張氏瘋了一樣的跑來，路上摔了一跤，磕得頭破血流，渾然不覺地爬起身來，跑到近前，抱著丈夫屍身，發出悽厲哭嚎。
有不明原因的村民在旁指指點點，里長便上前解釋：「就是朝廷清丈土地，硬要追比欠稅，拿不出來就要抄家，把人活生生逼死了！」
村塾的王先生指揮幾個村婦扶起遺孀沈張氏，然後義憤填膺地道：「沈家嫂子，你家男人是叫朝廷逼死的，這事絕不能這麼算了！我幫你寫狀子，我們去告狀。」
有村民竊竊私語道：「朝廷把人逼死的，上哪告狀去？」
王先生義正言辭：「朝廷無道，官府不管，有人能管！只要我們讀書人還在，天下的浩然正氣，便不會消亡！這事，我王學森管定了！」
王先生剛返回家，還不到正午，一篇揭帖便寫就，速度之快，匪夷所思，倒似是提前備好的一般。大夏清丈逼死人的消息隨揭帖一起，當天就傳到了蘇州城，當即引起軒然大波。
經過市井閒人、落魄生員的層層加碼，此事一天之內演變成了「大夏清丈土地，胥吏從中盤剝，逼死老實村民，百姓民不聊生」。
江南士子一直有清議慣例，也就是對國家大事發表意見。
大夏清丈土地對士子來說，就是剝奪他們日後的特權，早有人心懷不滿。
現在又出逼死人的事，士子們的情緒霎時間找到突破口。
一時間揭帖滿天飛，大街小巷幾乎一夜便被揭帖貼滿。
次日，經王先生安排，沈老三的遺孀沈張氏牽著一雙兒女抵達蘇州城，他們全身白孝，哭聲震天，還有人敲鑼打鼓撒紙錢，宛若出殯，圍觀百姓無不動容。
出殯隊伍一直行至蘇州城文廟之前。
此地已聚集了鄉民四百餘人，生員一百二十餘人，為首的是張、李、王三名秀才。
在士紳運作下，三人已拿了孔廟鑰匙，遺孀沈張氏一到，眾生員裹挾著她直趨大成殿。
有人跨步登上鍾架，掄起木槌撞響銅鐘，又有人擂響殿側的堂鼓。
鐘鼓聲厚重沉鬱，一波波盪出文廟院牆，傳遍半座蘇州城。街上百姓聞聲皆知文廟有事，紛紛往這邊聚攏，不過片刻，廟門外就圍了上千人。
生員們在大成殿丹陛下整肅衣冠，按功名班次站定，人人面色凝重。
殿內燭火燃起，香菸裊裊，孔子神位前擺上了三牲香燭。
為首的秀才率眾行三跪九叩之禮，禮畢，張秀才展開一卷墨跡未乾的《哭廟清丈害民文》，朗聲誦讀。「維中玄三年十一月，蘇州諸生張世綸等，敢昭告於至聖先師之靈：
昔夫子曰「苛政猛於虎』，今大夏清丈之政，毒於猛虎甚矣。」
文中將事情經過敘述了一通，內容與城內的揭帖基本相同。
可與實情的不同在於，這版故事中，沈老三成了被酷吏威逼而死。
這麼改，一來是為避開故事本身與大夏清丈政策的矛盾。
二來是為尊者諱，不直接把矛頭對準政策，不直接對準夏王，而痛罵有貪官污吏趁機中飽私囊。反正沈老三怎麼死的已成了糊塗帳，說他是回村路上，受到胥吏盤剝，誰也拿不出反證來。這種借批判官吏來批判皇帝，正是文人屢試不爽的慣用手段。
若非如此，崇禎也不會在看到眾臣一齊彈劾高起潛時狂怒失態。
讀到文章最後，張秀才聲淚俱下，嗓音發顫：「今日泣告先師，乞垂鑒憐，請暫緩清丈，懲治酷吏，安江南民心，全聖人仁民之道。」
「嗚鳴嗚鳴……」
大成殿內，眾生員一起高聲嚎哭。
在眾生員中，遺孀沈張氏雙目無神，不發一言。
王先生在一旁道：「沈家的，你哭啊！」
沈張氏道：「我哭不出。」
她只是鄉下農婦，一輩子沒進過城，驟然見到此等場面，縱使心裡裝著天大的冤屈，一時片刻，卻也一滴眼淚都擠不出。
王先生只能循循善誘：「你不想給你家男人報仇？不想要個公道了？你想讓招弟被賣進窯子裡，是不是？」
「不，不是…」
「那就哭！」
經他一刺激，沈張氏終於哭出聲來，越哭聲音越大，聞者無不動容。
王先生又攛掇她道：「你去丹陛之下，哭給先師聽，讓先師為你做主。」
沈張氏領著自己的子女上前，哭得撕心裂肺，兩個孩子也跟著母親慘嚎。
殿上的生員本就義憤填膺，見此慘狀，情緒已到頂點。
張秀才捶胸頓足，仰天長號：「嗚呼！生民何辜，至於此極！」
數百人齊聲痛哭的聲音傳到文廟外。
圍觀百姓頓覺唏噓，還有人用衣袖抹淚，整座文廟四周都浸在一片悲憤之中。
沒人再懷疑事情真假，孤兒真母都哭成這樣了，難道還能有假？
眾人嚎哭許久，張秀才擦乾眼淚，振臂高呼：「諸位，哭告先師已畢，我輩當為民請命！同往知府衙署，請堂尊為民做主！」
眾生員轟然應諾。
隊伍浩浩蕩蕩出廟，沈張氏母子被攙扶著走在最前，身後是眾士子，再後面是浩浩蕩蕩的百姓。沿途不斷有路人加入，隊伍越拉越長，到知府衙門時，已聚了上千人。
在府衙外的一處酒樓二樓，林淺臨窗而坐，葉蓁陪坐在側，面前擺著淡酒和幾道小菜，可林淺一口未動。
整個酒樓全部清場，處處有親衛把守，掌柜和小二嚇得縮在櫃檯後，大氣也不敢喘。
林淺緊盯著樓下遊行人群，面色冰冷至極，暗忖：「大夏對士紳容忍留情，士紳競反過來給我上眼藥，如此蹬鼻子上臉，是以為我的刀不利嗎？找死！」
一旁耿武道：「王上，我帶人把他們轟走。」
林淺搖頭道：「哭廟的事交給顧知府。你只管派人潛進民眾隊伍里，那些帶頭挑事的，一個都不許放跑了！」
「是。」耿武應了一聲下去安排。
隊伍行至府衙前，蘇州知府顧炎武已恭候多時，周圍還有數百大夏守備軍。
張秀才見狀，雙手高舉揭帖，朗聲道：「蘇州諸生攜百姓，請堂尊暫緩清丈、懲治酷吏、撫恤沈家遺屬！」
隨行眾人齊齊跪在衙門前的空地上，齊聲附和：「請大老爺為民做主！」
上千人一起高呼，嘈雜至極，憑顧炎武和衙役的聲音，根本壓不下去。
顧炎武冷著臉，等聲音稍息，喊道：「既有冤屈，便到堂上來說，升堂！」
徐府莊頭忙對手下使眼色，手下立刻道：「有什麼話，請大老爺就在這裡講，讓大夥都聽著！」「對，就在這裡講！」
「就在這裡講！」
民眾立馬又吵鬧起來，一時群情激憤，大有衝擊府衙之勢。
顧炎武冷眼旁觀，看似無所作為，實際守備軍已在行動，那些帶頭喊話鬧事的，全被從人群中揪了出來。
有人喊道：「夏軍打人啦！夏軍打……」
喊到一半便戛然而止，林淺的親衛已至那人身後，將其打暈，拖拽出人群。
不過經守備軍這麼一鬧騰，民眾恐慌、憤怒更甚，已有人衝擊守備軍。
顧炎武寒聲道：「鳴槍！」
五十餘守備軍持槍在手，朝天上空放，啪的一聲巨響，人群瞬間安靜下來。
張秀才嚇得一縮脖子，見守備軍不敢真動手，又大聲道：「怎麼？堂尊要對生員百姓動刀槍嗎？我張世綸今日就站在這裡，等堂尊來殺！來吧！」
顧炎武不管張秀才，而是徑直走到人群中，走到沈老三的遺孀面前，拱手道：「我乃蘇州知府顧炎武。沈張氏，你丈夫的死，本府已然知悉。
你有冤屈，只管跟我進衙說，府衙給你做主。」
王先生在旁小聲道：「哭，你只管哭！」
顧炎武目光瞧去：「你是何人，本府面前哪來你說話的份？拿下！」
「是！」身後衙役立刻便要拿人。
沈張氏忙道：「大老爺，王先生是幫我的，他是好人。」
顧炎武玩味一笑：「是嗎？既是與本案有關，也一併來府衙，把案情說清楚！」
王先生頓時慌了，連連推脫，同時目光望人群中看，找徐府莊頭。
可莊頭見勢不妙，早就溜了。
王先生見狀也想跑，剛踏出一步，便被衙役抓住：「府衙大門在這邊呢，請吧。」
徐府莊頭好不容易擠出人群，長鬆了口氣，心道這大夏知府怎麼與大明知府不同。
若是大明在時，出了這等哭廟的案子，民眾便是提什麼條件，府衙也要忙不迭地答應，怎麼大夏知府只顧查案，絲毫不顧仕途影響？
真是個愣頭青。
莊頭心中咒罵一陣，便想離去，一扭頭，看見幾個身穿鴉青色軍服的士兵正盯著他。
「你們，你們……」莊頭撒腿便跑，迎面正中一拳，打斷了他鼻樑骨。
莊頭只聽面門處哢嚓一聲，鼻子巨痛，眼淚、鼻血不受控制地往下掉。
「我的鼻子，王八蛋，你把我……」
那親衛像提小雞一樣把莊頭提起來：「別操心鼻子了，今晚讓你嘗嘗府衙大牢的滋味。」
在府衙前，見再鬧下去，事情就要敗露，早就等在一街之外的鄉賢徐望之連忙坐轎到場。
方一下轎，徐望之就故作嚴厲地嗬斥張世綸：「胡鬧！朝廷自有法度，你們聚眾喧譁，成何體統！還不退下！」
轉頭又對顧炎武躬身賠笑：「堂尊息怒。這些士子年少孟浪，一時義憤，並非有意滋事。
沈老三自盡，本是鄉野愚民一時想不開，反倒弄得全城人心惶惶。
不如就把此事交由老朽處置，老朽去勸諭諸生，保證一會便讓眾人散了，絕不滋擾府衙。
堂尊公務繁忙，何必為這些鄉間細故，耽誤了仕途前程？」
「小事？」顧炎武冷笑一聲，對徐望之不予理睬，讓衙役將沈張氏護送進府，又把抓到的鬧事之人送進府衙。
最後又對人群喊道：「街坊百姓們，此案本府接了。一個月後公開審斷，全程均可旁聽。
現在散了，今日之事概不追究。再逗留不退，按滋事論處。」
帶頭之人被抓了乾淨，其餘百姓雖多，卻也翻不起水花，人群很快退散。
那鄉賢尷尬地立在當場，剛想走，便被顧炎武叫住：「老先生，哪裡去？」
鄉賢陪笑：「堂尊處置得當，既然此事已了，老朽便回去。」
「事到如今還裝什麼糊塗，當本府是三歲小孩嗎？給本府拿下！」
徐望之大驚：「你敢？我是……」話說一半，已被衙役扣住。
酒樓上，葉蓁道：「夫君，你用的這個顧炎武，還是得力的。只是他這樣硬查，恐怕不會有好結果。」林淺明白葉蓁的意思，這事明擺著是士紳在背後作梗，可推到台前的全是小嘍囉，憑這些小嘍囉的口供，是咬不死世家大族的。
這些世家行事老辣，動手之前，早就推演了各種可能，層層設下白手套隔擋，首尾清理得乾乾淨淨，斷不會留下直接把柄。
這也是朝廷明知道江南士紳抗稅，卻無可奈何的原因。
可相比大明，林淺有個最大的優勢，就是大夏官僚體系不靠江南士紳支撐，大夏的行政權力沒有半分攥在這些人手裡，自然可以放開手腳清剿這些蠹蟲。
林淺之前借阮大鋮來殺雞儆猴，本意不是保護士紳，而是保護地方百姓。
兩百年下來，世家大族的根須已扎進了江南的方方面面，驟然拔除，一定傷筋動骨。
商鋪閉市、漕舫壅滯、機坊停工、市井蕭索、人才凋敝都可以預見。
不知多少小民會受牽連丟掉生計，不知多少人會無辜受累枉死獄中。
可現在看來，士紳們也認準了這點，有恃無恐。
那林淺完全不介意剜瘡割肉，索性殺個血流成河，殺出一個血淋淋的新江南。
況且大夏想徹底廢除士紳優免的弊政，總需要一個掀桌子的契機。
不妨就用江南士紳的人頭來鋪新政的基石！