第415章 紫禁殘陽，周奎獻儲
周秀才留憲兵在現場清理骸骨，讓曹化淳領著眾人繼續巡視。
一路上又路過多處宮殿，房樑上大多有上吊的妃子。
城破時，宮裡亂成一片，宮人爭相逃命，沒人在意這些上吊的前主子。
有些宮人會把妃嬪的屍骨從房樑上放下，搬到床上去，用被子蓋住臉，這就算是安葬了。
大部分妃嬪根本沒人管，一推開門，便能看見人懸在空中，輕輕晃悠。
屍體的脖子被拉得老長，面色灰敗，眼球充血暴凸，有的還吐著舌頭。
眾人一路走，周秀才一路命人安葬，很快憲兵便不夠用了，迫不得已又從城外調了兩百憲兵進來。行至坤寧宮，周秀才推開宮門，房樑上沒見掛人，可房中仍有股彌散屍氣。
至西暖閣，果見床上躺著一物，用薄被蓋住臉，明顯是個人形，粗布被子上落滿蒼蠅。
周奎此時已是面色蒼白，老淚縱橫。
周秀才揮揮手，憲兵上前掀開被子，露出周皇后屍身，一股屍臭直衝而出，生生將周遭憲兵逼退數步。屍體脖子處有紫黑勒痕，明顯是自縊而死。
「鳳兒，是爹害了你啊！」周奎再也支撐不住，跪下痛哭。
憲兵將周皇后裹著被子抬起，與其餘嬪妃搬到一處，一同等待下葬。
周秀才叮囑道：「她是皇后，按禮制應當合葬，搬去和崇禎屍身停在一處。」
「是。」憲兵應了一聲，抬著周皇后屍體出宮。
雷三響憤憤道：「為什麼合葬？叫俺說，該把狗皇帝、狗皇后全都挫骨揚灰！」
周秀才道：「這就叫收拾人心。眼下京師被咱們占了，可一萬兵馬守不住北直隸的廣大州縣。對前朝故舊，哪怕不籠絡，至少不能把人全得罪死了。」
雷三響不耐煩地揮手：「俺聽不懂。」
周秀才道：「這麼說吧，崇禎雖然倒行逆施，做了不少天怒人怨之事。
可明廷規矩森嚴，後宮不得干政，許多壞事和她這個皇后無關。
現在人都死了，再另行折辱，豈不顯得王上氣量太狹隘了嗎？」
雷三響語氣一軟：「行吧，這倒算個理由。」
眾人出坤寧宮向西，一路往慈寧宮方向走去。
周奎已哭得脫力，由兩個憲兵架著跟在後面。
雷三響朝身後指了指：「這個婢養的不是皇后的爹嗎？我聽說他可不是什麼好東西！」
周秀才朝身後掃了一眼，冷冷道：「帳要慢慢算，不急。」
周奎聽了這話頓時止啼，神情驚懼，雙腿更不聽使喚，渾身軟爛如泥。
又走一段，周奎想起一事，猛地掙紮起身，三兩步搶到前面，跪在周秀才腳下。
「啟稟大人，老臣知道前朝太子下落，老臣願將前朝太子獻出，換一條活路!！望大人成全！」說罷便不停叩頭。
「大人」在大明多用於稱呼父母尊長，對官員使用則是極致諂媚。
周奎上來就喊大人，可見為祈活已沒臉沒皮，身為前朝國丈，女兒屍骨未寒，轉頭出賣太子，相當於把外孫拱手送人，簡直無恥之尤。
即便是同為降臣的畢自嚴、曹化淳也投去厭惡目光。
片刻，雷三響理順了幾人的親眷關係，陰陽怪氣道：「狗皇帝有你這麼個老丈人，真是八輩子修來的好福分！」
周奎臊得老臉一紅，只能尷尬陪笑。
周秀才冷冷道：「朱明太子現在何處？」
「大人明鑑，就在老臣府上，老臣特意命人將他看管起來，只為擇機獻予大人！老臣這就派人將前太子扭送過來。」
周秀才又道：「崇禎有皇子三人，另外兩個的下落你可清楚？」
周奎連忙道：「另兩個分別是朱慈炯、朱慈炤，據太子說，這二人與太子一道出宮，由鞏永固協助出逃，只是城破之時，鞏永固全家自焚，兩位皇子下落不明……
不過老臣願查，老臣願幫新朝查探！勢必將另兩個前朝皇子揪出來！」
「你？」周秀才不屑冷哼，他沉吟片刻，對身邊的憲兵營長道，「你派一個班的人手，跟這老賊去他府邸一趟，把前太子接來，切記不得苛待！」
憲兵營長點了一班士兵隨周奎出宮。
其餘人等繼續往慈寧宮，等走到才發現慈寧宮宮門緊閉，其內似有人聲。
眾人一路行來，所見都是腐屍，驟聞人聲，都覺新奇。
周秀才對曹化淳道：「你是前朝太監，熟悉後宮，你去喊話。」
曹化淳拱手應是，小跑到宮牆邊，朝裡面喊道：「宮中的可是張皇后宮人？」
牆內無聲。
曹化淳看了眼周秀才，又喊道：「奴婢是曹化淳，跟奴婢同來的，是大夏政務廳周廳正，還有大夏新軍雷總鎮。
夏軍軍紀嚴明，於宮禁秋毫無犯，還請娘娘打開宮門。」
過去許久，只聽慈寧宮大門被嘎吱一聲打開，雷三響探頭去看，但見宮內廣場上有幾十個太監、宮女，全都手持木棍等武器，謹慎地縮在牆角。
憲兵入內，準備給慈寧宮貼封條，被一宮女攔住道：「懿安娘娘懿旨，但有一人靠近慈寧宮殿門，娘娘即刻自盡！」
雷三響嘟囔道：「嚇唬誰呢，這臭娘們！」
只是嘴上這麼說，他還真的發怵。
前朝皇族尤其是女眷，就是外臣入宮禁時最大的忌諱，一旦沾上，容易被別有用心之人說成有僭越野心，不死也要脫層皮。
他不怕狗屁懿安娘娘死與不死，就怕這臭女人一死，直接賴上他，說是受他唐突冒犯而自盡，那真是有一百張嘴也說不清。
周秀才也覺棘手，好在他此行早有準備，特意找了六個身世清白的民間女子。
周秀才下令道：「曹化淳，你領著這六個侍女進去侍候，但有一絲差池，拿你試問！」
曹化淳連連點頭哈腰，領著侍女小心地到門前二十步，請張皇后侍女代為通稟，然後他才領著侍女們入內。
周、雷二人就站在殿外百步等待。
雷三響不解道：「二哥，你對這幫姓朱的這麼客氣做什麼？」
周秀才道：「宮裡這個是張皇后，是天啟皇帝的皇后，崇禎的嫂子，可不是姓朱的。
相較周皇后，這張皇后的母族雖也有貪腐，卻只是小富。
天啟末年時，還是她傳旨定計，讓崇禎即位，扳倒了魏忠賢，不論怎麼說，也是有功於百姓。」雷三響嘟囔道：「魏閹狗和狗崇禎，哪個更壞點，倒也難說。」
周秀才無奈笑道：「當時局面危急，天啟沒兒子，崇禎不繼位，國家就要大亂。
張皇后一介深宮婦人，又不認識其他藩王，總不能自己當皇帝。
讓崇禎即位，也算是兩害相權取其輕了。」
雷三響無話可說，憋了半天道：「這麼說，她算好人？」
「在這大染缸一般的京師，張皇后幾乎算得上道德聖人了……你沒看她收留了這麼多太監宮女嗎？」二人朝著宮牆四周掃視一圈，只見那些都是些十幾歲的宮人，像一窩受驚小狗一般縮在牆角，謹慎地盯著大夏憲兵。
「城破之時，那些有本事、有門路的太監宮女都跑了，這些小的跑不出去，就只能在宮裡等死，若沒張皇后收留，此刻恐怕已成腐屍了。」
雷三響道：「算是這老娘們做了件善事。」
見二人目光射來，宮人們又縮得更緊了些，其中一個小宮女，從懷裡哆哆嗦嗦地拿出張紙，想遞又不敢遞。
周秀才看見了：「何物？呈過來。」
憲兵上前接過紙，呈給周秀才：「廳正，是咱們的傳單。」
周秀才接過，見那傳單疊得整齊，顯然是精心保存了的。
此次進攻京師幾乎沒有圍城，時間倉促，而且攻城之前還下了雨，導致傳單攻勢效果很差。老百姓被進城的夏軍嚇了個半死，維持治安費了雷三響好大力氣。
此刻這小宮女拿出傳單，顯然是投誠歸順之意，周秀才就算是裝，也得把樣子做足，便轉頭對她和顏悅色地道：「放心，夏軍是仁義之師，爾等性命無虞，有沒有親眷能去投奔？」
那一群宮人都點點頭。
明廷宮人的來源非常嚴格，基本都選自京師周邊城鎮，比如保定、河間、真定等地。
宮人雖在城內沒有親眷，卻也不算無處可去。
周秀才對憲兵營長道：「把這些宮人帶出宮，好吃好喝地招待，有傷的醫治好，然後快馬送至各自家中「是！」憲兵隊長答應一聲，派一隊兵招呼宮人起身出宮。
雷三響不滿道：「這也是收拾人心？」
周秀才笑道：「對嘍！這些人安然回家，家裡人、鄉里鄉親的見了，會問「孩子，你怎麼回來的啊？』他們就會說「是大夏軍給我送回來的，夏軍沒欺負我，還給我飯吃。
周邊的鄉紳、地主，也會從宮人口中，得知咱們政策溫和，沒有大肆拷掠，還禮遇前朝皇族。這樣周邊州縣都知道咱們是仁義之師，不就望風而降了嗎？
從宮人嘴裡說出這話，比咱們發一萬份報紙都有用。」
雷三響道：「好吧，只是俺覺得這也不殺，那也優待，不太痛快。」
周秀才道：「咱們兵力不足，想在京畿站穩腳跟，就得把朋友搞得多多的，敵人搞得少少的。不僅對前朝皇族要溫和，對前朝官員要安撫，對前朝舊將比如祖大壽更要籠絡。起碼近幾年要如此。這些事做起來憋屈不痛快，可一心求痛快，那是坐不穩天下的，王上知道三弟不是幹這事的料，所以才會派我過來。」
「難道那些貪官污吏，就這麼放了？」
「誰說放了？」周秀才慢悠悠道，「懲其首惡是葉閣老定的章程，我明日便挑幾個開刀，寬嚴相濟才是王道。再者，三弟豈不聞秋後算帳的說法？」
雷三響打了個冷戰：「你這麼說話，讓俺感覺背後涼颼颼的。」
二人說話間，慈寧宮殿門打開，曹化淳帶著四名侍女出來，一路走到周秀才面前，跪下道：「周老先生，懿安娘娘玉體安和，托奴婢拜謝部堂保全宮人之恩。
娘娘說故國已傾，她不敢有累新朝，願意落髮為尼，長守青燈，不問世事。
奴婢照老先生的吩咐，留下了兩名侍女，照顧娘娘起居。」
「嗯。」周秀才暗想這張皇后還算識趣。
這六個侍女就是周秀才的眼線，張皇后主動留下兩個，便是主動接受大夏監督。
就算是投誠了。
同時，張皇后居於皇城，日常飲食所需，也由兩個侍女走西華門操辦。
周秀才又問道：「慈寧宮裡還有其他宮眷嗎？」
「只有張娘娘一人，殿內還有兩個照顧她起居的宮女，算上周老先生的侍女，殿內只有五人。」周秀才既感慶幸，又覺頭痛。
慶幸的是皇族女眷明面上就只有張皇后一人活著，管理照看起來方便。
頭痛的是，崇禎殺得太狠，皇族死的太慘，這黑鍋如果不想辦法儘快甩，非得被人扣在大夏頭上不可。周秀才看向畢自嚴：「部堂今日見聞都看明白了吧，還望寫個見聞始末，以證我二人清白。」畢自嚴明白，見聞始末一寫，恐怕就不止證明清白這麼簡單了，勢必要被大夏拿去當輿論武器。他雖投誠，可立即動筆去攻訐舊主的事，於名聲損害太大，他不想干，拒絕又不敢，只能勉強應下。至此紫禁城巡查已畢，周秀才等人由午門而出。
路上曹化淳講了破城那天，慈寧宮中發生的事。
當時張皇后收到崇禎自縊聖旨，本已決意自行了斷，孰料宮人撿到大夏的勸降傳單，信以為真，於千鈞一髮之際將張皇后救下。
多虧張皇后平日待宮人非常和善，換一個娘娘，未必能得下人如此相待。
經此一救，張皇后殉國之意大減，加之當時皇宮處處都是手持棍棒，爭奪財物的太監，後宮還有持劍殺人的瘋子皇帝，到處亂作一團。
慈寧宮在紫禁城最西邊，有獨立的宮牆院落，又不臨近宮門，平日裡便少有宮人往來，值此亂局，反成避難之所。
張皇后便收留了這些無處可去的宮人，直到今日。
雷三響聽罷後評價道：「這麼說，這老……這個張娘娘還真是個好人。」
曹化淳躬身道：「張娘娘仁厚持重，六宮之中素有賢名。」
說完話，眾人已從午門旁的左掖門出了紫禁城。
周秀才回身凝望，感慨道：「活下來也好，讓她瞧瞧我們大夏和他們的大明有何不同！」
紫禁城占地極大，眾人清晨進門，走馬觀花地走了一圈，出門已是黃昏。
前明的官僚、勛貴硬生生在皇城外等了一天，已累得頭暈眼花。
不過這也沒辦法，周秀才、雷三響不能在皇城過夜，是以進門、出門，都得找人見證著。
兩人出門後，大夏憲兵取來封條，開始封門。
看到封條貼上，周秀才總算鬆了口氣。
出了承天門後，憲兵營長走到他身邊，耳語道：「廳正，前朝太子帶來了。」說完還往遠處指了指。周秀才望去，只見周奎站在前明百官身後，點頭哈腰，一臉媚笑，他手邊還牽著個穿著粗布衣物的小孩，正不斷抹淚。
周秀才一瞬間便明白周奎心意。
周奎不立即上前，還給朱慈娘穿平民衣服，都是為了掩飾其身份。
私下把朱慈娘交給大夏，大夏就能想殺就殺。
日後青史里也就只剩一句話：「城破之日，不知所蹤。」
只是當此政權交替，神器更易之時，有無數雙眼睛盯著京城，想把事做絕、做乾淨太難了。況且太子用好了，也是大夏助力。
周秀才沉思許久後道：「把他帶上來。」
周奎領著朱慈娘上前，周圍前明官吏、勛貴見了，立時便面容一變。
他們不認識朱慈娘，可都認識周奎，能讓他親手在百官面前牽上來的，絕對身份不一般。
周秀才和煦地笑道：「孩子，你叫什麼名字？」
朱慈娘看了眼外公，周奎心虛地避開他目光：「照實說就是。」
「我叫……朱慈娘……」
這話聲音不大，卻像一顆五十磅臼炮開花彈射入水中，一時炸起滔天巨浪。
「什麼？」
「他是太子？」
皇城前，諸臣竊竊私語。
「侍郎公，你不是曾去過東宮，可曾見過太子？」
「當時太子還年幼，孩子長得這麼快，哪裡認得出？」
朱慈娘是天啟九年出生，至今才不過四周歲而已，尚未出閣讀書，養在深宮之中，群臣都知太子名號，卻只有經筵日講官才極偶爾地見過他。
周秀才又問了些其餘問題，朱慈娘都怯生生地回答，他人雖聰慧，可畢竟四歲而已，剛開蒙不久，見周秀才和善，便對他道：「先生，你可知我父皇在哪嗎？」
周秀才不答，反一伸手，向憲兵營長要了塊芝麻糖棒，掰了小塊，放在他手上：「吃吧。」朱慈娘看了眼外公，得了准許後，放入口中，笑道：「好甜。」
周秀才道：「跟叔叔走吧，叔叔帶你去找父皇。」
「真的？」朱慈娘大喜，又看向外公，周奎點點頭，朱慈娘便放下心來，任由周秀才牽著離去。周秀才命人帶朱慈娘去一僻靜府邸安置，又命士兵特意在前明舊臣面前穿過。
眾臣無不伸長脖子，眼巴巴看著。
禮部侍郎突然道：「是他，是他沒錯！真是太子！」
「啊？真是太子！」
一眾舊臣均顯愕然，有人仰天長嘆，有人偷偷抹淚。
如今崇禎身死，國都淪喪，連太子都被大夏抓了，不少舊臣的復國之念，也隨之熄滅了。
待太子走後，周秀才向南拱手，神情肅穆，鄭重道：「恭請我王令旨！」
他的手下將早就備好的鈞旨取出，周秀才展開宣讀：「夏王令旨一」
他故意拖了長音，一眾前朝舊臣反應過來，陸續跪下聽旨。
待所有人一齊跪下，周秀才才朗聲道：「朱明失德無道，致北境兵戈連年，烽煙四起，民陷水火。大夏舉事，為止暴定亂，與民休息。
前朝儲君朱慈娘，年幼無辜，未預國政，不當苛罰，冊封宋國公，賜居京師，歲給祿米千石。故設令旨，咸使聞知。」
這份令旨是葉向高寫的，冊封前朝皇室是改朝換代時的標準流程，目的就是安撫人心，讓前朝舊臣安心歸附，不要造反。
等政局穩定，這小太子再暴斃而亡，就沒人在意了，就算夏王仁厚，小太子也是軟禁一輩子的命。雖然大夏朝野中有不少人都想把朱明皇室滿門殺乾淨，可殺也不能挑這時候殺。
現在整個北直隸的局勢，像一鍋滾沸的熱油，大夏該做的是關火降溫，硬在這時候潑涼水，非把灶台都給炸了。
果然，周秀才令旨讀罷，前明百官皆高呼千歲謝恩，聲音齊了不少。
起身之後，眾官員的惶恐不安都少了許多。
此時已夕陽西下，天空半是晚霞，半是星辰，景色絕美。
周秀才道：「都察院左都御史曹都憲（曹於汴），戶部畢部堂（畢自嚴），戶部史郎中（史可法），翰林院倪侍講（倪元璐），翰林院楊編修（楊廷麟），司禮秉筆曹公公（曹化淳），以上之六人留下，其餘諸公可以散去了。」
百官鬆了口氣，紛紛退下，還有人向留下的幾人報以同情目光。
待所有人離去後，周秀才請他們去京中臨時官邸暫坐相商。
留下的眾人官職有大有小，衙門各不相同，彼此都算不上熟，甚至還有曹化淳一個內臣，眾人大眼瞪小眼，不清楚周秀才葫蘆里賣的什麼藥。
好在這些人全是京師大染缸里少有的廉潔官吏，身正不怕影子斜，對周秀才相邀倒也不算畏懼，泰然前往。
臨時官邸就布置在承天門以南，千步廊東側的翰林院公署，眾人步行，很快便至。
周秀才將眾人領至正堂，分主賓落座，又將清平司順天府署正黃道周也叫出來，一起坐下。有士兵端上茶水，點上鯨脂燈，周秀才率先拱手道：「在座諸公都是前明的能臣幹吏，廉潔奉公，一心為國，在下十分欽佩。」
眾人都拱手回禮，連道不敢，同時臉上疑惑之色更重。
曹於汴瞟向黃道周。
黃道周是天啟年進士，曾在京任職，袁崇煥逆案爆發時，次輔錢龍錫受到牽連，黃道周為錢龍錫求情，被盛怒之下的崇禎也一併罷免，貶為庶人。
黃道周祖籍福建漳州，清平司司正周起元素知其直言敢諫、道德無缺，便在他歸鄉後不久，主動招攬，讓其加入了清平司，因功累升至副司正。
若不是黃道周總攬順天府清平司政事，周秀才也不能這麼快掌握在京官員的情況。
曹於汴曾與黃道周同朝為官，一眼便將黃道周認出。
同時因曹於汴就職都察院，是監察口的，從黃道周那似笑非笑，略顯陰冷的氣質，也看出其在大夏也是行監察之職，而且權柄恐怕不小。
想來周秀才叫他們議事之前，已讓黃道周把他們這些人查了個底掉。
只聽周秀才道：「我朝新立，綱紀待張，不懲貪腐，無以平民憤，不肅奸邪，無以正法度，今日請諸公前來，就是為共議此事。
溫體仁、張彝憲、周奎、吳宗達、薛國觀、朱國弼，此六賊罪大惡極，朝野積怨最深。
從這六人下手，明正典刑，諸公以為如何？」
一陣晚風灌入堂中，堂上燈火搖曳，眾人都覺一陣寒意。