第473章 殺人越貨，兵圍錦州
第475章 殺人越貨，兵圍錦州
范永鬥氣得半死，卻無可奈何。
就在昨日，大夏攻克宣府，收復張家口的消息才剛剛傳到草原。
嗅覺靈敏的歸化城蒙商立馬追著巴結那「巴雅爾」的商隊。
靠建奴和邊軍撐腰的范家就像失寵的妃子，被棄如敝履。
隨著做完交易的蒙商各歸部落，只一兩日後，歸化城外城便空出大片。
又過一日，范永斗帶著商隊向南返回大同。
大夏商隊因為貿易太多，要交割許久，比范家商隊走得晚了兩日。
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臨走之前，俄木布己和滿桂稱兄道弟，好得快穿一條褲了。
斡耳朵前，俄木布叫隨從將自己的角弓取來，送給滿桂。
「巴雅爾兄弟，瞧你這鐵塔一般的身子，兩臂一晃就有千斤的力氣！今日我把這弓便贈予你，寶弓要配英雄，才不算埋沒了它。」
滿桂接過弓，只覺分量不輕，弓胎以老樺木製成，內外貼合兩層黑水牛頭角，用魚膠層層壓實。 弓梢受女真人影響做得稍大，鑲有白銅弓弭，弦槽磨得鋥光瓦亮，三股牛筋絞成的弓弦繃得筆直。
弓身全無半分花哨，整體硬朗厚重。
滿桂輕彈幾下弓弦，試試力道，約莫是一把六十斤的戰弓。
年輕時這種弓他只嫌輕，自廣渠門受傷之後，六十斤的弓也只勉強才能開了。
「好弓! 」
滿桂笑著收下禮物，反手將自己的佩刀解下回贈。
這把刀是佛冶打造的重騎兵雁翎刀，比尋常的雁翎刀寬兩分，長半尺，刀身寒光赫赫，鋒利異常，是真能拿來戰陣搏殺的兵刃，與商隊賣的工藝品倭刀全然不同。
俄木布鄭重地將禮物收下，與滿桂擊掌為誓，相約秋天再見。
大夏商隊來時裝滿棉布、紅糖、倭刀，返程時車上已換成了無數毛氈、牛皮，跟在商隊後面的牧群更是無邊無際，一連綿延十餘里。
商隊足足走了大半天，才徹底在天邊消失不見。
黃昏，商隊尋了一處水泡子紮營。
火頭兵取水之後，羊倌、牛倌們將牧群趕來喝水，數萬牲畜幾乎將水泡子完全圍住，蔚為壯觀。 趁這煮飯的工夫，滿桂戴上扳指，取來俄木布相贈的大弓試射，箭靶選為一道坍塌的夯土牆。
商隊間滿是箭矢破空的嗖嗖聲。
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張忠照例清點了物資，回來時滿桂見他便道：「回去的路，你都記住了吧?一路東行就能到張家口，沒記住也不要緊，那羊倌、牛倌都是我在蒙古部族中雇的，這些人認路。」
張忠心下一沉，連道：「將軍這話何意?」
滿桂嘿嘿一笑，又拉滿角弓。
「姓范的私通建奴，不知害死老子多少弟兄，這次既然碰上了，豈有放他走的道理?」
他鬆開弓弦，箭矢飛射，噗的一聲悶響，深深扎進土牆中，牆體被震得一陣塵土飛揚。張忠驚訝道：「將軍，王上說……」
滿桂道：「王上叫我來做生意，金銀的生意我不會做，弓馬的生意老子卻是做得的。
這兩天草原上沒下雨，姓范的雖比咱們早走兩天，可車轍痕跡還在，老子帶輕騎去追，不出三天就能追上。
草原本就是弱肉強食，咱們沒在歸化城動手，已給足了土默特部面子，即便姓范的死在草原上，俄木布也說不出什麼。
放心，我不用太多人手，一百輕騎就夠了，就是馬要多帶些。」 張忠還要再勸。
滿桂道：「好了，不要婆婆媽媽，讓火兵趕緊做飯，老子吃飽了就要上路！」
張忠無奈，只得應允。
大量牲畜長途跋涉，總有體質不好的病死，晚飯就吃羊湯配干餅。
吃飽喝足後，滿桂挑了一百騎兵，又挑選了兩百匹蒙古馬，湊齊一人三馬。
相較大夏戰馬，這些歸化城買來的蒙古馬就瘦弱許多。
按滿桂吩咐，多出來的兩匹馬，一匹馱運被褥、甲冑、水糧，另一匹用來騎乘，而戰馬什麼也不馱負，保存馬力。
騎兵將馬匹準備完畢後，滿桂一聲令下，帶著百餘騎兵離營，直朝大同方向奔馳而去。
商隊攜帶大量輜重，本就行動遲緩，再帶牛羊牲畜，行進就更慢。
可騎兵奔馳一夜，跑出了近六十里，仍未找到范家商隊的車轍。
手下騎兵道：「將軍，是不是走偏了?」
滿桂勒馬，思量一番後笑道：「想來范永斗沒走大路。」 歸化城位於陰山南麓，只有一條陰山古道能向東，無論回大同還是張家口都要走此路。
想來是范永斗忌憚大夏騎兵，故意走了丘陵，避開大路。
草原廣闊至極，再想找到，無異於大海撈針。
滿桂想了想道：「范家有不少牲畜，必須要靠近水泡子紮營，我們一個一個搜過去！」
說罷他一抖韁繩，撥馬向南，身後百餘騎兵緊隨，鐵蹄踏過草原，捲起滾滾塵沙。
奔馳兩個時辰後，草原綠意更盛，草長得也高不少，這都是臨近水泡子的徵兆。
又騎行片刻，天地盡頭隱隱出現一道銀線。
滿桂叫道：「前方便是岱海子！」
左右騎兵聞言暗驚，草原東西南北都長一個樣子，滿將軍能隔著十幾里地，單憑草勢、地形辨出海子方位，不愧是名宿老將。
突然有人叫道：「有車轍！」
滿桂循聲望去，果見左前方百步外有一片草場顏色淡了許多，那是被人馬、牲畜壓倒了的痕跡。
隔著這麼遠，滿桂還能聞到空氣中淡淡的草香和羊糞蛋味。 滿桂喊道：「不遠了！」
隨即雙腿一夾馬腹，當先追去，百餘騎兵又馳出五里多地，翻過一道緩坡，一大片海子赫然出現在草灘之上，那海子極大，根本望不到邊際。
草灘上，正有一個商隊行進。
商隊有百餘輛大車，夥計、護衛相加有四五百人，後面還跟著兩三千頭牛羊。
商隊早就聽到了馬蹄聲，此刻正著急忙慌地結陣，把大車首尾相接，圍成一圈，人馬牲畜都躲在圈內。
滿桂在坡頂停步，換乘戰馬，拔出俄木布贈他的角弓，目光掃過車陣，確認是范家商隊無疑。
此時商隊已嘈雜至極。所有人舉頭望去，但見西北面緩坡之上，浮出一排黑壓壓的人影。
日頭西垂，懸在緩坡人馬之後，將敵人身形全都拉成剪影，只有馬刀、胸甲泛著點點寒光。
風卷著坡上的碎草，揚起沙塵，在馬蹄旁打著旋，百餘騎兵紋絲不動，像一堵鐵牆，靜靜壓在草灘頭頂。
敵人的戰馬在焦躁地刨地，不時打一聲響鼻。
寧靜只維持了片刻，一發響箭射上天空，百餘騎兵一起刀指前方，如潰堤之水傾瀉而下！
車陣中霎時亂成一鍋粥。 「快！趕車過來，堵口子！」
「別管牛羊了！」
「射箭，快射箭！」
范永斗扶著帽冠大吼發令，百餘護衛面色驚恐，握刀的手都在抖。
商隊的牛羊受驚，哞哞亂叫著逃遠，有羊倌去追牛羊，被大夏輕騎一刀斬落，轉瞬便被馬蹄吞沒。
「放箭！快放箭！」永興號三掌柜大吼。
車陣中射出一輪稀稀拉拉的箭雨，拋射的輕箭落在缽胄、胸甲之上，只砸出一串細碎火花，根本無人受傷。
「射早了！再射，再射！」三掌柜大吼。
便在這時，嗖的一聲由遠及近，三掌柜未及反應，一支大鈚箭便正中其面門。
鈚箭箭頭寬而薄，活像個小鏟子，威力極大，平時用來射熊、虎，戰時是射馬專用。
大鈚箭從鼻樑骨射入，直接切開了三掌柜小半張臉，箭頭沒入四寸，一直刺入後腦，空中血水噴涌，整個人被帶得向後躺倒，立時便死透了。
范永斗被血濺了一臉，向來箭處望去，見滿桂騎在馬上，手持角弓，連矢不絕，發發相繼。 轉瞬間又有五名范家護衛中箭。
滿桂專射面門、咽喉，中箭者無不是血霧迸射，當即斃命。
「巴雅爾！」范永斗咬牙低吼。
范家護衛被滿桂神箭一射，無不喪失膽氣，縮在大車後面，不敢露頭。
周遭碎蹄如雹，地面震顫越發劇烈，像滾雷碾過草灘。
剎那間，大夏騎兵從大車空隙中鑽入，見人便砍。
鋼刀入肉的悶響和慘叫、馬蹄聲、兵器磕碰聲攪作一團。
范家護衛手中腰刀與敵人精鋼馬刀一磕，當即崩口卷刃，還未及詫異，便被砍翻在地。
還有護衛拿了長槍戳刺，槍尖與胸甲一觸，立馬滑開。
那護衛一驚之下，重心不穩，跌倒在地，被騎兵縱馬踏過，頃刻間碾為肉泥。
滿桂箭術如神，在馬上左右開弓，無論二十步外，還是三步以內的敵人，全都一箭斃命，頃刻間又連殺十餘人，把周圍殺成一片絕地。
護衛全部膽寒，不敢再近他十步之內。 夏軍輕騎人數遠少於范家商隊，入陣不過幾息工夫，便將范家商隊殺得魂飛膽裂。
護衛們丟了兵刃，縱馬四散，沒有馬的便躲在車底，還有不少護衛、夥計脫了衣服，往岱海子裡跳，想游泳逃跑。
范永斗見車陣中一片混亂，大車被驚馬撞得東倒西歪，車上的毛皮、木箱摔在地上，金銀、土布、針線散落一地。
商隊眾人爭相逃命，無一人去撿拾。
「東主，快逃，快逃吧！」
有忠心的護衛牽來馬匹。范永斗回過神來，一把奪過韁繩，搶上馬背，猛夾馬腹，從一處車陣缺口衝出。
此番遭到劫掠，永興號血本無歸，往後更難在草原上立足，但金銀損失又怎比得上身家性命要緊。
范永斗正值壯年，自詡要成就一番潑天事業，怎肯將性命白白葬送在這荒灘野地。
他腦海中如此作想，雙手不斷甩開韁繩，催促坐騎疾馳，喊殺聲漸漸遠去。
范永斗辨清方向，直向東南方逃去。
岱海子距大同只有一百四十餘里，快馬一晝夜便至，他只要縱馬疾馳，未必不能逃出生天。
就在此時，他身後傳來一陣騷亂。 范永斗回身一看，見巴雅爾競單槍匹馬追了上來，他胯下戰馬胸前中了一箭，鮮血直流，仍能全力奔馳。
范永斗幾乎將眼睛瞪了出來。
滿桂在疾馳中，仍能雙手脫韁射箭，只聽弓弦嗡嗡之聲不絕，又有三四名護衛中箭。
屍體在空中灑出大串鮮血，接著倒伏在馬背上，將坐騎拽著偏向別處。
還有幾名范家護衛騎術精湛，能躲在戰馬身側避箭。
滿桂一箭不中，下一箭便射馬後腦。
六十斤戰弓配大鈚箭能輕鬆射透蒙古馬的皮肉，中箭之馬前蹄一軟，便栽倒下去，傳出重重悶響，人馬都在草灘上翻滾數圈，激起一片黃塵。
范永斗只聽得身後人馬倒地的悶響不絕，弓弦聲離自己越來越近，嚇得魂飛天外，心臟隆隆狂跳，幾乎要跳出胸膛。
突然嗖的一聲尖嘯由遠及近，接著噗嗤一聲，范永斗右肩劇痛，一股巨力傳來，他身子一歪，直接跌下馬去，身子翻滾數圈才停下。
滿桂緩緩勒馬，到了近前，居高臨下地看著范永斗，面色冷峻。
范永斗滿身草屑塵土，箭杆已經折斷，箭頭把他右肩劃得稀爛，鮮血順著肩胛汩汩流出，把青布袍子浸染了大片。
他想掙紮起身，指尖剛一撐地面，便重重地摔了回去。 范永斗面色泛白，抽著冷氣道：「你贏了，我的貨，還有草原商路都給你！饒了我。」
滿桂一聲冷笑，張弓搭箭，朝身後一射。
三十步外，一名從馬上栽下的商隊護衛正在奔逃，被一箭穿胸，栽倒在無垠草原之中。
范永斗瞳孔一縮，喃喃道：「你不是商賈，你是夏王的人！」
滿桂道：「叫你死個明白，老子是大夏關寧軍滿桂。」
范永斗道：「果然，果然！」
看著滿桂有條不紊地張弓搭箭，范永斗忙不迭道：「滿將軍誤會，都是誤會！我沒見過皇……那小賊酋！
我范家歷代，都只做草原生意，都是本分的生意人，是土默特部！是俄木布把東西賣到遼東的！
你不能殺我，夏王用得上我，我願投靠夏王，晉商都願投靠夏王！我知道闖賊的虛實，還有西域，我們的商隊到過西域，知道那裡的情形，夏王雄才大略，一定用得上我……」
滿桂緩步走近，張弓瞄準范永斗腦袋，弓弦發出嘎吱的聲響。
「夏王才是天下共主，小人願交出家產！小的什麼都願做！我是真心歸附！求……」
范永斗聲音發顫，痛哭流涕地乞活。 「晚了! 」
滿桂一松弓弦，大鈚箭直接沒入范永斗面門，將他頭顱射穿，箭頭從後腦破出，釘在地上，鮮血、腦漿濺了一人多高。
范永斗的驚駭神情僵在臉上，喉嚨發出嗬嗬聲響，頃刻斃命，紅白之物順著他後腦創口不住往草原上流淌。
滿桂將弓插回鞍袋中，給自己戰馬處理了傷口，有十餘大夏輕騎沿著痕跡，一路尋來，打掃戰場。待滿桂返回范家車陣之時，才剛到黃昏，天空火紅一片，夕陽灑在岱海水面上，波光蕩漾。
在海子邊，夏軍正清點繳獲。
范家商隊有大車百餘輛，裝了不少未售出的土布、針線、鐵鍋、粗茶，現在全是大夏的財物了。
在幾個緩坡外，還有士兵將跑散的牛羊趕了回來。
此戰用時極短，牛羊尚未跑遠，遺失的不多。
見滿桂歸來，一騎兵中尉打馬上前，馬鞭一指道：「將軍，這些人怎麼辦?」
滿桂順他馬鞭望去，見兩百多俘虜圍成一團，蹲在草灘上，周圍有十幾名騎兵看管。
中尉道：「都是商隊夥計，漢人、蒙古人都有。」
滿桂道：「帶回張家口去，這些輜重繳獲也需有人押運。」 中尉應了一聲。
滿桂又問：「我們死傷如何?」
中尉道：「輕傷五個，戰馬死傷三十餘匹。」
滿桂點點頭，吩咐道：「把牛羊傷畜洗剝乾淨，今晚犒軍！」
中尉一喜，連忙下去傳令。
是夜，草灘上燃起七八堆篝火，搖曳的火光映亮夜空和岱海，騎兵圍坐火邊，吃羊肉，喝羊湯，結結實實地飽餐一頓。
次日滿桂率領騎兵與搶來的范家物資返回張家口，只比張忠部晚到三日而已。
在滿桂往返草原的月余間，北直隸的夏軍主力已南下保定一帶與闖軍交戰。
滿桂剛一入張家口城南，便有傳令兵馳來，喊道：「夏王鈞旨，滿桂及麾下騎兵營即刻馳援保定，不得延誤！」
滿桂愣了愣，接著立即下馬拱手道：「末將遵命！」
傳令兵打馬便要走，滿桂叫住他道：「邊貿來的牛羊，王上可說了要如何處理?」
傳令兵道：「軍糧事宜，由楊撫台統管，卑職不知。」說完一抖韁繩，便向西南奔去，疾馳復命。 滿桂正要叫人去通知府衙接手，卻見一隊人馬己小跑過來，為首之人一身文官官袍，正是楊廷麟。
他翻身下馬，上前拱手：「滿將軍此行斬獲頗豐，勞苦功高，後續交割事宜我來操辦，將軍只管馳援前軍便是。」
楊廷麟說罷一招手，官吏便上前清點物資。
張忠交出一本帳冊，口中道：「此番邊貿，共換得牲畜三萬多頭，羊皮、狐皮、貉皮等共計一萬餘張，氈毯六百條，馬尾五百根……」
那官吏驚訝道：「你們把歸化城給搬空了?」
張忠道：「差不多，還有三千多頭牲畜記帳了，此外還有百餘車的土布、鐵鍋等物……」
趁著部隊整頓的功夫，滿桂對楊廷麟道：「帶三萬多頭羊趕路不易，王上何不讓騎兵營沿途護送?」
楊廷麟道：「滿將軍身處草原有所不知，這一個多月間，我軍已與闖軍打了大小十餘仗。
我軍撤出真定，收縮防線，屯兵於保定、河間一線。
闖軍也損失不小，賀人龍已從前線撤下與李自成合兵，圍攻保定。
賊兵主力都在城下猛攻，對糧道騷擾便弱了些許，這些牲畜可以冒險運送。」
滿桂不解道：「聽撫台這麼說……我們是打贏了?」 楊廷麟點頭道：「不錯，我軍連戰連捷。」
「那為何還如此急調我軍?」
楊廷麟沉默片刻，接著低聲道：「此事將軍遲早也會知曉，皇太極兵圍錦州了。」
「什麼?」滿桂吃了一驚，心想小賊酋知道歸化城情形，知道的也太快了些！接著他轉念一想，小賊酋一代梟雄，應當不至為商賈發兵。
聯想北直隸形勢，滿桂眉頭一豎，低吼道：「闖賊勾結建奴?」
楊廷麟做了個噤聲手勢，向四周看看，然後道：「說有勾結，恐怕言不符實。
易地而處，我若是小賊酋，看到大夏和闖賊決戰，也不會放過這個入關攪局的機會。」
滿桂冷靜下來，追問：「小賊酋出兵多久了?關外情形如何?」
楊廷麟面色凝重：「已半月有餘，建奴共調用了六萬兵馬，還有烏真超哈炮兵，恐怕不容樂觀。」
若論憑城固守，錦州有紅夷大炮，城防堅固，可建奴同樣有大量火炮，能不能守住城池，尚不可知。
若論主將心意，祖大壽本人就駐守錦州，他本就對投清還是投夏，頗感猶豫，現在又受困孤城，誰也料不准他會做什麼愚蠢決斷。
滿桂心裡更是沒底。 從另一面看，自祖大壽受封大夏寧武伯後，小賊酋對他一直頗為客氣，明里暗裡遞送秋波。
這次兵圍錦州撕破臉皮，顯然是祖大壽把小賊酋逼急了。
畢竟與闖賊的決戰一觸即發，建奴進軍慢些，可就吃屎都趕不上熱乎的了。
如此一來，錦州攻守、關寧軍歸屬、關外格局，全都撲朔迷離，難以預判。
滿桂聞言，頓時心亂如麻：「咱們該如何應對?」
楊廷麟道：「莫急，王上自有應對辦法，我等謹遵王上旨意行事便是。」
滿桂思量片刻，神色逐漸堅定，轉身對手下騎兵道：「都快些收拾，每人備足三日飲食！三天之內，我們趕赴前線！」
眾兵士一同大聲應是，聲響震得羊群一陣驚惶亂叫。
滿桂想了想又對楊廷麟道：「撫台帶紙筆了嗎?我要給姓祖的寫信！」
楊廷麟本己命人取來紙筆，聽到「姓祖的」三個字，頗感猶豫。
「值此非常之時，通信往來務須謹慎，言辭更要仔細拿捏，萬萬不可刺激了祖大壽。」
滿桂道：「我雖是粗人，但與姓祖的共事也有十餘載，對他脾氣秉性都算了解，知道該如何相勸，只將紙筆找來便是。」 見楊廷麟仍感猶豫，滿桂又道：「祖大壽這人外表粗獷，實際滿肚子盤算，只要能保住他祖家基業，讓他跪下磕幾個響頭，也是願意之至。
我只在信中詳述來北直隸的見聞，讓他明白大夏和建奴孰強孰弱，絕不多說，撫台可親眼看著，可好?」
楊廷麟這才放心，交給滿桂紙筆。
滿桂寫好信後，將信交予親信，隨後帶領騎兵營出城，直奔保定前線。