第480章 大決戰
第480章 大決戰
李過、劉宗敏雖從徐河北岸撤軍，但為了襲擾夏軍糧道，並未把游騎撤下，而今終於找到了。
李自成尚未發話，劉宗敏急不可耐道：「快講！」
那騎兵喘著粗氣，抹了一把臉上的汗泥道：「夏軍糧道是從京師通到定興，再通到安肅，最後再通至徐河，安肅縣每日清晨發一隊，運糧至徐河，每隊二十到一百輛牛車不等。」
「牛車?」宋獻策眉頭一皺， 「看準了嗎?」
騎兵道：「沒錯！大件輜重都用牛車拉送，少量也有民壯用手推車運送。」
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宋獻策喃喃道：「每日早晚各發一隊，算上路途時間，牛車要在兩三千上下，北直隸缺糧少畜，這麼多牛，從哪弄來的?」
劉宗敏顧不上這些，只問夏軍糧道防禦如何。
那騎兵道：「夏軍運糧隊，每隊派有步卒四五百人，鮮有騎兵，陳將軍為免打草驚蛇，未敢輕戰，派小人前來稟報。」
陳將軍就是陳永福，此人原是前明河南總兵。
一年前李自成攻破洛陽，殘殺福王，引得天下震動，全省閉城堅守，其中陳永福鎮守的開封守得最久，憑一座孤城苦守了五個多月。
李自成破城之後，念惜其才，將陳永福招來，此後陳永福對大順忠心耿耿，現擔任前鋒制將軍一職，劉宗敏南撤之後，便留他統領游騎尋找夏軍糧道。 劉宗敏又問了些許細節，那騎兵一一對答。
李自成眼底閃過一絲精光，他本就打了「放敵渡河、平原決戰」的心思，而今又摸到了夏軍的後路命脈，若能襲擾得當，定能讓夏軍未戰先衰。
地上跪著的李雙喜抱拳道：「陛下，請准末將戴罪立功！」
李自成看向他，心中略感猶豫。
平心而論，李雙喜性格急躁，尚缺歷練，不是統兵人選。
可決戰在即，李自成身邊大將各有重任，抽不開身去後方襲擾，偏偏襲擾糧道又事關全局，憑陳永福麾下的明軍降卒未必能應對周全。
思忖再三，李自成道：「過徐河後，你要聽陳將軍調遣，若再浪戰喪師，兩罪並罰，屆時莫怪軍法無情。」
李雙喜大喜拱手：「是。」
他說罷便點齊兵馬，帶著自己部下向徐河以北而去。
李自成又向徐河方向眺望一眼，但見河上火船已全部熄滅，徐河重陷一片黑暗之中，兩岸夏軍大營火把星星點點，蔓延二十餘里。
李自成心中對劉芳亮道：「兄弟，此仇我暫且記下，決戰之日，血戰血償！」
片刻後，李自成掉轉馬頭回營。 夏軍工事修得極細緻，闖軍還不時襲擾，進度不快。
另一面，李雙喜處捷報頻傳。
大夏安肅縣到徐河一線的運糧隊都有士兵護送，老營騎兵一旦靠近，夏軍便結空心方陣，排槍齊射下，老營騎兵難以下手。
李雙喜便帶人至安肅縣以北，在涿州附近游弋。
此處離戰場前線有一百五十多里，護送糧草的士兵很少，民壯都是當地普通百姓，手無寸鐵。
李雙喜襲擾頻頻得手，凡是被他盯上的，不論士兵、民壯通通射殺斬殺，不留活口。
這做法雖說是殘暴了些，可效果立竿見影，再沒有百姓敢為夏軍運糧，一時民壯驟絕。
就連夏軍前線的運糧隊也從每日一趟變為了兩日一趟。
轉眼已過十天，夏軍河灘工事修築完畢，決戰已是一觸即發。
李自成在帳中聚將，商討決戰布置。
「……此戰布置悉如戰前，仍是劉宗敏掌右翼，李過掌左翼，田見秀掌前軍，高一功掌後軍，中軍由我親掌。」
李自成緩緩道。 「盾車、一窩蜂、噴筒等軍械準備得如何?」
高一功道：「啟稟陛下，盾車備了八千輛。一窩蜂噴筒等已從河南運抵，共有萬餘架。」
「袁宗第的東路軍走到何處了?」
宋獻策道：「已至十五里外。」
劉宗敏急道：「末將已募得死兵八千，都配好了狼牙棒和重甲，其家人也安置妥當。」
李自成點點頭，神情嚴肅：「夏軍火器強橫，正面沖陣於我軍不利，一旦交戰，先用輔兵上前消耗，擇機於其兩翼……」
這時一串急速馬蹄聲在帳外響起，快馬奔來到帳前，騎兵沖入帳中，跪地稟告：「陛下，陳李二將軍在涿州遇伏，損失慘重……陳將軍身受重傷，率殘部逃出包圍，李將軍……生死不知……」
帳內安靜片刻，接著轟然炸開。
「什麼? 」
「平原之上怎會遇伏?二人手下可都是騎兵啊！」宋獻策急道：「究竟發生何事?一字一句道來。」
那騎兵顫聲道：「數日前，陳李二將軍在野狐窪宿營……」
「地圖！」李自成喊了一聲。 不待他說，李過已將地圖拿來，眾將找半天都沒找到此地在何處。
那報信的騎兵道：「野狐窪在涿州西南二十里，是一片被荊條林、土坡環繞的低洼地。」
眾將根據他的說法往那片地區看去，在地圖上，野狐窪就是一片白地，遠離官道、村寨，四周荒無人煙，因過於荒僻隱蔽，甚至沒標出來。
在這種深山老林里夜襲，不打火把連路都找不著，陳、李二人選在此處宿營已是謹慎之至，仍能被敵人找到夜襲，實乃咄咄怪事。
騎兵接著道：「是當地鄉紳民團給夏狗引的路，走了一條山野小徑，把我們的崗哨全摸了，弟兄們半點防備都沒有……被……被全都……唉！」
眾將都是領兵之人，知道軍中以建制號令為重，一旦遭遇夜襲，慌亂之下，兵找不到將，將找不到兵，幾萬人被數百人衝散都是常事。
讓他們詫異的是，夏軍從哪找來的民團?
北直隸樵夫不少，給十幾個銅板，找個帶路的樵夫有一大堆。但夏軍能神不知鬼不覺地把全部崗哨摸掉，顯然有人提前踩過點。
這所謂的民團不僅帶路，還參與夜襲，恐怕還透露了兵力部署、警戒位置、宿營規律的消息，算是把自己身家性命都賭上了，為了幫夏軍，值得嗎?
劉宗敏道：「弟兄們死傷如何?」
「只剩……三十來人，正往南撤……」
宋獻策見李自成臉色鐵青，問道：「李將軍呢?」 「襲營那晚周圍槍聲大作，弟兄們亂作一團，有弟兄看到李將軍跑著跑著栽倒，不知生死……」
如此說來，十有八九就是死了。
若被夏軍俘獲，反比死了還要更慘。
「嗚————」
便在此時，低沉的號角聲於帳外響起，聲震四野。
一名士兵快步走入帳中，拱手道：「陛下，夏軍全軍渡河了。」
儲君身死，前軍新敗，士氣低迷，眾將都低頭不語。
宋獻策道：「陛下，是不是先後撤數里?」
李自成目光緩緩滑過眾人：「決戰迫在眉睫，我軍又添小敗，爾等是不是以為此乃凶兆? 」
眾將被點破心中所想，全都目光躲閃。
半晌之後，只聽李自成輕笑一聲：「不過是折損一支偏師罷了，天塌不下來！」
他頓了頓又道：「昔年咱們在陝北起事，落魄時只剩千餘騎，而今卻如何?洪承疇已是新朝的大學士了。 而今，我們有三十萬大軍，難道還怕區區十萬夏軍不成?
老子本以為宰了朱家的王爺、皇帝，弟兄們就能過上好日子。
不料夏狗竊居京師，又和鄉紳們攪和到了一起，他們府庫里有的是糧食，卻不拿出半點賑災，想眼睜睜地看著咱們餓死！」
這話一出口，營中將領皆滿臉怒意，他們在西北起兵之時，被朝廷鄉紳聯手坑害死不知多少弟兄，對富人、鄉紳們恨之入骨。
建國之後，在洪承疇、牛金星勸解之下，大順政策溫和許多。
而今李自成舊事重提，又讓新仇舊恨一起湧上來。
李自成緩緩道：「這一仗不打，賀人龍、劉芳亮、李雙喜的仇都報不了！千萬大順軍的冤魂，億萬西北百姓的冤魂，也難以告慰。」
劉宗敏拱手道：「陛下！末將願做先鋒，馬踏敵陣，把夏狗全都碾成肉泥！」
其餘將領也都大聲請戰。
李自成靜待諸將叫嚷片刻，一拍桌子朗聲道：「好！傳令各營列陣，北向迎敵！」
「是！」帳內諸將一起抱拳，聲震軍帳。
李自成的軍令層層散播，營中鼓角傳令之聲與馬蹄聲交織成片。 正午時分，闖軍已離開營帳，於保定城北平原梯次展開。
李自成穿戴甲冑，騎馬出營，在親兵的簇擁之下，站於中軍之中，聽得耳畔鼓角之聲不絕。
他所處之處是一極緩的土坡，高不過一丈，已是戰場制高點，能大致看清戰場形勢。
李自成向周圍望去，皆是黑壓壓的一片，這附近本該是大片麥田，如今已完全看不清楚，大軍軍陣遮蔽了大地之上所有的事物。
全軍東西橫亘近十二里，南北厚達三里，在李自成眼前，大順的軍隊三面望不到盡頭。
李自成在馬上，手搭涼棚，向正北望去，數里之外，遙遙可見一線黑潮壓來。
兩軍相向行軍，小半個時辰，彼此看清對方軍容。
李自成只見敵人中軍步兵分為前後兩線排布，每線步兵有兩排人，陣形緊湊。
夏軍為數不多的騎兵都布置在中軍，中軍之後便是炮兵和輜重，其兩翼防守全靠步兵，只有少量的騎兵。
行軍時還有人敲戰鼓，士兵肩扛燧發槍，踩著鼓點而行，連腳步都完全一致，仿若一個模子刻出來的。
步入二里之內，還能聽見夏軍如重錘夯地一般的腳步。
遠望去，夏軍像是切割整齊的十幾塊豆腐塊，橫亘在十幾里寬的戰場上，萬點鮮紅旗幟在風中翻飛。 夏軍行至二里之外停步，整頓隊形。
中軍中，雷三響的帥旗和夏王的龍纛立於一處，龍纛上五爪金龍翻卷不止，幾欲騰飛，四周是列陣如牆的騎馬親軍。
李自成只聽己方軍陣中，偏將訓話聲不斷傳來。
「盯緊自家隊旗！隊旗不動，敢私自後退的，督戰隊的砍刀立斬不饒！」
「……把眼前的夏狗擊敗，好日子就來了！這是咱們大順最後的一場硬仗，打贏了夏狗，頓頓都能吃飽肚子，人人都能分得田地！」
「……衝上去不要怕，殺一個夠本，殺兩個淨賺！縱使小隊撤了，也不許從中軍退下，要往兩邊走！都他娘給老子記清楚！」
「七兩，你怕個甚！你不是要給二栓叔報仇嗎?你不是要回家見老娘嗎?打完這一仗，什麼都有了。」
這種陣前喊話專由小校、隊正來做，他們手底下一般只管幾十號人。
統兵將帥面對幾十萬人，縱使喊話了也聽不清。
李自成聽著身邊此起彼伏的訓話，恍惚間莫名有種抽離感，他不禁抬頭凝視蒼穹。
今天是個好天氣，原本萬里無雲。
如今卻有兩團黃塵緩緩升空，將陽光遮蔽，李自成抬頭，只能看見昏黃渾濁的一大片。 這是夏順兩軍近四十萬人行軍揚起的塵頭。
李自成心道：「說書先生說自古大軍行進，能遮天蔽日，真是名副其實。」
與此同時，在保定城中，孫傳庭、丁承等人聽到動靜，登上城頭向北方眺望，但見黃塵茫茫，兩支大軍對壘，人海無邊無際。
丁承大感振奮，喜道：「援軍來了！」
有城內的鄉紳民壯此時勸道：「府台，我們趕緊出兵吧。」
孫傳庭面色凝重，仔細看了眼城下敵軍，沉聲道：「暫且不急。」
保定城若在，對闖軍來說就是如芒在背。輕易開城，反倒容易被闖軍殺入城中。
孫傳庭深知李自成絕非泛泛之輩，不可能放任軍隊腹背受敵，定已做好了保定開城的反制。
既如此，反倒不能著急開城。
反正兩軍人數極多，交戰絕非一時片刻能分出勝負，支援不在迅疾，而在及時。嚴守城池，擇機而動，方為上策。
大順後軍之中，高一功回身望見保定不為所動，微微嘆息。
便在這時，中軍之中宋獻策道：「夏軍動了。」 李自成收回目光，沉聲道：「出前軍。」
他話音方落，身旁中軍號炮隨即咚地一聲巨響，聲傳十里，音浪震得帥旗獵獵翻飛。
所有訓話、私語，一時全部停歇。
玄色前軍令旗在帥旗旁展開，火力兵、傳令兵，應諾上馬，向著東西兩翼疾馳，大聲重複命令。
過得半晌，前軍第一梯隊士兵推著盾車緩緩向前，連成一道寬達千丈的城牆。
數千雙草鞋踏過麥壟，沙沙的腳步聲在戰場延綿不絕。
兩軍相向而行，逐漸進入五百步內。
李自成只見夏軍後方一陣橘光閃耀，地面剎那間浮出一層方圓百步的黃塵。
片刻後，上百記炮擊聲才滾滾而來。
重炮面前，盾車像布娃娃一樣被輕易轟碎，百餘士兵殘肢高高飛起，塵沙四起，慘叫聲霎時間響成一片。
炮擊數輪，黃塵之中，只見一點橘光剎那亮起，轉瞬間便連成一條綿延數里的火龍。
排槍聲傳來，聲音在天地之間迴蕩不止，硝煙與黃塵交織在一起升騰上揚，真可謂震天動地。 不少盾車的棉被霎時間便被打爛，濕透的棉絮沉重無比，將布面拽斷，整幅棉被掉在地上。
有盾車中彈太多，承重木樑被打斷，原地癱瘓動彈不得。
闖軍各自躲在盾車後，用弓弩、梭鏢回擊。
上千弓手一輪齊射，箭雨遮天蔽日，如蝗蟲群一般傾瀉而下，沒入硝煙、黃塵之中。
夏軍雖未全員裝備胸甲，但佛冶晝夜趕工之下，缽胄幾乎人手一頂。
見箭雨襲來，士兵本能地低頭，箭雨被缽胄擋住，叮叮噹噹的打鐵聲響成一片，火花四濺。
幾十名夏軍被箭矢射穿肩膀、手臂、小腿，倒在地上，被醫官抬下，卻鮮有人被命中要害。
箭雨過後，夏軍排槍即刻續上，橘紅色的火鏈沿著十餘里的陣線來回滾盪。
鉛子之密集，打得低空的黃塵形成道道銳利的浮塵彈道。
盾車被密集的鉛彈輪番攢射，已是千瘡百孔。
棉被布料生生被層層撕爛，木樑斷裂的脆響接連不絕，一時間又有數十輛盾車癱毀在地。
沒了盾車的保護，士兵像被鐮刀掃過的麥稈一般，成排倒下。 因為鉛彈太多太密，以至於有士兵連中數彈，肚腸被打爛，脊椎骨打碎，屍體攔腰折斷。
後排士兵沒了戰友屍體的阻擋，也陸續中彈，整條戰線上都爆出一陣血雨。
輔兵屍體層層疊疊，很快便摞了有膝蓋高
按照輪番消耗戰術，第一波輔兵至少要撐足一刻，現在不過剛一照面，便死傷慘重，已隱隱有潰退之勢。
前軍中，田見秀胯下戰馬被炮火聲驚得嘶鳴不止，他一面安撫戰馬，一面心下暗道：「夏軍火器當真強悍，怪不得能奪得半壁天下，輔兵再不撤，被打散建制，便不能再用了。」
想到此處，他向手下命令道：「輔兵後撤！」
命令層層傳遞至令台，傳令兵敲鑼三聲，令旗放倒。
前線輔兵見狀倉皇后撤，身後鉛彈始終擊發不絕，他們躲在掩體後時，反而沒那麼好射中。一出盾車，霎時間又有百餘人背後中彈，血霧連成一片，屍體倒在麥茬之中。
按軍規，前軍撤退不得衝擊後軍，應靠兩側走。
可輔兵們眼見四周全是屍體，耳畔皆是鉛彈破空和慘叫之聲，頓時嚇破膽子，撤退演變為潰退，黑壓壓的一片人潮直朝前軍軍陣衝來。
督戰隊列為密集軍陣，持長刀和狼牙棒，將衝來的潰兵盡數斬殺。
潰軍既嚇破了膽子，自然不敢反抗，而督戰隊都是精兵，又身著重甲，體力充沛，對潰兵就更是一面倒的屠殺。 待基本將戰場清理乾淨，前軍中號角聲響，令旗又起，督戰隊讓開衝鋒道路，第二波輔兵喊殺上前。
第二波輔兵還沒抵達盾車屍牆，便被浪涌一般的排槍射殺不少。
輔兵們驚懼至極，卻無處可逃，只能伏低身子瑟縮向前，只要能衝到盾車之後，好歹能有一線生機。
李自成看著前線慘狀，面容絲毫不變，這些輔兵，縱使死得再多，只要不衝擊本陣，都對軍心無礙，更不影響大順實力。
或者說得殘酷些，李自成收留這些輔兵，就是為了派他們送死。
任敵將武功再高，甲冑再厚，被耗盡體力，也能被一草叉捅死。
闖軍與明軍交戰時，便常用這招，算是屢試不爽。
在兩波輔兵交替的空檔，李自成聽到夏軍戰鼓又一次擂響，塵沙之中，能看見一排橫亘東西的漆黑身影緩步向前，仿如黑潮滿溢而來。
第二波闖軍抵達前線，雙方距離五十餘步。
夏軍陣前輕炮一輪霰彈射擊，闖軍輔兵線霎時間便出現幾十處扇形缺口，殘肢斷臂和猩紅血肉像下雨一樣朝後潑灑，血肉嘩啦啦墜地之聲，許久不絕。
還有人被打斷了手腳，打爛了肚腸，倒在地上翻滾掙扎，鬼哭狼嚎的慘叫甚至連槍炮聲都壓不住。
第二波次的輔兵，甚至未能衝到陣前，便已傷亡慘重，正遲疑不定之際，夏軍列兵開始排槍輪射，每一輪射擊，闖軍前軍便倒整整一排人。 殺傷效率簡直駭人聽聞。
鉛子風暴之中，不少輔兵的小校、隊正被亂槍打死。
建制一散，剩餘的輔兵再也支撐不住，紛紛向後潰退。
一連五六桿哨旗同時落地。
潰兵爭先恐後逃竄，仿若行屍走肉一般直衝本陣，督戰隊死死擋在軍陣之前，殺得半邊身子通紅，刀砍卷了刃，狼牙棒上的釘子都被鑿彎，仍不能阻止潰退。
大順中軍諸將看得目瞪口呆，自古以來，兩軍對壘勝負手都在於側襲、迂迴、背襲，絕少有僅憑正面強攻，便打崩對手全軍的先例。
而今形勢，夏軍竟呈碾壓之勢，逐步逼近大順前軍。
再這麼下去，不等夏軍耗盡氣力彈藥，也不等兩翼分出勝負，闖軍中軍先要被鑿穿了。
眾將帥歷經戰陣，屍山血海都見過了，自詡通曉行伍，一時竟也有束手無策之感。
土崗之上，李自成面色鐵青，左手緊抓刀把，握得血管暴凸。
沉吟片刻，他喝令道：「讓兩翼騎兵佯攻敵軍側翼，阻其進軍。」
話音方落，便有傳令兵輪番傳令，中軍帥旗之下天青、土黃二色大旗豎起。 八名傳令兵上馬，分向兩翼疾馳而去。
闖軍戰陣東西寬有十餘里，憑人的目力，已很難望到兩翼情形。
加上戰場上黃塵、硝煙甚重，就更加看不清楚，非得騎兵傳令不可。
就在向兩翼傳令的同時，大順前軍一陣鼓角聲，第三波輔兵前出。
這一輪士兵散開了不少，行進途中全都弓著身子，有人拆了門板，或是舉著大鐵鍋做盾牌，甚至有人乾脆趴在地上，像條蛆一樣往前蠕動。
督戰隊取來弓箭，見人趴下，抬手便是一箭，把人釘死在地上。
「不許趴下，都往前沖！」
對大順來說，輔兵的命本就是拿來耗用的，只要能拖住夏軍，些許死傷根本什麼也不算。
此刻夏軍仍未停步，第三波輔兵前出不過片刻，便迎頭撞上排槍霰彈。
可惜門板、鐵鍋均不能擋鉛彈，排槍響一響，輔兵便中彈跌倒一片。
很多基層隊正、小校乃至哨官，沒發出半句命令，便稀里糊塗地被射死，麾下輔兵失了號令，轉身便逃。
可他們無論向南向北，還是向東西兩側逃，都躲不過督戰隊和夏軍的兩方夾擊。 刀砍槍射之下，第三波輔兵幾乎全軍覆沒。
與此同時，夏軍炮兵已將闖軍的前軍納入射程，24磅實心炮彈，向前軍陣中不斷砸去。
雖然死傷尚可忍受，可令其軍陣一陣搖曳，似有崩潰之危。
李自成心中焦急，向左右望去，但見黃沙茫茫，長蛇陣一直蔓延至沙塵之中。
宋獻策情急之下，顧不得軍規，拱手道：「陛下，將前軍撤下來吧，這樣下去，恐怕有覆沒之危！」
李自成面色凝重，緩緩道：「前軍不動。」
說話間，第四波輔兵也敗退下來，此時夏軍前排列兵與大順前軍已挨得很近，排槍直接命中督戰隊。
為應對撤退輔兵的衝擊，督戰隊的陣型排得非常緊密，此時成了活靶子，一輪射擊，密密麻麻倒下一排人。
他們身上無論鐵甲、鱗甲還是布面甲，均防不住鉛彈。
只兩輪排槍，督戰隊便死傷慘重，不少人丟盔棄甲，隨潰兵一起向本陣潰退。
田見秀見狀大急，親率中親兵上前，將潰退的輔兵、督戰兵——斬殺，這才穩住頹勢。
「快發令，再派輔兵！」田見秀大喝道。 此時再派兵，與其說是消耗，不如說是派人上去擋子彈送死。
可若不送死，就只有全軍送死一途。
宋獻策等人，眼瞅前軍局面愈發傾頹，再看看闖王巋然不動，一個個焦急萬分，又不敢再勸。
便在此時，夏軍戰鼓聲一停。
一名將領掏掏耳朵，掏出一手指黃塵，他看向戰陣，驚訝說道：「夏軍停了！」