第322章 曹操回師遇許攸，牛憨曲義初交手
暮春四月的風從武關道吹來，旌旗卻沉得飄不動。
凱旋的隊伍像是一條黑色的甲龍，緩慢的爬進關中平原。
麥苗正在抽穗，野花潑辣地開滿道旁，空氣中浮動著蒲公英的絨毛。
如今的關中早已不復當初董卓肆虐時候的凋敗。
四野之中，有老農在田間直起腰，抬手遮陽望著這支沉默得奇怪的勝軍。
沒有凱歌，連馬蹄都踏得格外小心。
曹操騎在一匹有些瘸腿的戰馬上，捨不得更換，右手始終握在劍柄之上，指節泛白。
每經過一處驛站，都有捷報傳來。
張繡殘部潰退百里，逃入汝南。
繳獲輜重無算，南陽諸縣望風而降……
他聽著，臉上卻毫無喜色。
夏侯惇遞上酒囊時，看見孟德的鬍鬚中夾雜了幾茬新白，在暮春的光里亮的刺眼。
他沒多說話。畢竟那個孩子，也是他看著長大的。
暮色如鐵，沉沉地壓向行軍佇列。
中軍帳立起後，夏侯惇在帳外立了許久，終於轉身，走向另一處還亮著燈的營帳。
油燈下，荀攸正對著一捲地圖出神，燈花在他沉靜的面容上跳動。
「公達。」夏侯惇的聲音帶著沙啞。
荀攸抬頭，並不意外。
他伸手示意夏侯惇坐下，推過一杯溫水。「元讓將軍是為主公之事而來。」
夏侯惇默然坐下，卻沒有碰那杯水。帳內只余燈芯燃燒的細微噼啪聲。
「主公他……」夏侯惇喉頭滾動，終究沒說出後面的話。
荀攸的目光落回地圖，手指輕點南陽：
「張繡此次降而復叛，本在情理之中。」
夏侯惇猛地抬頭：「他既已降，又受厚待，為何……」
「厚待？」荀攸嘴角掠過一絲極淡的冷意，
「張繡乃西涼舊部，與董卓余脈千絲萬縷。其麾下賈詡，更是洞明時勢、善保其身之人。」
「他們降，是因我軍勢大，宛城難守；叛，則是看清了我軍真正的弱點。」
「弱點？」夏侯惇皺眉，「我軍連戰皆捷，何弱之有？」
荀攸抬眼：「弱不在兵馬，在人心，在根基。」他頓了頓，「也在時間。」
「賈詡定是看出，主公急於平定南陽以固側翼，才好全力應對袁紹與劉備。此戰求速，便難免有隙。」
荀攸聲音更沉了些，
「況且……前次納張濟遺孀之事，早已種下羞憤之根。」
「張繡雖暫抑不發，心中豈無芥蒂？賈詡等人，又怎會不利用此隙？」
夏侯惇默然。
他想起那件事——曹操私納張繡嬸娘，雖未張揚，卻在軍中隱隱傳開。
當時就有人暗憂，恐西涼舊部心生不滿。
「那張繡殘部是如何逃出的？」荀攸忽然問。
夏侯惇一怔：「合圍已成，本應插翅難飛。」
「圍城最後一日，東面防線被一支不足三百人的精騎撕開缺口。」
「這些人作戰悍勇，熟悉地形，趁亂接應走了張繡及其親信數十騎。」
「何人部屬？」荀攸又問。
「潰兵提及一面舊旗，似是『胡』字。」
荀攸點了點頭，沉默了片刻，忽然看向他：
「昔年張繡麾下有一羌將，胡車兒，勇力過人。」
「但中平六年，張繡追擊牛憨殘部大敗，胡車兒據稱已陣亡。」
夏侯惇眼神一凜：「你是說……」
「去歲劉備表奏諸將，青州軍中有一校尉，亦名胡車兒。」
帳內空氣驟然凝固。
夏侯惇瞳孔倏然收縮：「莫非張繡竟是劉備暗中布下的棋子？！」
「非也。」荀攸輕輕搖頭，目光卻投向帳外深沉的夜色，彷佛望見了多年前的煙塵。
「當年牛憨護衛樂安公主逃出洛陽，隨行者不過數百殘騎。」
「可他們不但擺脫牛輔麾下數千涼州鐵騎的追剿，安然抵達青州，更曾傳言『擊破』張繡所率兩千大軍——」
「此事，多年來我一直未能參透。」
他頓了頓，聲音低沉下去：
「直至今日，聽到『胡車兒』這個名字，多年疑竇，方得豁然。」
「恐怕張繡與牛憨早有舊情，當年所謂『擊破』，實是明攻暗送，令其部曲一路護送出境。」
「事後為掩人耳目，才放出大軍遭挫的訊息，既全了忠義之名，又免了董卓的猜忌。」
荀攸收回目光，燈影在他臉上微微跳動：
「如此看來，張繡與青州之間的線……埋得比我們想的更深，也更早。」
他略作停頓，聲音壓得更低，彷佛在推演一局看不見的棋：
「如今張繡有難，劉備雖不便明面相援，但既有人願念故主之情千里赴險，他又何苦阻攔？」
「即全了忠義之名，又還了四弟舊債——」
「這一著，看似無意，實則綿密。」
「如今張繡殘部遁入汝南，無論是背靠劉表，還是投奔劉備，都是隱患。」
「而胡車兒此舉，無論劉備知情與否，都給了我們一個明確的訊號——」
「青州的目光，已經越過黃河，投向了中原。」
夏侯惇只覺得一股寒意從脊背升起。
孟德喪子之痛未消，更複雜的危局已悄然迫近。
「主公之心痛，你我皆知。」
荀攸話鋒一轉，回到最初的話題，
「但眼下之痛，尚可承受；若沉湎於此，貽誤戰機，則痛失者，恐不止一子。」
「公達有何良策？」夏侯惇身體前傾。
「心病還須心藥醫。」荀攸手指從南陽移開，
緩緩划過地圖上的冀州、青州，最後落在代表長安的位置，
「主公的心藥，不在宛城，不在張繡，甚至……不在曹昂公子。」
「那在何處？」
「在天下。」荀攸一字一頓，眼中映著跳動的燈火，灼灼逼人，
「在掃平群雄、澄清玉宇的未竟大業。」
「惟有將主公的心神，重新拉回這盤天下棋局，以更大的目標覆蓋眼前的傷痛，方是解救之道。」
「要讓主公明白，每一份犧牲，都是通往那個終極目標的階梯——」
「哪怕這階梯，是由至親之血鋪就。」
這話說得極其冷靜，甚至近乎殘忍。
夏侯惇胸口發悶，卻知這是唯一的現實。
就在此時，帳外傳來親兵急促的稟報：
「報！軍師，營外有一人自稱許攸許子遠，從河北來，求見主公！」
「值守將領不敢決斷，特來請示！」
「許攸？！」夏侯惇豁然站起，滿臉驚疑。
荀攸眼中驟然爆發出驚人的亮光，彷佛早有預料。
他迅速起身，對夏侯惇道：
「元讓將軍，此乃天賜良機！」
「許子遠此時來投，河北必有劇變！這，或許正是醫治主公心病的第一味良藥！」
「可許攸此人……」
「無論其品性如何，他帶來的訊息，至關重要！」
荀攸打斷夏侯惇的疑慮，果斷下令，
「立刻引他去主公大帳附近等候，但先不必驚動主公。我與你同去，先問清楚！」
…………
螺山位於漁陽郡東北，是燕山余脈中一條支脈。
山勢在此處陡然收緊，形成一條長約五里、寬僅十餘丈的天然走廊。
兩側懸崖如刀削斧劈，高逾二十丈，猿猴難攀。
谷底亂石嶙峋，一條淺溪自北向南蜿蜒流過，早春時節，溪水剛沒腳踝。
此處並非官道，甚至不是正經山路，而是採藥人、獵戶踩出的野徑。
地圖上不會標註，只有世代居住在此的山民才知道這條隱秘通道。
從鄴城到徒河，若走官道，需繞行薊縣、無終，全程八百餘里。
而若從螺山穿行，則可直插右北平腹地，距離縮短至六百里。
只是這條路太過險峻，大軍難行，輜重更難透過。
「子龍選的地方不錯。」牛憨對身旁的裴元紹道，
「易守難攻，更難得的是，從薊縣方向來的探馬，輕易發現不了。」
裴元紹卻有些焦躁：
「將軍，咱們在這都等五天了！那曲義到底來不來？別是撲了個空！」
「他會來的。」牛憨語氣篤定，
「徒河是我們的命門，也是他建功立業、重新贏得袁紹信任的最佳目標。」
他拍了拍手上的土：
「螺山是通往徒河最近的一條路。他若求快、求隱，必過此山。」
「咱們以逸待勞，等他鑽進來。」
正說著，一騎斥候從山林中竄出，壓低聲音急報：
「將軍！西南三十里，發現不明軍隊蹤跡！」
「約兩千人，全是輕甲步卒，行進極快，隊形鬆散如流民，但觀其行止，暗含章法！」
牛憨精神一振：「可看清旗號？裝備如何？」
「無旗號！衣著雜亂，但人人背強弩，負短刃，部分人腰間鼓脹，似藏有飛鉤火鐮等物。」
斥候補充道，「其斥候極其警覺，我們不敢靠太近。」
「先登死士……」牛憨眼中寒光一閃，「果然是曲義。」
「他只帶兩千人來，有些太過托大了吧！」
然而，還未等他感嘆的聲音落下，又一名斥候竄出：
「將軍！西南五十里，發現大軍蹤跡！看旗號是『曲』字，兵力……不下兩萬！」
裴元紹倒吸一口涼氣：「兩萬？！不是說先登死士只有兩千嗎？」
「是兩萬。」斥候的聲音發乾，「步騎混雜，中軍嚴整，兩翼散亂，似是臨時徵調的郡兵。」
牛憨盯著沙盤，手指在螺山位置重重一點，然後向西划過：「他分兵了。」
「分兵？」
「兩千先登死士是他的刀刃，這兩萬郡兵是他的刀鞘。」
牛憨聲音冷靜，「刀刃藏在鞘里，我們看見的，只是刀鞘。」
「那刀刃在哪兒？」
牛憨沒有回答。
他轉身看向一直沉默的嚮導韓東：「螺山除了這條主谷，還有別的路嗎？」
韓東額頭見汗，急步走到沙盤前，手指點在主谷北側一片陡峭山嶺：
「有！從這裡翻過去，有一條獵戶採藥的小道，崎嶇難行，馬匹不能過，但精悍步卒……一日夜可穿出！」
他手指劃出弧線，落點正在螺山主谷出口後方十里處。
「出口在哪？」
「柳河渡。」
牛憨眼中精光一閃。
柳河渡是徒河營寨西面三十里的一處要津，若被搶占，徒河與無終的聯絡將被切斷。
「好個曲義。」牛憨冷笑，「明修棧道，暗度陳倉。」
他用大號箭矢在沙盤上標出兩路：「一路兩萬大軍，大張旗鼓走官道，吸引我們注意；另一路兩千先登死士，翻山越嶺，直插柳河渡。」
「他算準我們會伏擊他的大軍，所以用大軍做餌，拖住我們主力。待先登死士拿下柳河渡，斷我後路，再前後夾擊。」
裴元紹急道：「那咱們怎麼辦？分兵？」
「不。」牛憨搖頭，「分兵則力弱，正合他意。」
他看向一直侍立帳中的傳令兵：「子龍將軍到何處了？」
「按行程，應在漁陽郡界，距此二百里。」
「飛鴿傳書，令子龍不必來螺山，改道疾馳柳河渡！務必搶在曲義之前抵達，守住渡口！」
「諾！」
「那我們……」裴元紹看向沙盤上那代表兩萬大軍的箭頭。
「打。」牛憨斬釘截鐵，「既然他送上門來，這兩萬郡兵，我吃定了。」
他頓了頓，補充道：「不過，要換個打法。」
…………
翌日，辰時。
曲義坐在一匹青驄馬上，望著前方逐漸收窄的山谷，眼神冷冽如冰。
他年近四旬，面容瘦削，顴骨高聳，
雖經歷了幾年的「思過」但鋒芒並未潛藏，反而更盛。
身後，兩萬大軍蜿蜒如長蛇，正在陸續進入谷地。
「將軍，前方谷道險峻，是否先派斥候上山查探？」
副將馬延低聲請示，此人之前乃是高覽舊部，敗逃後輾轉逃回鄴城，如今被袁紹派到曲義帳下，聽候調遣。
曲義沒有回頭，聲音平淡：「不必。」
「可萬一有伏……」
「牛憨若在此設伏，此刻早已殺出。」
曲義馬鞭一指兩側山嶺，
「你看那飛鳥，盤旋不去，林中必有驚擾。他確實來過，但已走了。」
馬延一怔：「走了？」
「不錯。」曲義嘴角扯出一絲譏誚，
「此人用兵，看似粗豪，實則謹慎。」
「他定是探知我軍兵力，自覺難吞，便退守徒河，或想憑城固守。」
他頓了頓：「傳令全軍，加速透過山谷。出谷後，在開闊處紮營，明日一早，兵發徒河。」
「那先登營……」
「按原計劃，此刻應已翻過半山。」
曲義抬頭，望向北側雲霧繚繞的峰巒，「待我們在此紮營，牛憨注意力被吸引，他們便可悄然下山，直取柳河渡。」
「將軍神算！」馬延由衷讚嘆。
大軍繼續前行。
然而，就在前軍即將走出山谷最窄處時，異變陡生！
「轟隆隆——！」
北側山壁上，數十根需數人合抱的巨木驟然滾落！
這些巨木顯然被提前伐倒，用藤蔓固定在崖邊，此刻藤蔓被砍斷，巨木沿著陡坡加速，帶著雷霆萬鈞之勢砸入谷底！
「有埋伏！」馬延厲聲大吼。
但已經晚了。
巨木砸落的並非前軍，也非中軍，而是——後軍！
準確地說，是後軍與中軍銜接處，輜重車隊所在的位置！
拉車的馱馬受驚嘶鳴，車輛傾覆，糧袋、箭矢滾落一地。
後軍瞬間大亂，擁堵在狹窄的谷道中，前進不得，後退不能。
「不要亂！前軍加速出谷！中軍結陣！」曲義拔劍怒喝，聲如雷震。
他的指揮不可謂不及時，但牛憨的打擊並未停止。
幾乎在巨木滾落的同時，南側山壁上驟然豎起數十面旗幟！
不是「牛」字旗，也不是「劉」字旗，而是五花八門，有「范」、「文」、「韓」，甚至還有幾面破舊的「公孫」旗！
緊接著，箭雨落下。
不是齊射，而是稀稀拉拉，東一簇西一簇，看似毫無章法，卻精準地射向試圖整隊的軍官、旗手，以及受驚亂竄的馱馬。
混亂在蔓延。
「將軍！看旗號，不止牛憨一支部隊！」馬延聲音發顫，「恐怕是幽州各地降軍齊聚！」
曲義臉色陰沉。
他中計了。
牛憨沒有走，他一直在等。
等的不是全殲自己的時機，而是製造混亂、拖延時間的時機。
那些雜牌旗號，多半是虛張聲勢。
但此刻軍心已亂，真假難辨。
「傳令！前軍不許回頭，全力衝出山谷，在谷外開闊處列陣！」
「中軍向兩翼散開，依託山壁，弓弩手上坡，壓制敵軍箭矢！」
「後軍……丟棄輜重，輕裝向前擠！」
一道道命令迅速下達，顯示出名將的底蘊。
然而，牛憨的第三步棋，此刻才真正落下。
「嗚——嗚——嗚——」
三聲短促而悽厲的號角，從谷口方向傳來。
那是進攻的訊號。
但不是來自山上，而是來自——谷外！
曲義猛地轉頭。
只見剛剛衝出山谷的前軍，迎面撞上了一片鋼鐵叢林！
整整三千玄甲重騎，人馬皆披鐵甲，列成楔形陣，在晨光中泛著冰冷的幽光。
為首一將，黑甲黑馬，手持一柄門板般的巨斧，正是裴元紹。
「玄甲軍！衝鋒！」
咆哮聲中，三千鐵騎開始加速。
大地在顫抖。
剛剛衝出山谷、隊形尚未展開的袁軍前軍，面對這堵碾壓而來的鋼鐵城牆，連像樣的抵抗都沒能組織起來。
第一排長矛手被連人帶盾撞飛，第二排刀盾手被馬蹄踏碎，第三排弓弩手還沒來得及搭箭，雪亮的馬刀已經掠過頭頂。
屠殺。
一邊倒的屠殺。
玄甲軍的戰術簡單而有效：鑿穿，分割，踐踏。
他們不追求殺傷多少，只追求製造最大的混亂，將更多的潰兵往回趕，堵死狹窄的谷口。
「將軍！前軍崩潰了！」馬延嘶聲喊道，眼中已現絕望。
曲義看著谷口那慘烈的景象，握著劍柄的手，指節發白。
但他眼中沒有慌亂，只有一種被激怒的野獸般的凶光。
「牛憨……你在小看我。」他低聲自語。
下一刻，他做出了一個令所有人震驚的決定。
「馬延！」
「末將在！」
「你率中軍本部，原地結圓陣，死守谷道，一步不許退！」
「那將軍您……」
曲義沒有回答，他猛地調轉馬頭，對身後一直沉默如雕塑的五百親衛喝道：
「隨我來！」
這五百人，是他從兩千先登死士中精選的銳士，真正的百戰餘燼。
他們不發一言，同時拔刀，動作整齊劃一。
曲義一夾馬腹，竟不是沖向谷口，而是——沖向側翼一處較為平緩的山坡！
他要上山！
半個時辰後。
牛憨站在北側山嶺一處凸出的岩石上，俯瞰著山谷中的戰局。
裴元紹的騎兵已完成第一次鑿穿，正在谷外匯攏，準備第二次衝鋒。
谷內，馬延的中軍結成了嚴密的圓陣，箭矢如蝗，暫時擋住了山上的襲擾。
後軍的混亂還在持續，但已開始有軍官在彈壓。
「將軍，曲義的中軍守得很穩，一時難下。」
聶綱渾身是汗地跑來，「是不是讓元紹再沖一次？」
牛憨正要說話，身後忽然傳來親兵悽厲的驚呼：
「將軍！西邊！西邊有敵軍上來了！」
牛憨霍然轉身。
只見西側山脊線上，不知何時已冒出數百黑甲士卒，正以驚人的速度向這邊撲來！
這些人身手矯健，在崎嶇山地上如履平地，手中皆持強弩短刀，眼神冰冷，殺氣凜然。
為首一將，瘦削悍戾，正是曲義！
「好快……」牛憨瞳孔微縮。
他算到曲義可能會反擊，卻沒想到對方如此果決，竟親率精銳翻山越嶺，直撲自己指揮所在！
「保護將軍！」聶綱大吼，拔刀擋在牛憨身前。
數十名親衛迅速結陣。
但曲義的目標根本不是牛憨。
「放箭！」他厲喝。
數百強弩同時激發，弩箭不是射向人，而是射向牛憨身後那幾十面用作疑兵的各色旗幟！
「嗤嗤嗤——」
旗杆斷裂，旗幟委地。
山下的袁軍，原本被那些雜牌旗號所惑，此刻見旗幟紛紛倒下，頓時士氣一振。
「敵酋旗倒啦！」有軍官趁機大吼。
「援軍已破敵寨！殺啊！」
原本搖搖欲墜的防線，竟奇蹟般穩住了。
「牛憨！」曲義立於山脊，聲音透過山谷的風傳來，帶著刻骨的譏諷：
「你以為靠這些破旗，就能唬住我曲義的兵？」
「今日便讓你知道，什麼叫真正的百戰之師！」
話音未落，他手中令旗一揮。
山下，馬延的中軍圓陣忽然裂開一道縫隙，一支約千人的精銳步卒如利箭般射出，直撲谷口！
他們的目標，是正在重新列陣的玄甲騎兵側翼！
裴元紹顯然沒料到困獸猶鬥的敵軍還敢主動出擊，倉促間調轉馬頭迎戰，陣型出現了一絲混亂。
而就是這一絲混亂，被曲義抓住了。
「第二隊！目標，敵軍騎兵後隊！」
又一支千人隊衝出，配合第一隊，竟將裴元紹的三千騎兵隱隱夾在了中間！
騎兵在狹窄地形本就施展不開，此刻被兩支悍不畏死的步兵纏上，頓時陷入苦戰。
山上，牛憨看著這電光石火間的逆轉，緩緩吐出一口濁氣。
「不愧是一戰打崩白馬義從的人。」
他承認，自己小看了曲義，也小看了先登死士的戰鬥力。
但，也僅此而已。
「聶綱。」
「末將在！」
「發訊號，讓元紹撤出來，按第二套方案。」
「那將軍您……」
牛憨咧嘴一笑，露出森白牙齒：
「曲義不是想擒賊先擒王嗎？」
「我給他這個機會。」