第384章 絕境
堂中的氣氛驟然一緊。
許攸的聲音不疾不徐：
「長安之變，劉備遲早會知道。」
「若他趁丞相北上之際，從冀州出兵，渡河而西，則幷州危矣。」
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程昱的眉頭皺了起來：
「劉備與丞相有盟約，五年之內不得南下。他若出兵，便是背盟。」
許攸譏笑一聲，搖搖頭：
「仲德，盟約這東西，是用來約束弱者的。」
「劉備如今據有六州，帶甲十萬，他若想背盟，盟約不過是一張帛。」
程昱張了張嘴，沒有反駁。他知道許攸說得對。
曹操沉默了一會兒，忽然開口：「公達。」
荀攸一直在旁邊靜靜聽著，沒有插話。此刻聽到曹操喚他，才微微抬起頭。
「你說。」
荀攸沉吟片刻，緩緩道：
「劉備此人，最是重名。他若出兵，必師出有名。」
「如今長安之變，天子蒙塵，他若以『勤王』為名，天下人只會贊他忠義，不會說他背盟。」
他頓了頓，「所以，防劉備，不在攔，在牽。」
曹操眉頭一挑：「如何牽？」
荀攸的手指在輿圖上點住了兩個位置。
「幷州，張遼。兗州，夏侯淵。」
他抬起頭，望著曹操，
「劉備若從冀州出兵，必走幷州。張遼久在幷州，熟知山川險要。」
「讓他據城而守，不必與劉備決戰，只需拖住他。」
「待到迎回天子，塵埃落定，劉備之危，不戰而解。」
「至於兗州——」
荀攸的手指在兗州的位置輕輕畫了一個圈：「兗州是我軍根基，亦是劉備眼中釘。」
「他只怕無日不盼奪取兗州，將南北連成一片。」
「故兗州之地，不在守，而在牽。」
「若劉備傾巢而出，可命夏侯淵從兗州出兵，佯攻泰山，劉備必分兵回救。」
「如此，他的『勤王』便成了首尾難顧。」
曹操聽完，沒有立刻表態。
他望著輿圖，目光從幷州移向兗州，又從兗州移向冀州，最後落在劉備的名字上。
「公達，」他忽然問，「你說，劉備會不會來？」
荀攸沉默了。這個問題，他答不上來。
劉備會不會來，取決於劉備是什麼樣的人。而荀攸，忽然發現自己其實並不真正了解劉備。
他只知道劉備是漢室宗親，是六州之主，
是曹操這一生最大的對手。可劉備心裡到底在想什麼，他不知道。
帳中一時安靜下來。
曹操忽然笑了一聲。那笑聲里有幾分自嘲，也有幾分感慨。
「文若不在，」他說，
「若文若在，他一定知道劉備會不會來。」
沒有人接話。
荀攸低下頭，望著案上的茶碗。許攸端起茶碗，慢慢喝了一口。
程昱捋著鬍鬚，沉默不語。滿寵垂著眼帘，像一尊雕像。
炭火噼啪作響。
曹操收回目光，從案上取過兩枚令牌。
「傳令。」他的聲音恢復了慣常的沉穩，
「張遼守幷州，據城而守，不得與劉備野戰。」
「夏侯淵守兗州，加強戒備，若劉備東顧，佯攻泰山，牽制其兵。」
兩匹快馬載著曹操的軍令，連夜向東疾馳而去。
一匹往幷州，一匹往兗州。馬蹄踏碎了月光，在官道上揚起長長的塵煙。
建安五年六月十九，夜。
同一個夜晚，數百里之外的池陽城外，火把如龍。
徐榮站在涇水北岸，望著對岸那座黑黢黢的城池。
池陽不大，方圓不過三里，城牆是夯土的，年久失修，好幾處豁口用木柵胡亂堵著。
可它背靠涇水，三面是平地，易守難攻。
更重要的是，城裡有糧。
他身後的隊伍拉得很長。
三千禁軍走在最前面，甲冑整齊，步伐沉穩，是王忠死後他從禁衛營收攏的精銳。
後面跟著董承的八百家丁，再後面是種輯的幾百胡騎殘部，最後是從長安沿途收攏的郡兵、潰卒，
稀稀拉拉，拖了足有兩三里地。
總共有七千多人。
人不多，可也不少。
徐榮騎在那匹老馬上，腰杆挺得筆直。
鎧甲的鐵片在夜風中輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
他已經兩天兩夜沒有合眼了，眼眶深陷，顴骨高聳，可那雙眼睛卻像兩簇燒不盡的炭火。
「將軍。」一個親衛策馬上前，「池陽城門緊閉，城上有人，但不見旗號。」
徐榮點了點頭。
池陽的守將是誰，他不知道。
也許是曹操的人，也許是觀望的牆頭草。但不管是誰，這座城，今晚必須拿下來。
「傳令下去，」他開口，聲音沙啞卻沉穩，
「禁軍列陣，火把多點一些。讓城上的人看看，天子到了。」
命令傳下去，火把一支接一支亮起來。
橘黃色的光連成一片，把涇水照得波光粼粼，把半邊夜空映得通紅。
三千禁軍在火光中列成方陣，刀矛如林，甲冑森然。
劉協的馬車被推到了陣前。
他沒有下車，只是掀開了車簾。
冕旒的玉珠在火把的光里輕輕晃動，把他的臉映得明暗不定。
伏完騎馬跟在馬車旁邊，手按劍柄，臉色蒼白。
他已經連續好幾天沒睡好了，眼窩青黑，嘴唇乾裂，可腰杆依舊挺得筆直。
董承站在禁軍方陣的前排，手裡握著那柄跟隨他多年的長刀。
刀身上有幾道豁口，是前幾天政變時砍出來的。
他沒有換刀，也沒有磨。他覺得這把豁了口的刀，跟他現在的心境很像。
徐榮策馬上前，獨自一人，馬蹄踏過涇水上的石橋，在橋心停住。
「城上的人聽著。」他的聲音在夜風中遠遠傳開，不高，卻清清楚楚，
「天子駕至。開門迎駕。」
城上靜了一瞬。
然後傳來雜亂的腳步聲，火把晃動，有人探出頭來往下張望。
一個將領模樣的漢子站在城樓垛口後面，手扶著牆垛，聲音發顫：
「徐……徐將軍？末將是池陽都尉張橫。敢問……敢問陛下真的來了？」
徐榮沒有回答。
他撥轉馬頭，讓開橋心，露出身後那片火把的海洋。
三千禁軍。天子車駕。黑色的「漢」字大纛。
城上又是一陣寂靜。
然後張橫的身影從垛口消失了。
片刻後，城門內側傳來鐵門閂被抬起的沉悶聲響，門軸轉動，兩扇包著鐵皮的厚重木門緩緩開啟。
火把的光從城門洞裡湧出來，把橋頭的徐榮照得通亮。
張橫跪在城門內側，身後計程車卒跪了一地。
「末將張橫，恭迎陛下！」
徐榮策馬入城。
他沒有看張橫，也沒有看那些跪在地上計程車卒。
而是掃過城內的街道、房屋、糧倉的位置、水井的分布，在心裡一一記下。
池陽不大，但夠用。
城裡有三眼水井，糧倉建在城西北，存糧大約夠七千人吃半個月。
城牆有幾處豁口，需要連夜修補。城門包鐵還算厚實，一時半會兒撞不開。
他勒住馬，回過頭。
劉協的馬車正緩緩駛過石橋。
車輪碾過橋面的青石，發出轆轆的聲響。
火把的光映在馬車上，把車簾上的雲紋照得忽明忽暗。
伏完跟在車旁，董承率禁軍魚貫入城，種輯的胡騎斷後。
徐榮看著這隊人馬從橋上一撥一撥地過來，忽然覺得很累。
從那日一時心軟，答應出山起，天子安危，全軍性命都在他肩上扛著。
如今到了池陽，終於可以放下來歇一歇了。
他翻身下馬，動作有些生硬。
腳落地的時候，腰間猛地一疼，像有什麼東西在裡面擰了一下。
他扶住馬鞍，深吸一口氣，臉上的表情沒有變化。
老了。
那天在禁衛營，他一槍扎死王忠。
那一槍出手極快，槍尖從王忠的喉結刺入，從後頸透出，乾淨利落。
禁軍們看到這一幕，再沒人敢動。
可只有他自己知道，那一槍刺出去的時候，他的腰閃了一下。
不是大傷，但隱隱作痛，
走路不礙事，翻身下馬的時候卻能疼出一身冷汗。
他扶著馬鞍站了一會兒，等那陣疼痛過去，才鬆開手，若無其事地走向城門。
……
池陽縣衙被改做行在。
大堂上點燈昏暗幾盞，斑斑點點牆面和地圖照見。
主位上劉協已經坐下，放在案邊的冕旒露出那張疲憊而年輕的臉。
伏完、董承、種輯、吳碩分坐兩側。
徐榮最後一個走進來，站在輿圖前。
「城中存糧可支半月。涇水為障，又有城牆，可固守待援。」
劉協點點頭，鬆了口氣。
根據之前的情報，馬超的前鋒已經進入安定郡了，到池陽也不過是十幾天。
來的及。
徐榮繼續道：「眼下最要緊的，是三件事。」
「第一，修補城牆，布置防務。第二，派出斥候，打探曹操大軍的動向。第三——」
他頓了頓，「派人往雲陽方向，聯絡馬超。」
伏完介面道：
「馬超前鋒龐德，距池陽尚有十餘日。若曹操大軍先到，咱們這點人，守不住半個月。」
徐榮沒有反駁，因為這是眾人的共識。
若來的是夏侯惇，他或許還可倚城固守，以待援軍。
可若來的是曹操，那便當真毫無機會可言。
他們眼下握有七千人，聽來不少，但真正能上陣廝殺的，不過那三千禁軍。
董承的八百家丁，打打順風仗尚可，一旦遭遇曹操的虎豹騎，便只有一觸即潰的份。
至於種輯的胡騎，更不必提——
殘兵敗將，士氣低迷，充其量只夠列於陣後，壯一壯聲勢罷了。
手中能打的牌實在太少了。
想到此處，徐榮又揉了揉腰，眉頭微微皺起，旋即又舒展開。
堂外傳來腳步聲。
一個親衛快步走進來，單膝跪地：「將軍，王允先生求見。」
徐榮看了劉協一眼。劉協點了點頭。
王允走進來時，堂中所有人都看出了他臉上的表情，那不是好訊息。
他的鬚髮比前幾天更白了，眼窩深陷，嘴唇緊抿成一條線。
他手裡攥著一卷帛書，指節泛白。
「陛下。」他的聲音有些發顫，「杜畿托扶風杜氏送來急報。」
劉協接過帛書，展開。才看幾行，臉色就變了。
伏完見劉協臉色不對，湊過來看了一眼，臉色也跟著變了。
董承站起身，走到劉協身後，低頭去看那捲帛書。
種輯和吳碩對視一眼，都看到了對方眼中的不安。
劉協看完，把帛書放在案上，沉默了很久。
堂中靜得能聽見燈花爆開的聲音。
「曹純的虎豹騎，」劉協終於開口，聲音很輕，像怕驚醒什麼，「已往雲陽去了。」
這句話像一塊石頭扔進池塘。
董承的臉色一下子白了。種輯猛地站起來，又發現自己不知道該說什麼，又坐了下去。
吳碩低著頭，手指在膝蓋上輕輕發抖。
伏完望著劉協，張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己一個字也說不出來。
只有徐榮還站著。
他的目光落在那捲帛書上，沉默了一會兒，然後開口：
「杜畿的訊息，可靠嗎？」
王允點頭：「扶風杜氏，是杜畿的本家。」
「杜畿在曹操帳下，不便親自傳信，託了族中兄弟星夜送來。」
徐榮沒有再問。
他轉過身，望著牆上那張輿圖。
池陽。雲陽。安定。
他的目光從池陽向西移動，越過嵯峨山、北仲山，落在雲陽那個小小的黑點上。
曹純的虎豹騎，曹操麾下最精銳的鐵騎，一日一夜可行三百里。
從宛城到雲陽，若日夜兼程，用不了幾天。
而馬超的前鋒，距池陽尚有十餘日。
誰先到雲陽，誰就扼住了關中的咽喉。
虎豹騎會先到。
徐榮的手指在輿圖上輕輕點了點，然後轉過身。
「陛下，」他說，「不能在池陽等了。」
所有人的目光都看向他。
徐榮的聲音不高，卻有一種不容置疑的沉穩：
「曹純搶占雲陽，是為截住馬超。」
「若馬超被擋在雲陽以西，池陽便是一座孤城。夏侯惇的追兵就在身後，咱們等不起。」
堂中吵成一團。
董承的手按在刀柄上，指節泛白。
他的聲音最大，壓過了所有人：
「向西！馬超就在安定，龐德距此不過十餘日路程！」
「咱們有七千人，護著陛下走小路，翻過北仲山，最多五天就能跟龐德會合！」
「到時候西涼鐵騎在手，還怕什麼虎豹騎？」
徐榮站在輿圖前，背對著眾人，一言不發。
「五天？」種輯的聲音也高了起來，
「董將軍，你當虎豹騎是死人嗎？」
「杜畿的訊息說曹純已往雲陽去了。宛城到雲陽多遠？你算過沒有？」
「那也比坐在這裡等死強！」
董承猛地轉過身，指著種輯，
「你的胡騎在長安城門口被虎衛軍打得屁滾尿流，如今倒知道怕了？」
種輯的臉一下子漲得通紅，霍然站起：「董承！你——」
「夠了。」
徐榮的聲音不高，卻像一盆冷水澆在炭火上。
堂中驟然安靜下來。
他轉過身，目光從眾人臉上一一掃過。
那張臉上沒有忿怒，也沒有焦慮，只有一種讓人不得不安靜的沉穩。
「董將軍說向西。」他開口，聲音不疾不徐，
「老臣問你幾件事。第一，虎豹騎現在何處？誰知道？」
董承張了張嘴，答不上來。
「杜畿的訊息說曹純已往雲陽去了。那是多會得到的訊息？誰能說清楚？」
徐榮頓了頓，
「若他們已經過了雲陽，正往池陽來，咱們往西走，是去會合馬超，還是自投羅網？」
堂中無人應答。
「第二。」徐榮豎起第二根手指，
「夏侯惇在身後。從長安到池陽，快馬兩日路程。」
「咱們昨日到的池陽，夏侯惇的追兵今日到了何處，誰知道？」
依舊無人應答。
「若咱們往西走，夏侯惇從身後追上來。前有虎豹騎，後有夏侯惇。」
「七千人，護著陛下，護著諸位大人，護著糧草輜重，走在北仲山的山路上。」
「董將軍，你帶過兵。你告訴老臣，那是什麼下場？」
董承的臉色青白交加。他攥著刀柄的手慢慢鬆開了。
堂中一片死寂。
王允輕咳一聲，緩緩站了起來。
「徐將軍所言極是。向西，是險途。」
他走到輿圖前，伸出手指，從池陽向北畫了一條線。
那條線蜿蜒曲折，穿過嵯峨山、北仲山的余脈，繞過涇水的上游，
一路向北，最終消失在輿圖的邊緣。
「向北。」王允轉過身，望著眾人，
「池陽以北，是馮翊郡的山地。山高林密，道路崎嶇。」
「虎豹騎是鐵騎，在山地里跑不起來。」
「咱們帶著陛下走小路，翻山越嶺，虎豹騎追不上。」
董承眉頭一皺：「向北？向北去哪？」
王允的手指在輿圖上繼續向北移動，越過一條條看不見的河流和山脊，最後停在一個地方。
「幷州。」
堂中微微一靜。
王允的聲音不高，卻有一種沉甸甸的分量：
「老夫是太原王氏出身。幷州之地，老夫的故舊門生，遍布州郡。」
「若陛下能至幷州，老夫可以聯絡各地豪族，舉幷州為基業，重整旗鼓，再圖天下。」
太原王氏。
這幾個字在堂中迴蕩，像一顆石子投入深潭，漣漪層層盪開。
種輯的眼睛亮了起來。
吳碩也抬起了頭。
董承臉上的焦躁消退了幾分，取而代之的是一種猶豫的期待。
幷州。那可是大漢的邊郡，山河表里，天下精兵之地。
若真能據幷州為基業，即便關中丟了，也未嘗沒有翻盤的機會。
「王公此策……」種輯剛開口，卻被另一個聲音打斷了。
「不可。」
伏完站了起來。
他走到輿圖前，與王允並肩而立，目光落在那條蜿蜒向北的路線上。
他的臉上沒有激動，也沒有反對的急切，只有一種沉甸甸的冷靜。
「王公，您說得對。虎豹騎在山地里跑不快。」
他轉過頭，望著王允，
「可曹操不只是虎豹騎。」
「他有步兵，有郡兵，有散布在各地的駐軍。虎豹騎追不上，那些步兵呢？」
王允的眉頭微微一動。
伏完繼續道：
「咱們帶著陛下，帶著文官，帶著糧草輜重，翻山越嶺走小路。一日能走多少里？」
「曹操的步兵走大路，一日能走多少里？」
「咱們在前面翻山，曹操的步兵堵住幷州的入口。」
「到時候，咱們被困在山裡，進不能進，退不能退。那是什麼下場？」
王允沉默了。
伏完的手指從輿圖上幷州的位置緩緩向南移動，落在一條蜿蜒的藍線上：
「還有。從馮翊往幷州，要渡黃河。王公，您覺得曹操會想不到嗎？」
他轉過身，望著堂中眾人：
「曹操的軍令，比咱們的人馬快。渡口只怕早就封鎖了。」
「咱們千辛萬苦翻過山，到了黃河邊上，發現全是曹軍的人。」
「到那時，怎麼辦？」
堂中再次陷入死寂。
吳碩站起來，提議固守池陽，等待馬超突破雲陽。
種輯立刻反駁，說池陽城小糧少，夏侯惇到了還可以守，若曹操到了呢？
手下這幾千人，能夠拿起武器對付曹操嗎？
董承又站了起來，說既然向西不行，向北不行，守城不行，那不如分兵。
他率一部往西佯動，吸引曹軍注意，徐榮護著天子走小路向北。
伏完立刻否決，說本來就兵少，再分兵，兩路都活不了。
眾人你一言我一語，聲音越來越高。
有人拍案，有人站起，有人在輿圖前指指畫畫，有人坐在角落裡低頭不語。
爭吵聲從堂中蔓延到廊下。
燭火被來來往往的人影帶起的風吹得東倒西歪，在牆上投下一片片晃動的陰影。
只有兩個人沒有開口。
劉協坐在主位上，冕旒的玉珠在額前輕輕晃動。
他望著堂中這些爭吵不休的大臣，沒有說話。
徐榮站在輿圖前，背對著眾人，目光落在地圖上，低頭沉思。