第492章 心威初顯，如神如魔，平息事端，神捕落魄
李海棠容貌嬌俏，長發束成馬尾，許久未見，少女的明媚活潑褪下些許，另添幾分憔悴風霜。但自有別樣風情。唇紅齒白，皮膚白皙，端是俗世一美人。她衣著淡綠色短褶裙，裙未過膝。身披一道乳白色羊皮披風，腳踩牛皮褐色靴子。穿著頗為清美，衣質自是不差。但發間的珠寶美飾、腰間的紅玉玉帶，皆已不見。她此間擰著眉頭，氣得兩頰通紅，喝道：「你等欺人太甚，看鞭。」解開腰間鐵刺長鞭，纏住一客棧雜役的小腿，用力一甩，將那雜役拋飛而出。
那雜役是客棧養的打手，曾進過武觀習武，練得數門武學，養出數十縷內悉，人群中可算好手，雖穿得雜役服裝，卻是領得甚高薪酬，平素藏在人群中，若有人客棧鬧事，便可出其不意出手制服，以此震懾眾客。但他的計謀早被李海棠看穿，這時便拿他出氣。
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那雜役被甩飛而出，凌空欲翻轉身形。但李海棠得父真傳，實遠勝他數籌不止，手腕一抖，鞭身盪來一股強悉。那雜役凌空如何掙扎，都無甚效果，被強甩出客棧，砸在雪地當中。李海棠紅唇一抿，轉身再度出鞭，朝那掌柜打去。
那掌柜肥頭大耳，動作遲緩，但早年行商走江湖，豈能不通武學。只是造詣粗淺，且久無施展，但這時稍作一用，卻是可夠。見他朝地一滾，避開鞭擊，再繞到客棧的橫樑後，喊道：「來人啊，鬧事啦，有人鬧事啦！」
李海棠性子急躁，登時罵道：「你這奸商，血口噴人，看我不打爛你滿嘴臭牙！」她適才出招，素知鞭勁狠辣，若全力鞭劈，非將人劈死不可。故而極力留手，只纏而不打，只為宣揚實力，叫旁人不敢相欺。她亦不願將事情鬧大。這才容掌柜堪堪避開一鞭。但那掌柜這番叫嚷，頓令她心心煩意燥，憤懣之際，決意小施懲戒，便朝掌柜口舌打去。
這鞭裹挾唬唬之聲，如藏霹靂雷霆，當真不俗，聲勢雖大，李海棠卻暗斂勁力。客棧中不乏江湖俠客、借宿武人，觀得如此一鞭，皆暗自稱讚：「好鞭，好鞭。這女俠鞭法好俏！」
忽聽「咻」一聲響起，一道梭鏢自門外射進。打中李海棠的鐵鞭。鐵鞭方向一偏，打向右手一側的牆壁。牆壁「啪」一聲，竟轟然倒塌，變做碎木爛石，波及數命雜役。
李海棠俏臉煞白。那適才射進的梭鏢，則借力彈回，被一隻枯瘦手掌握住。這手既瘦且長，每一手指皆佩戴玉戒。珠光寶氣，甚顯不俗。
便聽一聲喝道：「誰人膽敢在「定安街』鬧事？是不把我正仁幫放在眼裡麼！」
適才射鏢之人一步踏入客棧，他身材高壯魁梧，方形面容，眼小嘴大，甚是精悍。獨獨雙手纖細枯瘦，身後跟隨十位隨從，皆穿統一服飾。
便聽人群紛紛喊道：「啊！這事竟然驚動了正仁幫的四公子胡連天。」「這女娃娃可慘了。」「和正仁幫沾上點衣角，恐怕難有好下場。」
李海棠聽得傳聞，打量向胡連天。
那胡連天喝道：「給我圍了，敢在我的地盤鬧事，在這事清清楚楚，明明白白前，誰也不許出去，誰也不許進來！」
那掌柜訕笑走來，拱手說道：「胡公子。」胡連天輕輕頷首，淡淡問道：「怎麼回事？」
那掌柜指著李海棠，說道：「是這女子，強住客店，不肯交付房錢，趕也趕不走。適才出了些口角，她…她竟鬧起事來。砸了桌椅，傷了雜役，還覺得不夠，竟…竟朝我揮鞭打來！」那掌柜看向倒塌的牆壁，罵罵咧咧道：「他奶奶的球，這一鞭打下，我哪還有命活？我這上有老，下有小的，卻可怎辦啊？哎呦…這是殺人行兇啊！光天化日，朗朗干坤，當街行兇啊！這與赤榜的兇徒，有甚差異？諸位可都看見了！」竟大聲哭起來。李海棠怒道：「你放屁，姑奶奶雖想教訓你。但是這鞭子可沒想索你性命。」那掌柜喊道：「說得輕巧。你這一鞭子，連牆都劈斷了。倘若招呼中我，我豈不被劈成兩半？不行，此事不可罷休，我要報官，告你殺人未遂！證據確鑿，眾目睽睽，我玉城行事公允，諒你這惡女，定逃脫不得制裁。」
李海棠不禁慌亂，來玉城已經近月，知玉城律風肅嚴，依掌柜所言，此事確難善了。但她適才施鞭教訓，十成威力未施其一，最多將掌柜打得滿嘴血污，叫他「血口噴人」，吃一回教訓，痛上一陣，殺力甚是有限，更不該劈毀牆壁。
李海棠失了靜氣，不住朝父親靠去，滿目焦急，渾然不知怎辦是好。那正仁幫四公子胡連天說道：「稍安勿躁。依胡某之看，此事還鬧不到報官的地步。」
李海棠警惕道：「你是誰？幹什麼插手此事？」
那掌柜說道：「胡公子是本客棧的東家，你且說說，他能不能插手此事？」
胡連天拱手笑道：「在下不才，是正仁幫的四公子胡連天，正仁武觀的少觀主，玉城的泥身之身，半月前四觀大比的魁首。」
李海棠緊張道：「你想怎的？」胡連天說道：「我觀姑娘並非玉城本地人氏，對玉城的規矩，多有不大了解。玉城講究身位。」
「你初來玉城，只是遊民，無身無位。這時縱然只是傷得尋常玉民。也是犯了罪事，若追究起來，是要從重責罰的。你適才甩飛的那位雜役…」
那雜役鼻青臉腫跑來。胡連天說道：「嗯，筋骨挫斷，傷勢雖不算極重，卻也絕對不輕。但論這一點，便需認真追究。」
「再說起這名掌柜，他可是與本公子一樣的泥身。在玉城謀害泥身，卻是重罪。坊間比嚴苛偵辦，若無能偵察清楚，便上至縣衙，再上至鑒金衛。一力追究到底。」
「輕則，關押入牢獄，吃盡十八套刑罰。面上刺字，再戴上枷鎖，償還罪惡。重則以命抵償。」李海棠輕「啊」一聲，她不禁惶恐，目眶濕潤，全沒了主意，悄聲問道：「爹爹，怎辦是好？」李伯候雙腿皆斷，甚是虛弱，說道：「情況不妙。」
李海棠自責說道：「都怪我一時衝動…」李伯候還待說些什麼，但氣虛至極，變做一陣輕咳。胡連天說道：「倘若真走到這步。這位姑娘受盡刑罰，或能苟延殘喘。但你這雙腿殘廢的父親，恐怕便暴斃寒雪中嘍。」
李海棠銀牙緊咬，問道：「你想怎樣？」胡連天笑道：「姑娘莫慌，我胡連天過來，便是要阻止這事情朝最壞的方向發展的。」
李海棠狐疑道：「當真？」胡連天說道：「姑娘的罪名雖重，但是都還沒查實。這時候，往往只是一句話的功夫，便可煙消雲散。」
胡連天說道：「我與這位掌柜有些私交。只需從中撮合，自然能將此事大事化小，小事化了。」李海棠無奈，拳頭緊握，又漸漸一松，順著話問：「如何能大事化小？」
胡連天說道：「出門做營生，終究討得是和氣生財，黃掌柜，你說是罷？」那黃掌柜笑道：「是，是的胡連天說道：「我若從中說和，你沒意見罷？」黃掌柜說道：「那得看這姑娘，能做到什麼程度了。」胡連天說道：「首先，咱們需就事論事。這位姑娘賒欠房錢四日，拍碎桌子一具，劈損牆壁一面，傷得雜役數人。這些銀子總歸要還的。」
李海棠聞言，微鬆一口氣，說道：「若只是還銀子，倒算不得什麼。」胡連天說道：「姑娘現下沒有餘錢，那我胡連天願為她擔保，由她賒帳，寫下欠條，雙方看此事如何？」
李海棠、黃掌柜皆頷首同意。胡連天命人去擬些欠據，問清各自的姓名，片刻後盛上桌中。欠據寫道：道源四十四年，一月初二，今李海棠、李伯侯父女，打砸綠山客棧桌椅，損毀牆壁，經通盤算計，共欠債額一萬三千兩銀子。月起利五分，需月內歸還。
胡連天說道：「二位且看，欠條可有屬實？若均無異議，便可按指印定了。」李海棠驚道：「一面牆壁，幾張桌椅，競要一萬多兩銀子？你們未免太黑！」
胡連天淡淡笑道：「姑娘是不曾當家，不知柴米油鹽貴重。這綠山客棧是對外做營生的。這面牆壁塌毀，修繕起來需要十天半月。這期間營生停滯，每日的錢財損失，自然要歸在姑娘頭上。再匠酬工錢、木料錢、眾雜役的酬錢、診療。且昨日這客棧里，剛購進一批不錯食料，如今只有浪費。林林總總算上，便確有一萬三千兩啦。」
李海棠咬牙切齒道：「哼，再如何算算不到萬兩銀子。我看你倆故意誰我，好訛我銀子！」黃掌柜說道：「看來這姑娘是不打算私了。既然如此，還請胡公子去請來官家，將此事公事公辦便是。」胡連天嘆道：「既然如此，那便可惜了。」
李海棠咬牙想道：「這一萬兩雖多，但暫且歇下此事。日後再尋法子應對，未嘗不可。倘若真尋來官家，這事情我說不清楚。便…便…」不住慌亂陣腳，說道：「好罷！我簽便是！」
李伯侯拉住李海棠衣角。李海棠輕聲道：「爹爹，我心底有數。」輕輕推開。
胡連天笑道：「李姑娘知輕重緩急，胡某佩服。取泥印來。」李海棠冷哼一聲，手指按壓泥印，再按在據單上。據單共有三份，李海棠、黃掌柜、胡連天各持一份。
李海棠取過據單，扶起李伯候，說道：「爹爹，我們走！」轉身離去，卻見堵著門口的隨從不肯相讓。胡連天笑道：「李海棠…嗯，倒是一不錯的名字。配上姑娘嬌俏的容貌，倒似一朵堅強不息的海棠花。」李海棠始覺有異，問道：「我已簽欠條，你還待怎樣？！」胡連天說道：「李姑娘，稍安勿躁。這張欠條，只是解決了錢財之事。但是你適才欲要打殺這位黃掌柜的事情，卻還沒有解決。」
李海棠驚道：「什麼！你！這張欠條，不是已經解決清楚了麼？」
胡連天說道：「姑娘這話，我胡某倒聽得很是奇怪了。我分明說得，只是解決了錢財上的事情。只解決了一半，待解決完另一半，姑娘再走不遲。」李海棠秀拳緊握，原料想忍屈受辱，簽下萬兩欠條，該暫清此事，豈知他等再三糾纏，竟還有後文，說道：「欺人太甚，你們混蛋！」
她強壓怒火，目眶紅潤，她歷來受父親庇護，嬌縱至極，此間連番受辱，實是畢生僅有。她銀牙緊咬，沉聲問道：「你等還待怎樣？」
胡連天說道：「這要問黃掌柜，要如何才肯不去報官。」他吃准李海棠軟肋。
黃掌柜說道：「哼，這姑娘適才氣勢洶洶，欲索我命。我若不報官，她武學高強，記恨在心。日後回來，再索我性命怎辦？」
李海棠無奈放柔聲音，將啞巴虧吞下，說道：「你放心，我李海棠並非惡極之徒。家父是鐵血神捕李伯侯，我自不會辱沒家父名聲。」
黃掌柜說道：「什麼神捕？」李海棠說道：「鐵血神捕。」黃掌柜說道：「鐵血神捕的大名，我自是聽過的。只是沒聽過斷腿神捕。這腿都斷了，如何能追捕？哈哈哈哈。」
李海棠怒極，摸向腰間鐵鞭。周遭正仁幫隨從立時警惕，暗運內悉。李海棠強壓怒火，說道：「家父確是鐵血神捕，你縱不相信，也請口頭尊重些。」
黃掌柜說道：「瞧瞧，瞧瞧，我便說她還會報復。胡公子，你也瞧見了。還是快快報官罷。」李海棠銀牙緊咬，茫然失措。胡連天說道：「依我之看，這姑娘確非罪大惡極之人。黃掌柜不如多斟酌一二？」李海棠頷首點頭。
黃掌柜說道：「關鍵是…她這般江湖遊民，居無定所。我如何能輕易相信？」胡連天說道：「不如這樣，你將她視為我的朋友。我來擔保如何？」
胡連天問道：「李姑娘，我們可算朋友了罷？」李海棠面色鐵青，只能順著說道：「胡兄仗義解圍，是我的朋友。」
黃掌柜搖頭說道：「我小命只有一條。要說這姑娘是你妻妾，我倒能勉強一信。」胡連天來回踱步，笑說道：「這可難辦得緊！這可難辦得緊！要麼李姑娘委屈一二，入我胡家，當個七房小妾如何？便當我仗義獻身了。」
李海棠聞言一陣惡寒，後知後覺知曉兩人是演戲。兜兜轉轉，此刻才圖窮匕見，她寒毛立起，驚道：「做夢！」
胡連天冷笑說道：「李姑娘，我勸你還是乖乖聽話才好。」李海棠咬牙說道：「我寧願當庭對峙，也絕不從你這等卑鄙小人！」
胡連天大笑道：「李姑娘果真天真浪漫。你如今欠我胡家欠條。欠條中清清楚楚寫著，你打砸了客棧，傷了雜役。自己也親自畫押。我等去到衙門，我只需取出這張欠條。豈非如山鐵證？哪裡還需甚麼當庭對峙？」
李海棠俏臉煞白，說道：「啊！你…你…門早有謀劃！是步步坑害我？！」
胡連天來回踱步，緩緩靠近李海棠，知李海棠無權無勢，有恃無恐說道：「縱退一萬步說，這州山坊的坊正，是我的二舅舅。你區區無身無面，還帶著斷腿父親。如何能同我斗？你乖乖從我，當我的七房小妾。至少還能享享福。若是不然…我叫你成為債奴、成為罪奴…走一番刑罰牢獄，轉得一圈，最後還是回到我手中。就看你願不願意折騰了。」
李海棠怒極，她天性本烈，更是急躁。此間但覺陷入賊手，逃脫無望。看準時機，腳尖勾起一張木椅，朝胡連天踢去。木椅裹挾風聲，猛然砸到胡連天面前。胡連天左掌一腿，只聽「哢嚓」一聲，木椅四分五裂。李海棠兩步欺進，一腳朝胡連天踢去。胡連天早有預料，環手臂一格擋。李海棠殺心甚烈，轉身後踢，使出一招「回燕春南」，她雙腿白皙裸露，這一踢力勁甚足，更頗為美艷。胡連天被踢退數步，心下瘙癢，更盼降伏美人，還未穩定身形。李海棠摸出腰間飛鏢暗器，猛朝胡連天射去。
胡連天低喝一聲，通體進出赤芒，體膚如燒紅的烙鐵。飛鏢暗器打自身上，不留絲毫劃痕。這是武學「百鍛身」。李海棠殺心甚濃，鞭子已纏住胡連天腳腕。她心想：「待我殺得此賊，再攜爹爹潛逃。」用力一扯鞭子，使出一招「地蛇盤根」，旨在亂人下盤。
卻覺胡連天重若千鈞，身如頑石，下盤穩當至極。胡連天說道：「性子真烈，但爺爺我喜歡。」他腿一盤，主動將鐵鞭纏住小腿。隨後一一震，施展「泥牛勁」，這股勁力順著鞭身，逆沖向李海棠。李海棠猝不及防，被力勁一撞，便如遭牛獸頂飛。頃刻後退數步，後背輕輕頂在牆壁上。只是輕輕觸碰，身後的牆壁「哢哢哢」倒塌。李海棠捂著胸口，登時明悟，她早時鞭子被飛鏢彈偏，打在牆壁上。牆壁轟然碎裂，非鞭勁所致，而是飛鏢中蘊藏的「泥牛勁」所至。
這股勁力剛強而粘膩，恰似「泥牛」，可移附別物之上。
李海棠自知絕非敵手，自靴筒間取出一柄長刺，猛然朝胡連天刺去。數位隨從眼疾手快，施展棍陣，棍勢橫七豎八襲來。將李海棠的雙腿、雙手死死夾定。胡連天說道：「抓回去！他奶奶的娘的，我告訴你，你得伺候舒服小爺了。這七房奶奶才是你的。」
胡連天說道：「至於這斷腿的殘廢，丟進雪裡去吧。」李海棠喊道：「爹…」就要被強行架出客棧。眾隨從行向門口，忽見被一道身影堵著。胡連天近月謀劃，總算得手，這時再生枝節，罵道：「老子是胡家四少，誰敢逞英雄，莫怪老子不客氣！」
卻見堵門之影，更進一步，行進了客棧。那胡連天看得衣甲威武，面佩銀面，囂張神情立時一縮，驚訝道：「鑒…鑒金衛李…李郎將？」
李仙適才客棧外旁觀，遲遲不曾出手，便欲看清胡連天名堂，更看李海棠可否自救。此間事情清楚，念得李伯候交情，自然出面。李海棠燃起希望，望向李仙，見他身材高大，氣韻獨特，風雪繞身。一隻異常神俊的黑鴉站在肩頭。雖看不清面容，端是出眾不同。他只靜靜站著，便言語難言。李海棠瞳孔一縮。胡連天訕訕笑道：「不知是哪裡的風，將郎將大人吹來了。」李仙行進客棧，見其內一片狼藉，說道：「我聽有人說，要喊來官府。我路過此處，便進來瞧瞧。」
胡連天說道：「李郎將盡職盡責，真乃我輩楷模。事情已經解決，就不麻煩郎將了。」李仙說道：「既然來了，便要弄清楚。我鑒金衛可是容易糊弄？」
胡連天吃癟，神情不忿，卻不敢動怒，化作賠笑。李仙看向黃掌柜，淡淡問道：「你來說事情經過。若有半句虛言，從重處罰。」
他這時的威勢已然成勢。獨到氣質，諸多武學特性。既能隨和如春風，亦可壓迫如神山，凜冽如暴風。這番淡淡一問，有意小施威嚴，兼衣甲威武不俗，更襯托此氣勢。頃刻叫黃掌柜噗通一聲跪下。黃掌柜瞥向胡連天。胡連天連忙打眼色。黃掌柜當即將事情說來。李仙早知事情經過，待黃掌柜說到錯處，他便淡淡糾正。黃掌柜被嚇得三魂七魄亂飛，心想：「我縱不添油加醋，胡編亂造，只將今日之事照實說來。也夠坐實此事罪名。」便將客棧發生之事，不敢言清，不敢言重，照實說來。
但對李海棠行兇一事，卻一口咬定。李仙緩緩說道：「你說這姑娘，因拖欠房錢，欲要出手打殺你？」黃掌柜說道：「是極，如此惡女，可惡至極。但經過胡兄調解，事情已然解決。」李仙問道：「是如何解決的？」
黃掌柜說道：「這女子簽下欠條，還清債額，便算解決。」李仙說道：「既然如此，為何架著她？」胡連天說道：「李郎將，您有所不知，此女凶煞得很，若不架著她，她定又行兇。」
李仙淡淡道：「還輪不到你說話。」胡連天吃癟，強壓憤怒，退後一步。李仙說道：「我觀這欠條，你姓黃是吧？」
黃掌柜額頭冒汗，點頭說道：「是，是的。」李仙說道：「把頭擡起，看著我。」黃掌柜顫顫巍巍擡頭，透過模糊的銀面眼孔，看著李仙眼睛。
李仙說道：「你可知冒充泥身是何罪？」黃掌柜說道：「小…小的清楚。」李仙說道：「那我問你，你是泥身否？」
黃掌柜心臟不住地跳動，泥身在玉城已是不俗。胡連天令他冒認泥身，是為加重李海棠罪性，唬她一唬。黃掌柜確非泥身。
胡連天插嘴說道：「李郎將…」話未出口。李仙斜眼一撇，心意灌注，身子只是靜站原地，一股強悍的無形推力震出。頃刻將胡連天推至牆壁上。這股推力橫向壓來，叫胡連天雙腳懸空，緊緊貼著牆壁。便似被無形之手扼住脖頸，抵著牆面擡起般。
李海棠、黃掌柜、胡連天、李伯候…客棧眾江湖客，街中越圍越多的看客，紛紛驚呼陣陣，只覺神乎其神，非人所能。
李仙說道：「還沒到你說話，若再有下次…」話音方落。胡連天只覺周身推力更強，周遭的牆壁蔓延出道道裂痕，動彈不得。
這位胡家四公子、武觀比試魁首，在鑒金衛中郎將面前，無論身份地位，實力威勢，皆遠遠不夠看。全場鴉雀無聲，李仙的威勢駭若神魔，轉頭朝黃掌柜問道：「回答我的問題，你是泥身否？」黃掌柜無法圓謊，他確非泥身，但冒用泥身逞威。此罪非同小可，兼李仙勢如神魔，有不罷休之勢。他嚇得魂不附體，雙眼一翻，幾乎暈厥。但心臟忽一震鳴，立時又清醒。李仙的「心鳴」之力，影響黃掌柜心臟跳動，進而令其不得昏厥。
黃掌柜下身一濕，污濁之物頓時流出。