第493章 懾心之威，一語定斷！毒婦仁夫，伯候無奈
黃掌柜說道：「小的…小的並非泥身。」李仙問道：「那襲殺你，可算襲殺泥身？」黃掌柜滿身虛汗，說道：「不…不能算。」
李仙說道：「但此女襲殺你的事情，確也眾目睽睽，不得辯解。你若執意追究，她依舊要受罰。只是你這冒充泥身之罪，亦是難逃。便全看你如何抉擇了。」
黃掌柜顫抖問道：「不知…不知…大人會怎樣懲罰？」李仙說道：「假冒泥身，往小了說，亂玉城秩序。只是虛榮作祟，倒能網開一面，可從輕責罰。但往大了說，也能是蓄謀亂城，謀備禍城之事。」他斜瞥向胡連天，說道：「有些事情，只在一言之間。或能比天大，需嚴正處罰，區區縣衙的十八套刑罰走一著？進我鑒金衛的牢獄，恐怕不夠，三十六套刑罰走一著才夠。或也芝麻般大小，笑一笑便也過去了。」
黃掌柜搖頭說道：「那…那…小的不追究了，小的不追究了。」李仙說道：「這女子要索你性命，你為何不追究？便不怕她日後報復麼？」
黃掌柜訕訕笑道：「我與這女子的關係，實也沒到這地步。我適才自詡泥身，實只是拌嘴吵架罷了。好似街坊里吵架，常常自稱「老子』「爹爹我』「小爺』自擡身價，壯大自身膽氣。實則既不老、亦非爹、更非爺，只是順口罷了。哈哈哈。」
李仙說道：「原是如此。只是拌嘴吵架，那適才你二人間，全只是鬧著玩麼？可這張欠條，卻寫得頗為較真。且尋常拌嘴吵架，哪有涉及萬兩折損？我家的府邸，也才區區幾萬兩。誰若砸我府邸，叫我平添萬兩折損，我卻絕不肯善罷甘休。我瞧著，還是去鑒金衛走一回，好生評斷才是。」
那黃掌柜驚慌，說道：「這…這…李郎將，這欠條之事，其實非我主意。我只是客棧掌柜，說到底雖比雜役大些，卻也只是個管事理弄雜務的。東家是…是…是胡公子啊。這姑娘若要賠取錢財，最後也是流到胡公子上。故而…故而…欠條之事，該去…該去尋胡公子談。」
李仙笑道：「你摘得倒是清楚。」他心念輕收。胡連天自牆壁上落下。李仙說道：「你過來罷，本郎將要好生理弄理弄此事。」
他斜撇向眾隨從，心意灌注，七八名隨從皆被無形震飛。被木棍架住的李海棠雙足站定，李仙說道：「你也過來。」
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胡連天不敢不從，李海棠雖有警惕，但覺李仙不同，便也行至左右。李仙說道：「玉城律法嚴苛，絕不冤枉好人，也絕不糊弄事情。胡公子，現在到你說話了，這張欠條，你待如何處置。」
胡連天自幼被胡家寵縱，脾性甚劣，雖知李仙地位尊崇，這時惱怒不忿，話語藏帶怒火，他說道：「那黃掌柜要報官，他的事情，李郎將管得。但我卻不報官，這事情莫說郎將，便是中郎將來，恐怕也管不得罷？哼，這欠條白紙黑字，手印按壓，清清楚楚，明明白白，還能如何？自然是按實作數，還請這姑娘，照例還錢罷。」
「倘若還不清楚。我胡家將債單送至清平樓。這姑娘屆時變做債奴，也是咎由自取。這種事情，李郎將總歸沒有，強硬插手的道理吧？」
李仙說道：「欠債還錢，本是天經地義。但沒由來的債錢，卻並非如此了。」胡連天傲然道：「坊間行商之事，李郎將也來多嘴，未免插手太遠。郎將曉得武力壓人，曉得領兵打仗，曉得抓賊拿凶，恐怕卻不曉得行商坐賈吧？李郎將若想用假冒泥身罪名來嚇唬我，卻沒那麼容易，在下不才，確是泥身。我有身名傍身，你縱是郎將，也不能輕易定我罪押我入牢，更莫說刑罰。」
李仙笑道：「胡公子倒是好硬氣。我就事論事，可非用職權壓你。但這張欠條，浮誇至極，如何能作數？依我之見，還是公允擬訂為好。」
「如這面破碎牆面，修繕起來，算上人工酬錢，算上木料錢，百兩銀子已經頂天。最多三日便可修繕好。你這客棧，地處不說偏僻，但也不說多好。每日能進帳百兩銀子，已是奇蹟。我估摸著，也才十幾兩銀子，甚至不夠。算盡損耗種種，兩百兩銀子已是頂破天。倘若細細追究，恐怕百兩銀子出頭，便已是綽綽有餘。這姑娘十指不沾陽春水，不曉得錢財貴重，又遭你恐嚇，這才稀里糊塗簽了欠條。」
李海棠聞言，俏臉一紅。李仙說道：「你倒真有膽子，行這般暴利之事，將百兩銀子叫做萬兩銀子。只是錢銀的糾葛，我自然不好插手。但此事是錢銀為虛，欺霸為實。我縱然插手強管，你當如何？」胡連天面色鐵青，說道：「你…你…」李仙淡淡說道：「你州山坊胡家，雖有武觀、客棧、茶坊諸多商鋪，涉及諸多行當，勢力不差，卻也非大姓大族。胡公子，我奉勸你一句，你胡家的能耐，可做不到一手遮天。你平日為非作歹，未被我看到，還也罷了。而今被我遇到，本郎將縱要強硬制你，你又當如何？待你胡家上門討人，縱然討得回你。這期間叫你去刑室中走一遭，嘗嘗厲害，你胡家又能怎的？」「你雖是泥身，但我卻是銅身。我縱有處置不當之處，但玉城豈會因你這泥軟的身段，罰我這具銅身？你曉得用泥身去壓這姑娘，可有想過，我想壓你，亦是輕而易舉？」
他說話甚是輕緩。但字字震響胡連天心底，這位公子哥歷來自詡厲害，坊間稱霸，為非作歹。今番遭斥，才感恐懼蔓延。才知堂堂郎將，身位已重。縱然越權行事，但事後追究，卻受罰甚輕。甚至他受盡刑罰痛苦難言，卻只換來李仙被口頭受訓。
胡連天擦拭冷汗，磕磕巴巴說道：「是…是，李郎將說得有理。那…您覺得，您想如何了結此事？我全聽你的意見。」
李仙心想：「這胡連天也是欺軟怕硬的膿包，不大經唬。」淡淡說道：「這張欠條，就此免了。你去給那姑娘與她父親二人道歉。此事若只做街坊爭吵，自然輕飄飄撇過。」
胡連天已知李仙有意護持李海棠，他這月余謀劃，盡數落空，但不敢不聽，行至李海棠身前，拱手作揖，賠笑說道：「李姑娘，實在抱歉。」
李海棠雖覺氣憤，但見此事終於息寧，心鬆一口氣，隨後頷首道：「哼。」胡連天說道：「今日之事，是胡某莽撞，還請李姑娘莫怪。」
李海棠說道：「這位郎將是什麼意思，我便是什麼意思。」胡連天看向李仙。
李仙心想：「我與李海棠不過兩面之緣，情誼甚淺，替她擺平便可，倒無需窮追猛打。今日之事，暫且息事為上。若是琉璃姐受人欺負，哼，我管你胡家多厲害，自要叫你剝皮抽筋。」他頷首說道：「好，既然如此，這事暫且作罷。但是胡公子，我可奉勸你一句。他日坊間行事，最好給我安分一二。若再叫本郎將遇著…」
胡連天嚇得後退三步，心中惴惴跳動，說道：「是，是，李郎將的教誨，胡某謹記，胡某謹記。」李仙喊道：「那便散了罷！」
胡連天連忙遣散爪牙，離開客棧。李海棠制了一木車，李伯候正躺車中，氣虛體弱。父女經此一鬧，這客棧再難住得。又因身無分文，天寒地凍，處境窘迫難言。李海棠見圍客散盡，主動上前，嘆道：「聽他們都喊你郎將，多謝郎將相助！若非遇到你，今日…今日我父女二人，定要…就此慘了。」
李仙問道：「之後打算如何？」
李海棠鼻尖一酸，哽咽說道：「此處不留人，自有留人處。大不了尋一巷子，暫且蝸住一日。待明日，再試著賺取錢財。我武人之身，何愁賺取不來錢財。」
李仙心想：「武人確實更容易賺取錢財，但萬兩卻非兒戲。你這般輕易簽下，未免不知輕重。也罷，此女自初見時，便不似聰明之輩，莽撞自大，今日再遇，看來長進有限。但這其中道理，卻是他爹爹管教為好，我這區區外人，何必多嘴。」便說道：「不如先去我府邸，暫住幾日。」
李海棠歷經胡連天一事，已覺警惕萬分，聽此提議，立時想道：「這玉城真真假假，虛虛實實，人心難測，人心難量。莫非這位郎將，與胡連天等實無不同？我等萍水相逢，他何以這般熱情，先替我解圍，再邀我歸府。倘若進他府邸，未必還能出來。」說道：「多謝郎將好意，這份恩情，海棠日後自會回報。但已不敢再行拖累。」
李仙心下好笑：「這時倒警惕起來了，倒也難得。」說道：「不必緊張，你曾經與我見過，左右也算老朋友，若非如此，我適才未必出面。」
李海棠奇道：「哦？我曾見過郎將？我卻不知，還有郎將這等朋友，且我從沒來過玉城……」李仙說道：「自然，我記得姑娘，卻不知姑娘是否記得我。」他解開面具，露出面容。李海棠瞳孔一縮，幾乎驚叫道：「啊！是你！」
她說道：「你…你是哪個小雜役？！」隨後捂住嘴，自覺不妥，目光忐忑打量。她性情雖急躁，但自幼跟隨李伯候，見識卻不俗。縱觀古今，不乏出身卑微，卻闖蕩出一片天地壯闊者。這類英雄豪傑，最忌諱旁人論其出身，提起卑微過往。
李仙笑道：「不錯。李姑娘，好久不見啊！」李海棠忐忑道：「你…你不生氣？」李仙古怪道：「生氣什麼？」
李海棠說道：「我剛剛說你以前是雜役。」李仙重新戴上銀面，說道：「李姑娘說得是事實，有何可生氣的。如何，可放心心到我府邸一去。」
李海棠忽覺羞臊，心底感慨：「自數年前，他還是卑微雜役。被我借調而出，去獵殺壇中仙。豈知數年之後，我如斯落魄，連客棧都住不起。他…他卻成了郎將。這也罷了，初次相遇，我還這般狼狽，險些被人抓走。他面上隨和，這時心底會不會已瞧我不起？」不禁甚是忐忑，紅唇緊泯，這時競扭捏起來，說道：「這…這得經過爹爹的同意。」
她去李伯候旁，附耳輕說。李伯候氣息微弱，難吐話語，但似在搖頭。李海棠一愣，傷心說道：「李仙，我爹爹不准去你家住。咱們…咱們只好分別了。」眼眶一紅，沒由來的傷心。
李仙笑道：「可你們也沒地方可去。若凍傷怎辦，夜裡更冷，而你爹爹傷勢未好。」李海棠焦急打圈。李仙說道：「李伯候前輩許是意模糊，故而搖頭。李姑娘何須愚守。待你爹爹休養好些，清醒一二，屆時若想離開，再走便是。」
李海棠目光一亮，說道：「如此，如此…便再好不過。」她一陣嬌羞，說道：「啊！我不是說想去你府邸住，我李海棠可非隨便之人。只是爹爹…爹爹不能受涼。」
李仙笑道：「那便走罷。」李海棠推著木車，離開客棧。李仙牽著拘風，下地陪同。李仙問道：「你爹爹是怎麼了？」
李海棠傷心說道：「爹爹…不知被誰，斷了雙腿。」李仙說道：「是被凶賊所傷？」李海棠搖頭說道：「不曉得，我見到爹爹時，他便已經這般。」
「後來意識模糊，元氣大傷，縱然意識清醒，也吐不出字來，說話變得萬萬困難，不能說清情況。萬幸爹爹有些朋友，危難間出手相助。幫他吊住性命。但想徹底治好，恐怕很難很難，我帶著爹爹求了頗多朋友，都不能解決。如此兜兜轉轉，過得大半個月，有一位爹爹的朋友告訴我，玉城或有辦法，或能來玉城碰碰運氣。且玉城寶物多，說不得能斷肢重生，長出雙腿。」
李海棠說道：「我便帶著爹爹，一路趕往玉城。萬幸爹爹朋友廣。他等知曉爹爹受傷，心底興許瞧不起，但面上卻願幫一二，給些許盤纏銀子，指條近路水路，幫忙安排馬車船泊等等。一路卻不愁吃穿，來到了玉城。」
李仙心想：「這李海棠雖有諸多不好，但這份孝心，卻難能可貴。雖莽撞的性子難改，但確被磨礪得成熟許多。」說道：「這一路走來，恐怕很不容易。」
李海棠說道：「倒也還行。我武學不差，自保尚可，似這等消息，若在玉城外，哼，姑奶奶一亮鞭子，便都灰溜溜逃走啦。倒是你…你從前可沒我厲害，如今為何…這般厲害，還…還…成了郎將。是三十二真衛的郎將麼？」甚是好奇，目閃異芒。
李仙說道：「我的事情，可便三日三夜說不完了。還是先說你罷。今日若非我閒暇遊街。你恐怕難了。」
李海棠說道：「哼，沒曾想，玉城看似繁榮，竟也這般兇險。」她解釋說道：「也怪我衝動，若老實離開，便無需鬧這起事端了。我只是好氣不過，分明說好住一個月。我事先已付清房錢。但他等半途忽然改口，說風雪天寒，需要另算炭錢。我住一月的房錢，便有四日的房錢，抵算在炭錢上。他來告知我時，已是四日前的深夜，我只好賒欠四日房錢…」
李仙說道：「你還沒明白，你實是被算計啦。」李海棠奇道：「算計？」李仙說道：「依我之看，今日之事，預謀已久。你且將抵達玉城的事情，同我說道清楚。」
李海棠說道：「好的。我自月前抵達玉城，一面是求醫治病，一面是設法治全爹爹雙腿。我初次抵達玉城時，身上錢財甚足，見玉城安定，倒確是疏於戒備。我瞧這家客棧甚是合適，每日只需一百五十文。便住下一月。隨後每日白天，帶爹爹去各坊間求醫看病。」
「去了頗多醫館，均難醫治好。這時我又聽聞，玉城近期有種奇藥，曾在某一拍賣閣售賣，能夠治好斷肢。就在最近，便有人賴以此藥，治好斷去的手臂。我當時便想：「我若得此奇藥，爹爹的傷勢，豈非立即康復？』，於是便去探聽。得知此藥需上萬兩銀子。而我一時難以拿出。」
「我便想籌足銀子，待下次寶藥現世，我再去拍賣。但我從前，從沒賺過銀子，不知如何著手…」她說到此處，俏臉一紅，再道：「隨後經人引薦，說賭坊來錢甚快。一千兩能賺一萬兩，三千兩能賺十萬兩。我當時恰有一千兩。便同意去了賭坊，我自詡耳目通明，推牌九、擲大小，皆能百戰百勝。起初幾日，確是大勝。賺了足足五千兩銀子。」
「我當時便想：「再有兩三日，便可籌足錢財，去救爹爹啦。』於是每日皆去賭坊。裡頭烏煙瘴氣，我很不喜歡，但為了爹爹，只得押注賺銀子。豈知第四日第五日，又虧了四千兩。我身上只有一千兩銀子了。這時又遇一賭局，勝算極大，我有八成把握。這局若能拿穩，我可大賺。我如有三千本錢，便能一舉勝得兩萬。屆時便能收手，為爹爹治癒腿病。但我只剩一千兩銀子，萬般無奈，我去尋賭坊借了兩千兩銀子。隨後一舉押注，豈知…豈知這回，竟一舉輸得乾乾淨淨！」
李海棠滿臉羞紅，只覺無地自容，說道：「我這時幡然醒悟，十賭十輸。我是再不敢觸碰賭坊。但怎知第二日，賭坊便上門索要錢財。我身無分文，但身上的配飾甚多。將過往的珠寶美器，盡數售賣而出，倒能勉強填平窟窿，還剩下幾百兩銀子沒能還全。但是再過一月，我設法賺些銀子，還清楚不難。豈知這時，客棧來討要房錢。我被他們激怒，因幾兩銀子，竟險惹殺身之禍。」
李仙心想：「好傢夥，倒瞧不出，這李海棠還頗有賭性。」聽其窘事，不住好笑。他說道：「去得哪家賭坊？」
李海棠說道：「來福賭坊。」
李仙說道：「倘若我猜測不錯，這來福賭坊是正仁幫的商鋪。能在玉城開賭坊的，跟腳都不會差。你生得貌美，偏偏帶著重傷父親。每日帶爹爹治病，招搖過市，便似抱著明珠的孩童，又是外地人氏。運氣若好，自然無事發生。運氣若差，被胡連天盯上。」
「他便設法誘你入賭坊。叫你數光錢財，再欠下大債。到得那時，你可慘了。玉城的債奴，可是毫無人權。但你抽手及時，只欠下兩千兩銀子。販賣光首飾佩器，倒也還得七八。他見這法子拿不住你，但也知你既無錢財，也無權勢，更無親朋，便另施別計。」
「今日風雪大，趕你離開客棧。誘你起得爭執，再欺你父親。你必然還手，只待動手，你便慘了。他自有諸多方法，好生揉捏你。」
李海棠聽得「容貌甚美」，不住一喜，再朝後聽，卻背脊發寒，瞪大雙眼說道：「當真駭人如斯？」李仙說道：「若非如此，你稍起爭執，胡連天怎會立時現身。他便在周遭藏著，時機成熟，便進場抓你。他是摸清你底子，曉得如何吃你了。」
州山坊與元寶坊相連，說話間，已靠近藏陽居處。李仙領著拘風自側門而入，李海棠推著李伯候，驚道：「啊！這是你的府邸？」
李仙說道：「可欠著銀子呢，隨時便被收走。但確是我府邸。你住在西廂房罷。」行至西面，廂房整齊雅致，甚是溫暖，非客棧能比。
李海棠環顧一圈，久違歡喜，說道：「那…那謝謝李郎將。」李仙說道：「舉手之勞，我幫你父親把一把脈！」
李海棠將李伯候平放床中。李仙捏脈診斷，但覺萬萬棘手。李伯候中一招極厲害劍法，劍中演化生生不息，叫李伯候似歷經寒凍一般，身軀冰冷，如同冰窟，每時每刻大受折磨。
李仙說道：「這武學演化，若不能消解，縱是尋得斷肢重生的寶藥，也極難起效！」李海棠說道：「那…那怎辦是好？」
李仙說道：「放心罷。我與李前輩相識一場，昔日的賞龍宴，李伯候擔任遣浪先鋒，提前驅散附近村落，叫洪水不至死傷無數。積得深厚福德，福有福報，冥冥庇護，他應當不至這般下場。」李仙沉吟道：「我雖難解他武道演化，但能因症施救，治癒他狀況一二。」當即施行「鬼手留魂」，結合姚氏醫經的「玉針典」，在李伯候身上連施數針。
李伯候面色好轉，身上風寒感冒、邪風襲體、體熱發暈、氣虛身乏…諸多病症立解。睡眼惺忪，能緩緩吐氣說話。
李海棠驚喜至極，不想李仙醫術厲害如斯。李伯候輕咳兩聲，面色複雜望向李仙，虛弱說道：「李兄弟，你夫妻二人，若想玩戲李某性命，便請自便。還請…放海棠一條生路。」