578 四壇盛會，煉龍之法！熬煉龍筋，禁忌龍寶。
577 四壇盛會，煉龍之法！熬煉龍筋，禁忌龍寶。
李仙尋思：「花籠門曾是燭教殘部，燭教覆滅後，花籠門便自立門戶。暗號中的商門戶之見、議立身之事。恐怕便指重歸燭教與否。」
「水壇已被覆滅，四壇便指火壇、土壇、木壇、金壇。花籠門縱然是烏合之眾，但聚四壇之高手，豈有小覷之理。暗號中更提到門主將至，還需謹慎應對。這等大事，何須我來操擾？」
當即趕到「寶氣居」，朝管家說了，要見趙英瓊。管家領進堂內，轉去告知趙英瓊。過得片刻，便見趙英瓊身穿藍綢長袍而來，李仙將「花籠門」諸事，一併匯報了。趙英瓊奇道：「既有此事，怎不早說。」李仙說道：「當時不知牽涉甚大，只道是尋常花賊潛伏。屬下自有能力應對，似這般宵小作鬧，若要操勞將軍，未免小題大做。而今見形勢有變，再瞞而不報，難免耽誤大事。便請將軍定奪。」
趙英瓊聽得馬屁，雖感不屑，心卻甚喜，頷首踱步，思索片刻，命令道：「四壇相聚，卻非小事。這花籠門狡猾得很，來得快，去得快。便似馬蜂般，一桶他窩子，難免備受襲擾。屆時鬧得大亂，反而不妙。你繼續著手跟查，再多留心些。不必打草驚蛇。若有危急情況，可先自拿主意。事後再朝我通報。」
李仙答允，轉回藏陽居。呼喚來兩位信得過、擅隱行蹤的金長：姚成、王塵。姚成輕功卓絕，性格謹慎。王塵曾隨李海棠潛入「七女山」，未曾被覺察蹤跡。吩咐二人，協助鄧凡等監察眾花賊。
二人應諾，輕功離開。過得片刻，暗營的「黎橫風」聽令而來。李仙說道：「黎兄，有一事相求！」黎橫風笑道：「李兄弟，瞧你說的。你救我性命，只管說便是。上刀山下火海，兄弟絕不皺眉。」
李仙說道：「近來有一花籠門，頗有異動。我雖派高手監察，但恐怕不能周全。還盼黎兄發揮能耐長處，潛伏進花籠門內。」當即將一些情況細說。
黎橫風拍胸脯道：「好說！交給我便是。」當即離開府邸，趕到州山坊，守在湖泊旁。等得半夜，見有兩艘小船靠岸，下來數位花籠門弟子，正要夜間尋樂。
他悄聲跟隨。見眾弟子行進「憶芳樓」，點了幾位花枝招展，濃妝艷抹的女子，各自抱了回房，把酒肉都吃了，解衣將要入睡。黎橫風選了一人，悄然潛入。輕功不俗，聽著床間妙聲，心想：「他娘的，這花籠門弟子，倒也瀟灑至極。我黎橫風是春風怪盜，放眼江湖，也不算甚正派角色。倒不至鄙視花籠門。只是李兄弟有所託付，必要周全完成。故而唯有苦一苦你了。」
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懷中取出一枝香，再吹燃火摺子，將香點燃，飄出一條煙線。黎橫風掌風一送，煙線飄去床中。那弟子奇道：「好妹妹，你添了甚香？可迷煞我。」那女子嬌笑道：「郎君，你盡胡說。」又聽窸窸窣窣，伴隨叫喚之聲。黎橫風靜下心來，再側耳傾聽片刻，兩人鬧騰兩下，便全沒了動靜。
他保險起見，再掌風一送。叫兩人昏迷更沉。這是「迷香」，能迷昏武人。行走江湖，能勝過刀劍，本也是花籠門慣用劑量。這朝以彼之道還施彼身。黎橫風聽息片刻，確已昏迷，便上前去，掀開被褥。見兩人相疊一起。
拉開女子，丟在地上。同時施展「合合同身功」「人衣大法」「籠身勁」「百相功」。似寄生蟲般，寄宿那弟子背後。手纏手，足纏足，合作一人。黎橫風血肉乾癟，恍如風乾臘肉、附身肉疤，掛在其身，再穿上衣物，便渾然瞧不出端倪。
那弟子起身，打拳、跳動、奔跑、說話…全然相同。黎橫風心滿意足，再抱那女子回床，蓋好被褥，用毒香朝鼻尖一撩一撩，叫她昏迷至天明。他枯坐一夜，次日與同伴匯合，一同搭船回「七女山」。悄然之間，潛藏其中。
此後不斷交替身份，接觸要聞，傳信而回。且說另一邊，李仙布置下安排，有條不紊操持。花籠門四壇相聚的密要，逐漸掌拿清楚。
火壇壇主名「齊思源」，土壇壇主名「鄭飛」，金壇壇主名「烏遠平」，木壇壇主名「唐大郝」。各壇分部不同，各有遠近之別，故而抵達玉城便有早晚之差。
火壇壇主齊思源最早，但掩了身份，需在四壇相聚時，才能現身。金壇、木壇各在路途。土壇中途遇友，亦未抵達玉城。
可謂四壇相聚，雖有其勢，卻未成定數。李仙時刻留意，卻不曾有大動作。七女島眾花賊本是烏合之眾，更難覺察兇險，自是照常吃喝玩樂，出入煙花紅塵之地，有得一日歡，便且過一日歡。周士傑本是文武雙全，俊逸公子哥。但隨眾花賊廝混日久，武道固然停滯，文才亦大退步。近來著得數首詩詞，旨在讚頌玉城繁榮。詩中已無當年靈性、意氣風發。更顯狹窄氣量、粗鄙之意。只是眾花賊仰慕至極，連連稱讚。周士傑聽後，卻大感自得，渾不覺詩才退步。
李仙平日習武、練陣、玩桃、練掌依舊。枯燥也枯燥，妙趣亦妙趣。他常能自武學中覓得樂趣，諸多武學特性配合，營造獨特手段、異效，兼天道酬勤，熟練度點地積攢，每有所得，回顧日日辛勤，便有難得充實。其實樂在其中。也常與桃想容探究人間大趣。易九帆的巧思淫慮，得後人瞻仰，得佳人受用。倘若在天有靈，勢必大感欣慰。
只是其間妙美風流，不適細言。
且說這日。
皇天不負有心人，李仙苦苦覓尋「練龍筋」之法，這日終有線索。此事，需從一起案件說起：玉城貴商；鍾祥的次子鍾小酷遭凶匪綁架，凶匪傳信而歸，索要銀子十萬兩。此時本有衙差經辦，再請鑒金衛相輔協辦。鍾祥如約給了銀子，次子鍾小酷卻被殺害，殘軀拋在河中。甚是惡劣。李仙正有閒時，念得許久未曾查案，卻此案凶煞至極，在坊間多有流言，惹得一眾惶恐，便主動協助，親自著手追查。
很快弄清楚，是「籠雄道」內的「蠻熊三客」所為。說來這蠻熊三客，當真兇煞過人。相傳本是關隴道一衙門的捕快，常借官衣欺壓百姓。稍有不快，便抓百姓入牢，再朝家人索要錢財。惡事斑斑，可恨至極。
後來換了縣正，那縣正頗有抱負，心存正氣，要大施拳腳，治理縣中民生。矛頭很快對準蠻熊三客。這三人惡向膽邊生，一尋思：「他娘的，你不讓俺們好過，俺們也不叫你好過。」假意登門認錯，甘願聽那縣正發落。趁那縣正不備，忽然出手制服。一番折辱，最後連同家中妻兒，一併施棒打殺，潛逃出縣，從此落草為寇。這三人性情極劣，但武運委實不錯。有一日巡山，忽遇一熊。三人曾學過兩門公家武學，施開鑌鐵棍，合力應對蠻熊。倒真能得勝。這事傳開，三人便有「蠻熊三客」稱號。在山匪中備受重用。地位與日俱增，後來是「三當家」「四當家」「六當家」。
三人凶性尤勝山匪。借一良機，弄死山匪大當家。自個坐山稱大王。後來遇到兩名年輕高手上山絞匪。山匪非高手之敵，被殺得四處逃竄，好不悽慘。但那兩名年輕高手閱歷甚淺。武學雖強，卻叫三人偷襲得手。以致被擒，棍棒殺了。蠻熊三客搜出武道書籍，照此習練，武道天資甚好，倒練出了內炁。此後武道一途，逐漸摸得門道。開始走江湖，去各家各戶蹭吃精寶，打殺搶劫，惡事累累。拜入門派，叛出門派，偶遇奇遇，如此種種，說之不盡。
猖狂囂張，著實厲害。直到犯了惡事，遇到李仙。且說蠻熊三客自犯案起，沒要兩日，便被李仙循蹤追到，有條不紊安排，封堵了逃生路徑。三人沒了去處，東躲西藏，似過街老鼠。很快被李仙抓個正著。
蠻熊三客性情囂張，近來憋屈至極，惱羞成怒，見了李仙，凶煞氣焰仍不消停，一人罵道：「兄弟三，這沒娘的小子，偏生同咱不對付。咱們弄死他，抽出腸子，掛在路牌上。」另一人說道：「要的，要的。」。老大「彭天」率先打來。他天生蠻力，武學不俗。
這拳甚是粗蠻，照著胸膛直打。拳勢及衣，忽感一滑，力道莫名其妙被轉偏三分。本是直取胸膛，變做擦身而過，未能傷敵分毫，險些腳步踉蹌，跌倒在地。二弟「彭地」、三弟「彭人」瞧不出內中玄妙，只覺這拳落實，紛紛喝彩一聲，爭相左右打來。彭地使開「虎骨棍」，彭人朝腰間一抽，取出一蟒筋鞭。
李仙站著不動，輕輕一震，體膚冒出白霧。忽化作兩道「分影」。一道分影出刀，擋開虎骨棍，一拳砸在彭地胸口。一道身影輕功靈快，在彭人出鞭前抓住其手腕，卸了手腕，再左腿朝地一掃，踢得彭人雙腳懸空，噗通一聲跌倒。
彭天見剎那之間落敗。正欲遁逃，忽見一道金芒迎面撞來。「嗡」一悶響，將他撞飛，口吐白沫，起身不得。李仙扯開虎筋索，將三賊死死捆好。
百姓皆聽聞三賊兇惡，不住出街慶賀。見李仙當街擒捆凶賊，無不大出惡氣。李仙將三賊押回牢房，解了虎筋繩索，命人捆在十字架上，親自審問三賊。
彭天罵道：「呸，走狗玩意。老子大不了一死，想審問我，沒門！」倒是一混不吝滾刀肉。李仙說道：「你不說，自有人說。」施展「神霧化意功」。這武學踏足第三層後，能營造幻景。能假造聲音，能迷幻五感。
他凝出數道白霧，飄入三賊眼耳口鼻，叫「彭天」聽到「彭人」出言罵他。叫「彭地」聽得「彭天」誹謗他……彭天三人均想：「好啊，枉我同你二人稱兄道弟。而今患難見真情，你二人為活命，竟這般詆毀。」
如此這般，三人爭相說了，甚是詳實。更提起過往諸事，三人如何自衙差、殺了縣正、落草為寇，如何踏足武道，如何獲得奇遇，如何一步一步走到今日。
彭天怒道：「他娘的，老子這輩子，最後悔的是同你這兩鳥人稱兄道弟，呸！」彭地罵道：「當初若非你二人連騙帶蒙。我怎做這般多惡事。要說後悔，是我更多。我悔不當初，悔不生飲你肉。」彭人說道：「呸，呸，呸！當年潛逃出縣，你二人騙我殺妻殺子，孑然出逃。至今回想，當時便該弄死你們！」
這三人本不姓「彭」，在一縣中擔任捕快，老三彭人最先娶妻生子。後來落草為寇，彭天、彭地慫恿彭人，此番一逃，勢必斷情絕情，屆時妻子改嫁、子嗣同旁人姓，何不一不做，二不休，殺妻殺子，從此無父無母，僅兄弟三人，或能闖出一片天地。彭人本是沒心肝的，照言做了。事後三人義結金蘭。尋思：「我三人都是無父無母之人，此間結義，何不另取一個更親近的名字？」便均取「彭」姓，名為「天」「地」「人」，寓意抱負遠大。情誼本深，奈何一經挑撥，過往嫌隙，醞釀多年，立成死仇。恨不能生飲其血，生吃其肉。天底下情誼諸事，未嘗不如這般，頃刻便有萬變。
李仙聽得三人早年四處遊走，盜過墓、殺過人、入過幫派，運道委實不錯，奇遇一環接一環，對一處頗感興趣。三人曾偶得一本寶經，名曰「庖夫說龍」。上有將龍骨練成棍棒、將龍筋練成軟鞭之法。
三人尋不得「龍」，便用虎骨、蟒筋替代。適才對敵時，彭地使棍、彭人使鞭，便相當厲害。
更原來…彭天、彭地、彭人把「虎骨棍」「蛇筋鞭」使得順手，三人遭遇強敵，縱然武道不如，修為難及，但三人協力下，常能化險為夷。屢屢得「虎骨棍」「蛇筋鞭」立功，均想：「倘若尋得龍軀，那怎得了？我兄弟三人，豈非一飛沖天？屆時飛龍鞭一掃，誰不望而生畏？哈哈哈。」一直有意探尋龍軀，煉作龍寶。
昔日關隴道惡龍作孽，三人便冒充豪雄，仗義屠龍，欲尋時機，撬得龍寶。事後龍軀不見，更不死心，一番搜尋。
最後聽聞玉城能購得龍軀。這才趕赴玉城，混跡鬼市。聽得謠傳風聞，想購得龍筋、龍骨，需足足十萬兩銀子。三人一時湊不全，又恐錯失良機。兼天性凶煞，罔顧性命，不通生財之法，只懂得打殺搶劫。故而操持起老行當，尋一富商，抓擒其子嗣，索要錢財。
由此，遭李仙擒拿。
諸事冥冥巧合。意料之中，情理之內。
只道是「有心插花花不成，無心插柳柳成蔭」。昔日李仙日日進出「鬼市」，便為尋得煉龍之法。苦尋不得，唯道緣分未到，暫且作罷。今日三惡徒冥冥送來，當真命運弄人。
他當即索要「庖夫說龍」。彭天罵道：「呸，這玩意，莫說我早便燒毀了！我便是有，也絕不給你這孫子。」李仙再問「彭地」「彭人」，知「庖夫說龍」確遭燒毀，大感惋惜，尋思：「莫非我與練龍寶法，當真是無緣無分？唾手可得時，卻偏偏失之交臂？不，這夥人花費重金，欲尋龍軀線索。那寶經雖被燒毀，但細要之處，必記在心底。」
便巧借「神霧化意功」，一面挑撥離間，一面盤問消息。彭姓三賊自知性命難保，本已渾不懼死，縱是千刀萬剮，未必能逼問出一字。但偏偏受不得「挑撥離間」。果真陸續吐露練龍筋的要法。李仙默默記牢，將零碎線索在心底重新整理，心知「庖夫說龍」一事該當保密。命人取來鐵核桃，塞入三賊口中，核桃卡在齒間，抵住上下齶，壓得舌不能擡，齒不能咬，喉不能咽，渾然說不出話。李仙親自取繩，將三人重新綁了，關押在牢房內。
又想：「這郡主書信間，曾提過庖夫。似是龍門的獨脈傳人。沒想到今日卻從三賊口中，再聽得庖夫姓名。這龍門是何許門派？不知日後，我可有機會親自見聞。也罷，這諸多事情，還遠著呢。當下，該設法把尾巴擦乾淨。叫《庖夫說龍》一事無人知曉。」將案情寫明，上報趙英瓊，言案情簡單清楚，建議提早問斬，以平民憤。
趙英瓊收到案報，不住詫異，尋思：「似這劫匪案，每年都有不少。這中郎將何以這般激憤，親自料理便罷，更提議趁早斬首？」但懶得多問，料想尋常小賊，鬧不出大浪。如此這般，只是兩日後，三人被拖到集市，由縣正田三房親自監斬。
但說兩日後，那大刀落下，三人頭顱滾地，血濺三尺。旁觀百姓紛紛喝彩，大罵死有餘辜，又言俊髯丑面中郎將斷案如神，若非他親自操辦，這凶賊難免再要逞凶多日。又有百姓言，自李仙擔任中郎將，民生確見安穩。
且說李仙問得《庖夫說龍》，回到藏陽居，將所聞寫在紙上。重新觀讀一遍，確定並無記錯，這才微微松神。他微微蹙眉，尋思：「我記心還行，能確保不曾記錯。卻不能確保，彭姓三賊有無記錯。這《庖夫說龍》自然極好。能乍然遇到，已算難得運氣。但是，我便依此經法熬煉龍筋，不免有些冒險？」
這寶經是「賊口聽得」，難免顯得兒戲。
又想世上本無萬全法，《庖夫說龍》中記載駁雜，縱然照著經中原文煉製龍寶，未必便可功成。有些事情，終需講究緣法。成則成，不成則不成。龍筋得來已久，腥臭難當，既有煉製之策，縱不論真假，都可略做一試。
倘若有異，再及時停手。
《庖夫說龍》有言，龍筋大腥，唯酒暫壓，若想祛其腥。需先備大鼎，取來晨間花露，集滿一鼎，慢烹三日，復而投入烈火燒煉。再塗抹「龍脂香」，見陽三日，如此這般，方能祛其腥臭。
龍筋可煉二寶，其一，鞭寶。其二，繩寶。煉寶前皆需先除腥臭氣味。故而這一步必不能少。
龍筋甚長，是龍勁所在。龍無筋便似弓無弦。《庖夫說龍》有言，縱觀古今，得龍筋者，多煉做鞭寶。
龍鞭攪風弄雲，一鞭打去，霹靂驚人，委實厲害至極。龍筋所煉的鞭寶，有「翻雲鞭」「驚雷鞭」「攪海鞭」。皆是名頭響亮，被一方家族、勢力當作重寶，代代傳承之物。
但鞭寶更難煉得。
繩寶則是擒敵之用。天底下擒人的繩索、怪寶層出不窮。龍筋罕難一遇，若練成「繩寶」，未嘗大材小用，誤入歧途。因龍筋甚長與繩索形態相近。若煉做繩寶，則容易七成。
繩寶有「捆龍索」。《庖夫說龍》中言，這寶物在「東天域」一家族內。雖是鎮族寶物，但意義大過實際，罕少祭出「捆龍索」擒敵。
李仙心想：「我雖不擅鞭法，但是能尋機會練習。這龍筋練成龍鞭，我添一道攻伐寶物，總歸是好的。」當即照著《庖夫說龍》，先第一步，幫龍筋祛去腥濁。
藏陽居中無大鼎。李仙便請桃想容相助，輕易借得一鼎，在「仁濟坊」的「暗芳居」。鼎物厚重，放得久了，便與地氣相連。輕易不便搬動，便需李仙去暗芳居用鼎。
李仙將龍筋裝在酒罈里，來到暗芳居。再讓桃想容對外散布謠言：她要熬煉一份「香膏」，需要花露，故而要僱傭數百年輕女子，進山頭採集清新花露，每位女子可得一兩銀子，當作報酬。
如此這般，既無人懷疑，又能順利采全花露。李仙心想：「這番砸錢辦事，果真容易且輕便得很。」桃想容鼎力相助，自然事事順風順水，很快，露水備得充足，灌入寶鼎。底部燃起龍鳴炭，再投入龍筋，蓋好鼎蓋。
開始煉製「龍鞭」。
李仙心想，龍鞭非一時能成。若因此耽擱別事，反而招惹懷疑。魏青凰如懸頭利劍，萬事皆需避開她耳目。便在鼎旁種了髮絲，安排暗營、暗線盯緊周遭，先行離開暗芳居，照常行每日勞事。
兩日後，聽到「彭姓三賊」當眾斬首。李仙心想：「這可好極，三賊惡事累累，此間一死，《庖夫說龍》一事更無人能知曉。當即時局，悶聲發大財，才是正道。」
當日，再到暗芳居查探。鼎中露水成霧，翻滾沸騰，隱約逸散出淡淡花香。龍筋除腥一步，已到關鍵時刻。李仙守在鼎旁，再等候半日，抄起底部龍鳴炭。一道「玄水掌」打熄炭火。隨後跳上鼎蓋，掀起蓋子。
頓聞芳香四溢，龍筋泛著淡淡金黃，散發濃郁芳香。隱隱夾雜絲絲腥臭，卻已無傷大雅。李仙玩笑道：「這龍筋未免太香了些，日後練造成鞭子。使將開來，旁人還道我抹了花香，未免不夠勇武。」
李仙渾然不知《庖夫說龍》，雖記載練龍之法，本質卻是一部「雜經」。所謂「雜經」，雖確記載用途，但不能當作參考，不值得考究。有真貨，也有道聽途說的傳聞。
李仙倘若獲得「庖夫說龍」的書冊真跡，勢必便能分清楚雜經。未必會對著經中所記，熬煉珍貴龍筋。偏偏中途，經了彭姓三賊一轉口。
他一來從未接觸過「庖夫說龍」，二來觀彭姓三賊已照經中之法，煉製出兩道不俗武器。自然將《庖夫說龍》當作了練龍寶經。倘若煉製失敗，也只懷疑是他時運不濟，不會設想是「庖夫說龍」，本便不純。
然湊巧的是。
正因「庖夫說龍」是雜經，少了嚴謹考究。故而其內的練龍之法，天馬行空，花樣奇出。有一二處是道聽途說而來，有一二處是經過考據而來，有一二處是，不知從何處、何方的犄角旮旯得來的練龍之法，再有一二處，是庖夫自己亂想亂寫。更有一二處，是取自古老的隱秘傳聞。
其實古老傳聞、庖夫亂思、與稀奇古怪的練龍之法未必無用。只是天底下若有人得了「龍筋」。勢必求萬無一失，煉出貴重寶器。可伴終生而使。怎可能循著模稜兩可，模糊不清，毫無考據的雜經鍛造。
唯有李仙這般，初生牛犢，灑脫隨性者，恰有這番心情，恰有這番機遇。誤打誤撞，卻不知將鼓搗成何等物事。
李仙左瞧瞧，右瞧瞧。這龍筋經三日泡煉，雖確祛了腥臭。但龍筋漲成拳頭粗，似一條大金蟒盤在鼎中。與「庖夫說龍」所描繪，已全然不同。