第809章 回憶與時間
祁舟是兗州的教書先生，很多讀書人都在他門下啟蒙、學習。葬禮置辦得和他父親的一樣隆重。
祁家換上了白麻，昔日的徒子徒孫全都來了，原來有這麼多讀書人都受過他的照拂。
哭聲一片一片。
按照如今的習俗，許多人對死後是一種又哀傷，又敬畏的態度。人死後入殮，要剪下亡人衣服的後襟。在棺前擺上肉飯和酒，一邊搖晃棺蓋一邊呼喚亡者名字，讓他起來進食。
釘棺蓋和漆棺時家屬不能哭，據說哭了漆就幹不了。
出殯時，靈前的旗幡要由眾人撕扯帶走。
江涉混在人堆里，絲毫不起眼。
他這麼看過去，禾娘憔悴了很多。不知道從哪一年開始，原本挺直的腰背變得有些佝僂，就算用力挺起來，也是半彎不彎的。
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陳禾正低著頭，聽著丈夫的學生同她問好，表示哀悼。
江涉這麼打量了一會，眼前的一切很快模糊，那些細碎的哭聲和哀悼也變得聽不見了。
面前浮現出幾張很小的小孩子的臉，大約六七歲的年紀，滿街亂跑，聲音活潑，清清脆脆。
「這家我們沒去問過！」
「這家鬧鬼！」
「好幾天前，我有個儺面丟了，你見過嗎？」
「不知道吃過多少人，我娘說鬼都喜歡吃小孩。」
「既然有精怪，那能不能看到我家小弟？能讓他活過來嗎？」
……
「我還當再也見不到您了……」
……
已經過去這麼久了啊。
這時候，在人群里的陳禾忽然感受到目光，疲憊的目光順著望過去，見到先生的時候，她微微一愣，對著笑了一下。
那張生出皺紋的年老臉龐，忽然這麼一笑，打散了江涉記憶中那些又小又機靈又貪玩的印象。
他也笑了一下，轉身從人群中離開。
安慰和哭泣聲遠了，喪樂聲遠了。
他轉過身回頭望，禾娘淚眼婆娑，樊二哭得比陳禾還要厲害，蹲在地上一抽一抽，哭得快要背過氣去，倒讓陳禾哀痛之餘還要看顧他，減少了不少悲傷。
貓也盯著那邊看。
她知道，人死了，就是關在那個大的木頭盒子裡。現在祁舟就在裡面。
貓兒拽了拽江涉的袖子，小聲問：「他不能出來了嗎？」
「恐怕不能。」
「你還要那個氣了嗎？」
「不用了，謝謝你。」
江涉摸了摸妖怪的小腦袋。這小妖怪已經明白一點死亡是什麼意思了。
一旦死亡，那個人就再也不會出現了。
妖怪打量著他，輕而易舉看出了人的虛偽，她小聲揭破人的謊言。
「你會偷偷難過嗎？」
人變得誠實了一點：「可能會有一點。」
妖怪又扯了扯袖子，把人扯得俯下身，她踮起了腳，熱熱的氣息打在江涉的面頰上，吹了一口長長的氣。
「呼——」
不知道為什麼，江涉被這麼一打岔，心裡竟然好像真的有了不少作用。
他走到人群外面，鯉娘是祁舟的女兒，樊平是祁舟的女婿，兩個人牽著小孩子，淚痕未消。
樊平看著嗚嗚直哭的他爹，自己都有些忍不住。他用力吸了吸鼻子，想到自己現在已經成婚了，強行忍住心裡的酸澀，低低一聲。
「先生……」
他和祁鯉生下了一個男孩，他們幾個湊在一起學問都不如丈人，他爹就更不如了，所以名字還是由祁舟起的，叫作樊謙。
字也取好了，鳴謙。
祁舟還說了，要是打算讓孩子讀書，那三歲就該啟蒙了，多少認一點字，等到五六歲，再由粗淺的經義開始啟蒙。他正好幫著教一教。
當時，樊平和妻子鯉娘商量了一下，這么小的孩子，三歲就開始學字，實在是有點太小，他們又不求子女能考上科舉。
還是等五歲再啟蒙吧，那時候也不晚。
於是目前就只隨意教兩下，會寫自己和爹娘的名字，會寫「上大人」這樣簡單的字。
現在，樊謙四歲了。
他的外祖過世了。
誰來給他啟蒙，教他讀書呢？誰來把他托在脖子上，扮成大馬呢？
樊平想到這裡，眼淚不由自主就落了下來，他拿袖子拚命地抹，擦了又擦，不想在孩子面前露怯。
鯉娘的鼻尖也紅了。
附近的哭聲一片一片，讓那圓頭圓腦的小孩很快不安起來，眼睛睜得很大，有些不安。
他還太小，不能理解大人的悲傷。也因為太小，擁有動物的習性，只知道這些人難過。
小孩的臉上露出瑟縮的神情。
江涉牽起這孩子的手，看著哭得不成樣子的樊平。
「他在我這裡住幾天吧。」
樊平哭得不能自已，直點頭，抹著眼淚。鯉娘這個死了父親的人還要給丈夫遞帕子，她聲音沙啞。
「謝謝先生。」
有先生幫忙照看，他們這幾天能放鬆不少，不必忙著擔心孩子。樊謙從小就認識這位文雅的先生，主動伸出了小手，乖乖跟著走了。
江涉左手一隻小妖怪，右手一隻小人。
回到家中，院子裡的幾隻精怪都有些失落。
在小孩子看不見的地方，從屏風和皂莢樹上飄出兩道虛虛的身影。他們長嘆一口氣。
「舟哥兒死了！」
「這是……鯉娘和那小胖子的孩子。」
幾個妖怪盯著那小孩，打量這孩子的五官。鼻子像鯉娘，又高又挺，臉型像鯉娘，有些清秀的樣子，長得白。眼睛像樊平，比較大，整個頭圓圓的，也像樊平。
兩個人拚湊出一個小孩出來。
幾隻精怪打量著他們，忍不住感嘆。
「鯉娘和小胖子都長得這麼大了……」
江涉找了一間空屋子安置這樊謙，被褥都是現成的，帶著一股太陽曬過的味道。
幾年前，十年前，樊平，樊燈，和鯉娘這三個孩子，有時候耍賴不想回家，就會在他這裡住下。成婚之後，就幾乎沒有在這裡過夜了。
小孩蓋著自己父母蓋過的被子，過了一會，很安心地睡著了。
全然不知道，就在這院子裡，好幾隻精怪正在議論著他。
「他長得和小胖子好像啊……」
「確實像他爹。」
「我是說樊二那個小胖子！他爹的爹！」
「和樊燈也像，呼，不知道是不是也是個笨蛋，不愛讀書……」
精怪和小力士們想起這些年樊燈背的書，磕磕絆絆的，結結巴巴，時不時還漏上一兩句。一背就是好多年，他們都快聽會了。
小小力士們縮了縮腦袋，心懷敬畏。
小乙嘟囔說：「舟哥兒和鯉娘愛讀書，學文章也快，他是舟哥兒生的鯉娘生的，應該學的好吧……」
祁舟已經老了，甚至已經入土了。
從很多年前開始，就只有這些精怪會叫他「舟哥兒」了。
就像叫一聲「小胖子」，大家都以為是在叫樊平。沒什麼人會往他爹樊二身上想。
已經過去多少年來著？
幾個小妖怪掰著手指頭算，算先生買了多少回年曆，算小黑心疼了多少次。
算了很久，它們記性不怎麼好，丟三落四的，各自持有不同意見。很快又吵起來。
在它們算帳的時候，妖怪變成了一隻貓，鑽進屋子裡看了一會那安靜睡著了的小孩，想起那大木頭盒子裡的人，比量了一下兩個人的臉。
過了一會。
妖怪默不作聲跑回屋子裡，跳到了書桌上，尾巴掃了一下人，不露痕跡地勾到正在寫字的筆桿。
「嗯？」江涉停了筆，看過去。
妖怪問得小聲。
「他也會死嗎？」