第231章 【弄丟釘子的學徒】
第231章 【弄丟釘子的學徒】
刷啦！
兩位魔族工匠半坐在塑陶輪前，將纏繞在輪軸上的細繩索抽了出來，帶動著熔塑石製造的塑陶輪嗡嗡旋轉。
在均衡穩定的轉動中，工匠的手掌一點點磨空中心的部分，藉助離心力將陶土塊拉出圓弧面的造型。
蜘蛛形魔獸紡織的細線小心翼翼地勒住陶土口，以細線作為刀刃，把一個完整的圓弧面切割成兩個空心半圓。
兩位匠師各自捧起一塊半球形陶土塊，放在薩麥爾兩邊的弧形肩甲拱面上用力按實，在陶土形態吻合之後，再一點點剝離下來放在托盤上，一邊雕刻一邊等待陶模陰乾。
「感謝二位匠師的協助格雷格，萊妮。」薩麥爾一邊配合著兩位魔族匠師的動作，轉動身體方便取模，一邊溫和地致謝。
感覺像是裁縫在為自己量身定做衣服一樣。
前往ѕтσ55.¢σм，不再錯過更新
「應該感謝您給我們發揮能力的機會。」兩位魔族匠師興致勃勃，「作為雕塑匠師，我們已經有差不多五年多沒幹過燒陶這行了—雙手都在懷念這些泥巴的觸感。」
「麻煩做得精緻一點。」塔莉亞的聲音從身後響起，「花紋和浮雕什麼的——全部按照聖光教國的風格來做。」
「那當然！羅諾威大人！」聽到「精緻」這個詞，兩位工匠不但沒有表現出嫌麻煩的意思，反而像是打了雞血似的興奮起來，「聖光教國的風格一約束，緘默，傷痛與承擔。」
「隆起而稜角分明的拱形胸甲輪廓，像是人形堡壘一樣厚重，也許應該加一些釘痕裝飾？」面容俊美而陰鬱的瘦削匠師格雷格活動著肩膀，甩了甩遮住右眼的長劉海，「聖光教國的傳統紋飾之一。」
「太老套了！釘痕是上個世紀的老掉牙了，現在他們都用光弧紋飾！」捲髮的高大肌肉女匠師萊妮反對。
「背負緘默之痛是聖光教國的標誌性文化底色！」格雷格撥開礙事的遮眼劉海，與同事爭辯著，「釘痕是深邃久遠的傳統！光弧是傲慢的新派代表，不符合古典教義，怎麼可以用來代表聖光教國文化呢？」
「三輝光弧象徵著神聖，象徵著行於大地的神明使徒，是眾神的代行者，這樣才能最大限度彰顯聖光教國的崇高地位！」肌肉女匠師萊妮低下頭，氣勢洶洶看著比自己矮半個頭的同事。
「嗯————實際上，我們只需要一套能夠遮蔽冥銅的外觀偽裝。」薩麥爾遲疑著轉身，「我——我可以理解魔族對於外觀和冗餘裝飾的執著和痴迷，但這可能有點過頭了。」
但他轉頭的瞬間，被塔莉亞一巴掌按在面甲上。
「用釘痕紋飾。」她簡單地打斷了兩位工匠的爭論，平靜地給出了相當明確的方案，「另外，別忘了人臉，一張光滑的、死板而僵硬的標準人臉面甲，這是必需品。
E
「哎，不是————那個————」薩麥爾下意識伸手抓住塔莉亞的手腕。
「嗯？怎麼了？」塔莉亞扭頭。
「只需要一種————能夠遮住冥銅身軀的偽裝。」薩麥爾無奈，「說實在的，我和會跟我同行的幽魂騎士都不怎麼在意外表，只需要能夠發揮偽裝的作用，哪怕把我們用陶土澆築成一團人形泥巴坨子都沒問題。」
「啊，這麼說我帶著合適的魔族工匠和一群穴居者，親自趕過來幫你完善偽裝，反而影響你的超絕超高效行動力了？」塔莉亞似笑非笑，「如果我不來，你真的就打算把自己變成一團人形陶土坨子，在橡木騎士領的大街上走來走去？」
「————」薩麥爾愣了半秒，因為他意識到有那麼一瞬間，自己確實是這樣想的—渾身石頭似的梆硬陶土，像會動的人形石像一樣走在大街上。
死靈如同機器般的冰冷高效思維，讓他習慣性忽視了很多東西，社會身份，外貌打理，以及與活人的交涉與溝通。他的冥銅身軀被鑄造的作用並不是社交，機體的製造者也完全不打算讓它融入人類社群中機器就是機器，工具就是工具。
「好吧，我的意思是————」他回過神來，「我們實在是趕時間，要是能夠儘可能減少一些不必要的裝飾步驟，讓我們能夠儘快出發就好。」
「我已經盡力這樣安排了。」塔莉亞無奈，「但你現在馬上要前往活人的世界！我還需要留在宮殿裡調控靈能花園生態，暫時還沒辦法跟著你一起去！」
「我已經挑選了專業的人選，作為顧問和帶隊者，他們會安排好路途中的事情，並且跟我們一同前往——」薩麥爾解釋。
「好啊！來，跟我詳細說說你的偽裝計劃！」塔莉亞叉腰，點了點薩麥爾的胸甲，「跟誰一起去？」
「老杜克，奧爾森夫人，以及從雙方部族中挑選出的六位年輕力壯的成員。」薩麥爾遲疑著，「還有骸心北部邊境營地里的走私犯。我們會作為一支商隊賄賂騎士領的守衛，跨越邊境，進入橡木騎士領探查情報，販賣糖素，並收購鋼鐵。」
「我先不提你信任一群走私犯的事情，」塔莉亞深呼吸，「在這個計劃中，你和其他幽魂騎士出現在商隊裡的身份是什麼？」
「呃————商隊護衛？」薩麥爾試探著問。
「什麼商隊會僱傭全甲的騎士作為護衛？」塔莉亞反問，「什麼樣的騎士，能夠身穿全副甲冑長途跋涉行動自如？甚至還不怕勞累與疲憊，像是故意折磨與懲罰自己一樣，專門負重亂跑？」
「啊————哦哦！」薩麥爾回過神來，「當然—聖光教國的修道院騎士！」
過去的回憶湧上心頭。塔莉亞在第一次見面時就為他們選定了合適的偽裝身份—這個身份幾乎是唯一能夠完美偽裝幽魂騎士本體的選擇。
「沒錯，只不過在與死靈密切相關的骸心周圍，你不能再到處裸奔了，必須藉助這些燒陶偽裝遮擋冥銅。」塔莉亞嚴肅地點了點頭，「在教國的偏僻地區，修道院騎士的甲冑類型往往亂七八糟的，但我們需要彰顯出聖光教國的明顯特徵。」
「一方面，這附近可能仍然有聯盟的眼線，聯盟和聖光教國的關係不太好，顯眼的聖光教國特徵可以打消對方的潛在疑慮。」
「另一方面，空洞莊嚴而面無表情的人臉面甲是教國戰士的重要特徵之一。他們用這種方式來象徵【一是眾，眾是一】的律令，也用來威懾敵人。」她簡單地指了指正在被工匠們緩慢塑型的灰色陶土人臉，「被屠戮的聖光之敵在垂死時，會從這種光滑的冷漠面具上看到自己扭曲嚎叫的面容倒影。傳說在眾王之戰期間，聖光教國的這種人臉面具會引起恐慌。」
「佩戴這種特徵，可以借用聖光教國的名頭，讓你在橡木騎士領交涉時獲得很多便利一你也不想被混混攔路搶劫的事情隔三差五出現，對吧？」她伸手輕輕撫摸著薩麥爾的面甲，「我沒辦法跟你一起去，至少要幫你做足萬全的準備，誰也不知道會發生什麼。」
「啊————是。」薩麥爾回過神來。
「糖素貨箱收拾好了嗎？馬車準備好了嗎？一同前去的魔族商人挑選好了嗎？」塔莉亞問。
她像是送小孩上學的老媽一樣，又像是送丈夫上班的妻子，絮絮叨叨，碎碎念著。薩麥爾想。這個樣子好囉嗦，但是又好喜歡。
「你今天總有點心不在焉的。」塔莉亞微微歪頭，髮絲從側臉垂落，「不像你的作風平時你總是把事情辦得乾淨利落，計劃也並井有條，總感覺你今天有點混亂和疏忽了，狀態不太好。」
「沒————沒事。」薩麥爾下意識回答。
雙方沉默了幾秒。
「好吧，是有一點。」薩麥爾承認，「之前的事情，還有骸心感染出去的疫病————有點困擾我。」
塔莉亞靜靜望著他。
「是之前的那群厄德里克軍士，根據目前的情報，是他們的生還導致骨骼疫病從骸心傳染了出去。」薩麥爾低聲說，「這種情況確實讓我們獲益，但也會有很多無辜者因此而出事————普蘭革和拉哈鐸他們都稱讚我，覺得這是我故意設計的，是計劃中的計劃。但實際上，我只是好心辦了壞事，或者壞心辦了好事————」
他遲疑著，低頭看著自己的冥銅手甲。
「我做錯了嗎？難道我原本不應該允許那群厄德里克軍士生還嗎？」他輕聲問。
塔莉亞輕柔地嘆了口氣。
「我們在這個世界面前其實很渺小—整個巨大世界的運轉方式，並不是一兩個人可以改變的。」她憐愛地雙手托住薩麥爾的頭盔，「一個鐵匠鋪的小學徒，搞丟了一枚釘子，導致馬蹄鐵在戰場上脫落，戰馬崴腳，騎士摔死，輸掉戰爭，王國覆滅你覺得王國覆滅是小學徒的錯嗎？」
薩麥爾茫然地望著她。
「當然不是啦。騎士侍從沒有及時發現馬蹄鐵的問題，騎士的騎術拙劣到無法控制作戰環境，整個王國只有一個拙劣而遲鈍的騎士可以依賴，一旦失去騎士就會覆滅一這樣孱弱的王國，無論小學徒有沒有搞丟釘子，最終都會覆滅，只是時間的區別。」塔莉亞雙臂攬著薩麥爾的脖子，「王國覆滅，不去怪國王，不去怪騎士，卻怪罪一個搞丟釘子的小學徒，這是很荒謬的行為。」
「骸心骨疫也一樣，疫病就在那裡，遲早會被外來者帶出去，只是時間的區別而已。」
「你總是把很多責任都主動攬在自己身上，」她在薩麥爾的頭盔旁輕聲耳語，「但有些責任和你根本沒有任何關係，甚至已經超出了你的能力範圍。你已經出於善意而行動，就不要這樣折磨自己—一不可以再這樣胡思亂想，傷害我的小王子，他是個很容易難過的孩子。」
「————停！」薩麥爾繃直著身軀，抓住塔莉亞的肩膀，小心翼翼地拉開距離，「我是不會把頭埋進你懷裡的，不要繼續說了。」
「嗯————你可以這樣做哦。」塔莉亞笑眯眯地張開手臂，「隨時可以。」
薩麥爾對著她的懷抱默默注視了三秒，謹慎地四下張望著，查看周圍有沒有人在看自己。
兩位魔族工匠整腳地裝模裝樣吹著口哨，亂七八糟地扒拉著陶土模具。
「之後————找個沒人的地方再————」他的視線來回動了動，用堪稱縹緲的耳語聲嘀咕著。
「嗯哼。」塔莉亞笑了笑，「所以要早點回來。」
「我去看看安士巴他們整理貨物整理得怎麼樣了，喊他們來測量身軀尺寸，塑造陶土外形模具。」他的聲音恢復了正常音量，若無其事地從兩位魔族工匠身旁穿過。
兩位工匠下意識抬頭，一邊目送著骸心的君主遠去，一邊因為看到了骸心君主不為人知的另一面而興致勃勃地低聲八卦著。
「看什麼看？」塔莉亞哼了一聲，「那個是我的。沒有人能從我這裡搶走他。」
骸心外圍，西北部，聯盟據點掘金城。
陰霾籠罩著天空，從骸心彌散開來的雲團讓周邊地區都常年陰雲密布。
聯盟公會大廳的後方，在陰霾中屹立著三四棟磚石壘砌而成的灰黑色低矮建築一這是聯盟的內部人員居住與工作的地點，同時，在建築群的地下隱藏著據點倉庫，其中存放著檔案文件、聯盟專屬的內部設備和一些僅供緊急情況使用的神代遺物。
由於其中存放事物的特殊性和機密性，這些建築正常情況下不對外開放。
正是因此，當精靈【紅楓】終於有機會跟著監視官芙洛拉進入據點倉庫的時候，她興致勃勃地東張西望，想要多收集一些遺物相關的情報與信息。
但在陰冷的階梯與地道中，目之所及只有一道道上鎖的金屬大門和厚重的符文鎖，耳畔迴蕩著自己與前方監視官的腳步聲，在空洞的黑暗中噠噠作響。
地下長廊由光滑的磚石砌成，地面上的磚縫中隱約鑲嵌著金屬紋路，拼湊出了朦朧的法陣線條。
「沒必要再窺視了。您什麼都看不到的，【紅楓】小姐。」前方響起監視官芙洛拉的聲音。
【紅楓】哼了一聲。
「我說，已經四天了。」她活動著肩膀，感受著體內骨骼彆扭的怪異增生物，藉助精靈的能力調整著骨頭位置，讓關節不至於互相摩擦，「你們只用藥物來阻斷症狀，卻不能直接治好這些骨骼病變嗎？」
「當然可以，經過四天的靈能透析與隱含的工程編碼破譯，我們認為只需要充足的自然陽光就能治癒這種病變。」芙洛拉淡淡地回答，「實際上，只需要一天就能得到大致的解決方案。三天前離開的【鏽跡】先生就是去外界治病的—骸心附近的區域陽光稀缺，才會導致疫病症狀，只要到陽光充足的地區居住一段時間就能自愈。」
「那麼，為什麼單獨留下我一個？給你們當試驗品嗎？」紅楓齜牙咧嘴。
「不，您對我們的潛在價值比新種骸心疫病的試驗品更大。在您的價值未被充分發揮之前，我們不會做出這種事情。」芙洛拉回答，「不過這三天裡我們故意使用藥物壓制保留了您身上的症狀，確實是為了研究活性的疫病，做一下簡單的測試。還請理解。」
「不必緊張，今天只是邀請您來挑選之前說好的獎勵—來自精靈繁育者的種子。」
「順便，把您身上的疫病進行採樣和封存。這種疫病也是神代遺物之一，甚至是來自骸心這種充滿秘密的地方。聯盟會將其冷凍存儲，便於日後的分析，處理，症狀比對，或者————以備不時之需。」她淡淡地解釋。
「在我們獲得充足的採樣和冷凍之後，您就可以挑選種子了。」
「然後呢？」紅楓問。
「我們會安排專門的貨運車隊，將您送到西格瓦·普瑞達雅【青葉之領】邊境，在那邊的聯盟據點翡翠城暫時居住。那裡陽光充足，沒有骸心的陰霾，您身上的疫病會在那裡快速被治癒。另外，到時候也會有傳令官給您提供下一步行動命令。」芙洛拉回答。
「我們已經確認了，骸心暫時不適合我們進入，接下來，聯盟之眼的視線將會暫時轉移。」她低聲說，「轉移到厄德里克帝國和蘇帕爾帝國那邊—聯盟不允許背叛，未經許可攫取遺物者都必須付出代價，無論是個人，還是王國。」