第292章 【巫師】
「好吧，好吧，我的好大哥。」滿臉疲憊的歐提斯·歐洛從堆滿文件的桌子前起身，「你急急忙忙打斷我整理稅務的工作，就是因為你想要告訴我，一個來自秘社的隱形人現在可能潛伏在我們家裡？」
「聽起來確實有點荒謬。」拉卡斯一邊拉著畏畏縮縮的戈德里克，將小弟護在身旁，一邊回答，「但這是事實——你知道的，我從不搞惡作劇那一套。」
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「也許堂兄你學壞了。」奧莉卡·歐洛從支票本上撕下一張寫好的，塞進信封里蓋上火漆印，「想要報復我們小時候冬芽節的那次惡作劇……」
「我還不至於小心眼兒到把你們放在我椅子墊上的黃油記一輩子。」拉卡斯惱火地回答。
「你這不是記嗎？」奧莉卡指出這一點，「小心眼兒……」
「別廢話了，歐洛們！你們大哥說的是真的，那個闖入者還在屋子裡，我能嗅聞……我身上的設備能察覺到有異常靈能的氣味……但是被隱藏很好，難以辨別。」瑟蘭瑞從拉卡斯肩膀上探頭，「據說這座房子裡只有你們兩個懂符文法術，快點來把隱患處理掉！」
「是，殿下……」歐提斯和奧莉卡起身行禮。
「話說，您不也是某個秘社的成員嗎？」歐提斯瞥向薩麥爾，「我本以為您會……」
「我不是主攻符文學與法術的成員。」薩麥爾回答，感覺身旁瑟蘭瑞憋笑的目光掃了一眼，「入侵者在符文學方面的造詣比我高多。」
「好吧……好吧，我們盡力而為……試試看。」歐提斯活動著因為長期伏案而酸痛的肩膀。
「但是不能保證成功。」奧莉卡接上後半句，「隱形法術是艱深複雜的技巧，我們的符文知識也只是半吊子，很難應對真正的法術大師。」
「少浪費時間唧唧歪歪了，我和薩麥爾會輔助你們探查。」瑟蘭瑞不耐煩地揮手，「快點，動起來！——你也是，別愣著。」 他扭頭去招呼薩麥爾，但薩麥爾沒有動。
瑟蘭瑞一怔，順著薩麥爾頭盔面朝的方向看去。
薩麥爾正盯著歐洛家族最自閉的那位小弟，戈德里克——準確來說，是盯著戈德里克手中髒兮兮、皺巴巴的幾張演算紙。
在到疑似入侵者的消息後，拉卡斯立刻派遣士兵隔離了每一層的樓梯與出入口，從二樓的會議室趕到了一樓東側的魔藥工作室里，把他弟弟帶到了身邊，隨後又前往一樓西側的臨時帳房，尋找流金雙子幫忙偵查。
在那個自閉小孩被大哥拉出桌子下面之後，整個過程中，他都一直緊緊抓著那幾張演算紙。
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「怎麼了？」瑟蘭瑞低聲問。
「……文字。」薩麥爾慢慢回答，「紙上的文字，好像是來回倒著寫的。」
「來回倒著寫？」瑟蘭瑞遲疑了一瞬，隨即回過神來，半蹲下身湊近戈德里克。
「小兄弟，你手裡那張紙……能不能給我看看？」他盡力放柔和了聲音，「你想要什麼儘管說，我用更好的東西跟你換，行不行？」
男孩戈德里克的視線閃爍著，飄忽到了另一邊。他轉身逃跑，躲到了拉卡斯的身後。
「唉……別害怕行不？這位是皇子殿下……」拉卡斯無奈地蹲下身，把小弟拉回自己面前，「這不就是我拜託你幫忙做的重要魔藥嗎？殿下是自己人，給殿下看看沒關係的。」 他從戈德里克手中抽出了演算紙，展開在眾人面前。
「啊……來回倒著寫。」瑟蘭瑞反應過來，「你說話方式真是委婉，薩麥爾——這是兩個人面對面坐著，在同一張紙上記錄的數字。」
「你說話方式太直接了——不要給這孩子太多壓力。」薩麥爾聳肩。
「這四個數字是倒著寫的，連筆跡都不一樣。」歐提斯端詳著演算紙。
「還是練過的花體字——寫這數字的人有夠體面的，一股子弗洛倫臭屁味兒。」奧莉卡評價道。
「這是你和別人一起做的計算嗎，戈德里克？」拉卡斯伸手抓住自家小弟的肩膀，「是赫利克家族的那兩位嗎？」
戈德里克沒有點頭也沒有搖頭，只是低頭悶著不說話。
「所有歐洛！回魔藥工作室，檢查字跡和現場殘留情況。」瑟蘭瑞提高了音量指揮著，「把你弟弟護在中間。」
留在古堡中的訪客與部下們均已經被私兵們控制，正在進行逐一身份排查與核對驗證，死寂的走廊中一時只有甲冑的輕響和盤問調查的竊竊私語，夾雜著略帶惶恐的腳步聲。
好在有資格進入歐洛古堡的都是心腹部下與支持者，儘管有些困惑與惶恐，但基本沒有出現任何混亂和騷動。
一行人穿過死寂的走廊，腳下帶起浮動的灰塵。
+ ： 一道額外的灰塵隨著非自然的空氣流淌，不遠不近，保持在他們身後數米的位置，像一道溪流安靜地流淌。
「這裡有那兩位赫利克魔藥師的字跡——完全不一樣。」瑟蘭瑞伸手拿起桌上的筆記，翻動了兩頁，隨意地丟回桌子上，「是陌生人的——薩麥爾說的那個，一位秘社大師，曾經在這間工作室里停留，寫下了對應的數字。」
「有人來過嗎，戈德里克？」拉卡斯蹲下身來問，「在我們進屋之前，有陌生人來過嗎？」
戈德里克沒有回答，只是緊張地夾著肩膀，悶頭一言不發。
「說話啊！」拉卡斯焦躁地搖晃了一下戈德里克。
「別給他太大壓力。」薩麥爾伸手按在拉卡斯肩膀上，制止了他繼續追問，「這沒有意義。」
「我仍然……我身上的特殊設備，仍然能感受到靈能。」瑟蘭瑞慢慢翕動著鼻翼，「他沒有走遠，被隱藏的氣味還在附近，那個鬼祟的東西……」
「讓我們試試看。」流金雙子大大咧咧地擠開拉卡斯，在工作室房間裡來迴轉悠著。
「所有法術都會留下痕跡。」歐提斯低聲說，「法術的本質是對觸媒中靈能記錄的處理、放大與變形利用。殘留的微量靈能記錄會以特殊的方式溢出，留在施法地的每個角落——就像渾噩的蝸牛在光滑的卵殼表面爬行，留下乾涸的黏液痕跡。」
他抬起手指，藍寶石戒指上閃爍起一小朵幽藍火苗。
「呃……是啊，就是這樣——聽不懂。」奧莉卡點了點頭，「我學沒你好，交給你了老哥。」
她從瑟蘭瑞手中接過演算紙，把紙頁舉在歐提斯面前。 「無形的靈能把看似毫不相關的事物連接起來，就像血管連接著器官。」歐提斯輕聲說，將指尖的藍色火苗舉在嘴唇邊，「去摸索你的靈能血脈……你誕生於何物？」
呼……輕柔的呼氣將稀薄的火苗吹散成一片藍色的螢光煙霧，附著在那四個花體數字上。
數字開始發光，紙上藍色的螢光數字像是獲了某種生命般，伸出一條柔軟而細長的煙霧觸鬚，慢慢摸索著，指向地上散落的一支炭筆頭。
「開始有所進展了。」歐提斯咧嘴，「說實話，我不常用這個高級技巧。沒想到真的能一次成功。」
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歐提斯俯身從地上撿起炭筆，另一手再次舉起幽藍火苗，對著炭筆第二次輕輕呼氣。
火焰滲透進了炭筆中，再次伸出了熒藍的煙氣觸鬚，摸索著，慢慢指向桌面上的一隻玻璃瓶。
「啊……」歐提斯顯有些失望。
「為什麼炭筆會誕生於玻璃瓶？」瑟蘭瑞問。
「我猜，那位入侵者把自身的靈能痕跡隱藏很好。」歐提斯遲疑著，「不熟練的法師就像爬行的蝸牛，身體時時刻刻都在散落微量的靈能信號，做什麼都會留下靈能的黏液痕跡。但熟練的強大法師就像飛行的甲蟲，靈能被緊鎖在體內，幾乎什麼痕跡都不會留下。」
角落裡某處灰塵動了動，慢慢漂浮起來，在空氣中凝聚，一滴泛紅的液體墜落在灰塵團上，將其變成一隻灰塵構成的蒼蠅。
在寂靜的振翅聲中，塵蠅一頭撞死在了桌面的提燈上。蠅的屍體破裂為灰色的紋路，在提燈玻璃上留下一小塊擴散狀的灰塵斑紋。 「沒關係，至少這說明入侵者上一個觸碰的東西是這隻玻璃瓶。一步一步來，總歸會找到他的蹤影……」他小心翼翼地拿起玻璃瓶，對著玻璃瓶呼出藍色火焰。
煙氣觸鬚慢慢匯聚，指向桌面上的提燈。
「再上一個觸碰的東西是……提燈。」歐提斯低聲說，把提燈舉在面前，對著提燈呼出第四口火焰。
噼啪！藍色的火焰忽然爆燃起來，瞬間包裹住了整個提燈表面！在提燈玻璃的爆裂聲中，火焰中閃耀出一道滾燙的湛藍符文！
「把那東西放下！」瑟蘭瑞大喊，「臥倒！」
歐提斯手一抖，提燈下意識掉到了地面上，數百隻湛藍火焰構成的蒼蠅從破碎的提燈中撲啦啦飛出，嗡嗡呼嘯著朝歐提斯撲面撞去！
鐺！鐺鐺鐺鐺鐺鐺……在一連串的撞擊聲中夾雜著兄妹倆慌亂的驚叫。
歐提斯被妹妹奧莉卡一頭撞在胸口，踉蹌著退了兩步。兩人同時撲倒在牆角，隨後意識到薩麥爾正擋在自己身前，皮革罩袍上被灼燒出數百個小坑洞，正在緩慢滴落著暗藍色餘燼。
某種藍色的刺鼻煙霧隨之在空氣里飄散開來，散發著硫磺般的臭氣，夾雜著輕微的腐爛氣味，拼湊成令人作嘔的甜美香氣。
「他……入侵者……反追蹤的陷阱……」他捂著胸口，狼狽地喘著氣，和妹妹互相攙扶著站起來。
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嗤…… 空氣里響起一聲若有若無的嗤笑，像是故意要隱瞞自己的存在，又像是生怕在場的眾人聽不清一樣，微弱而清晰。
藍色的霧氣越來越濃重，像是洪水般一點點淹沒了房間，以至於開始阻擋視線。眾人背靠背圍成一圈，把沒有戰鬥能力的戈德里克護在中間。
在混亂的煙霧中，外側的奧莉卡忽然哭了起來，轉身緊緊抱住了兄長歐提斯。
「怎麼了？兄長在這裡……」歐提斯發愣，忽然驚恐地大叫起來，指著拉卡斯的方向。他跌跌撞撞地後退，和自己妹妹抱作一團，重重摔倒在地。
「什……」拉卡斯下意識扭頭，忽然對著霧中某處驚叫起來，「戈德里克！你要去哪兒？待在這裡！」
他朝著藍色霧氣瀰漫的走廊狂奔了出去——然而，他所呼喊的戈德里克正一臉茫然地縮在防衛圈內，被狂奔的拉卡斯甩在身後。
瑟蘭瑞和薩麥爾對視了一眼。
藍色霧氣似乎會誘發幻覺——至少對普通人是這樣的。
「哈……」中年男人的低笑響起，「恐懼，這些人類的弱點……」
嗡！一道銀光在深藍霧氣中閃過，倒地的流金雙子頓時昏睡了過去。
「你所恐懼的，又是什麼呢？」男人的聲音在霧氣中飄忽不定。
「我他媽受夠了這些故弄玄虛的法師——不，巫師！給我滾出來，巫師！」瑟蘭瑞暴怒地轉身，一邊瘋狂翕動著鼻翼，一邊沿著牆角摸索著，四下張望著。 在房間門口的深藍霧氣中浮現出斗篷黑影的瞬間，瑟蘭瑞以非人的速度沖了出去，追逐著霧中身影，消失在走廊的另一側。
薩麥爾下意識想要伸手阻攔，但在他抬起手甲的瞬間，瑟蘭瑞已經沖了出去。
「憤怒……同樣是人類的弱點。」中年男人的聲音仍然在霧氣中迴蕩，根據音量判斷，他的本體仍然停留在房間內，「龍血在他體內沸騰，導致夢息藥霧對他不起作用……但他體內人類的部分仍然勝過了龍的部分，正如阿達爾·厄德里克。」
薩麥爾扭頭望向身側的歐洛家小弟戈德里克——男孩已經睡著了。
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他把戈德里克小心翼翼地抱到身旁的椅子上，自己則緊貼在椅子邊戒備著。
「曾經是人類的你我，也會有人類的弱點嗎？」文雅的聲音說，「我們沒有恐懼，沒有憤怒。那麼，對同伴的愛與關懷……是人類的弱點，還是人類的優勢？你覺呢？你認為自己是人類，還是別的什麼？」
「我本以為你不會做出嚴重敵對的事情。」薩麥爾對深藍霧氣說，「你打算對橡木騎士領和厄德里克帝國宣戰嗎？」
「宣戰？當然不，這種藥霧沒有毒性，它只用於干涉神經，迫使前額葉暫時進入酣睡般的輕度休眠——讓吸入者暫時失去判斷能力，無法區分現實和被引導的夢境之間的區別。」中年男人的聲音在霧氣里迴蕩。
「它非常安全，載體素的代謝速度很快，離開藥霧後的效果只會持續幾分鐘。在弗洛倫王國的一些高檔沙龍會所中，貴族們會付錢給職業的織夢師，要求他們為自己編造另一段快樂的人生經歷，用這些藥霧體驗催眠治療與精神享受——唉，點金派嘛，就這點出息。」
「非常遺憾，我沒辦法誘導一塊銅做夢。」兜帽斗篷的身影從淡藍霧氣中現身，和薩麥爾隔著一段距離靜靜對視著。
「我提到過的，我在等待一個平等的契機——你曾經用那些特質恐嚇了我的學生，搞我們升格秘社很沒面子，現在扯平了。」兜帽人影攤手，「公平？」 「公平。」薩麥爾慢慢點了點頭，「不是故意嚇到他們的——你對你的學生還挺在意。」
「有嗎？」卡爾文聳肩，「我不知道。不到答案的人，只能帶著問題走下去。」
「你想要什麼？」薩麥爾問。
「在骸心建立營地、進行探索研究的許可。」卡爾文回答，「我們可以用你想要的知識或者技術產物交換，甚至於——您和我們一樣是個異類，喜歡研究遺物技術，我們可以提供一定程度的協助，甚至用我們的遺物技術來交換你們的。」
「你有一種技術，我有一種技術，我們交換一下，我們各有兩種技術。知識交換就是這樣，誰能拒絕理性而高效的雙贏呢？作為我們這樣卓爾不凡的超越者，擺脫掉庸人們的自私、憤怒、嫉妒和恐懼，只剩下美麗的理性與高效。」
「我很樂意合作，但我需要了解你們的信息。」薩麥爾低聲說，「以及你們的可信度——請各位拿出誠意。」
「合理的要求。我猜您想要完成這種有趣的死靈魔藥。」兜帽人影指了指桌子上的瓶子與殘留物，「今天下午我會帶著兩位頑劣學生，以更體面的方式重新登門拜訪，協助各位完成此類藥物。」
「作為交換，也作為我們未來合作的預演……」他又指了指薩麥爾身側的戈德里克，「麻煩您幫幫忙，向他的兄長徵求意見，看看這個孩子能否跟著我學習知識，並且成為我們的一員。」
薩麥爾一愣，在他回答之前，他聽到走廊中響起沉重的腳步聲。
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「啊，投影騙不了龍血戰士太久，離開藥霧後的夢息藥效也沒辦法持續。」斗篷人輕笑，「下午再見，我們會有機會詳談的，未來的盟友。」
嘣！一聲皮筋崩斷似的震盪，些許黑色煙塵灑落開來，逐漸消散無蹤。空氣里微弱的靈能波紋消失了。 深藍霧氣逐漸淡化，而暴跳如雷的瑟蘭瑞和捂著口鼻的拉卡斯跌跌撞撞沖回了房間，大廳里守衛的私兵們緊隨其後，像一群土匪似的，臉上裹著蒙住口鼻的破布。
薩麥爾站在房間裡，在一片喧鬧的混亂嘈雜聲中，他站在窗邊的雨水前發呆。
你認為自己是人類，還是別的什麼？他甩了甩頭盔，把殘留的聲音甩出腦海。
不到答案的人，只能帶著問題走下去。
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