第569章 運河開通
第569章 運河開通
1869年7月15日，塞得港。
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小小的港口滿是各國的船，船上的乘客都是藝術界、科學界、工商業界及皇室和大使中最傑出的代表。
羅馬尼亞國王庫扎、奧地利首相奧爾斯佩格親王、英國王儲愛德華王子和王妃、美國副總統等重要人物到來。
在埃及這座「沙漠大門」，這可謂是一個「星光熠熠」的場景。沙灘上到處是搭著帳篷的、來自遠方的阿拉伯人和貝都因人，他們與家人帶著自己的馬、駱駝一起參加了埃及自托勒密時代以來最盛大的節日。
前方豎立了三個大亭子，中央則聚集著伊斯梅爾帕夏的貴客。亭子右邊有什葉派，左邊則是供基督教教徒禮拜和感恩的聖壇。
而今天的主客不是這些，當伊朗的獅日旗出現在會場時，氣氛馬上達到高潮！
穆拉德王子帶著一眾伊朗官員到達塞得港，伊斯梅爾帕夏親自歡迎。
本來應該是法國人主持儀式，因為產權轉移，變成了伊朗主持。這場歷時十幾年的超級工程如今終於完成，所有人很期待這條運河接下來的工作。
「殿下親眼所見，」伊斯梅爾帕夏揮手指向港內一艘懸掛伊朗獅日旗的裝甲艦，「貴國海軍『波斯獅』號的位置可是排在第一位」他刻意壓低聲音，「威爾斯親王殿下剛才還問我，為什麼伊朗戰艦的炮口尺寸比皇家海軍的還大？」
穆拉德只說了一句機密就翻過篇去，反正運河在伊朗手裡，英國人想要用也得老老實實的交過路費。
全長超過九十二英里的蘇伊士運河在任一端都建有港口設施和通道。水深最淺不低於二十六尺，運河底部寬度不窄於七十二尺。蘇伊士運河中設置了很多允許船臨時靠岸、讓其他船先通過的地點，它們整體上由一個信號系統連接起來。運河兩端都提供靠泊設施、燃料，並設置了水的供電點及燈塔。
啊對了，為了防止英國海軍，伊朗決定在運河區部署防禦，包括幾個堅固的混凝土要塞，配備最大口徑的火炮和炸藥，要是最後守不住，就用炸藥把運河炸毀，誰也別用。
伊朗會在這裡駐軍1.2萬人，埃及方面也會有1萬人出來防禦。誰讓現在埃及被英國和伊朗控制交通要道呢，而且還水火不容，說不定能利用這個左右逢源，過得舒服點。
愛德華王儲化身好奇人，四處看看，到處尋找人詢問。王儲妃亞歷山德拉則冷淡了許多，因為丈夫的風流，她早已將自己的心思放在了子女身上，這次只不過是例行出差。
到來的還有美國副總統亨利.威爾遜，在1868年選舉中，他取代聲名狼藉的前任成為新的副總統。
蘇伊士運河開通，對美國來說重新想起了要挖通美洲運河，聯通太平洋和大西洋兩大洋。要是能控制這裡，對他們的美洲政策也是個利好。所以先讓他來塞得港看看，看看蘇伊士運河開通的情景，他好回去給格蘭特總統匯報。
懷著各種各樣的心思，運河開通儀式正式開始，穆拉德王子負責致開場詞。
「今日，我們齊聚於此，站在非洲與亞洲的十字路口，地中海與紅海的交匯之處，共同見證一個人類意志戰勝自然鴻溝的偉大奇蹟。在此，我謹代表萬王之王、光明之冠——納賽爾丁·沙阿陛下，並以我個人的名義，向埃及人民及偉大的建設者們，致以最崇高的敬意。」
穆拉德稍作停頓，目光掃視全場。
「這條蔚藍的水道，不僅是一條貫通海洋的航路，更是一條連接過去與未來的時間走廊。它讓我們回想起法老時代的古運河，回想起伊朗的祖先——居魯士大帝與大流士大帝，他們在一個同樣遼闊的帝國中修築御道，首次將東西方緊密相連。數千年前，波斯的商隊與使者便已穿梭於從蘇薩到孟菲斯的廣袤土地之上。
而今日，我們並非在重複歷史，而是在書寫新的篇章。這條運河，是現代科學、工程與遠見的結晶。它屬於埃及，也同樣屬於整個世界。它將為所有國家帶來繁榮的貿易、思想的交流與文明的對話。
最後，讓我們共同舉杯：為了埃及總督伊斯梅爾帕夏的遠見與毅力！為了所有參與這項偉業的工程師與工人們的智慧與汗水！為了科學與進步的勝利！更為一個更加聯通、更加繁榮、更加和平的世界！」
會場上爆發了熱烈的掌聲，不管是誰，對於聯繫起來的東西方工程自然是支持的，這樣也是方便了他們的交流和貿易。
運河正式通航的汽笛聲中，伊朗商船「居魯士」號率先駛入水道，甲板上滿載著設拉子的玫瑰精油與大不里士的軍工機械。在晚上，蘇伊士運河上空綻放了絢爛的煙火，慶祝活動一直舉行到深夜。
運河區以外也有慶祝活動。在短短的六個星期內，人們就修建了從開羅到金字塔的道路，兩旁種植行道樹。這是為給伊斯梅爾帕夏的王室貴客提供方便強征勞動力修建的。
義大利的歌劇作曲家特別為此創作了一部歌劇，並在開羅隆重上演。演員在舞台上佩戴的所有珠寶都是真的，總價值達數百萬美元。
英國雖然幾乎是唯一反對修建蘇伊士運河的大國，但在為運河竣工做讚美方面從未落後過。倫敦市長在正式宴會上祝酒時宣布：「蘇伊士運河鮮明地證明了我們的優秀工程師錯了。
但運河通航一時並未導致好望角航線被放棄。由於考慮到技術、成本和安全，主流的航運公司沒有也不能立即對設備和組織進行相應的必要更改。因此只有伊朗航運公司和奧地利航運公司開始走蘇伊士運河。
一開始就在磨合期，但也的確方便了許多。一些地中海航運公司為了向東方發展，開始走蘇伊士運河。雖然貨物量少，但也在逐漸增長。相信再過不久，這裡就會成為世界上最重要的水道。
(本章完)