第769章 離心
第769章 離心
會議在令人窒息的氛圍中結束。命令迅速被下達。很快，羅斯托夫及其周邊地區的俄軍軍營和指揮部，被一種前所未有的恐怖氣氛所籠罩。
特別委員會的黑衣憲兵和秘密警察頻繁出入，一個又一個軍官被從崗位上帶走協助調查，有些人再也沒有回來。告密者受到鼓勵，捕風捉影的指控層出不窮。哥薩克部隊由於瓦西里耶夫上校那番關於人心不穩的發言，成為了重點照顧對象，許多傳統的哥薩克軍官被解職或隔離審查，引發了普遍的憤滿和離心傾向。
恐懼與猜忌充斥著羅斯托夫。黑衣憲兵的身影在軍營和指揮部間無聲地穿梭。軍官們在走廊里相遇，眼神匆匆一瞥便迅速移開，生怕一個多餘的表情或一句無心的話引來滅頂之災。哥薩克營地更是重災區，壓抑的怒火如同即將噴發的火山。
哥薩克營地內，幾個哥薩克將領集結起來討論大公這瘋狂的政策。
「大公瘋了！」瓦西里耶夫上校的聲音壓得極低，卻難掩憤怒，「他把我們當成什麼了？叛徒？他根本不懂草原，不懂哥薩克！他只會坐在提比里西發號施令，然後把一切失敗歸咎於忠誠的士兵！」
「上校，請冷靜。憤怒無濟於事。從基輔和文尼察的消息都確認了，聖彼得堡對南方的混亂已經非常不滿。高加索進展緩慢，烏克蘭烽煙四起，現在連羅斯托夫這樣的後方重鎮都遇襲。米哈伊爾大公急需替罪羊來向沙皇交代，哥薩克和不可靠分子是他最好的目標。」
「冷靜？我怎麼冷靜！」瓦西里耶夫一拳砸在粗糙的木桌上，震得酒瓶叮噹作響。營帳內，幾位最信賴的哥薩克戰酋圍坐一圈。「他派來的那些黑衣鬣狗，已經帶走了庫班團
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第三中隊的伊萬諾夫百人長！就因為他弟弟去年去了敖德薩沒回來，就被懷疑通敵！這是什麼道理？！」
年長的戰酋伊格納特捋了捋花白的鬍子：「道理？沙皇的道理就是，需要你時，你是帝國的馬刀；不需要你時，你就是馬廄里不安分的劣馬。看看南邊吧，羅斯托夫的慘狀讓沙皇臉上無光，總得有人流血來擦掉這污漬。我們這些桀驁不馴的哥薩克，還有那些說不清道不明的內奸，就是現成的抹布。」
瓦西里耶夫的侄子葉夫根尼開口：「叔叔，伊格納特爺爺說得對。大公的命令已經下達，清洗不會停止，只會擴大。今天帶走伊萬諾夫，明天就可能輪到我們中的任何一個，理由可能更荒唐。我們在前線流血，家人在後方被懷疑、被欺壓，這就是我們為帝國效忠的下場嗎？」
「更糟的是，我們的巡邏隊和哨卡現在人心惶惶。士兵們不敢離開營地太遠，生怕被當作玩忽職守或故意放水。對草原的控制實際上在削弱。我敢打賭，那些車臣狼崽子們現在肯定樂壞了，他們比以往任何時候都更自由。」
瓦西里耶夫深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他掃視著在座的每一個人，這些都是跟隨他多年、生死與共的兄弟。「所以，我們該怎麼辦？坐以待斃，等著被那些聖彼得堡來的老爺們當成叛徒吊死？還是————」
他沒有說完，但眼中的決絕已經說明了一切。
「我們哥薩克，自古以來就有自己的傳統和自由。沙皇的恩典我們記得，但沙皇的暴政，我們也不必照單全收。羅斯托夫這一亂，高加索前線吃緊，烏克蘭那邊也不太平。恐怕，這個國家已經快要————」
「您的意思是————」葉夫根尼眼中燃起火焰。
「不是現在，孩子。」伊格納特搖搖頭，「現在舉起反旗，我們瞬間就會被碾碎。但是，我們可以————為自己準備一條後路。」
「後路？」瓦西里耶夫皺緊眉頭。
伊格納特的聲音更低了：「我和東邊的一些山民有些間接的聯繫。他們傳過話來，並非所有人都想趕盡殺絕。對於那些迷途知返、不願再為沙皇的野心白白流血的迷途者，或許有另一條路可走。」
這話讓所有人都心頭一震。與敵人接觸？這幾乎是板上釘釘的叛國罪！
瓦西里耶夫死死盯著伊格納特：「您知道在說什麼嗎！這太危險了！」
「我知道，上校！」對方毫不退縮地回視，「但比坐在營地里，等著被自己人當叛徒抓走更危險嗎？比看著我們的小伙子們因為莫須有的罪名被處決更糟糕嗎？我們不是在背叛俄羅斯，我們是在拯救我們哥薩克自己！沙皇和他的將軍們，早就不把我們當自己人了！」
營帳內陷入了長久的沉默，只有燭火噼啪作響。這個提議太大膽，太致命，但也像黑暗中的一線微光，吸引著這些走投無路的漢子們。
瓦西里耶夫閉上眼，腦海中閃過伊萬諾夫百人長被帶走時不甘的眼神，閃過哥薩克小伙子們疲憊而迷茫的臉，閃過羅斯托夫城頭的硝煙和頓河對岸那片他們世代馳騁、如今卻
危機四伏的草原。
良久，他睜開眼：「去聯繫吧。但是記住，只接觸，不承諾。我們要先聽聽他們具體能給出什麼條件，以及如何保證我們事成之後的安全與未來。我們不是乞求活路，我們是尋求一個體面的、對得起祖宗和良心的出路。」
他環視眾人，語氣嚴厲：「今天在這裡說的話，出我口，入爾耳，絕不能讓第六個人知道！在我們做出最終決定前，一切照舊，服從命令，但多留個心眼。
葉夫根尼，你帶幾個絕對可靠的人，暗中留意那些黑衣憲兵和特別委員會的傢伙，摸清他們的行動規律。伊格納特，安撫好下面的弟兄們，尤其是有親屬在烏克蘭或者對現狀不滿的，告訴他們忍耐，但也要讓他們知道，他們的戰酋沒有忘記他們。」
「是，上校！」眾人低聲應道。
會議散去，瓦西里耶夫獨自留在營帳中。他提起筆，想給在草原家鄉的妻子寫封信，卻半晌落不下一個字。最終，他只寫了一句古老的哥薩克諺語，然後將其湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼。
那句諺語是：「當風暴來臨，聰明的馬兒會尋找背風的山坳，而不是站在原地被撕碎5」
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