第123章 青天父母

  第123章 青天父母

  

  「駕！駕！駕————」

  崇禎八年九月二十六日，當快馬加鞭的聲音由遠而近響起。

  數十名穿著明甲的騎兵，此刻正灰頭土臉的沖向了前方的城池。

  在官道兩側百姓詫異的目光中，這數十名騎兵沖入了城內，而試圖阻攔的衙役則是被罵了幾句後，畏縮著退了回去。

  城門石匾上的「達州」二字說明了此地，而這數十騎的動靜，也很快引來了城內官員的關注。

  不過隨著這數十騎衝到州衙門前並翻身下馬，州衙的官員還未開口，便見領頭的將領抓住了他的雙臂。

  「我乃參將趙再柱，快——快派人送信給秦太保，請秦太保撤回達州！」

  「此外向洪督師派出飛報，言明巴山流賊劉峻率數千甲兵出巴山，擊侯總鎮於保寧，請洪督師派出援兵！」

  趙再柱以這般狼狽模樣出現，而他口中的軍情更是震動了整個巴州衙門。

  官員們很快將他迎入了州衙內休息，同時向秦良玉與北邊的洪承疇派出飛報傳信。

  其中最先接到消息的是正在巴山南部進剿搖黃盜寇的秦良玉，而她接到巴州衙門的消息時根本不敢置信。

  直到趙再柱後來補寫的書信送到她手上，她這才知道保寧府發生的事情。

  「巴山寇劉峻率數千甲兵攻打保寧府，通江失陷、參將趙再柱僅率數十騎躲於山坳中，逃脫後無法北上，只能南下來尋我等。」

  「若是他所言非虛，恐怕如今的保寧府，已然陷入火海之中。」

  巴州北部百五十里外的煙霞山下，當秦良玉在牙帳內對秦佐明、馬萬春言明飛報內容後，二人臉色均是不信的神色。

  不只是他們，就連征戰三十餘載的秦良玉也不敢置信，貧瘠的巴山中，竟然能養出數千甲兵？

  他們不信，可現實由不得他們不信，畢竟他們不認為趙再柱會賭上前途來騙自己。

  保寧府的情況，恐怕真的不容樂觀————

  「奶奶，此事暫且不論真假，單說趙參將被擊敗，這便使得督師所定圍剿巴山盜寇的布置遭到了破壞，此事理應稟告洪督師，等待洪督師軍令。」

  馬萬春起身對秦良玉作揖並提出建議，秦良玉聽後卻皺了皺眉：「話雖如此，可我等也不能在此坐視不理。」

  在她說罷過後，秦佐明也不由得行禮道：「姑母，陛下雖信任您，可我等畢竟是土官。」

  「在未得到洪督師軍令前，倘若貿然行動，恐怕會遭到朝中大臣彈劾，還是等洪督師軍令送抵再動身吧。」

  秦佐明的這番話，倒是說中了秦良玉擔心的地方。

  她確實想要撤兵去救侯良柱和保寧府，但她沒有得到軍令便擅自調離兵馬，若是被朝堂上那些言官知道，定然會再次彈劾自己，屆時皇帝對自己的信任也會降低。

  思前想後，秦良玉只能點頭，隨後嘆氣道：「罷了，既是如此，便派出快馬，先去詢問洪督師該如何吧。」

  「保寧府那邊，只能希望侯總鎮能堅持久些，莫讓這劉峻鑽了空子。」

  即便到了此時，秦良玉也並不認為這所謂的流賊能擊敗侯良柱，畢竟她與侯良柱也算舊相識了。

  侯良柱的標兵如何，她暫且不提，光那八百家丁，便是放到九邊也算翹楚。

  只要侯良柱小心與其交戰，撤回城池堅守還是不成問題的。

  這般想著，秦良玉便將心思投向了眼下圍剿搖黃的戰事中，而她派出的飛報也在快馬的攜帶下，不斷朝著關中趕去。

  在她派出快馬的同時，此時距離此地五百餘里外的南鄭縣境內，十餘匹快馬也正在朝著南鄭縣疾馳。

  隨著他們不斷靠近漢中府治所的南鄭縣，縣外設卡的衙役見狀，正準備試圖阻攔，便見馬背上的人影越來越清晰。

  「放行！我乃南鄭知縣！放行！」

  當馬背上出現身穿青色官袍配義補子的官員，而這名官員身後還跟著不少官員。

  「放行！」

  衙役見狀，連忙將南鄭縣外，集市牌坊下的拒馬撤開，同時對內叫嚷道：「都讓開官道！」

  集市內的百姓聞言，紛紛開始向著左右的攤子躲去，而這十餘名官員、衙役所組成的隊伍也疾馳著經過了集市的街道，在城門接受盤查過後便迅速放行。

  半個時辰後，當身穿緋袍，胸前繡有獅子補的身影出現在府衙，此時聚集起來的官員足有十餘名，盡皆穿著官袍，且有品秩。

  見到來人，眾官員紛紛讓出條道，漢中知府王象潞見到來人，連忙上前行禮道：「曹軍門，南江、樗林關盡皆失陷於賊，賊寇是否會攻打漢中？」

  能在漢中府被稱呼軍門的，也只有駐蹕在此的曹文詔了。

  面對南江失守的消息，曹文詔掃了眼慌亂的眾人，拔高聲音道：「南江縣的官員呢？」

  「下官南江知縣李肇陽，參見曹軍門。」

  堂內人群中，灰頭土臉的南江知縣走了出來，曹文詔見狀則是問道：「侯總鎮不是率軍自南江搜尋賊寇嗎？為何你會棄守南江？」

  「曹軍門所有不知————」李肇陽苦著臉對他作揖，交代道：「侯總鎮派兵搜索不到兩日，便發現了流賊劉峻的藏身之所，隨後令下官派出民夫，押運火炮前往石人山。」

  「只是火炮不過出發二日，三日前的黃昏時分，便有賊軍數千將南江包圍。」

  「賊軍以火炮攻城，城池民壯快手皆被侯總鎮調出，毫無兵力堅守，故此下官才棄城試圖突圍。」

  「然賊軍在南邊設兵甚眾，下官便只能向漢中府突圍。」

  「下官剛剛離開樗林關不久，便得知樗林關被攻陷，隨後急忙前來求援。」

  按照李肇陽所說，整件事似乎怪不到他頭上，但在大明朝，知縣棄守城池可是重罪，輕則流放，重則斬首。

  如若不然，李肇陽此時也不會如此為自己開脫。

  對此，曹文詔倒是沒有覺得什麼，畢竟自己不能審判此人。

  他現在比較擔心的還是侯良柱所部兵馬，以及攻陷南江的這支賊軍實力。

  「這支賊軍實力如何，可曾看見其甲冑？」

  曹文詔繼續質問，而李肇陽則是立馬描述道：「他們盡皆打著赤旗，其中有不少明甲騎兵，但更多的是穿著布面甲的步卒，比侯總鎮麾下標兵也絲毫不差，數量最少五千人。」

  「荒唐！」聽到李肇陽說流賊竟然有五千人多明甲暗甲士兵，曹文詔立馬就開口呵斥起了他。

  要知道他麾下也不過近千明甲家丁和兩千多暗甲騎兵，而這還是有洪督師鼎力相助，目他自己在臨逃吃了不少空額才勉強組建起來的隊伍。

  這劉峻的經歷他也了解過，從造反到如今不過一年半，怎麼可能拉出五千披甲精銳？

  「這——興許是下官看錯了，但數量確實很多————」

  李肇陽磕磕絆絆的解釋，曹文詔聽後直接對身後的青年武官開口道：「鼎蛟，將營內弟兄聚集起來，再讓李知縣看看有多少人。」

  「是！」曹鼎蛟得了自家叔父的軍令，當即便做出請的手勢，而李肇陽也忐忑不安的跟隨他走出了府衙。

  在他們走後，曹文詔這才對知府王象潞安撫道：「王府台可放寬心，有我摩下兩千餘眾在此，加之唐游擊與我侄兒變蛟麾下兵馬，這賊寇定然威脅不到漢中。」

  「不過此事嚴重，還是得稟告洪督師才行，待李知縣回來，我便飛報洪督師。」

  王象潞見曹文詔如此淡定，不由得受到其感染，漸漸放寬了心，點頭道：「如此便拜託曹軍門了。」

  隨著這句話落下，四周官員紛紛與曹文詔交談，而王象潞也安排了人泡茶並準備飯食。

  在他們等待李肇陽返回的同時，府衙外傳來了急促的腳步聲，眾人盡皆看去，卻見是佐吏帶著名身穿青袍的官員走入衙內。

  眾人臉色浮現幾分失望，但隨著這人走近，眾人又紛紛端正了態度。

  「瑞王府長史張浩，參見曹軍門。

  「9

  青袍官員自報家門，接著躬身行禮：「瑞王殿下聽聞南江失陷，特派下官前來詢問，不知南江發生了什麼事情？」

  見張浩詢問，曹文詔便把前番探明的消息告訴了張浩，而張浩聽後點了點頭，接著尋了處位置坐下，安靜等待著李肇陽。

  約莫過了半個多時辰，李肇陽在曹鼎蛟的護送下返回府衙，而這次不用曹文詔示意，他便作揖道：「賊軍數量約莫兩千人，大多都穿著甲衣，與您摩下家丁及標營相差不大。」

  「————」曹文詔仍舊不滿意這個回答，但見李肇陽沒有收回的意思，便只能點頭道：「此事，本鎮會飛報告知洪督師，至於朝廷的處罰，這便不是本鎮能管的了。」

  李肇陽聞言，整個人如霜打的茄子般，再也生不出任何力氣。

  曹文詔見他如此，也沒有在意他，只是對左右的王象潞和張浩等人解釋過後，便起身寫下了飛報，並命曹鼎蛟派快馬將飛報送往漢中，同時派人前往保寧府打探起了消息。

  在他打探之餘，整個保寧府卻徹徹底底的翻了天。

  「殺惡扶貧！平均土地！廢除徭役！」

  「殺惡扶貧！平均土地————」

  當嘹亮的口號在廣元縣內作響，整座廣元縣城的街道上混亂不堪，而手持赤旗、身穿布面甲的漢軍則是高喊著口號，在各條街道宣傳著漢軍的綱領。

  城內各處的百姓，此刻都被漢軍「請」出了家，朝著廣元縣的縣衙走去。

  與此同時，此時的廣元縣衙內，四名漢軍士兵則是抬著蓋上白布的擔架，大張旗鼓的走進了縣衙的一堂，並將擔架放在了堂內的地上。

  此時的劉峻正放鬆的坐在主位，而堂內左右兩側則是站著身穿綢緞的士紳官員。

  見到擔架放下，劉峻起身上前，撥開手中的香蕉吃了兩口，接著掀開了擔架上的白布。

  他原以為會看到一張扭曲痛苦的臉，可真正看到的，卻是種徹底的平靜。

  「你們動他的臉了？」

  劉峻吃著香蕉詢問眼前四名親兵，親兵聞言尷尬道：「這廝上吊的表情太嚇人，我怕嚇到人————」

  「就你聰明。」劉峻笑罵了句親兵，但這句話更像是罵四周投降的官員和鄉紳們。

  在保寧府抽調極多快手、民壯和鄉兵支援侯良柱等人的情況下，擊敗侯良柱後的劉峻，根本沒有費什麼力氣，便接連攻占了南江、廣元、昭化三縣，另外還拿下了飛仙關、

  朝天關、樗林關和百丈關。

  現在暫且不在他手中的，只剩下劍州、蒼溪、閬中和梓潼縣，以及西南方向的劍門關、青林口。

  「孟知縣啊，您怎麼就自殺了呢，我是來救您的啊。」

  劉峻嘖嘖幾聲，那話聽得在場鄉紳渾身不舒服，卻沒人敢於發作。

  見他們不為所動，劉峻這才走回主位坐下，將香蕉皮丟在旁邊桌子上，大馬金刀道：「諸位前番可都親率家丁上了城牆，要與我等決戰，怎地現在就投降了？」

  劉峻這番話有幾分嘲諷，鄉紳們雖然感到了屈辱，但他們更想活著。

  「劉將軍，衙門相召，我等也不得不服從，確實沒有與將軍為難的想法，還請將軍明鑑，在下————」

  「你叫什麼？」劉峻看著眼前站出來的老頭，忍不住問了句身份。

  「在下榮世楨，是————」

  「王通！」劉峻沒有給榮世楨繼續開口的機會，直接拔高聲音呼喚王通。

  王通聞言，立馬從角落走上前來，接著便見到劉峻指向榮世楨：「帶下去！」

  「末將領命！」王通聞言滿臉興奮，而榮世楨則是嚇傻愣在原地，直到王通上前他才連忙跪下：「將軍，不知在下犯了何事？」

  「將軍剛剛攻下廣元，還需要我等為將軍治理廣元，在下死了不要緊，可如此讓鄉紳們誤會將軍是好殺之人，這對將軍名聲不利啊！」

  榮世楨的思緒飛快運轉，仿佛站在劉峻的角度上為劉峻獻策，而其他鄉紳見狀也紛紛求情。

  「將軍，榮相公犯了何事，盡可商量，這廣元地界能還需他為將軍奔波。」

  「將軍————」

  面對眾鄉紳的求情，劉峻則是笑著看向王通：「你說與他們聽。」

  「是！」王通恭敬應下，接著看向榮世楨：「榮相公多半不曾見過我，但我可是對你榮家人熟悉得很————」

  榮世楨此時已經意識到自己似乎曾經得罪過眼前的劉峻與王通，但他依舊求情道：「此前在下不曉得王將軍威名，冒犯了王將軍，請王將軍給在下個機會贖罪————」

  「不必！」王通懶得推來推去，直接對榮世楨說道：「我乃燕子裡人，而燕子裡歸屬榮山鄉麾下，曾產出鐵礦————不知我說得這麼清楚，榮相公可曉得哪裡冒犯了我等？」

  當王通說出燕子裡和榮山鄉後，榮世楨的臉色便立馬變了，但他反應過來後連忙求饒：「此前是我衝撞了將軍，還請將軍給個機會————」

  「晚了！」王通抬頭示意，門口的兩名漢兵便走上前來，當眾架起了榮世楨。

  「劉將軍饒命，饒命啊！」

  「給在下個機會吧，在下願意捐出所有家產，劉將軍————」

  榮世楨哀求著被拖走，而他那悽慘的模樣，使得在場眾人盡皆心生恐懼。

  「諸位怎麼不說話了？」

  劉峻瞧著這群身穿綢緞，個個腦滿腸肥的鄉紳，不由得看向自己身上這數天未曾更換的發饋戰襖，主動開口詢問眾鄉紳。

  只是面對他的問話，眾鄉紳個個支支吾吾，不敢上前開口。

  見他們不說話，劉峻便起身笑道：「諸位不說話，那我便說了。」

  話音落下，不等這群鄉紳反應過來，劉峻便從懷裡取出一張紙，笑呵呵的念叨：「王宗建、趙朝瑞、何允儀、王爾成、李————」

  「將軍！我等究竟犯了何事啊將軍！」

  「將軍，您攻下數縣之地，尚需要我等為您治理，不可如此對待我等啊，將軍！」

  「劉峻你這個亂臣賊子！朝廷定會派兵誅殺你的！我在下面等你！」

  「劉————」

  隨著劉峻開始點名，被點到名的鄉紳來不及爭辯，隨後便被王通指揮的漢兵架出了衙門。

  他們哀求著劉峻給他們個機會，卻在發現劉峻視若無睹後生氣怒罵，而劉峻根本不為干擾，只是自顧自的念著名字。

  隨著名字念完，原本二十幾名鄉紳，此刻只剩下了區區九人。

  「好了，以上的鄉紳皆是惡紳，而諸位雖然不是良善之人，卻有良善之心。」

  「在這些惡紳以六成、七成租子盤剝百姓的時候，諸位還能保持本心，以五成租子照顧佃戶，合該劉峻在此對諸位行一禮。」

  劉峻笑呵呵對這九人行禮作揖，可在場的九名鄉紳卻覺得渾身濕冷，仿佛被從冷水中剛剛撈出來那般。

  面對劉峻的作揖，後知後覺反應過來的他們，連忙躬身還禮道：「劉將軍哪裡的話，我等只是看不慣他們太欺負百姓罷了。」

  「劉將軍所言不虛，這些人盡皆惡紳，理應懲處。」

  「我等盡皆被這群惡紳排擠，早就恨不得將其除之，只是苦於沒有手段。」

  「是極，如今劉將軍來了，我等的青天便來了。」

  「沒錯！劉將軍便是我等廣元百姓的青天大老爺！」

  面對劉峻的拉攏，這些人果斷拋棄了那些被拖走的鄉紳，轉而拍起了劉峻的馬屁。

  「我是青天嗎？我不是盜寇嗎？」

  面對幾人的奉承，劉峻卻一副自我懷疑的表情，而這幾名鄉紳則是臉不紅心不跳的說道：「您要是盜寇，這天下還有青天大老爺嗎？」

  「您就是我等的父母官啊！」

  「沒錯，請劉將軍受在下一拜！」

  「請劉將軍受我等一拜！」

  眾鄉紳盡皆朝著劉峻作揖，劉峻見狀並未阻攔，而是看著他們朝自己跪下作揖，接著他便蹲下，摟住兩名鄉紳的肩。

  「好，既然你們說他們是惡紳，那我就帶你們去看場戲。」

  「戲？」九名鄉紳發愣，而劉峻則是鄭重點頭：「一場大戲————」

  整