第522章 大蛇丸和赤砂之蠍
蠍懵了。
迪達拉這番分析乍聽之下有些氣人，仔細一想，前因後果還真一應俱全，讓他一時連反駁的話都找不到。
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儘管很不願意承認，但這傢伙說得確實有道理。
夢境裡的那個自己，正是年輕氣盛的年齡。
越是有人拿風影之子說事，他就越想證明自己。
如此一來，木葉火影親手拋來的橄欖枝，的確有著致命的吸引力。
如果夢境裡的自己真的腦子一熱，答應留在木葉……
一股不妙的預感立刻涌了上來。
蠍只要想到從今往後每次輪到自己進入夢境，都要給大蛇丸當助手，聽著那條臭蛇用黏膩的嗓音對自己呼來喝去，就覺得渾身不自在，連機巧關節都隱隱幻癢起來。
咚咚咚！
恰在此時，敲門聲從玄關處傳來，打斷了他越想越糟的思緒。
蠍暫時壓下心裡的煩躁，起身走過去打開房門。
門外站著馬基。
他今天穿得比往常正式許多，與此同時，平日裡總顯得沉穩嚴肅的臉上，此刻也透著幾分按捺不住的期待。
「蠍大人。」
馬基微微欠身，態度鄭重。
「千代大人正在召集村裡的長老，準備召開長老會議，她希望您也能過去，親自參加這次會議。」
蠍聞言，心中微動。
老太婆的動作倒是夠快。
昨天才親口答應支持他接任風影，今天便把掌握實權的長老全部召集了起來。
看這架勢，她是真的打算把自己推上第五代風影的位置。
蠍臉上的神情一時有些微妙。
回想一下這次來到砂隱村的任務，他原本只是奉佩恩的命令，把一尾人柱力帶回雨隱村。
結果任務沒能完成不說，他先是莫名其妙成了砂隱村的座上賓，現在這群人更是恨不得把風影斗笠扣到他腦袋上……
既然老太婆連戲台都替他搭好了，他自然沒有臨陣退場的道理。
蠍哼笑了一聲：「帶路吧。」
……
風影大樓。
會議室門外。
馬基在門前站定，抬手推開了大門。
吱呀~
伴隨著門軸轉動，會議室里原本低沉的交談聲戛然而止。
蠍站在門口，目光向室內掃去。
寬敞的會議室中央擺著一張長桌，桌旁已經坐滿了人。
坐在首位的正是千代，她雙手搭在拐杖上，正定定望著推門而入的孫子。
千代左手邊坐著海老藏。
他半眯著眼睛，看上去就像一個再普通不過的老人。
至於長桌兩側剩下的七人，蠍只掃過一眼便全部認了出來。
無一例外，都是他記憶中的熟面孔。
這些人資歷極深，手裡各自掌握著砂隱村的重要部門與忍者力量。
砂隱真正能夠作出決定的人，基本全在這間會議室里了。
隨著蠍邁步走進會議室，一道道目光齊刷刷落在他身上。
被村子裡所有高層這樣盯著，換成普通砂忍，恐怕連走路都不太利索。
但，蠍的神情卻依舊平淡，毫無壓力。
只是，當他看清那些目光中蘊含的情緒時，眼底仍掠過一絲意外。
在踏進這扇門以前，他原以為自己迎來的會是審視，以及一連串針對身份與來歷的質詢。
畢竟，他在砂隱村的名聲無論如何都算不上好。
離村二十年，去向不明，底細更是無人知曉，如今又突然帶著兩個曉組織成員回到村子，怎麼看都值得戒備。
沒想到這些長老眼中沒有多少懷疑，也沒有他預想中的排斥。
有人在看見他時明顯鬆了口氣，有人眼中滿是期許，其中幾人的目光甚至熱切得有些過頭，像是已經把砂隱重新崛起的希望全壓到了他的身上。
這場面荒謬得讓蠍一時分不清，自己究竟是離村二十年的叛忍，還是在外遊歷多年終於榮歸故里的英雄。
千代在這時站起身，朝仍在門邊的蠍招了招手。
「蠍，過來吧。」
蠍沒有說話，只沿著長桌向前走去。
兩側長老們的視線一路跟隨著他，直到他在千代身旁站定，也沒有一個人移開目光。
見人已經到齊，千代環顧一圈會議室，拐杖在地面上重重一頓。
「既然人都到齊了，那就開始吧。」
「想必各位心裡，對今天這場會議的內容也已經有所猜測。」
「如今村子面臨的局勢，大家都很清楚。越是在這種時候，砂隱越需要一位足以穩定人心震懾外敵的風影。」
千代蒼老的目光從眾人臉上一一掃過，最後落在身旁的蠍身上。
「所以，我提議——」
「由赤砂之蠍，接任第五代風影之位。」
話音落下，會議室里短暫安靜了一瞬。
蠍冷眼旁觀，心裡也生出幾分好奇。
他倒想看看，這些老傢伙究竟會是什麼反應。
然而，等了片刻，整個會議室里竟沒有一個人起身反對。
不僅無人反對，蠍甚至從幾名長老的臉上看出了一種如釋重負的輕鬆。
「我同意。」
一名同樣滿臉皺紋的長老率先舉起手，沒有半分遲疑。
「最近周邊的小國已經開始不安分了，砂隱現在最需要的，就是一位足夠強大的風影。」
坐在他對面的長老很快跟著點頭。
「蠍願意在村子最危急的時候回來，便說明他心裡始終有砂隱。」
「我也同意。」
另一人沉聲說道：「他能與同伴從大蛇丸手中救回一尾人柱力，已經足以證明自己的實力與能力，現在村子裡沒有誰比他更適合坐上風影的位置。」
「沒錯。」
「我贊成千代大人的提議。」
「我也贊成。」
一道道聲音接連響起，長桌旁的手臂也隨之一只只舉了起來。
直到最後一名長老表態，仍舊沒有出現半句反對。
這件事居然全票通過了。
蠍微微一愣。
這一刻，他忽然有些理解那天的大蛇丸了。
明明還沒有開口索要，周圍的人卻已經替你鋪好了路，甚至恨不得親手把你按到那把椅子上。
「既然各位都沒有異議……」
千代的聲音再次響起，也讓蠍從那種古怪的感覺中回過神來。
「那麼，砂隱村將正式向風之國大名呈遞文書，提名由赤砂之蠍擔任第五代風影。」
馬基站在一旁，激動得連垂在身側的手都在微微發抖。
「我立刻去擬定文書。」
「接下來，只要將長老會議的決議呈報大名府，等大名殿下批准任命蓋下御印，便可以正式籌備繼任儀式，到那時，蠍大人就是名正言順的第五代風影了。」
蠍的心情實在有些微妙。
他，赤砂之蠍，曉組織的玉女，一個離開砂隱整整二十年的叛忍，居然馬上就要成為這個村子的最高掌權者了？
……
時間悄然流逝，夜幕很快籠罩了砂隱村。
當蠍再次睜開眼睛時，首先映入眼帘的是一排排向前延伸的座椅，以及懸在觀眾席正前方的巨大屏幕。
熟悉的木葉街道與令他厭煩的火影辦公室，全都沒有出現。
蠍心裡咯噔一下。
今天，他竟然沒有成為夢境裡的自己，反而被帶到了觀眾席。
「嗯？」
「蠍旦那，你也來了？」
迪達拉的聲音從身旁傳來。
蠍扭頭看了他一眼，心裡那點不安立刻瀰漫開來。
待會不會真被迪達拉這張烏鴉嘴說中了吧……
那傢伙該不會一時衝動，真的答應了臭蛇的條件，留在了木葉吧？
就在蠍心神不寧時，一道熟悉的黏膩嗓音從不遠處傳來。
「嗬嗬，又見面了，蠍。」
蠍立刻轉過頭。
大蛇丸正坐在幾排之外，蒼白的臉上掛著一貫陰惻惻的笑容。
他身旁還站著那個十分棘手的白髮小鬼。
君麻呂一言不發，一雙猩紅的三勾玉寫輪眼正警惕地盯著蠍。
蠍暗罵一聲晦氣。
「臭蛇。」
他冷哼道：「你最好趁現在多笑一會，你的好日子很快就要結束了。」
大蛇丸還沒有表態，君麻呂的眉頭已經皺了起來。
「不許對大蛇丸大人無禮。」
大蛇丸抬起一隻手，攔住了準備上前的君麻呂。
「君麻呂，不用這麼緊張。」
他重新看向滿身戾氣的蠍，眼裡的輕蔑沒有半點掩飾。
「我倒是很想知道，以你現在的處境，究竟能對我做什麼。」
在大蛇丸看來，蠍再怎麼棘手，終究也只是一個人。
而他掌握著無數禁術，手下還有兜與君麻呂，背後更有整個音隱村作為後盾。
即便蠍的傀儡術再麻煩，也很難憑一己之力真正威脅到他。
更何況，上次離開砂隱以前，他還特意給蠍留下了一份大禮。
三代風影人傀儡已經當著千代的面暴露。
依照砂隱的律法，蠍眼下恐怕正忙著應付來自村子內部的追責，哪裡還有餘力找他的麻煩？
面對大蛇丸的輕視，蠍非但沒有動怒，唇邊反倒浮起一絲得意。
「是嗎？大蛇丸，你也只是在夢境裡當上了火影。」
「回到現實，你依舊只是一個被我逼得到處躲藏的垃圾。」
大蛇丸眯起眼睛，沒有接話。
蠍臉上的快意愈發明顯。
「你還不知道吧？」
「我和你不一樣。」
「我馬上就要在現實世界裡，成為真正的第五代風影。」
蠍身體稍稍前傾，棕色眼眸牢牢盯住大蛇丸。
「等我坐上那個位置，我就會調動整個砂隱村的力量，找出你藏身的每一個據點。」
「到時候，我會把你這條躲在陰溝里的臭蛇，徹底碾成一攤肉泥。」
此言一出，大蛇丸唇邊的笑意淡了半分。
即便以他的心性，聽到這個消息也難免愣了一下。
他重新打量起蠍，試圖從那張冷硬的臉上找出虛張聲勢的痕跡，卻一無所獲。
蠍的神情不似作偽。
砂隱村在第三次忍界大戰後確實元氣大傷，但終究是五大忍村之一。
如果蠍真的當上風影，能夠調動的人力、情報與資源，絕非一個S級叛忍能夠相比。
事情本身卻荒誕得讓人難以相信。
一個離村二十年的S級叛忍，不僅暗殺了三代風影，甚至還將對方的屍體製成了人傀儡。
這樣的人回到砂隱才短短几天，竟然就能坐上風影的位置？
大蛇丸怎麼想都覺得不可能。
他的第一反應，仍是蠍在虛張聲勢。
砂隱高層就算腦子裡真的進了沙子，也不至於作出如此荒唐的決定。
就在這時，觀眾席上接連亮起幾道傳送的白光。
唰！唰！唰！
勘九郎、我愛羅與帶土的身影先後出現在座椅之間。
看到我愛羅與帶土一同出現，蠍也終於明白阿飛一大清早去了哪裡。
原來那傢伙又跑去替我愛羅壓制守鶴，幫他安穩睡了過去。
勘九郎剛一站穩，目光便迅速鎖定了不遠處的蠍，整個人頓時像是打了雞血一樣興奮起來。
「蠍前輩！」
他三步並作兩步衝到近前，完全沒有去讀周圍古怪的空氣，當著所有人的面手舞足蹈地喊了起來。
「我聽馬基老師說了！」
「您馬上就是我們砂隱村的第五代風影了！」
「我就知道，這個位置只有蠍前輩才配坐！」
大蛇丸臉上的錯愕徹底凝固。
「聽見了嗎？」
蠍稍稍揚起下巴，毫不掩飾地欣賞著大蛇丸此刻的表情。
「你的好日子，快到頭了。」
大蛇丸沒有說話，臉色卻一點點沉了下去。
如果只是赤砂之蠍一人，他有的是手段與對方周旋。
蠍一旦成為風影，情況便完全不同了。
若是整個村子的情報網與忍者部隊都開始追查他的蹤跡，即便是他，也不得不承認事情已經變得棘手起來。
直到蠍說完，勘九郎與我愛羅才察覺到周圍氣氛有些不對。
兩人的視線越過蠍的肩膀，落在大蛇丸那張蒼白的臉上。
「大蛇丸……」
勘九郎臉上的興奮立刻褪了個乾淨。
我愛羅沒有開口，神情也隨之冷了下來，眼裡，翻湧著殺意。
他已經知道，前幾天潛入砂隱將自己擄走的人正是大蛇丸。
若非蠍他們及時追上來救下他，他現在很可能已經徹底落進了對方手裡。
觀眾席里的氣氛驟然變得劍拔弩張。
就在雙方目光交鋒時，屏幕突然亮了起來。
畫面顯現出的是一間寬敞明亮的白色實驗室。
夢境中的大蛇丸穿著一身潔白的研究服，身旁站著面容還略顯青澀的少年藥師兜。
而在他們對面，站著的正是蠍。
與觀眾席里的本體不同，屏幕中的蠍滿臉興奮，雙眼亮閃閃的。
「火影！」蠍迫不及待地開口，「你想讓我幹什麼，儘管吩咐！我一定全力配合！」
觀眾席上瞬間陷入死寂。
剛剛才對大蛇丸放完狠話的蠍僵在原地。
他死死盯著屏幕里那個笑得像個傻子一樣的自己，只覺得眼前一陣陣發黑。
這個該死的蠢貨！
為了向那個老傢伙證明自己，他竟然真的答應了大蛇丸的要求！
「嗬嗬……」
一聲滿含戲謔的低笑從旁邊傳來。
大蛇丸原本有些難看的臉色，此刻已經徹底舒展開來。
他似笑非笑地望著蠍，愉悅地嘲弄道：「我怎麼敢吩咐你呢？第五代風影大人。」
蠍猛然轉頭，棕色眼眸看上去正在噴出火來。
「你這條臭蛇，給我閉嘴！」
……
畫面中。
蠍全然不知觀眾席上的自己已經恨不得找條地縫鑽進去，依舊追問個不停。
「火影，您想讓我做些什麼？」
他躍躍欲試地搓了搓手，眼裡滿是迫不及待。
「我已經等不及想在木葉干出一點名堂了。」
而站在一旁的兜已經徹底懵了，腦子裡只剩下一個念頭。
這到底是什麼情況？
兜知道，自己今天又入夢了，也早早做好了面對離奇局面的準備。
然而，眼前這一幕還是荒誕得超出了他的理解。
現實世界裡，赤砂之蠍恨不得把大蛇丸大人做成人傀儡。
而這個蠍，卻主動求著要當大蛇丸大人的助手，生怕對方不要他一樣。
不僅是兜，連大蛇丸本人都有些意外。
「蠍君，這麼短的時間，你就想通了？」
他饒有興致地打量著蠍，沙啞的嗓音裡帶著幾分探究。
蠍抓了抓自己那頭張揚的紅髮，臉上也露出些許疑惑。
「其實，我也不清楚自己之前究竟在想什麼。」
「這麼好的提議，我居然會拒絕。」
大蛇丸聽完，嘴角勾起一抹溫和的笑意。
「那麼，你留在這裡，父母不會反對嗎？」
「嘁。」
蠍不屑地嗤笑一聲。
「那個老傢伙憑什麼管我？」
「比起回到砂隱，繼續讓所有人把我當成什麼風影之子，我更願意留在木葉，憑自己的本事闖出一番事業。」
「火影，還是你慧眼識珠。」
「不像那個老傢伙，只會否認我的能力。」
「只有留在這裡，我的藝術才能得到真正的發揮。」
「哈哈，你能同意就好。」大蛇丸笑了起來，似乎對這個答案十分滿意。
「所以，你到底想讓我做什麼？」
蠍再次追問，迫切得連片刻都不願再等。
大蛇丸收斂笑意，終於說出了自己的目的。
「很簡單，我想借用一下蠍君引以為傲的造型能力。」
「造型能力？」
蠍愣了一下，明顯沒有聽懂這句話背後的深意。
大蛇丸沒有立刻解釋，只是轉身朝實驗室門外走去，又抬手示意兩人跟上。
「跟我來吧。」
「親眼看過以後，你自然就明白了。」
三人穿過實驗區，很快來到一處空曠的訓練場。
大蛇丸在場地邊緣停下腳步，向身旁的兜偏了偏頭。
「兜，向蠍君展示一下木遁。」
「是，火影大人。」
兜依言走到訓練場中央，雙手迅速結印。
隨著查克拉湧入地面，腳下的土層很快裂開。
幾根粗壯的木條頂著碎石與泥土破土而出，轉眼便在三人面前生長到數米高。
「木遁……」
蠍眯起眼睛，終於多了幾分認真。
大蛇丸站在一旁，輕聲說道：「蠍君，上次你應該已經親眼見識過了。」
「沒錯，這就是木遁。」
蠍走上前，抬手在其中一根木條表面敲了兩下。
篤，篤。
木面傳回的聲響有些沉重，硬度與韌性也遠超普通樹木，的確不是徒有其表的障眼法。
但他繞著幾根木條看了一圈，眉頭還是一點點皺了起來。
「就只有這種程度嗎？」
蠍回過頭，評價毫不客氣。
大蛇丸點了點頭，坦然承認道：「以兜目前對木遁的掌控力而言，這已經算得上非常優秀了。」
「優秀歸優秀，問題也很明顯。」
蠍抬手指向那些交錯生長的木條，挑剔地說道：「這些木頭的密度還不夠，攻擊形態也太過粗糙，只能依靠生長速度和蠻力對目標進行壓制。」
「傳說中初代火影的木遁，曾經憑一己之力平定亂世，而這個還遠遠沒有那種令人絕望的戰鬥力。」
話音落下，站在訓練場中央的兜推了推眼鏡，嘴角不易察覺地抽動了一下。
大蛇丸沒有生氣，笑意反倒變得更加濃郁。
「沒錯，蠍君，你說得一點都沒錯。」
他走到其中一根木條旁，修長手指從粗糙的表面輕輕划過。
「它現在的形態，確實遠遠不夠致命。」
大蛇丸轉過頭，金色蛇瞳中重新浮現出那種見到珍貴素材時才會有的灼熱。
「而這，恰恰就是我要找你合作的原因。」