第一章 聚會
神功元年五月三日。
距神都城三十里，孟縣郊外。
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此刻天空之中烏雲密布，陰影漸漸落在一片稻田之上，讓人心中壓抑。
稻田裡死一般的寂靜，無數高高的稻穀遮掩住天空中的陽光，黑暗隱藏在這稻田的深處。
隨著一陣窸窸窣窣的聲音，從這高高的稻穀之中邁出一隻細細的肢干，隨後便有兩條觸角上下飛舞，啃食的聲音清晰可見。
它們是蝗蟲。
無論每一個朝代，蝗蟲都是人們的死敵。
成群成群的蝗蟲蔓延，將稻田席捲，無數的稻草被蝗蟲所吞噬，只留下乾枯枯的土地。
絕望的村長跪倒在蝗神台前，一雙昏花的眼睛望著四周，蝗蟲嗡嗡的聲音在他耳邊炸響。龐大的蝗蟲群如同一道狂風，將眼前的神台刮的到處都是，地面上滿是散落的祭品。
「蒼天啊，蒼天啊！」
村長在長嘯，他的身軀迅速被蝗蟲群所淹沒，在強大的災難面前，人顯得無比渺小。
蝗災先是從淮南道刮起來的，一路蔓延，如今終於到了神都的附近。
無數的稻田遭受了侵襲，蝗蟲所過之處，儘是枯枝敗葉。凡人將此謂之天災，拜服在神台之下，潛心祭拜。
「村長，你快看，那裡！」村民驚慌失措的跑了過來，指著一個方向。
葛家村一百七十多戶村民齊聚於此，他們盡皆抬頭仰望，從稻田之中，漸漸走出來的龐大身影。
這也是蝗蟲，但和普通的蝗蟲不同，它足有三丈之高。龐大的複眼在黑暗之中尤為詭異，身上隱隱浮現一道紫芒，和這黑暗融為一體。
蝗蟲輕輕一跳，便落在了村長的面前。它的口器伸下來，上顎抵在村長的額頭上，輕而易舉的將之撕成兩瓣。
鮮血，從蝗蟲的口器里噴涌而出。
一條斷臂飛出去，將蝗神靈碑砸翻到地上。
兩條觸角，來回飛舞，觸目驚心。
村民在尖叫，在恐慌，他們紛紛向後退去，於是便有更多的巨大蝗蟲從黑暗中走出來，將脆弱的人輕易撕碎。
村里最堅固的祖祠，屋子的牆壁由磚石壘成，頂樑上整齊排列著磚瓦。
絕望的人們躲藏在裡面，乞求這牆壁能抵擋住這些怪物的進攻。
嘩啦，嘩啦！
蝗蟲的足劃在牆壁上，發出刺耳的聲音，每一下，都是劃在人的心坎之上。
黑暗之中，有孩子要哭泣，被爹娘捂住嘴巴。祖祠里擺滿了靈碑，和這氣氛很是適宜。
等了足有半個時辰，外面的嘩啦聲漸漸消失。
取而代之的，是蝗蟲的慘叫。
這些已經具有了少許靈智的蝗蟲妖，在臨死之前，發出的絕望的慘叫聲。
有人想要開門，卻被攔住，沒有人敢冒險。
直到，祖祠的大門被人敲響。敲門聲很有節奏，不像是蝗蟲製造的聲音。
終於，有人壯著膽子打開大門，門外原來站著一個公人，穿著一身華貴的繡紋錦衣，腰間還挎著一把刀，刀柄為猙獰的虎頭。
「此地安全了，你們出來吧。」唐雲喚道。
已經被嚇成驚弓之鳥的村民戰戰兢兢走了出來，祖祠外的路上，有三具已經翻倒的屍體。上面刺著的刀還沒有拔去，虎頭刀猙獰的刀刃閃過一道寒光。
至於這些死去的蝗蟲，足腳眾多，讓人見之觸目驚心。
「本官捉妖司卿唐雲，此地村長何在？」唐雲開口道。
村民默默無言，有人指著地上那具已經殘破的不成樣子的血肉道：「那就是村長。」
唐雲愣了一下，長嘆一聲：「既如此，你等出些力氣，把這三具妖屍就地火化掩埋！」
「是！」村民連忙應道。
荊良拔出自己的虎頭刀，對唐雲說道：「四周看了，只有這三頭化成了妖。」
村子的另一邊，長孫靈秀駕馬歸來，同樣搖搖頭。
唐雲眼神一凝，飛身上馬，道：「走！先回去！」
……
通往神都的官道上，三人駕馬疾馳。
雖然剛殺死三頭妖，但三人的臉上皆有一些疲憊，絲毫沒有如釋重負的感覺。
自鎮妖塔轟然倒塌，天下便多了不少的妖物，陛下命捉妖司迅速組建，不得有誤。
唐雲找了很多軍中退下來的老兵，經過一個月短暫的訓練，分散到大周的各個州府。但人手還是有些不足。
唐雲的規矩很古板，只要老兵，而且是經歷過沙場的老兵。
他們因為各種原因，被所在的軍中趕出去，如今盡數被唐雲所收留。
唐雲原本的職務為捉妖司丞，進行擴建之後，女帝改丞為卿，九寺之外加一捉妖，命唐云為捉妖司卿，位列十卿之一，官居三品。
這是一步登天的殊榮，不過在朝中卻無人反對。
群妖禍亂，在眾人的心中留下了很深刻的印象，即便平日牽扯眾多利益，但在整個帝國的利益面前，都顯得沒那麼重要了。
荊良和長孫靈秀，則是唐雲向陛下上書，直接將兩人調撥到了捉妖司下。
三人順著上東門進入神都，於立行坊前停住。
此刻行到路邊，便已經無法繼續騎馬前行。這裡靠近北市，此刻正是一天當中最為繁忙的時刻。
街道四周到處都是人，比肩接踵。唐雲對荊良說：「老荊，你回衙門報備一下。」
「好說。」荊良牽著馬，頓時消失在人群里。
「那我幹什麼？」長孫靈秀指著自己。
唐雲瞥了她一眼，忽然笑道：「你去北市購些食材，晚上包餃子！」
「包餃子？」長孫靈秀嘴角抽動了下，唐雲已經在她手裡留了一副錢袋。
……
神都府大牢。
「大人，您請進！」牢頭恭敬的將唐雲請了進去。
陽光從外面灑進來，整座牢房竟然有些明亮，裡面很是乾淨，看起來時常有人打掃。
這裡關押的是神都的貴人家屬，所犯之事並不嚴重，神都府也會給予些照顧。當然，這其中神都府所獲得的好處，便不必贅述了。
方三和一群小孩擠在一間牢房裡，這裡是整座牢房最為寬敞的地方，屋樑高高的架起來，絲毫沒有擁擠之感。
聽見有腳步聲，方三便走到牢房前，眼神緊盯著唐雲。
唐雲看見方三，便覺得好笑：「你好像早就料到我會來。」
「像我這般年輕又有用的人，各方勢力都會爭搶我的，你也不例外！」方三老神在在的說道。
唐雲擺手讓牢頭將門打開，一腳踹在方三的屁股上：「小屁孩，別裝什麼深沉。」
方三捂著屁股，其他一群小孩頓時圍了上去，警惕的看著唐雲。
唐雲長嘆一聲：「給你們一個選擇，想要跟著我的，便隨我離去。不願的，我會去地官衙門要回你們的戶籍，返回故里。」
唐雲邁步往回走。
方三頭一個跟了上去，至於剩下的孩子，卻也零零散散，猶豫不止。
眼看著唐雲已經快踏出牢房的大門，終於又有幾個孩童跑了過來。
唐雲用眼角的餘光瞥了一眼，可惜，只有三人。
刀尖舔血，說著容易，做起來沒人願意。
方三的身邊跟著兩個小孩，一個小胖子，一個黑瘦的小丫頭。
「你們倆叫什麼名字？」唐雲溫言道。
小胖子和小丫頭頓時渾身挺拔，向兩把出鞘的利劍一般。
小胖子：「俺叫方五。」
小丫頭：「我叫方七。」
唐雲在每個人的腦袋敲了一下。
「我和方楚楚不一樣，你們從前是賣命，現在是做事。這兩者是不同的，一個是為了別人，一個是為了自己。對付敵人，我們可以冷漠。但是在捉妖司里，都是家人，要互相扶持，知道嗎？」唐雲訓斥道。
兩個小孩懵懵懂懂的點點頭，至於方三則是嗤笑一聲。
於是他的屁股又挨了一腳。
……
上陽宮北部的密林之中，捉妖司的衙門暗藏其中。
除卻外面來回巡察的老兵外，剩下的所有人卸去一身的盔甲，齊聚大堂之上。
捉妖司的大堂很大，此刻一絲絲香氣在大堂里漂浮著，歡聲笑語不絕。若是不進入其中，還以為是哪家在聚會。
今日，捉妖司來了新人。
因為眾人皆有任務在身，因此只得以茶代酒。
長孫靈秀和一群捉妖司里的女眷端著熱氣騰騰的餃子走了出來，按照慣例，先是送給最下方的老兵們，隨後再送給主簿等官員，逐級向上。
唐雲坐在首座上，荊良和杜成兩位少卿坐在旁邊。杜成是女帝派來的，皇者多疑，捉妖司在京城的特權頗多，需要有人去監視。
在神都，甚至歷朝歷代，絕對沒有這樣一個衙門，能夠像家一樣。
對，就是像家。
這是杜成自己的感覺，最初這樣的聚會他是不習慣的，甚至暗自皺眉，因為這有結黨營私的跡象。
但他很快發覺自己的想法純屬扯淡，因為他來衙門第一天所見到的人，如今再也見不到多少個了。
怪不得，那些頑固的大將軍不願意將老兵調給唐雲。
捉妖司里，每一天都在死人。
歡聲笑語中，有多少悲哀隱藏。
「今日新來了三個小傢伙，諸位，齊賀！」唐雲高聲喊道。
眾多老兵一起站起來，端著茶杯，敬三個小孩。
方三倒還好些，端著杯子回禮。至於方五和方七，兩人滿嘴塞著餃子，不知所措，引來一陣歡笑。
盛宴沒有持續多久，忽然傳來一陣震動，驚醒了所有人。
放在捉妖司的庭院中間，有一座龐大的儀器。八條金龍各對應八個方位，一旦有所響應，金龍嘴裡銜著的珠子便會墜落，放出巨響。
「大人，離東方位，有大妖現！」
很快，便有人湊到唐雲耳邊低聲道。
四周歡聲漸漸散去，不少老兵將盤子裡剩下的餃子囫圇吞下，拍拍肚子走了出去。
杜成暗自嘆息，無數次聚會，都是以這般收場。
三個小孩愣在原地，唐雲指著他們對杜成道：「將他們三個小孩備個屋子，今日就先讓他們好生休息一番。」
「是，大人。」杜成恭聲道。
唐雲上馬，和一群捉妖司老兵一起，消失於夜幕當中。