第二章 株連九族
神功元年七月十一日。
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如今已至早朝時分，承天門前文武大臣分立兩側，今日不用侍御史提醒，沒有人交頭接耳，盡皆臉色肅穆。
即便是過往的飛鳥，仿佛都感受到空氣里那絲壓抑的氣氛，低鳴幾聲便飛遠。
「時辰到，眾大臣入殿奏事！」宦官高聲喊道。
文武大臣剛走進去，便瞧見太極門前立著一排禁軍，手持刀斧，面色冷漠，不由得心底一跳。
從沒有感覺到，上朝的路竟然如此漫長。
就在前些日子，從安西都護府發來了戰報，八百里加急。
大周軍，敗了。
不久前，朝廷決議命上柱國徐無敵接替牛宗浩安西大都護一職。
徐無敵孤軍前往西域，沒想到西域的情勢，早已經發生天翻地覆的變化。牛宗浩早已經死了，手下皆已叛變，每一次都用假的文書送到朝廷，以此來穩住朝中大臣的心。
實際上，安西四鎮，已經盡數落入西域叛軍手中。
徐無敵進入安西軍主帥大帳的時候，便感覺到有些不對勁。但想要退出去的時候為時已晚，安西軍在大帳四周埋伏好刀斧手，將徐無敵硬生生給砍殺。
堂堂一代名將，沒死在沙場之上，卻死在自己人的手中。
至於徐無敵手下那群軍兵，被安西軍設計毒殺了一大半，有幾名將領看出端倪帶兵逃走，無奈處在敵軍層層包圍之下。最終寡不敵眾，被盡數斬殺。
送信的是一名驛卒，原本傳出消息的是大周軍一名斥候，他剛趕到驛站，渾身中了十幾箭，奄奄一息。最終還是驛站派人送到京城裡這份戰報。
戰報一出，朝野震驚。
大周自成立以來，戰線大多布置在北面。和北荒雖然各有輸贏，但北荒本來就是軍事強國，即便是偶爾有敗仗，朝廷也不會有太大反應。
但西域，那基本上已經算是大周的疆土了！
前秦之時，秦帝將原本一統西域的安溪國打散，分為數個小諸侯國。隨後設置安西都護府，進行統一管轄。
每年，各個小國都需要向安西都護府繳納賦稅。
這樣一直持續很久，直到秦末，陽帝被斬殺於城頭。那年西域便叛離中原，原本的諸侯國也開始各個獨立，擺脫安西都護府的管轄。直到大周剛建立的幾年，中原才又奪回對西域的控制權。
雖然又重新設立的安西都護府，但幾個諸侯國也僅僅是名義上臣服於大周，實際上並不繳納賦稅。
西域幾個小國，人丁幾萬為國，幾十萬便可稱大國。甚至相互之間還相互敵對，時常互相廝殺。況且西域環境惡劣，即便是占據了那裡，對大周也沒有什麼太大的好處。因此，朝廷對西域始終處於一個放任不管的策略。
沒想到，他們反了！
一群螻蟻！
他們，竟然把朝廷的大軍給擊敗了。
所有武臣盡皆臉色陰沉，大周軍潰敗在西域叛軍之手，對於整個武官來說，是一次沉重的打擊。
文武大臣之間，跪著一個人，身上穿著白衣，頭髮灰白，臉上滿是憔悴。
他是牛宗浩的兒子，歸德大將軍牛逸。
安西軍叛變，是牛逸的三弟牛睿做的。誰知道他三弟為何腦子抽了一樣，竟然和西域叛軍聯手了！
雖說是他三弟擅作主張，但作為現在牛家的家主，他必須過來請罪。
牛逸來的很早，腦袋杵在地上，額頭都已經磕破了，然而龍椅上的那位，卻始終沒有開口。
沒有人敢給牛家求情。
這時候，什麼情誼都是假的。明眼人都看的出來，女皇現在處於暴怒的狀態，況且公然背叛，這事情實在鬧的太大，稍微處置不好，恐怕自己也會牽扯其中。
文昌台左相夏侯良咳嗽一聲：「陛下，臣建議還是儘快處理西域之事為好。據戰報，西域叛軍已經控制安西四鎮，若是任由他們繼續這樣下去，恐怕北荒人最後還會插上一手。」
女皇手抬起，揉了下眉心，臉上出現一抹疲憊。
「牛宗浩替朕看管了十幾年的西域，整個安西的布置如今毀於一旦，就連徐無敵去了也是死，你們覺得誰能勝過徐無敵的，便站出來吧！」
女皇說完，武官一陣沉默。
如果僅僅是去平定西域叛軍，那還好說，但整個安西都護府叛變，那就太可怕了。孤軍深入，面對的不但是敵軍，還有已經背叛的自己人。
女皇將武官的臉色看在眼中，心裡的煩悶更盛。
夏侯良忽然走出來，開口道：「陛下，臣覺得，不如讓牛逸率軍平定西域。他本就是軍中老將，更何況對於判臣牛睿，他更熟悉。」
牛逸眼睛一亮，他抬起頭，目光灼灼。
這是牛家一條活命的辦法。
女皇瞥了一眼牛逸，忽然冷笑道：「你打算讓他們判臣全家團聚嗎？」
一句話，將牛逸的心打入谷底。
女皇鳳眼一瞪，她站起身，頭上的鳳簪搖曳，她已經憤怒到了極點。
「二十萬大軍，全軍覆沒！想要擋住那群西域叛軍，尤志澤，丁文光他們都可以。但是這些人，哪一個不要銀子？滿朝文武，碌碌諸臣，竟然連一個小小的西域都無法解決。你們還拿什麼和北荒相抵，乾脆你們把朕扔出去，也跟著投降算了！」
群臣連忙跪下，連呼不敢。
一些武臣拍著胸脯說，如果讓他領兵，定能平定西域戰亂。
尤志澤，丁文光，幾個人都是西域藩鎮，掌握大量的兵馬和土地。
女皇忽然用手指向牛逸：「牛家叛亂，按律連坐！牛逸去職斬首，滅九族！」
「陛下！不可啊！」
不但是幾個宰相，幾乎所有的文武大臣都走出來勸道。
牛家，不但是前秦開國世家，更是和前秦皇室有著密切聯繫。牛宗浩兩朝元老，牛家在軍中有極高的聲望。
女皇任由大臣求情，卻始終沒有睜開眼睛。
「諸卿若是有心，便協同司邢寺與神都府，將地官丟失的稅銀找回來。」女皇聲音冷漠，在侍者簇擁下離開。
牛逸眼眸里儘是絕望，對著女皇遠去的背影，磕了一個頭。