第四章 狼旗再現
涼州位於大周最西面，再往西走便是沙田關。
越過沙田關，算是進入到西域了。原本到西域還有安西都護府，只是如今整個安西都護府被叛軍所占據，原本依附於安西都護府的不少州府宣布獨立。有的自立為王，有的投奔叛軍，還有的依舊忠誠於大周，做困獸之鬥。
如今大周的商人想要再進入到西域，難上加難。不少人選擇了放棄西域的商路，選擇到偏遠的南邊。但畢竟物以稀為貴，很多人願意鋌而走險，冒險走一趟西域。
石城是在涼州北面的一座堡壘，高高圍牆屹立在荒漠之中。無數風沙吹過，一桿大周軍龍旗獵獵作響。一些大塊的砂石落在城牆上，發出噼里啪啦的聲響。
整個堡壘用大塊的磚石搭建成，很是牢固，在一陣陣沙塵當中屹立不倒。
石城裡一共有五百來人，領軍的是一名校尉。他們這裡本是安西都護府用來監視北荒方向的前哨，由於靠近東邊，反而在西域動亂中存活下來。
這裡的軍兵都是安西都護府的府兵，只是從傳來的消息來看，西域那邊的情況似乎並不理想。牛家三公子牛睿一面收拾西域殘局，一面征討所有不肯臣服他的城池。整個西域每天都在打仗，廝殺不絕。
校尉凌邵走到城垛邊上，舔了一下因為乾燥而裂開的嘴唇。烈日高照，照在人身上很快便能讓一個人滿身是汗，這樣的鬼天氣會一連持續很久。
對於整個石城來說，食物還足夠，但是水卻十分稀少。好在堡壘之中還有一口水井，否則他們絕不可能堅持到現在。
無盡風沙遮掩住視線，根本望不見遠處是何景象。
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「校尉，都護府那邊的來信說的啥？」等到說話，才發現凌邵旁邊竟然還有一人。
這是一個年歲頗大的老兵，渾身的盔甲上布滿灰塵，他臉上全是褶子，一道一道的，倍現滄桑。一個頭盔扣在腦袋上，只餘一個眼睛盯著城下的情景。
若是在中原，守城的軍兵敢這樣，絕對會被主官給懲罰。但石城位於荒漠，天高皇帝遠，堡壘中的人早就混熟了，只要能及時發現敵情，那些細枝末節就不要計較了。
凌邵蹲在老兵身旁，長嘆一聲：「三公子不知道從哪裡找來了一個前朝陽帝的後裔，號稱當今天子是妖婦亂政，意圖復辟前朝。他也給咱們發來了信，讓咱們投靠過去。」
老兵說：「校尉，您是怎麼想的？」
凌邵沉默了一會兒，道：「如果牛帥在就好了，咱們一直跟著牛帥，也不至於左右為難。」
「說到底，還是三公子心太急了。牛帥一家都在京城呢，現在明反，無疑於把整個牛府都給搭進去了。更何況牛帥平日裡一直教導咱們忠君報國，那些跟隨三公子的，大多是都是牛帥的恩情所在。恐怕還真沒幾個人誠心誠意打算造反。」老兵嘟囔道。
「可是他畢竟手裡握著先皇血脈。」凌邵嘀咕道。
兩個人同時陷入沉默，過了一會兒，老兵才喃喃道：「可是……先皇已經故去很久了。咱大周這才過了多久，日子才剛剛好。老大家媳婦剛生個男孩兒，俺還想抱孫子呢。」
言罷，老兵轉過頭對凌邵說：「校尉，無論你做啥決定，俺都跟著你。」
凌邵站起身，拍拍身上的灰塵：「咱們講實在的，我自從當兵開始就跟著牛帥。當初殺陣前，如果不是牛帥撇過來那一斧子，我早就被馬賊給砍死了。這恩情我是一定要報的，造反對我來說，倒也無所謂。只是咱石城的弟兄，我可不能牽連你們。」
兩人在風沙中聊著，話被風帶走。沒有誰會通風報信，自然無所不言。
老兵嘿嘿一笑：「要我說咱們別選算了，就咱們石城這點人，對於雙方來說都不夠看。咱們就守在這兒算了，一輩子待在這沙漠中，老死在這裡，也算是有個歸屬了。」
兩人聊著天，外面的風沙依舊吹著。忽然，老兵站了起來，兩隻渾濁的眼睛緊緊盯著遠處。
凌邵也跟著站起身。
遠處那風沙，仿佛有一些身影在風沙之中晃動。如果從遠處看，是很難發現的。但老兵目力極好，瞬間便瞧見了端倪。
「敲戰鑼！」老兵大叫，從旁邊一把將自己的弓箭給取出來。
不用老兵提醒，凌邵早就將鑼鼓給敲響，聲音響徹整個石城。大周軍兵從石城裡走出，手裡扛著弓弩立在城頭邊上。
五百名大周軍嚴陣以待。
遠處風沙中，飄揚起一道黑色的狼旗，伴隨一陣怪叫聲，一群揮舞著彎刀的鐵騎從遠處的沙漠裡走了出來。在鐵騎的正中間，簇擁這兩桿異常高大的金邊狼王旗。附近的鐵騎以這兩桿王旗為中心，匯聚在一起。
凌邵看見那狼旗，忽然眼神一凝。
「北荒鐵騎！兩桿王旗，北荒進軍了！趕緊把烽火點上！」凌邵大吼道。
狼煙直入九天之上，一騎快馬從石城後門掠出，將北荒人進軍的消息傳遍天下。
……
唐雲和陸鵬元還在調查中，宮裡已經傳來消息，女皇召見。
兩人連忙放下手裡的活兒，其實這裡的事情不用太過關心。神都府處理這些已經是熟能生巧，所有線索都會被妥善保管。
只有早朝或者宣布重大事宜的時候，太乾殿才會打開。平日裡會選擇一處內宮中的宮殿處理政務。
現在陛下剛剛下過早朝，用完早飯後，需要進行一天的政務。
前面有一名宦官領著，唐雲忽然瞥見一名長相俊美，體態修長的男子從他們身邊經過。
這男子沒有穿官服，緊緊身著一件素色長衫，看上去十分飄逸。他的神態很是慵懶，見到唐雲和陸鵬元，連打個招呼都沒有，傲然地抬頭走過。
唐雲皺了皺眉頭：「這人是誰，皇宮內院如入無人之境？」
陸鵬元趕緊小聲對唐雲說：「那是陛下的面首，你懂得……」
唐雲轉過頭瞥了那男人一眼，便不再理會。
兩人被宦官帶到千秋殿前。
宦官還沒有開口稟報，忽然聽見裡面一聲巨響傳來，有點像是花瓶破碎的聲音。
「朕留你們有什麼用！給朕滾！」裡面傳出女皇的厲喝之聲。