第一章 女狀元
神功二年二月初九。
位於神都城東面的貢院前，已經人山人海。
貢院坐北朝南，被高大的圍牆圍住，大門更是修建的十分氣派。大門前方，巨大的聖人雕像十分醒目。
門前豎了兩塊牌子，左書「開科取士」，右書「為國選才」，門匾的「貢院」二字，據說是秦高祖皇帝所題，蒼勁有力。
門前站了很多人，看打扮都是讀書的學子。
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他們也確實都是佼佼者，凡是有資格站在這門前的，無不是天下的俊才。
一名讀書人，若是想要通過科舉出人頭地，首先需要經過童子試，經過縣試、府試、院試三個環節，脫穎而出的便是生員，也就是俗稱的秀才。
隨後還有鄉試，從鄉試中被選出來的，被稱為舉人，也就擁有了做官的資格。
此時在貢院門前的，便全都是舉人。
這些舉人來自大周的各個地方，最遠甚至從崖州不遠千里而來。
如今，這些人全都來到此處，參加三年一度的會試。在這其中，除了舉人，太學、國子監以及蒼雲書院的學子也可以參加，當下站在空地上的便足有上萬人。
然而最終，只會從這些人當中選出三百人作為貢生。
想要鯉魚跳龍門，也不是一件容易的事。
今年的考試和以往有了很大的不同，因為在門外等候的人，多了幾名女子。
朝廷當中是有幾名女官的，但是這些女官大多數都是女皇直接提拔上來，並沒有經過正規的科舉。
而現在，站在人群中最前面的，便有幾名鶯鶯燕燕的女子，引人注目。
「時辰到，眾生入場。」一名大儒高聲喊道。
在門前一直等候的人，這才全都緩緩進入。
大門關上，會試一共會進行九天。這九天的時間，裡面的人出不去，外面的人同樣也無法進來。
……
時間，很快就過去了。
從會試當中選拔出來的三百人，進入到皇宮之中，參與最後的殿試。
讓人瞠目結舌的是，這一年的狀元，實在出乎所有人的意料。
狀元，竟然被一個名叫甄寒夢的女子給搶奪了。
據說這甄寒夢是被蒼雲書院給推薦的，雖然沒有舉人的身份，但文章也是極盡華麗，打動了所有人。
甄寒夢不但是會試的第一名「會元」，而且還是狀元，市井上傳說，如果甄寒夢參加了鄉試，恐怕會成為繼秦高祖皇帝之後第三個連中三元之人。
畢竟想要連中三元，需要在三次考試中都取得第一名。難度之大，不言而喻。
雖然金榜已經放出來了，但還需要皇帝進行訓誡和任命，狀元會身穿大紅袍，在京城裡遊街，這是每一屆狀元公的榮耀。
如今，整個神都所有的人都在翹首以待，他們想要看看，能夠奪取狀元的才女，到底長什麼模樣。
……
神都城發生的一切，其實都和孟浩無關。
孟浩長相平庸，但還算健壯，生在安業坊一個普通的人家裡，以賣炊餅為生。
他和神都里很多平凡的人一樣，生活中只是被柴米油鹽所困擾，他們的生活格局裡只有有限的幾個人，說說話，平淡度日，最終老去。
孟浩原本也是這麼打算的，直到發生了一件人生中的大事，徹底攪亂了他的生活。
他的妻子秀蘭，不見了。
那天和往常一樣，孟浩去街上賣完炊餅，拖著疲憊的身軀回到家裡。
一般到了這個時候，孟浩的妻子秀蘭總會準備飯菜，讓他吃完休息。只是那天一推開門，孟浩便感覺不對勁了。
桌上的飯菜也準備上了，只是秀蘭，卻不見了蹤影。
孟浩原本以為秀蘭只是出門買一些東西，可是左等右等，一直到了深夜武侯封街了，也
沒有等到妻子回來。
這一下，孟浩可就慌了神。
他連忙去縣衙里報案，又特意請了捕頭到家裡搜查。
檢查一番後，捕頭得出結論，根本沒有人強行擄走他妻子。他妻子，是自己離開的。
日子過的好端端的，怎麼會突然離開呢。
孟浩卻知道苦衷，因為他和妻子結婚之後，卻一直沒有孩子。
街上更是流傳，說孟浩的妻子秀蘭長的那麼漂亮，怎麼會看上孟浩這個窮哈哈呢。
準是找了個機會，和富貴人家跑了！
所謂三人成虎，無數流言蜚語傳到孟浩的耳朵里，可孟浩卻始終不信。
他有一次找了個機會，親手在自己手上劃出一道傷口，大聲喊道，他妻子一定是有原因才離開他的，誰如果再多說，就別怪他翻臉！
這一下，可就再也沒有人在他面前多言了。
這一天，孟浩依舊在賣炊餅，只是他只賣半天，到了下午的時候，他便到神都的各個地方去尋找秀蘭。
因為只有上午可以有時間賣餅，所以孟浩更加賣力。
今天，天氣有些發陰。
不過還不至於下雨，因此孟浩挑著自己的扁擔，開始在四周大聲吆喝起來。
今天的街道兩側出現了很多人圍觀，孟浩打聽了一下才知道，原來今天是狀元遊街。
那些讀書的公子，都是天上文曲星下凡。這是孟浩的想法，因為一切和他無關，所以只想著趕緊多賣一些餅。
於是，他開始大聲吆喝起來。
好在圍觀的人不少，有的人沒吃飯就跑出來占位置了，腹中飢餓，正好想買一些炊餅來充飢。
沒過一會兒，孟浩的餅就賣出去大半。
「快看，狀元公來了！」
遠處忽然響起一片譁然，隨後就聽見一聲響亮的禮樂吹響。
有幾個人騎著馬，志得意滿的走在隊伍的最前面。
在正前方，狀元騎著馬走在最前面。
這是一名女子，看起來年紀並不是很大。
一張白皙的小臉，五官精緻，卻又泛著一股拒人千里之外的冰冷感。頭髮豎了一個流雲鬢，看上去十分灑脫。身材更是玲瓏有致，即便是身穿狀元紅袍，依舊難掩她身體誘人的曲線。
這樣的女人，幾乎符合每個人心裡對於才女的形象。
「若是誰娶到這樣的女子，可真是積了八輩子陰德了！」有人感嘆道。
孟浩正在忙著自己的炊餅生意。
他來回吆喝，忽然隊伍前面有人叫他要一張餅，孟浩連忙用紙包上一個，正要送去，忽然他愣住了。
因為，他看見了狀元公的那張臉。
這，不是自己的妻子秀蘭嗎？
她一個目不識丁的婦人，怎麼成了狀元了？