第237章 天香樓
第237章 天香樓
船艙內，
氣氛有了微妙的變化。
眾人重新落座，目光卻時不時瞟向那位敞著僧袍、正自斟自飲的俊美和尚。
方才電光石火間的交手，如一滴冷水落入滾油，激起了層層漣漪。
「好身法。」
一位書生打扮的修士輕擊雙手，贊道：
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「舉重若輕，姿態從容，又蘊藏世事無常的禪意，不愧是歡喜禪宗的高徒。」
「今日算是開了眼界！」
在此之前，沒人把『無花』放在眼裡，區區一個花和尚而已。
不過百聞不如一見，『無花』的身法、刀法之妙，堪稱驚人。
雖然修為不高，但在鍊氣初期，足可自傲。
散修界實力為尊，方才鍾鬼展露的身手，已贏得了他人的正視。
「嘿！」
火蟒焦烈咧嘴一笑，聲如洪鐘：
「文酸子說得文縐縐的。」
「要我說，無花大師的身法，就他娘的跟泥鰍似的，李仙子那麼密的劍網都罩不住。」
「不過……」
他話鋒一轉，銅鈴大眼裡閃過促狹：
「大師這身法練得這般出神入化，怕不是平日裡沒少被人提著劍追吧？」
「哈哈……」
這話引得艙內一陣低笑。
「焦道友這話在理。」
一人開口：
「歡喜禪宗的師兄弟們採擷『明妃』，尚講究個你情我願，可無花大師這名聲……怕是沒少遇上烈性子的。」
「這身法，估摸著一半是師門所傳，另一半怕是被人追殺時自個兒悟出來的保命絕活！」
調笑聲中，帶著散修們慣有的粗野和幾分不易察覺的試探。
他們想看看，這名聲狼藉卻實力不凡的和尚，究竟是個什麼脾性。
鍾鬼聞言，也不惱，慢悠悠放下茶碗，指尖輕輕撚動念珠。
「阿彌陀佛。」
他目光澄澈，氣質出塵，慢悠悠開口：
「諸位施主此言差矣，貧僧喜花卻不採花，反倒是群蜂自來。」
「這些年，追貧僧的女施主可謂不絕，貧僧本以為她們喜佛、向佛，亦願與她們同參歡喜，可惜貧僧佛法精深，她們追不上、參不透，只好惱羞成怒，拔劍相向。」
「唉！」
「皆是嗔念作祟，可惜，可惜。」
他輕輕搖頭，語氣惋惜，仿佛真是為那些「追不上」他的女子感到遺憾。
這番胡攪蠻纏、歪理邪說，偏又用如此一副認真臉講出來，倒讓眾人一時語塞，哭笑不得。
火蟒焦烈嗤笑一聲，別過頭去，顯然覺得跟這淫僧論理純屬自找沒趣。
李桐站在蘇若水身後，聽得銀牙暗咬，面頰微紅，卻不敢再輕易發作。
方才生死一線的冰冷觸感猶在頸側。
這禿驢雖然為人不齒，但手段詭譎，絕非表面上那般簡單。
「好了。」
主位上的蘇若水適時開口，聲音清越，壓下了艙內略顯紛雜的氣氛。
她目光平靜地掃過眾人，最後在鍾鬼身上略微停頓，眼底深處有一絲審慎的評估。
「閒談暫且到此為止。」
她袖袍輕輕一拂，桌面上靈光連閃，憑空多出數堆事物。
靈石！
幾乎堆滿桌案的靈石，散發著純淨的靈氣波動、誘人光澤。
另有一些白玉小瓶。
瓶身貼著諸如：「九元回氣丹」、「清心散」之類的名字。
這些都是鍊氣修士輔助修煉的上佳丹藥。
因千島盟、百舟坊市近乎壟斷了澤湖資源，丹藥已是有價無市，想買都沒地方買。
靈石與丹藥的出現，讓艙內氣氛陡然嚴肅起來。
所有散修的目光都被吸引過來，畢竟這才是他們聚集於此的真正原因。
「此乃定金。」
蘇若水聲音清晰，不容置疑：
「每人三百枚下品靈石，丹藥可任選三瓶，事成之後另有厚報，方才傳訊玉符中已言明，按出力多寡分配，千島盟絕不會虧待諸位。」
「蘇仙子。」寒叟墨陰終於開口，聲音乾澀沙啞，像是砂紙摩擦：
「報酬固然動人，但煙霞島島主厲滄海是鍊氣後期，經營煙霞島多年，護島陣法據說已近一階巔峰，只憑我們這些人……」
他渾濁的眼珠緩緩轉動，看過艙內每一張面孔，不疾不徐道：
「怕是連守島陣法都未必能夠撼動，貿然前去，與送死何異？」
這話問出了多數人的心聲。
就連火蟒焦烈也收斂了笑容，看向蘇若水。
他們敢來，自然是有所憑恃或急需資源，但並不意味著願意白白送命。
蘇若水對此早有預料，神色不變：「墨老所慮極是。不過諸位放心，此番行動，並非要諸位正面強攻煙霞島。」
她頓了頓，加重語氣：
「諸位的任務，主要是外圍調查、牽制、以及……在關鍵時刻，配合我千島盟的主力行動。」
「主力？」一位背藥簍的老嫗聲音嘶啞開口。
「不錯。」蘇若水點頭：
「盟內高手另有要務，會在最關鍵的時刻現身，在此之前，我們需要摸清煙霞島近日的人員往來、陣法薄弱處、以及幾位重要人物的日常行蹤。」
「這些，才是諸位需要做的。」
她解釋得合情合理。
散修們擅長隱匿、偵查、襲擾，正面攻堅非其所長，但做這些輔助工作卻正合適。
既能發揮用處，風險也相對可控。
艙內氣氛稍緩，但疑慮並未完全消除。
空口無憑，如何保證千島盟事後認帳？又如何保證在場之人不會中途泄密或反水？
蘇若水顯然也明白這點。
她不再多言，素手一翻，掌心出現一枚暗紅色、非皮非帛、隱約有黑色紋路流動的奇異捲軸。
捲軸出現的剎那，艙內溫度仿佛都下降了幾分，一股陰冷、束縛、令人心神不寧的氣息瀰漫開來。
「為確保行動隱秘，也為了保障諸位與千島盟雙方的約定。」蘇若水平靜道：
「需請諸位立下『血魂契』。」
「血魂契？」有人低呼。
場中眾人的面色也是各有變化，顯然對此物並非沒有了解。
「正是。」
蘇若水展開捲軸，上面用墨筆書寫著條款，大致內容與剛才商議的相仿。
對散修、千島盟都有限制、約定。
「血魂契！」
一人悶聲開口：
「簽訂此契，會引魔念入體，唯有完成契約，魔念才會離開。」
「若是在契約存續期間蓄意違反約定的話，魔念便會發作，輕則神魂刺痛，修為難進，重則引動心魔，神智錯亂而死。」
「不錯！」蘇若水點頭：
「溫道友所言不假。」
這是修行界最為常見的約束手段之一。
魔念無形無質，卻直指神魂本源，對鍊氣期修士有極強的制約力。
除非身懷特殊寶物或修煉了極高明的鎮魂功法，否則難以抵禦。
不過以前散修行事，多是口頭約定，用不上這等昂貴之物。
千島盟不然。
為成事，不介意多花費一些心思。
艙內一片寂靜。
靈石丹藥、魔念契約全都擺在桌上，靜靜等著眾人做出選擇。
火蟒焦烈眉頭緊鎖，盯著那捲軸看了半晌，猛地一拍大腿：
「富貴險中求！老子信千島盟一次！」
說罷，他屈指輕彈，一滴殷紅血珠精準落在捲軸指定位置。
暗紅捲軸微光一閃，那滴鮮血迅速滲入，焦烈則身體微微一震，感覺一絲陰冷氣息如附骨之疽般纏上了神魂，令他有些不舒服地晃了晃腦袋。
有人帶頭，後續便順理成章。
孿生兄弟對視一眼，默默上前滴血；書生嘆了口氣，似在感嘆身不由己，同樣完成儀式；老嫗動作最慢，乾枯的手指顫抖著擠出血滴，眼中透著股無奈，卻終究還是選擇簽下契約……
最後，所有人的目光都落在了鍾鬼身上。
「阿彌陀佛！」
鍾鬼雙手合十口誦佛號，掌心一滴鮮血飛出，恰好落在捲軸之上。
「嗡……」
捲軸似乎亮了一瞬，一縷陰冷的魔念順著冥冥中的聯繫試圖鑽入他的識海。
然而，
就在魔念觸及鍾鬼識海邊緣的剎那。
仿佛一滴水落入了無邊無際、亘古幽暗的深淵。
深淵之中，一尊模糊卻至高無上、統御幽冥的身影微微抬了抬眼。
幽冥天子！
甚至未曾有任何主動的舉動，僅僅是那身影自然散發的氣息，那縷在鍊氣修士看來頗為麻煩的「魔念」，就如同陽光下的冰雪，悄無聲息地消融殆盡，連一絲漣漪都未能夠激起。
鍾鬼對此並不意外。
出神入化的幽冥天子淨世觀，讓他的神魂如道基修士般堅不可摧。
區區魔念……
就連魚龍島下面的魔念都能被祛除，契約魔念自也不可能對他有用。
『唔……』
『看來契約並非萬無一失，鍾某有神魂秘法，其他人未必沒有守護神魂的寶物，若是有所準備，未必不能擺脫契約限制。』
念頭轉動，鍾鬼面上並無變化。
見所有人都已簽訂契約，蘇若水面色明顯一松，一直隱隱繃著的肩線也放鬆下來。
有了這層契約約束，至少短期內不必擔心內部泄密或反水。
「無花大師！」
蘇若水側首看來，語氣柔和，甚至帶著一絲若有若無的笑意：
「有一個任務，或許正適合大師。」
「哦？」鍾鬼來了興趣：
「仙子但說無妨，貧僧出山至今，一直廣結善緣，願與仙子同證菩提、共越險阻。」
蘇若水仿佛沒聽出他話中的輕佻，從袖中取出一幅小巧的畫卷。
展開後，上面以工筆繪著一位女子。
女子云鬢輕挽，眼波流轉，身著鵝黃水雲長衫，倚欄而立，頗有幾分風流裊娜之態，姿容雖不及蘇若水清麗、李桐英氣，卻別有一股慵懶媚態。
「此女名叫『阮雲香』，乃是煙霞島客卿長老『玉面郎君』趙清河的師妹。」
蘇若水指著畫像道：
「趙清河數月前離島訪友，至今未歸。」
「我們需要知道，他是否已經回島，若未回，大約何時會回，目前能夠給出準確線索的唯有『阮雲香』一人。」
「猶若天女，妙色端莊。」鍾鬼看著畫像，雙手輕輕合十：
「能夠得見如此女施主，當有貧僧三世之緣，自不能錯過。」
無恥！
李桐眼角微抽。
蘇若水又取出一個淡粉色的小玉瓶，輕輕放在鍾鬼面前的桌上，瓶身還帶著溫熱。
「大師。」
她神色平靜，語氣卻意有所指：
「阮雲香此女性情……較為灑脫不羈，喜好與俊朗男子結交，探討風月。」
「大師風採過人，又深諳……『交流』之道。此乃『春風一度丸』，藥性溫和，卻能助長情致。」
「大師的任務，便是接近此女，最好能得其青睞，從其口中套出關於她師兄柳青河的確切消息。」
此言落下，艙內幾個男修臉上都露出古怪神色，想笑又強行忍住。
這任務，還真是「人盡其才」……
鍾鬼拿起那粉色玉瓶，拔開塞子嗅了嗅，一股甜膩暖香飄出。
他臉上笑容擴展，眼中卻無半分淫邪，一如既往的清澈通透。
即使李桐對他厭惡有加、蘇若雲心中牴觸，也不得不承認這位『無花』妖僧風度氣質俱佳，若非先入為主，定然不會認為他是位奸邪之人。
「阿彌陀佛！」
鍾鬼低頌佛號：
「正所謂紅粉骷髏，乃人世沉淪大毒，我不入地獄誰入地獄，為了仙子能成大事，貧僧這身皮囊，便是舍了又有何妨？」
「善哉！善哉！」
鍾鬼答應得如此痛快，倒讓蘇若水微微一頓，她看了一眼身旁的李桐，面露遲疑。
按原計劃，此事應由更為了解煙霞島情況的李桐從旁協助，以免這行事荒誕的和尚弄巧成拙或另生事端。
但方才兩人剛起衝突……
就在這時，一直沉默的李桐忽然嘴唇微動，向蘇若水傳音道：
「蘇姐姐，讓我跟他一起去。」
蘇若水眉頭微蹙，傳音回道：「桐妹，你清楚此人深淺難測，行事乖張，方才……」
「我知道。」李桐的傳音斬釘截鐵，帶著一絲冷意：
「方才交手，我察覺他身法雖詭秘莫測，但真氣修為並不高，膂力也非其長。」
「我已有防備，他身法的優勢未必能夠盡展，師姐請放心，我自有分寸。」
蘇若水沉吟片刻，看著李桐堅定的眼神，又瞥了眼氣質出塵的鐘鬼，終於暗自點頭，傳音道：
「務必小心，一切以打探消息為先，莫要再起衝突，若事有不諧，立刻撤回。」
兩人這番傳念交流，自以為十分隱秘，卻不知鍾鬼那經由幽冥天子淨世觀淬鍊的神魂感知，雖未刻意竊聽，但如此近的距離，那細微的神魂波動與意念指向，依舊如微風拂過水麵，在他心湖映照出清晰的漣漪。
她們交談的內容，被他聽得一清二楚。
鍾鬼心中暗笑，這李桐倒是有趣，輸了不服，還想就近監視找回場子？
如此正好……
他也想得到九玄門的另外一半傳承。
蘇若水得了李桐的保證，轉向鍾鬼，開口道：
「無花大師，此事關乎重大，需有人從旁策應，便讓李桐師妹與你同行，她曾隨師門長輩拜訪過煙霞島，對島內情形和趙清河一脈略知一二，或能幫上忙。」
鍾鬼聞言，轉過頭，似笑非笑看向李桐。
李桐被他看得有些不自在，強自鎮定地回望，手不自覺按上了劍柄。
只見鍾鬼雙手緩緩合十，臉上的輕佻之色收斂，竟真如一位得道高僧般，寶相莊嚴。
「阿彌陀佛。」
鍾鬼開口，聲音平和：
「李施主願與貧僧同行，共渡此『風月之劫』，實乃緣法。」
「紅粉非空，空非紅粉；劍鋒藏秀，秀隱劍鋒。」
「此行有施主這般清淨慧劍相伴，正可斬卻沿途紛擾妄念，直指本源。」
「善哉！」
鍾鬼面泛歡喜之色，眼神澄澈如鏡，竟絲毫不顯淫邪之意：
「貧僧……甚為欣喜。」
李桐一愣，明知這禿驢狗嘴裡吐不出象牙，偏又一時找不到話反駁，只得冷哼一聲，別過臉去。
*
*
*
煙霞島。
邊緣。
此處有一三層木樓。
朱漆雕欄，飛簷掛鈴，簷下懸一匾額，上書三個柔媚又不失風骨的大字。
天香樓！
此刻，樓前那以溫泉水引成的曲折溪流畔，兩道人影並肩而立。
左側之人，身著敞開僧袍，露出線條流暢的胸膛，他面如冠玉，鼻樑高挺，眉眼間天然帶著幾分疏懶澄澈，相貌氣度，頗似幾分壁畫上走下來的俊美羅漢，只是這羅漢手中無法器，腰間卻懸著一柄白玉般的禪刀，平添幾分肅殺。
正是鍾鬼偽裝的「無花」。
右側女子，一襲利落勁裝，勾勒出修長挺拔的身姿。
她五官深邃，眉眼如劍，渾身上下透著股生人勿近的凌厲。
正是李桐。
她站得筆直，與身旁那懶洋洋倚著柳樹的和尚形成鮮明對比。
陽光透過柳葉，在她臉上投下斑駁光影，顯出一絲難以掩藏的厭惡。
天香樓前，景象頗為「熱鬧」。
樓門大開，珠簾半卷，隱約可見內里輕紗曼舞，有絲竹悅耳之聲傳出，更有一股混合了脂粉、暖香、酒氣的甜膩氣息瀰漫在空氣中。
但更引人注目的，是樓前空地上，或坐或立、或翹首以盼的數十名男子。
這些男子年齡不一，衣著各異。
有錦衣華服的公子哥，有故作瀟灑的文士，也有孔武有力的江湖客。
他們臉上此刻的神情出奇地相似，都帶著渴望、迷戀乃至卑微的狂熱。
他們的目光，如同被磁石吸引的鐵屑，死死黏在樓門方向，仿佛在等待著什麼絕世珍寶的出現。
「雲香姑娘今日會露面的吧？」
「昨日她在二樓露了一面，真可謂是國色天香、嫵媚動人。」
「若能再見一次，死亦無憾了！」
「……」
「想要見雲香姑娘並非易事，若無驚人才藝、罕見財寶難以入內，除此之外……」一人慢悠悠開口：
「就算是你富甲天下，如果長得醜，同樣不會受雲香姑娘待見！」
「什麼？」有人音帶憤怒開口：
「不過是一個婊子……」
「兄台慎言！」一人肅聲開口：
「雲香姑娘可是修成真氣的仙人，願意與我等凡俗共結連理已是心懷眾生，豈容你在此污衊？」
「是極！是極！」
「把他趕出去！莫要污了雲香姑娘的眼！」
「……」
「天香樓乃是雅致之地，何時來了如此粗俗之人，還不速速離開？」
一群人聲討不斷，剛才開口的大漢面色變換，隨即冷哼一聲拂袖而走。
「嗬……」
目視此景，李桐忍不住冷哼一聲：
「真是荒唐！」