第1章 鍾鬼返鄉（上）
第1章 鍾鬼返鄉（上）
山風呼嘯。
鍾鬼盤坐虎背，面露沉思。
閉關七年，大幹朝廷的局勢未見絲毫好轉，反而越發惡劣。
元慶初年秋，新帝被廢。
據傳。
新天子性好嬉遊，登基月余屢次微服出宮，鬥雞走狗於市井。
皇太后上官氏數諫，新天子不從。
太后乃召丞相、太尉等人入宮，泣曰：「天子失德，奈何？」
太尉與帝有隙，遂共議廢立之事。
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九月辛酉，太后矯詔稱帝「荒淫無道」，廢為庶人，幽於南宮。
立幼子柳衍，改元仙和。
是日，
百官失色。
三皇子劉璋會獵於野，聞此訊，面色鐵青，拔劍斬山於陣前。
「母后廢兄立幼，此亂命也，傳令三軍，明日寅時南下清君側！」
江南。
五皇女劉瑛於江邊觀潮，運百里潮水於指掌之間，信使跪稟。
言道：
「後宮干政，歷來乃是大忌，當以罪論處。」
當號令三萬水師，沿江而上。
西陲諸將擁立九皇子，劍指京師。
……
烽火起，
天下大亂！
不同於之前的遮遮掩掩，現今各州郡、強權早已自立門戶。
雍州，
同樣如此。
得五蘊教支持的白蓮教一家獨大，天南會、金刀盟不得不聯手抵抗。
澤湖兩大勢力，也已完成統一。
另，
鬼王宗山主傅訪天，於三年前進階金丹，成為雍州明面上唯一的金丹宗師。
此後閉關不出，超然世外。
除此之外，鬼王宗真傳弟子元幻心進階道基，鬼頭姜明則進階失敗。
張凝瑤不知所蹤。
蜀山劍派選擇韜光養晦，門人弟子隱世不出，甚少有人聽聞。
「不知，原身故鄉情況如何？」
鍾鬼收斂心思，舉目遠眺，眼神幽幽：
「進階道基，總算不用顧忌鬼王宗的約束，可以遠離九玄山。」
「唔……」
「趁機穩固修為。」
「走！」
他彎腰摸了摸黑鳳頭顱：
「我們去終南府、周至縣，看看原身的妹妹，了卻心中執念。」
「吼！」
黑風虎吼，聲震四方。
*
*
*
進階道基之後，真氣化為法力。
法力，
精氣神凝練而成。
念頭一動，法力相隨，無需掐訣念咒，天地元氣就能隨之生變。
施展法術、神通，法力比真氣更快、威能更強，差距能有十倍。
更何況。
道基境界的法術、神通威能更大，還可御使法寶這等恐怖之物。
兩者之間的差距猶如天塹。
難以跨越！
姓名：鍾鬼
技能：玄陰訣（出神入化）、同參法（出神入化）、幽冥天子淨世觀（登峰造極）、天玄劍典（出神入化）、玄陰神咒（登堂入室）、幽冥法相（登堂入室）、逍遙遊（登峰造極）、趕山鞭（初窺門徑）、吞魂（登堂入室）、魂印書（初窺門徑）、陣道真解（初窺門徑）……
玄光點：0
仙府奇珍：九竅寶珠、琅琊玉璧（破損狀態）、鼎（用處不明）
天府奇珍：無常鞭、哭喪棒（未修復）、天庭符詔（半枚）
法寶：龍雀環、火毫針、鎮魂飛劍、火龍罩、赤火飛劍等……
他雖然剛剛進階道基，修為尚未穩固，但不論實力還是身上的法寶，都要遠超尋常道基修士。
待到修為穩固……
鍾鬼自忖就算不及道基中期修士，卻也能與之有來有回鬥法一場。
終南府，
雍州、冀州交界。
這裡地勢平坦、糧草充足，進而繁衍孕育出遠超其他府城的人口。
終南府雖然屬於雍州地界，但因為靠近冀州首府，反而更像是冀州地方。
而冀州，
在天下九州當中，目前當屬相對安穩區域。
「果然！」
鍾鬼若有所思：
「進入終南府，亂軍肉眼可見的變少，據說朝廷一方在冀州依舊占據主導地位，甚至鎮魔司猶在運轉，此言應當不假。」
這是好消息。
二十年未曾返家，家中小妹又是一個普通人，若是遭遇戰亂……
很難想像小妹如何存活下來。
黃昏時分。
「呼……」
一股陰風颳過虛空。
盤坐虎背上的鐘鬼眼神微動，一個記憶中有些模糊的村莊映入眼帘。
二十年前，
一心求仙的『他』曾經路過這裡，詢問去往華陰城的路途。
二十年後。
山村的模樣未有太大變化，只是比印象中破敗了些，隱約露出幾縷炊煙。
「唰！」
身形一晃，鍾鬼的身影已在虎背上消失不見。
不久。
一位身著破舊、背負巨劍、肩抗狸貓的魁梧壯漢出現在山道。
前方村子約莫二三十戶人家，依山而建，土牆茅頂十分尋常。
夜色臨近。
村子裡燃起火把，竟無人回院歇息，反倒是聚在戶外商議著什麼。
「哢嚓……」
鍾鬼踏碎枯枝行來，脆響聲驚動外圍的村民。
「誰？」
一人猛然轉首，隨即大聲呼喊：
「外鄉人！」
「有外人入村！」
人群躁動。
？
鍾鬼眉頭微皺。
對方這反應有些太過敏感，語氣中更是隱隱透著一股敵意。
記憶中，
這個村子裡的人可是十分和善。
「外鄉人？」
一位手持鋼叉的獵戶分開人群，怒目圓瞪看來：
「是不是你殺死的我大哥？」
「受死！」
獵戶雙目赤紅，二話不說怒吼一聲握著鋼叉撲來，朝鐘鬼猛刺。
「二虎，不可！」
「住手！」
周遭呼喊聲不斷。
鍾鬼輕輕搖頭，迎著來襲的鋼叉屈指一彈，指尖正中鋼叉。
「叮……」
金鐵交擊的碰撞聲響起。
獵戶只覺手掌發麻，手中鋼叉瞬間脫手飛出，斜插不遠處的地面，入土足有尺許。
場中一靜。
一眾村民盡皆面露驚悚之色。
二虎是他們村子力氣最大、技術最好的獵戶，卻非來人一合之敵。
若是惡客……
會是什麼後果？
鍾鬼慢聲開口：
「過往路人，討口水喝，順便問問前路，兄台何故如此大的敵意？」
此時，
一眾村民才看清鍾鬼相貌。
豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌雖然醜陋兇惡，卻透著股豪邁之氣。
他的聲音並不大，卻清晰入耳，也讓『二虎』面上泛起潮紅。
「誤會！」
「這是一個誤會。」
一位頭髮花白的老者行出，抱拳拱手道：
「俠士見諒，今夜二虎兄長不幸遇難，他一時被仇恨蒙蔽了心智，才會魯莽出手。」
「二虎！」
「還不跪下，求俠士原諒則個！」
鍾鬼擺了擺手，看向老者，目露遲疑：
「趙老？」
「嗯？」
老者聞言一愣：
「俠士……認識老朽？」
「嗯。」鍾鬼緩緩點頭，音帶感慨：
「二十年前，鍾某途經此地，曾向趙老打聽求仙問道的去處。」
「晃眼……」
「就是二十年過去了！」
二十年前？
老者審視鍾鬼，面上漸漸生出恍然之色。
「你是鍾……鍾……」
「鍾鬼。」鍾鬼點頭：
「想不到，時隔多年，趙老竟還記得鍾某之姓。」
「哈哈……」老者大笑：
「果真是鍾大俠！」
「我們這村子遠離官道、地處深山老林，罕少有路人經過，況且鍾大俠相貌奇偉，讓人見之難忘，老朽又怎麼會忘記？」
看著鍾鬼與記憶中幾乎無二的相貌，他的表情又有些複雜。
隨即試探著開口：
「看來，鍾大俠已經尋到仙法，這是學成歸來？」
「算不上。」鍾鬼搖頭：
「只是初窺仙家門徑罷了。」
「二十年未曾歸家，來時的路途已然忘卻七七八八，因而再來登門求問。」
「原來如此！」老者捋須，手上動作微頓，急忙側身相邀：
「鍾大俠來得正好，本村這幾日接連有人遇害，今夜更有二虎兄長被殺。」
「包括二虎兄長在內，死的都是壯勞力，且死的不明不白，不久前還好好的，突然就僵了。」
「大俠學成歸來，不知能否……幫忙尋到兇手？」
人群分開。
露出一具躺在地上、已經僵硬的屍體。
旁邊跪著一位哭哭啼啼的婦人，其腹部微隆，竟懷有身孕。
屍體身上並無傷痕，面色慘白、眉毛帶霜，好似凍斃於冰雪。
這當然不可能。
現今不過深秋，而且就算是寒冬，也不至於這麼快把人凍成這樣。
「這是失了陽氣，乃鬼物作祟。」
鍾鬼只是看了一眼，就給出答案：
「即是接連幾日有人被害，為何不稟告官府，冀州鎮魔司猶在，此等邪物誅殺不難。」
「這……」老者面色微變。
「官府？」有村民低語：
「請神容易送神難，我們可沒有那麼多『斬邪香錢』往外拿。」
斬邪香錢？
鍾鬼眼神微閃，若有所思。
「噗通！」
這時。
二虎突然沖至近前，重重跪倒在鍾鬼面前，以頭杵地撞出咚咚悶響。
「大俠！」
「求大俠為我大哥報仇！」
鍾鬼沒有開口，只是掃了一圈周遭人群，最後落在那哭泣的婦人身上。
婦人垂著頭，身子抖得厲害。
鍾鬼垂眸看她，淡淡開口：
「這位大嫂，勞煩把手伸出來。」
婦人不動。
「大俠！」
二虎一愣：
「她是我嫂子，不可能……」
話音未落，鍾鬼已然伸出右手，朝著婦人所在五指虛虛一抓。
那婦人猛然抬頭，眼中閃過一抹綠芒，口中發出不似人聲的低吼，雙手暴漲，指甲瞬間長出三寸，身形一躍而起直插鍾鬼咽喉。
「當！」
鍾鬼爪式變換，兩指夾住來襲鬼爪，紋絲不動。
婦人的眼中閃過驚恐之色，拚命掙扎，卻掙不脫那兩根手指。
「附身？」
鍾鬼面色不變，淡淡開口：
「出來！」
二字落下，一股玄妙之力自他指尖迸發。
婦人身體一顫，如遭雷擊，當即口發慘叫，一道黑影緊接著從婦人腹部竄出，撞向不遠處的窗扇，妄圖藉助村莊地勢逃走。
鍾鬼看也不看，屈指一彈。
彈指驚雷！
一道無形劍罡後發先至，正中那黑影。
「噗！」
黑影身形崩碎，化作縷縷黑煙。
黑煙還妄圖拚湊在一起，此時趴伏在鍾鬼肩膀上的狸貓張口輕輕一吸。
吞魂！
「嗖！」
黑煙被一股無形之力一卷，落入狸貓口中，轉瞬消失不見。
婦人軟倒在地，昏了過去。
「這鬼物附身胎兒，妄圖藉助胎兒轉生，更是影響母體神智。」
鍾鬼慢聲開口：
「好在時間不長，陰氣影響不大，靜養一段時間，母子尚能保全。」
二虎看的目瞪口呆，直到此時才反應過來，再次重重叩首。
「仙人！」
「多謝仙人為我大哥報仇雪恨！」
「趙老。」鍾鬼沒有理會他，側首看向老者：
「惡鬼殺人，與活人無關，這婦人也是受害者，莫要因此受到牽連。」
「是。」老者急忙點頭：
「老朽省的。」
「鍾某多年未曾返家，不知周至縣情況如何？」鍾鬼只是叮囑一句，並未多言，而且觀二虎的情況，當也能護住婦人。
當即道：
「還望趙老告知。」
「是，是。」老者連連點頭，又畏又敬地朝著東南方向一指，
「此去十里就是官道，沿官道直行八九日，就是周至縣境內。」
「途中經過兩處縣城……」
他話音未落，就見眼前人影一花，鍾鬼帶著狸貓已然消失不見。
夜色深沉，星月無光。
唯有夜風掠過，吹動不遠處的老槐樹，樹葉搖擺沙沙作響。