第376章 殘酷的殺戮
一個細雨連綿的天。
青蟒部族周邊一大片的靈藥地上，大量妖族奴隸正冒著雨種植一種需要雨季種植的靈藥。
那些妖族奴隸大多是鼠族，灰褐色的皮毛被雨水打得濕透，貼在瘦弱的身體上，露出肋骨的輪廓。他們彎著腰，枯瘦的手指將一株株細嫩的藥苗埋進挖好的土坑裡，動作很是麻木。
周邊幾處雨棚里，是人類練氣士在監工，他們或坐或站，有的手裡端著熱茶，有的懷裡抱著鞭子，目光懶洋洋地在藥田裡掃來掃去。
忽然間，一聲鞭子揮動的聲音炸響。
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一塊靈藥地的邊上，一個身材魁梧的人類練氣士站在雨棚邊緣，手裡攥著一根黑色的皮鞭，鞭梢還沾著泥土和水珠。
他目露凶光，盯著最近一株藥苗旁的鼠妖，嘴裡罵罵咧咧：「你們這些該死的老鼠，就你們最會偷懶，還特麼最能生，改天把你們全賣出去祭獻給邪神！」
被他盯著的鼠妖面無表情，一雙灰濛濛的眼睛盯著地面，手上的動作沒有任何變化，依舊是那麼慢吞吞的。
練氣士的火氣更大，他大步走出雨棚，揚起鞭子又是一聲脆響，鞭梢落在鼠妖的背上，將他身上濕透的破布衣裳抽出一道口子，露出底下灰褐色的皮毛和一道暗紅色的血痕。
鼠妖的身體微微顫了一下，但依舊沒有抬頭，手上的動作依舊那麼慢。
「啪、啪、啪」
鞭子抽動的聲音不斷響起，鼠妖的背上已經多了七八道血痕，灰褐色的皮毛被血水浸透，但他始終沒有叫喊，也沒有求饒，只是一聲不吭地繼續幹活。
那練氣士抽了十幾鞭，氣喘吁吁地停下來，將鞭子往地上一甩，又罵了幾句，轉身走回雨棚。忽然，一陣悅耳的鈴聲從部族中心的方向傳來。
那鈴聲悠揚而綿長，穿透雨幕和風聲，在整片靈藥田上空迴蕩。
雨棚里的練氣士們同時抬起頭，目光望向部族駐地的方向，然後大喊道：「收工了收工了」人類練氣士們將藥田裡的妖族奴隸像是趕羊群一樣往駐地方向趕，一個小時後，所有外出的奴隸和監工都回到駐地。
駐地的木製大門轟然關閉，然後人類練氣士像是餵養羊群一樣，將一些吃食隨意灑在關押妖族的圍欄里做完這些後，練氣士們開始往駐地中心區域匯聚，還沒等他們聚集起來，駐地中心最大的那棟木樓里忽然升起一道火光。
然後那棟木樓的屋頂被一股巨力掀飛，碎木和瓦片四散飛濺，一道熾烈的火柱從樓體中沖天而起，將灰濛濛的天空燒出一個金紅色的缺口。
雨水在火柱周圍被瞬間蒸發，化作大團大團的白霧，熾熱的高溫以那棟木樓為圓心，向四面八方擴散，如同無形的潮水，瞬間籠罩整個駐地。
空氣在一瞬間變得滾燙。
地面上的積水在沸騰，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，牆角的青草先是萎蔫，然後變黃，最後化作灰燼，屋簷下掛著的那些風乾的獸肉和草藥，在高溫中迅速焦黑，散發出令人作嘔的焦糊味。
練氣士們被這突如其來的高溫灼燒得喘不過氣來，有人捂著口鼻往後退，有人趴在地上試圖躲避，有人慌亂地尋找水源。
那道光柱在半空中一頓，最後化成一個女子的身形。
她身穿一件赤紅色的長裙，裙擺在半空中無風自動，她的面容姣好，眉心處有一道火焰形狀的紋路，她居高臨下地俯瞰著腳下的駐地，右手提溜著一個人。
那人穿著一身暗綠色的長袍，袍子上繡著青蟒的紋路，但身上的靈性波動已經徹底消散，只剩下一具沒有生機的軀殼。
那道身影在半空中停頓一瞬，然後將手中提溜著的人隨手一扔。
「砰」
一聲沉悶的響動，那具軀體砸在廣場正中央的青石板上，濺起一片水花，她的身體以一種扭曲的姿態攤開，頭顱歪向一側，露出那張蒼老的臉。
有眼尖的練氣士認出那張臉，驚恐的聲音從人群中炸開。
「蛇婆婆是蛇婆婆」
「族長死了一」
驚恐的呼喊聲此起彼伏，在雨幕中迴蕩。
半空中那紅衣女子這時抬起右手，掌心朝下，五指微張。
一道赤紅色的光芒從她掌心湧出，在掌心上方凝聚成一團拳頭大小的光球，光球的表面有無數細碎的火星在跳動。
三息之後，光球猛地炸開。
無數火球從那團光球中分裂出來，如同暴雨傾盆，朝地面上那些四散奔逃的練氣士覆蓋而去。每一顆火球都有拳頭大小，雨水觸及火球的瞬間就被蒸發，發出嗤嗤的聲響，在每一道軌跡的周圍形成一圈白色的霧氣。
火球落地，一聲接一聲的轟鳴在駐地中炸響。
第一顆火球落在人群中，炸開的一瞬間，方圓數丈內的積水被氣浪掀飛，化作無數細碎的水珠四散飛濺而那幾個站在落點中心的練氣士，連慘叫都沒來得及發出，就在高溫中化為灰燼。
第二顆火球落在廣場邊緣的一棟木屋上，木屋的屋頂被炸開一個大洞，緊接著整棟屋子就燒起來。火球一顆接一顆地落下，將整片駐地變成一片火海，雨水澆在火焰上，發出嗤嗤的聲響，但火勢絲毫不減，反而借著水汽的助燃燒得更旺。
練氣士們在火海中四處奔逃。
有人沖向駐地的大門，想要撬開門門逃出去，但手指剛碰到門門就被身後的火球砸中，整個人瞬間化作一團火球，在雨中燃燒幾息就變成了焦黑的屍體。
有人沖向水源，試圖跳進村寨中央的那口古井裡躲避，但還沒跑到井邊就被一顆火球擦中手臂，那條手臂從肩膀以下齊根消失，斷口處被高溫燒得焦黑，那人慘叫一聲跪倒在地，第二顆火球就落在他身上。轉瞬之間，便有超過一半的練氣士葬身火海。
那些還活著的人，有的渾身是傷，衣衫襤褸，拖著被燒焦的手臂或腿在地上爬行；有的躲在水溝里，沸騰的泥水灼燒他們的皮膚，卻依舊不敢出來，只露出一雙眼睛驚恐地望著天空。
絕望如同瘟疫在人群中蔓延，忽然間一個年輕的練氣士跪下來，他的棉衣被燒掉了大半，露出底下焦黑的皮膚，整個人蜷縮成一團，身體劇烈地顫抖著。
「我臣服一一我臣服一」
他的聲音嘶啞，被雨聲淹沒。
半空中那紅衣女子的目光掃過他一眼，沒有理會，掌心的火球還在凝聚，天空依舊不斷有火球砸下來。但那年輕練氣士所在的區域再也沒有火球落下來。
有眼尖的人注意到這一點，於是，第二個人跪了下來，用盡全身的力氣喊道：「我也臣服一」然後第三個，第四個，第五個……
跪下來的人越來越多，他們跪在泥水裡，跪在火海邊緣，跪在同伴的焦屍旁邊，將額頭貼在灼熱的大地上，身體因為恐懼和寒冷而劇烈的顫抖。
但他們不敢抬頭，不敢起身，不敢有任何多餘的舉動。
紅衣女子依舊沒有理會他們。
火球還在落下，但落點有一些微妙的變化，它們越過那些跪地者，精準地落在那些還在奔跑的人身上。跑得最快的練氣士根本沒有注意到那些跪地者的存在，他們已經被恐懼吞噬理智，眼裡只有逃命這一條路，他們翻牆、鑽洞、跳井，用盡一切辦法試圖逃離這片火海。
但無一例外都被火球追上。
不過短短兩分鐘，駐地內就再也沒有移動的目標，那些被圈養的妖族出於本能都畏畏縮縮的聚在一起，將頭埋在胸口。
紅衣女子懸浮在半空中，冷漠地注視著這一切，然後降落到廣場上。
她落地的瞬間，赤紅色的長裙裙擺掃過被雨水浸透的青石板，發出嗤嗤的聲響，石板上的積水在高溫中化作蒸汽升騰而起，然後她抬起右手，食指在虛空中一點。
一道赤紅色的光暈從她指尖擴散開來，向四面八方盪開，光暈所過之處，還在燃燒的火焰無聲無息地熄滅。
雨水重新落下來，打在滾燙的地面上，發出密集的嗤嗤聲，蒸汽從每一個角落湧起，將整片廣場籠罩在一片白茫茫的霧氣之中。
也就在這時，一道碧綠色的流光從天際一閃而過，穿過雨幕，落在紅衣女子的身前。
流光散去，顯出一道枯瘦的身影。
正是枯木老人。
他穿著一件灰黑色的粗布長袍，落下後就環視四周，現場的慘狀沒有讓他臉上浮現出任何情緒，隨即看向紅衣女子說道：「我會推薦你加入部族聯盟，但這些都是緩兵之計。」
紅衣女子轉過身面對著他。
枯木老人繼續說下去：「你現在需要集結手裡可用之人，將周邊部族的人歸攏，我已經安排其他兄弟潛伏到周邊部族，你只需要組織人打過去就可以，等整合好周邊勢力，就組織人往森林深處進發，作出一副要深入森林奪寶的架勢。」
紅衣女子聽完點了點頭，隨即開口問道：「這次，真能回去嗎？」
她聲音很是柔和，與她方才在天空中施展火焰時的冷漠判若兩人。
枯木老人迎上她的目光，說道：「放心，這次是潛局親自承諾的，況且我們都已經暴露，再待在森林裡也沒有用處。」
紅衣女子聞言轉過頭，冷漠的雙眼掃過那些還跪在泥水裡的練氣士，低聲說道：「這次任務怕不會那麼簡單，我們帶出來的這些兄弟姐妹，不知道有多少真能活著回去。」
枯木老人順著她的目光看過去，說道：「不要多想，我們盡全力做好自己的事情。」
他頓了頓，又囑咐道：「你發展的那些線人，能用的就用，不能用的記得處理掉，不要讓尾巴牽出來，到時候壞了大事，誰都擔不起這個責任。」
紅衣女子點頭，又問道：「這次派來的欽差是哪位？」
枯木老人搖頭：「不知道。」
他的回答乾脆利落，然後說道：「我們能做的就是聽從命令，不要認為潛局就只有我們這些人可用，我們能做的就是把交代下來的事情辦好，其他的不該問的不問。」
他語氣忽然變得嚴厲起來，像是在警告，又像是在提醒：「不要去賭這位欽差的心胸是否夠寬廣，所以，那些嘴巴喜歡亂說話的，不要讓他們出現在欽差的面前，記住了嗎？」
紅衣女子垂下眼帘，應道：「記住了。」
枯木老人不再多說，他雙手抬起，十指在胸前快速交織，構建起一個「治癒術』的法印。
隨即一道碧綠光暈閃過，落在那些跪地者的身上，滲入他們的皮膚，滲入他們的傷口，滲入他們被高溫灼燒得焦黑的肌體。
下一刻，這些練氣士的傷勢開始以肉眼可見的速度恢復。
紅衣女子上前一步，冷漠的說道：「你們可以稱呼我為紅姨，現在，我要你們將那些圈養的妖族武裝起來，你們只有一天的時間來做這件事情。」
「做得最好的有獎勵。」
「做得不好的，可以參考那些化成焦屍的人。」
沒有人敢有任何異議。
紅姨說罷抬起右手，從腰間取下一個深色的儲物袋，將儲物袋拋向空中，然後一道靈光從她指尖沒入其中。
儲物袋猛地一亮，袋口張開。
下一刻，堆積成山的槍械和子彈從儲物袋中傾瀉而出，嘩啦啦地落在廣場上，發出金屬碰撞的聲響。在練氣士們的主持下，紅姨繼續說道：「能拉攏武裝五個妖族，我封你們做伍長，拉攏五十人做什長，拉攏百人做百夫長，一千人我封你做大將軍，可以和我共享所有戰鬥的戰利品！」
這是森林部族爆發戰爭時特有的動員辦法，那些練氣士聞言有人擔憂和緊張，有人欣喜，有人已經在心中盤算起來。
紅姨看著他們暗自嘆息，這些人在她的眼裡如同螻蟻，而她自己又何嘗不是別人眼裡的螻蟻，她太懂得這種窒息的感覺，因為她已經在這樣的環境裡待了數百年。