第840章 清理
第840章 清理
又一個星期後。
湛藍星界和真龍星界的正式回復幾乎同時到達。
徐無異坐在核心駐地大廳的控制台前，深青色的光幕在他面前展開，兩條加密通訊的摘要並列排布著。
左側來自湛藍星界議會，措辭經過仔細斟酌。
「經議會全體表決，同意將湛藍星界所轄第二星界戰場據點納入統一管理框架，具體移交細則可另行協商。」
右側來自真龍星界，措辭更短，也更直接。
「同意將所有星界據點收歸領主統一管理，請安排聯絡官對接後續事宜。」
他把兩條消息各看了兩遍，然後關掉光幕，靠在椅背上。
窗外那片暗金色的星域還在緩緩旋轉，能量光柱排成的弧線在虛空中紋絲不動。他看了很久，然後慢慢地吐出一口氣。
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鬆了口氣。不是那種如釋重負的松，是那種等了很久的東西終於落下來了的松。
他的耐心是有極限的。
他給了湛藍星界和真龍星界足夠多的數據一晨曦帝國的清理報告、總產出躍升的趨勢圖、被清理據點的能量恢復幅度那些數據足夠清晰，足夠有說服力。但如果這些東西還不夠，如果兩家還要繼續拖著、觀望、試探他的底線，他只好強制執行了。
他不喜歡強制執行。不是做不到，是不划算。強制執行意味著正面衝突，正面衝突意味著消耗，消耗意味著拖延整個第二星界戰場的整合進度。而時間是他現在最不能浪費的東西。
北側邊界線那些星獸次級種群的活動頻率還在攀升，十年前的數據是平均每年七十多次空間擾動，今年的數據還沒跑完，但前三個季度的記錄已經超過了去年全年。
零一說按照當前增速，距離臨界值大約還有三十年，但他的直覺告訴他可能更快一那些空間擾動的強度在同步增加，不只是頻率在漲，是每一次擾動都在變得更沉、更密、
更接近某種即將破殼而出的東西。
所以兩家同意統一管理，對他來說不僅僅是一場談判的勝利。是關上了一扇可能讓他分心的門。
他撐著座椅扶手站起來，走到大廳側面那面巨大的星圖前。全域星圖上那些節點的顏色已經變了，三個月前還是一片紅藍混雜的斑駁，現在藍色占據了絕對優勢人族文明掌握的據點全部納入了統一框架，被星獸占據的紅色區域也在持續縮小。
晨曦帝國的小隊清理了七處之後，又有兩個中型文明加入了清理隊伍，加上零一調度過去的自動防禦平台，總共已經收復了四十三處中小型據點。
那些收復的據點被他分成三類。第一類是能量濃度高、位置關鍵的節點，分配了更多駐守人員和更高的防禦等級，作為領地防禦體系中的支點。
第二類是處於中等地帶的過渡節點，維持基礎的駐守和巡查，不消耗過多資源。
第三類是外圍的哨站級據點，能量濃度有限，但分布在邊界線附近，被用作預警網絡的前哨。三類節點各司其職，互不重疊，形成了一張覆蓋整個戰場的網格。
這張網格是零一根據他的指令設計的。他把最初的設計方案看了三遍，提出了幾個修改意見—預警節點的分布密度不夠，邊界線東段的幾處空間薄弱區域沒有被覆蓋到零一在第二版方案中修正了這些問題。
現在這套網格已經投入運行，從第一批數據反饋來看，預警效率比領主時代提升了將近四成。
但這些都還只是開始。四十三處據點，在整個第二星界戰場中只占一小部分。被星獸占據的據點中還有大量中高階節點沒有清理，那些節點的清理難度遠比邊緣哨站大得多。
那些星獸不是幾頭低階個體就能占據的，它們往往盤踞在中型以上的據點裡，數量密集、能量濃郁，甚至有一到兩頭二階頂點的獸王坐鎮。
他需要親自出手。這從來都不是一個要不要做的問題，而是一個在什麼時候做的問題。文明談判沒有完成之前他騰不出手，現在談判階段結束了，統一的框架建起來了，清理的時間也就到了。
他轉過身。「零一，把全域星圖上所有被星獸占據的據點按能量濃度排序，標記出所有被鑑定為有獸王級星獸活動的節點。」
零一的虛影微微一震，控制台檯面上的光紋開始快速流動。不過幾個呼吸的時間，一幅重新標記過的全域星圖在他面前展開。那些紅色的節點被按濃度從高到低排列，最高處是十一個被標記為「獸王級活動」的據點，它們的能量濃度遠高於周圍的節點，在星圖上亮得刺眼。
徐無異的目光在那十一個紅點上逐一掃過。它們散落在不同的區域，有的靠近邊界線，有的深藏在戰場內部的廢棄地帶。
每一個紅點旁邊都標註著零一估算的星獸數量——從幾十頭到數百頭不等，獸王的境界大概率是二階頂點，不排除個別已經摸到了三階門檻的可能性。
但對他來說，二階就是二階，摸到門檻也還是二階。沒有跨過去之前，質的差距不是量的積累能彌補的。
「第一個清理哪一個？」他問。
零一在星圖上點了一下，最亮的那顆紅點被放大到了整個光幕上。「根據能量濃度和星獸密度綜合評估，這處據點的清理優先級最高。它位於戰場核心區域的東北方向，原本是第二星界戰場能量濃度最高的幾個節點之一。」
「被星獸占據之後能量輸出下降了超過五成，但即使是下降後的讀數，仍然比大多數中型據點要高。我推測它所對應的本源能量光柱是這片區域的能量樞紐，清理之後會有顯著的輻射性帶動效果。」
「駐守兵力呢？」
「目前沒有駐守兵力。這處據點被星獸占據的時間超過六百年，之前的幾次收復嘗試均以失敗告終。最近一次嘗試是大約四百年前，真龍星界派出了一支二十人的高階宗師隊伍，但在與獸王交鋒時傷亡過半，最終選擇撤退。」
二十名高階宗師，傷亡過半，撤退。能夠在四百年前就讓真龍星界的精銳吃癟，這頭獸王要麼戰力極強，要麼據點內部的環境對星獸有特殊的加持。
六百年的占據時間足夠讓星獸在據點內部建立起一套完整的能量循環系統，它們的汲取本能會把本源能量光柱的輸出引導到自己的巢穴中，形成一個局部的、有利於星獸戰鬥的能量環境。
就像人類宗師在據點裡修煉時效率更高一樣，星獸在長期占據的據點裡也會變得更強。
他把星圖上的數據記在腦子裡，然後對零一說：「安排傳送通道，我親自清理。從第一處開始，按優先級順序依次清理。通知所有參與清理隊伍的文明，他們的任務不變—
繼續清理邊緣區域的低風險據點，所有的獸王級節點由我來處理。」
零一微微躬身，「已記錄您的指令。傳送通道會在十五分鐘後準備完畢。需要我為您的出行配備隨行人員或防禦輔助嗎？」
「不用。我一個人去。」
他說完這句話，轉身走向大廳深處的傳送台。腳步踏在深灰色的合金地面上，節奏穩定而均勻。內景樹在識海深處安靜地站立著，金色的光芒從果實中緩緩流出，沿著脊柱的經脈網絡蔓延到四肢末端。
他握了握右拳，拳面上的皮膚光滑如常，掌紋清晰，指節分明，和那些在臨江別墅修煉室里練拳的日子沒有任何肉眼可見的區別。
傳送台上那些暗金色的紋路在一片微光中亮了起來。他站在中央，看著那些光芒在腳下延伸，把坐標指向了星圖上那個最亮最高的紅色記號。
暗金色的光芒從腳下升起，將他整個吞沒。空間扭曲的熟悉感覺從四面八方湧來，他站在那團光芒的中心，感受著那種時空被拉伸又被壓縮的錯覺。十幾秒後，光芒驟然散開。
他站在了一座地下空間的入口處。
這裡本應是據點的核心區域，和X—9146一樣，有一根本源能量光柱從地面噴涌而出，照亮整個空間。但現在他沒有看到光柱—至少不是完整的光柱。那個巨大的地下穹頂還在，暗金色的晶體牆壁上布滿了龜裂，一條條暗紅色的紋路從裂縫中滲透出來，披覆在原本的晶體表面，像血管一樣緩緩蠕動。
那些是星獸的能量殘留。它們在六百年的時間裡將自己的能量滲透進了據點的結構內部，把原本為人族宗師提供滋養的本源能量，改造成了一種更適合自己生存的環境。
空氣中瀰漫著一股厚重的腥味，不是血腥，更像是某種爬行類生物的巢穴中那種長期積累的氣味。溫度比正常據點高出不少，濕度偏低，每一次呼吸都像是吸進了一團乾燥的沙塵。
他沒有停下腳步。雙腳踩在龜裂的晶體地面上，發出細微的咔嚓聲。秩序感知從體內鋪展開來，以他為中心向整個地下空間擴散，那些暗紅色紋路的分布、深處星獸的數量和位置、以及那個盤踞在最深處正在緩慢吞吐能量的巨大生命體，都在他的意識中一一浮現。
十二頭中階，超過三十頭低階，一頭獸王。獸王的位置在光柱殘樁的正下方，體型比他在獸池裡研究過的金鱗獸還要大一圈，能量波動的頻率穩定而有力，帶著二階頂點特有的那種沉厚感。它的周圍那些中階星獸聚攏成一個護衛圈，低階星獸散在外圍，像是在擔任警戒。
巡邏。它們不是在隨意分布，是按照某種有組織的方式在守衛巢穴。這支星獸群已經有了明確的分工層級，低階負責外圍警戒，中階負責近距離護衛，獸王占據能量的核心持續強化自身。
他從入口處邁步走了進去。沒有加速，沒有隱匿，就是一步步沿著通往光柱殘樁的通道往前走。腳步聲在空曠的地下空間中迴蕩，每一步都清晰地傳進了黑暗中那些星獸的感知範圍里。
然後那些星星點點的深紅色光斑在黑暗中亮起來了。先是幾對，然後是十幾對，最後是數十對。那些是星獸的眼睛，黑暗中反射著暗紅色的微光，一雙一雙地從通道兩側、穹頂裂縫和地面盡頭亮起。
他繼續往裡走。
黑暗中響起一陣雜亂的低吼，那是低階星獸在進行威嚇。他沒有理，腳步沒有放慢，也沒有加快，每一步的節奏都像是被某種節拍器控制著。內景金光在體內緩慢流轉，滲透進每一寸肌肉和骨骼，讓他的身體在這種極度壓抑的環境下保持著鬆弛。鬆弛的站姿，鬆弛的步法。
第一隻低階星獸從左側的黑暗中撲出來。它的體型比他還大，前爪撐開能覆蓋一整塊石板，但在他的感知中，那具軀體不過是某種能量的聚合一粗糙，不純粹，到處都是效率低下的耗散點。它的撲擊看起來兇猛，實際上沒有任何攻擊角度上的考量，就是純粹的本能驅動的衝擊。
他沒有看它。右拳從腰側打出去，和之前無數次從腰側出拳時一模一樣，沒有任何規則增幅，沒有任何能量外放，就是純粹的肉身力量。拳面撞上了那隻星獸的胸骨，撞擊聲在這封閉空間中像一記悶雷。星獸的胸骨在拳面觸及的瞬間內陷，內陷的幅度超過脊柱，然後整隻星獸像一具被摔碎的標本朝後方倒飛出去，撞在牆壁上，滑下來，沒有再動。暗紅色的血液從碎裂的胸腔中滲出來，在地面上匯成一灘。
更多的低階星獸從四面八方沖了過來。徐無異沒有停頓，右拳在收回的同時已經在蓄力，左前臂格擋住一隻星獸的爪擊，右拳順勢從下方打出去，力道穿透那隻星獸的腹腔把它掀飛。然後轉身右膝頂撞，將第三隻的顱骨撞碎；落地的瞬間左腳向前一步，右拳正面轟出，第五隻的整個上半身在一拳之下炸成粉碎。
幾十隻低階星獸在十幾息之內全部倒下。他踩著那些還在微微抽搐的屍體繼續往前走，拳頭還在滴血——不是他的血。
中階星獸開始出動了。它們的體型更修長，動作更敏捷，能量運轉的密度比低階高出一個量級。有幾隻甚至懂得在撲擊時使用能量護罩，淡紅色的光幕在身體前方凝聚成一個三角面，試圖緩衝他的拳力。
但那些護罩在他拳面觸及的瞬間就碎了，和蕭仲麟的規則沒有什麼區別，都是試圖用能量去擋他的拳頭，但內景金光從骨骼中滲透出來的秩序自動瓦解了它們。
中階星獸一隻接一隻地倒在他的腳步後面。破碎的骨骼、炸開的血肉、被震碎的能量核心碎片在通道里舖成了一條越來越厚的路。那些暗紅色的晶體紋路在被血液浸透之後，變得顏色更深，像是某種沉寂了很久的能量在這片屠宰場裡被重新激活。
他走到了光柱殘樁前。那個巨大的圓形凹陷出現在他眼前，殘樁還在滲出淡藍色的能量，但滲出的能量幾乎沒有機會向四周擴散，就被一層緊實的暗紅色能量罩吞了進去。
那層能量罩的中央，獸王抬起了頭。
它的體型比他之前感知到的還要大。全身覆蓋著暗紅色與鐵灰色交織的鱗片，每一片鱗片都極厚，邊緣鋒利如刀刃。它的四肢粗壯得驚人，站在光柱下方的陰影里像一座小型堡壘，深紅色的豎瞳倒映出徐無異的身影。
它沒有像那些低階、中階同類一樣撲過來，而是從喉間發出一聲極低沉的低吼。那聲音在整個地下空間中迴蕩，帶著一種能量共振的餘韻，能讓人心生恐懼。
徐無異看著它。二階頂點，確實比那些被清理掉的低階中階強得多，體內的能量已經初步形成了一個閉環，能夠在一定時間內保持高強度輸出，鱗片的密度和骨骼的結構也比金鱗獸的模板更複雜一些。但這些都不足以改變一個事實—一它還是二階。
他動了。他的步伐沒有變化，和剛才清理那些低階星獸時的步幅、落腳點、重心轉移的方式完全一致。右拳從腰側打出去，同樣沒有規則增幅，沒有能量外放，就是一拳。
獸王也在同一瞬間動了。它沒有選擇防守或閃避，而是張開大口，一口暗紅色的能量波從它的喉嚨深處炸出，凝聚成一根極粗的光柱朝徐無異迎面轟來。這是它的殺招六百年積攢的本源能量被壓縮到極致，再以能量噴射的方式一次性釋放。
拳頭和光柱碰在了一起。
能量光柱從正中間被撕開，炸裂的衝擊波將四周的中階星獸屍體撕成碎片，將殘樁上纏繞的暗紅色能量罩震成細霧。拳力穿過光柱的殘餘能量，結結實實地砸在了獸王的額骨正中央。
咔嚓。
那一拳落下去，什麼東西碎了。不是鱗片碎，是更深處的東西一是它的能量核心，它花了六百年吞吸本源能量試圖在這個據點裡凝結出的那枚不完整的核。核碎了。
獸王的身體僵在原地。暗紅色的豎瞳中倒映著徐無異收回拳頭的姿態，然後那層鱗片開始從額骨中央一片一片地往下脫落，接著整具龐大的軀體向著後方轟然倒地。整個地下空間在它的倒地中震動了一下，然後歸於寂靜。
徐無異站在獸王的屍體前面。他把右拳放下，垂在身側，拳面乾淨，連那些星獸的血液都已經在剛才那一拳的衝擊中蒸乾了。內景樹在識海深處微微晃動了一下，金色的光芒流淌得比之前更緩了一些，像是在消化這段時間的消耗—其實沒有消耗多少，他出手的力道和數量對他來說幾乎可以忽略不計。
他看了一眼那堆鱗片開始暗淡的龐大屍體，然後轉身朝遠處走去。他的腳步依舊不快不慢，踩在那些碎裂的石板和星獸的殘骸上，一路平穩，一路安靜。
走出據點的時候，外面那片被暗金色光芒籠罩的天穹依舊亮著，周圍的丘陵在暮色中呈現出一種和地球上任何地方都不像的顏色。他的智腦上收到了零一發來的最新數據E
第一處清理完畢，能量節點正在自動恢復，預計三天之內可以抽調駐守人員進駐，屆時產出將逐步回升至正常水平。
他沒有在這個據點停留。傳送台的光芒在腳下重新亮起，暗金色將他吞沒，十幾秒後他出現在了第二處獸王級據點外圍。同樣的步驟一走進地下空間，清理外圍星獸，面對盤踞在終點的獸王，一拳。
第三處。
第四處。
第五處。
他的節奏沒有因為地圖的更換而產生任何變化。每一處地下空間的結構都不同，有蜿蜒的、規整的、多層的、穹頂坍塌的：每一種星獸的形態也都不同，有長鱗的甲殼類、覆毛的爬行類、以及某種接近液態的軟體類。
但不管換多少處，對他的拳頭來說都一樣。
第六處據點的能量環境已經非常不樂觀了。那根本源能量光柱幾乎快要熄滅，穹頂坍塌了大半，淡紫色的天光從裂縫中照進來，把殘樁上最後一縷忽明忽暗的藍色光暈照得無比淒涼。占據這裡的星獸群不算大，但獸王的形態是他此前沒有見過的一體型細長像蛇，盤旋在光柱殘樁最深處，能量波動的頻段極窄且極其隱蔽，如果不是他的感知力已經達到了四階以下近乎無敵的程度，甚至很難察覺到它的存在。
他走進了那片坍塌地。
蛇形獸王從盤踞中抬起上半身，豎瞳中帶著一種比其他獸王更謹慎的審視。它沒有立刻攻擊，而是用一種很慢的、像是在測量來者威脅水平的方式保持距離。
徐無異沒有等它測完。右拳打出去，力量的傳導帶動前方的空氣猛然壓縮，重壓轟向蛇形獸王的身軀。它試圖閃避，但拳力蔓延得太快了，它的蛇骨在一連串骨骼碎裂聲中碎成了幾段，整具身軀被震得從殘樁上滑下來，盤踞的姿態再也維持不住，最後一拳打穿了它的能量核心。
他收拳，站了片刻，確認它的生命氣息徹底熄滅之後才轉身離開。
第十一處，也是全域星圖上最後一個被標記為獸王級活動的據點。當他站在這最後一處據點核心區域的獸王屍體前面時，周圍安靜得像是整個世界都在等他的最後一拳落下。
那是一頭體型中等的獸王，能量濃度比前面幾個稍低一些，但動作極靈敏，在他出拳的瞬間試圖用某種空間摺疊的方式逃逸——它的身體在一瞬間變得半透明，邊緣開始融入背景的空間波動中，只要再給它一個眨眼的時間它就能從原地消失。
他沒有給它那個眨眼的時間。右拳在它消失之前已經打到了它的胸口，拳力湧入胸腔，將它的能量核心從內部震碎。它的身體在逃逸過程中凝固在半透明的狀態，然後從頭部開始重新變成實體，重重地摔在地上。
這一拳，收尾了。
他走出據點的時候終端亮了一下。零一發來一份匯總統計，干一個大型據點已全部清理，發現並擊殺二階頂點獸王十一頭；低階、中階星獸殘餘仍在自動清理中，預計在三到五個星日內可以完成全部肅清。
他在星圖上最後看了一眼那片從紅色變回藍色的區域，然後踏上傳送台。暗金色的光芒升起又消散。
核心駐地的大廳里，零一的虛影懸浮在控制台旁邊，等他把那條匯總統計看完。他坐在控制台前，把端著的青芽茶擱在桌上，伸手翻了翻終端上那些不斷更新的能量讀數—
被清理的十一個大型據點已經開始有駐守人員陸續進駐，其中最早清理的那幾處，能量輸出已經恢復到了正常水平的七成。
還有很多細節要處理。駐守人員的調配、後續清理任務的分配、統一規則在新增節點中的推行落地。但這些他都不著急，零一會幫他做掉絕大部分，剩下的那些需要他決策的，他一項一項來。
他把目光從控制台上抬起來，看著窗外那片暗金色的星域。它安靜地鋪展著，從東到西，從近處到極遠的虛空盡頭。那些能量光柱依舊像某種古老生物的骨節，在虛空里排成一條斷續的弧線，但這一次弧線不再孤單了一它的周圍，藍色的光點正一片一片地增加，像是某個沉寂了很久的生命體正在緩慢地、但是不可逆地甦醒過來。