第842章 間諜
第842章 間諜
三天後，五十枚源質結晶全部被用掉，一枚都沒有剩下來。
徐無異坐在修煉室中央，周圍堆著那些已經變成灰白色的空殼。體內的內景金光比三天前亮了不少，金色的光芒在皮下緩緩流轉，照得他的五官輪廓在暗室中隱約發亮。
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內景樹的變化更大。那枚果實現在通體透明，內部的秩序脈絡已經形成了一個極其細密的網絡結構，每一條脈絡都清晰可見，像是在果肉內部用淡金色的細線繡出了一幅星圖。樹冠上的葉片數量翻了將近一倍，根須進一步扎入他的全身，現在他不止掌心、腳底這些位置有根須貫穿，就連脊柱上那條最重要的新網絡也被幾條從識海深處伸出來的粗壯根須包裹了起來。
他能感覺到身體在變強，不是量的堆積，是質的改變。每一次出拳，體內那些金色根須都會先一步亮起來，讓精神力在拳力到達之前就覆蓋住拳面。
但五十枚源質結晶也只是讓果實完成了初步蛻變。他吸收的過程中觀察到了一個關鍵的問題：源質結晶的能量，主要流向還是肌肉和骨骼，只有一小部分被引導進識海滋養內景樹。這個比例大概是七比三。
這個比例對於一個剛普升的三階新芽來說已經足夠用了，但如果想在內天地這條路上走得足夠遠，他需要把比例反過來—至少也應該是五五分。絕大部分能量必須用來養內景樹，而不是堆砌肉身。
這不是說肉身不重要。恰恰相反，他的身體是內天地的根基和載體，如果根基太脆弱，內景樹長得再高也會塌。但現在他更需要考慮的，是兩者在同步成長時的先後次序。
先把內景樹養大，等它結出更多的果實、長出更密的根須之後，反過來用果實的力量去溫養肉身。這是一個滾雪球式的修煉閉環，前面下多少本錢，以後就會有多少產出。
他站起來走到修煉室門口，推開門。清晨的陽光從東邊照過來，透過雪山之巔的積雪反射成淡金色的光芒。遠處的河水依舊平靜流淌，那些光斑在水面上跳動了無數次，和那些看過的清晨沒有區別。
零七的身影等在門外，聲音平穩：「徐無異先生，五十枚源質結晶均已按程序記錄消耗完畢。另外，獸王精華物質的精煉處理已全部完成，共提煉出一百份有效精華，現已送至您的修煉室入口。」
她說著指了指腳邊整齊疊放的幾隻銀白色箱子。「每一份精華均已按照最高精煉標準過濾了星獸基因特質中的有害殘留，只保留了可用於三階肉身強化的有序規則成分。使用方法可以是直接吸收，也可以稀釋入茶飲中日常服用。」
徐無異彎腰拿起一隻箱子打開。裡面整齊碼放著一排透明的電晶體，每隻管中裝著大約拇指指節的濃縮精華液。精華液呈深琥珀色，在光線下泛起一層極淡的暗紅色螢光。
他想了一下。
「零七，把這些精華分出一半，送到蕭仲麟駐地去。剩下的留給我。」
蕭仲麟的手還在恢復期。之前和他切磋時，規則反噬打傷了自己的左臂，不算重傷，但癒合速度很慢。零七之前提到過，星盟的醫療系統可以快速癒合任何外傷，但規則反噬需要靠自身來慢慢抹除。獸王精華的規則滋養也許會幫到他修復得更快一些。
零七的身影微不可察地頓了一下，像是在記錄指令。「已記錄。預計十五分鐘內送達。需要附帶您的留言嗎？」
「不用。」
他抱著剩下的箱子回到修煉室，關上門，把箱子放在墊子上。然後盤膝坐下，取出一根電晶體放在掌心端詳。
和源質結晶那種純粹的能量不同，獸王精華帶著某種生物質特有的溫度。即使隔著電晶體壁，也能感覺到掌心裡有微暖的熱度在一陣陣跳動，像是某種古老的血液在隔著玻璃共振。
他打開管塞，把那幾滴精華液倒入口中。精華液的味道比預期的淡很多，只有一絲極細微的血腥氣和某種植物的微苦味道，順著喉嚨滑下去之後，食道里明顯能感覺到一股向下的熱流。
他閉上嘴，讓身體慢慢吸收這股熱度。與此同時他輕輕攥了攥放置在膝頭的拳頭，內景金光從丹田和識海兩處同時緩慢擴散，把那一路向下的熱流裹挾進經脈網絡之中。
這一輪吸收比源質結晶順暢得多。獸王精華本身就是針對肉身規則提煉的高純度物質，不需要刻意去引導，就會被骨骼和肌肉主動吞噬。那股暖流先是流過四肢幾處大骨節一肩胛、肘、腕、髓、膝、踝每到一處就停留一段時間，直到那裡微微發燙，然後繼續向前。
全程大約用了一個多小時。
他睜開眼，活動了一下肩膀。骨頭和骨頭之間的那種順滑感比之前又明顯了一些，動作時幾乎不需要任何力量轉換，只要念頭到了，骨骼自己就知道該怎麼轉動。
好東西。比源質結晶更適合做肉身的底層滋養。源質結晶是燃料，精華物質是建材兩種東西要搭著用才能把肉身和精神的同步強化做到極致。
他重新分配了接下來的修煉計劃。每天上午用源質結晶餵內景樹，下午用獸王精華強化骨骼和肌肉，晚上打拳測試兩者的融合效果。其它不用考慮的雜事全部交給零一處理。
零一的虛影懸在門口沒有離開，像是在等他的下一步命令。
「今天送了多少份精華？」
「按照您的要求，分出一半後您手裡剩餘五十份。」
「每天用三份。源質結晶每天兩枚。這個消耗速度對領地的供應壓力大嗎？」
「按照當前儲備和新增產出速度計算，源質結晶可以維持這樣標準的消耗大約五十年。獸王精華的庫存相對有限，因為需要在清理行動中繼續捕獲星獸才能補充。不過按目前的清理進度，每季度大概能新增十到十五份精華的原料。」
「夠了。」
五十年。這個時間窗口足夠他做完該做的事。北側邊界那些星獸次級種群的活動頻率雖然還在攀升，但離臨界線至少還有三十多年，他還有時間。
他把所有銀白色箱子挪到牆邊碼整齊，然後坐在墊子上閉上眼睛。內景樹在識海深處緩緩搖動著枝葉，那枚透明的果實在樹冠上安靜地懸著，內部的秩序脈絡在微光中緩慢跳動。
根須扎在他全身的每一塊骨頭裡，金色的光芒在根須中安靜地流淌。身體和精神之間的界限在一點一點地模糊。
春去秋來，轉瞬又是一年。
北側邊界線外圍的星獸次級種群最近又新增了幾次規模微小的滲透動作。零一的數據報告上，擾動頻率已經跨過了年均九十次的門檻。增幅不算大，但每一次滲透的參與個體數量比起五年前有略微的抬升從平均三四頭一次，增長到七八頭一次。
零一分析認為這是一個值得注意的趨勢。按照現有的成長曲線，臨界線可能不是三十年，而是二十五到二十八年。他不介意壓縮幾年時間，改天親自去邊界線清掃一次就會讓它們消停一段日子。
但現在還不是時候。內景樹的根須只覆蓋了他全身六成左右的面積，還有很大一片區域是空白地帶。按照他對秩序的預期，根須最少要達到體表全覆蓋，才能讓肉身和精神完成最基礎的首次彌合。到那個時候，他每一拳打出去帶的不只是肉身力量，還有從內景果中直接輸出的精神力量。
那才是真正的融合。
這天他坐在橡樹底下的老位置上，剛喝完一杯摻了獸王精華的青芽茶。零七悄無聲息地出現在他身側，報告了一條新消息。
「徐無異先生，星盟總部轉發了一份情報簡報。情報部門在北側星獸族次級種群活躍區域附近捕捉到一段異常能量波動，經解析比對，確認是一個陌生實體的探測信號。」
徐無異放下茶杯。「陌生實體？」
「是的。波動頻段與此前在該區域記錄的所有星獸個體均不匹配，強度級別超出了常規警戒閾值。總部情報部門初步判斷，該實體可能屬於三階級別，具體身份仍在比對現有資料庫中。」
徐無異默然幾秒。然後他從草地上站起來，走向駐地入口的光門。
身後零七的聲音追上來。「另外，星元聯邦也有新消息傳來。陸紹元議長發來了一份關於共享據點資源分配方案的說明函，署名是駐守指揮官鄭遠征。內容主要是近期聯邦新一批宗師晉入神意後，修煉資源分配的執行細則。發件時間是昨日。」
「幫我把說明函轉到我的終端。我路上看。」
他跨入銀色光門，回到核心駐地的大廳。零一的虛影已經在控制台旁等著了。
「領主，星盟情報簡報的完整文本已發至您的終端。另外，根據能量波動的傳播路徑分析，那段三階級別的探測信號源頭大約在領地北側邊界線外四光年處，正好位於那片次級種群活躍區域的中央地帶。」
四光年。對於普通二階個體來說或許還要中轉傳送，但對於三階個體的移動能力來說，這已經算是貼在領地的籬笆上了。
徐無異坐到控制台前，把簡報投影在面前，從頭開始看。
同時他頭也不抬地說了一句。「零一，調出那片區域過去十年的全部探測記錄。把每一個異常的源頭位置都標出來，看看能不能形成移動軌跡。」
「已開始調用數據。預計需要幾分鐘時間。」
徐無異靠在椅背上，目光落在光幕上跳動的文字與波形圖上。北側的黑域之中，終於有東西按捺不住了。
那段異常波動的波形圖極其尖銳在所有低矮平緩的背景噪聲曲線中，它像一座陡然拔起的尖峰，能量當量在極窄的一個頻段內達到了峰值。這絕非天然天體自然坍縮或能量風暴爆發，而是某種具有高度指向性、經過計算校準的主動探測。
三個月後。
徐無異坐在核心駐地大廳的控制台前，看著零一剛剛完成分析、呈遞上來的最新追蹤數據。投射在面前的波形圖已經不再是三個月前那一段孤零零的尖峰—在零一持續不斷地追蹤比對之後，他在同一片次級種群活躍地帶內捕捉到了六次類似的高強度主動探測脈衝，每一次間隔大約半個月左右。
這些探測脈衝的出現規律是周期性重複，主瓣能量集中、旁瓣被高度抑制，帶有非常典型的星獸族領主慣用的長距預警頻段特徵。
那頭領主在隔空丈量他的領地。它在摸這片疆域的防禦密度、能量節點分布、空間通道的穩定性，甚至可能在據此判斷他本人作為領主是否正在常駐。每一次脈衝掃過邊界防線時，零一的系統都會將它的探測波反向記錄，分析它的信號衰減方式和反射特徵，由此拼湊出了探測源頭的大致輪廓。
成年三階星獸，體長至少數百米，組織密度極高、體內應當已經結成了完整的規則級核心，修為在三階里大概也算是相當資深的存在了。
「領主，」零一的聲音平穩地響起來，「在過去三個月的追蹤期間，我還同時比對分析了第二星界戰場內部幾處被清理過的星獸據點殘骸。在其中一處據點的通訊殘件碎片中，發現了一段被部分損壞的加密編碼—儘管編碼格式與星元聯邦資料庫中的早期軍用協議模板存在一定相似，但並不是聯邦本身發出的，更像是某個未經登記的外部節點在使用一種完全不同的密鑰進行數據竊取與逆向發送。」
「也就是說我們這邊也有它安插的間諜。
「是的。這段編碼的來源實體可以鎖定為提前潛伏進聯邦外圍據點的外部人員，在被追查到時已經斷開了連接、無法回溯到源頭個體。但可以確定的是，星獸族通過這個潛伏者收集了關於您的大量基礎信息包括您的來歷、出身文明、修煉路徑，以及人王計劃第二位執行者的身份。」
徐無異沒有說話。
人族內部有被滲透的節點，這不是新鮮事。青說過殷無極的晉升時機就是被滲透的情報系統泄露出去的，星盟追查了幾千年，最終也只追到一個中層管理者的層面就斷了。現在同樣的手法落到了他頭上，一樣的潛伏滲透，一樣的反向發送，一樣的抹除痕跡。但這一次和殷無極那次有本質的不同。
殷無極是在衝擊四階第三步的關鍵節點上被伏擊的。情報泄露的時間窗口和他的晉升進程高度重合，顯然星獸族在星盟內部有渠道能追蹤人族四階強者的普升時機。而他呢？
他才剛剛普升三階第一步，還遠遠沒到能威脅星獸族高階存在的地步。星獸族沒必要花這麼大的力氣來對付一個初入三階的領主除非它們怕的不是他現在是什麼，而是他將來可能變成什麼。
人王。這個星盟賦予的稱呼在星獸族的情報系統中顯然同樣有分量。殷無極是人王計劃第一位，最終跨入了四階，在被伏擊之前已經擊殺了數不清的星獸，甚至連三階領主級別的存在都在他手裡折損過多頭。現在第二位人王出現了。和殷無極一樣從星界戰場走出來，一樣在晉升三階之前就打出了令人側自的戰績，一樣被星盟寄予厚望。星獸族吃過殷無極的虧，不會再輕視任何一個掛「人王」名號的存在。
它們不想等他成長起來。既然失去了伏擊殷無極的最佳時機一他那時候已經摸到了四階門檻，戰力差距太大那就早一點，趁他境界尚低的時候布下棋子摸清底細，等時機成熟再一舉拔除。
徐無異把目光從控制台上抬起來，轉到窗外。那片暗金色的星域依舊安靜地懸浮在能量屏障外，那些據點的光柱排成一條斷續的弧線，像是某種古老生物的脊骨。但他現在看那幅景象的時候，心裡多了一層以前沒有的東西。
以前他覺得自己只要把領地守好、把第二星界戰場整合好、把自己修煉好就夠了。星獸族的威脅是模糊的，是一堆數據報告裡的曲線和百分比，是幾十年後才需要考慮的遙遠隱患。但現在那份模糊的威脅忽然變得具體了—四光年外，一頭成年三階星獸領主正在用探測脈衝掃描他的邊界防線：他的領地里被人埋過竊取情報的暗樁：他的名字和人主計劃的淵源已經被擺上了星獸族某個高階決策層的案頭。
它們在看他。而且看得比他以為的更仔細。
「零一，北側防線目前的日常防禦等級是多少？」
「目前為標準三級。邊界巡邏每十星時一次，巡邏覆蓋密度為前端七成、縱深三成。
能量屏障維持基礎常駐狀態，空間擾動預警閾值設定在中等級別。」
「提到二級。巡邏加密到每五星時一次，預警閾值下調到能捕捉探測脈衝旁瓣的靈敏度。另外，告訴所有參與邊境聯防的文明清理隊，從今天起增加邊界線的輪值頻次，每次巡邏的編隊數量翻倍。所有異常信號在發現半小時內直接轉到我終端上，不需要經過過濾。」
「已記錄。預計邊境巡邏系統可以在兩星日內完成所有調整。」
徐無異點了點頭。
然後是一段長長的沉默。大廳里只有零一投影儀運轉時的細微嗡鳴，和窗外那片永遠鋪展著的暗金色天穹。他靠在椅背上，雙手搭在扶手上，指節輕輕敲著托手。他在想一種新的可能。
以他的性格，他一貫不喜歡被動等待。在聯邦被徵召的時候他主動出拳，在星界戰場被別人圍獵的時候他站在最顯眼的地方主動等人來打。現在有一頭三階星獸領主蹲在領地邊上反覆探測、反覆評估，像是在研究從哪裡下口最省力一他當然可以繼續待在駐地里等它先動手，反正防禦體系已經升級了，文明清理隊也做好了準備，他不害怕任何正面衝突。
但他不喜歡等。尤其不喜歡等一頭已經盯上自己的星獸領主先出拳。
「零一，根據剛才那段探測脈衝的反向追蹤數據，那頭領主的巢穴在哪一片區域？」
零一面前投出了一小片星圖。北側邊界線外的星域被標記為暗紅色，其中有一處稍大的坐標點在次第閃動，距離領地邊界大約四光年多一點的位置。
「這是目前追蹤到的信號源頭最根部的坐標，也是它多次發出探測脈衝時的位置中信號衰減最小、穩定性最高的一個點。綜合分析，該處是這頭領主當前最常駐留的棲息地域一它的巢穴應當就在附近。」零一頓了頓，「附近的預警探針還捕捉到一些微弱的次級信號，疑似有其他中高階星獸在該區域被動陪護，規模不大，但構成了一個外圍警戒圈。
您需要前往查看嗎？」
「不。」徐無異說，「現在去是送上門給它當靶子。它已經在防禦上布置好了一切要等的就是我主動跳進它的領地。這對我來說是沒有性價比的打法。」
「那您的策略是？」
「加快修煉。我現在的肉身還沒到三階第一步的上限，內景樹的根須覆蓋只有六成。
在我填滿剩下的四成之前，我把任何前出的計劃都算作消耗。但它打它的脈衝，我練我的拳，只要它敢滲透進來試試水溫，我就讓它有來無回。」
零一微微躬了躬身，把星圖合攏。大廳重新歸於安靜。
徐無異站起來朝傳送通道走去。從那裡可以直通零七三號駐地一他接下來的絕大部分時間大概都會耗在修煉室里。
穿過銀色光門，回到橡樹底下的時候，河面上的陽光還是午後那種不溫不火的橙黃。
一切都沒有變，草地、樹林、雪山，那些被系統模擬出來的雲層。
他走進修煉室，關上門。牆邊碼放著新一批五十枚源質結晶，銀白色箱體在室光下反射著冷調的光。他把箱子搬過來，在訓練墊上盤腿坐好，拿起第一枚結晶握在掌心裡，閉目入定。
這一坐，又是一輪漫長的沉默。源質結晶的能量不斷湧入內景樹，琥珀色的獸王精華一管接一管地被他喝下去。根須每一天都往前延伸一毫米，緩慢而堅定地覆蓋著他全身上下所有尚未觸及的肌肉筋膜與骨膜。金色的光芒在皮膚下方逐年鋪開，那些新的根須連上舊網之後，他能清晰地聽到自己身體深處反覆響起一個聲音。
不是意志的低語，是骨細胞在更新，是心臟泵出的每一股血液在經過根須浸潤後變得純粹的聲響。
他知道那頭領主還在北邊，也知道它還會繼續試探。但那頭星獸不會等他太久。
在它判斷他還沒達到十足戰力之前，它一定會找個時機先動手。而他唯一要做的，就是在那個時機到來的時候，一拳把它打回去。就像他之前對付所有敵人那樣。