第226章 火災
秋風一吹，正是最易犯困的時節。
天蒙蒙亮的巷子裡，學童們一個個打著嗬欠，腳步拖拖遝遝，眼皮耷拉無精打采。
隨行書童和丫鬟們小心翼翼護在身側，生怕自家公子小姐一個迷糊摔跟頭。
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誰也沒留意到後面多了個小道童，悄無聲息綴在後頭。
跨過門檻穿過院子，進屋走到最後面書案端正坐好。
從布兜里取出千字文攤開，跟著滿堂讀書聲晨讀，聲音不高，一字一句念得極為認真。
辰時。
學童們挨個到先生面前學新內容。
金四觀察前面同窗後頸黑痣，覺得好玩忍不住多看兩眼，就在這時，再往前第二個孩子恰好回頭。他的臉……
好像有點異樣。
那孩子面色如常，但在金四眼裡像蒙了層淡淡鍋底灰，透著一股說不出的晦暗。
這般面相，按照民間說法怕是家中添新喪，可能要戴重孝。
收回目光沒有多言，與己無關直接忽略。
挨了先生兩記手板後回到座位，繼續埋頭讀書認字。
無意間抬眼掃了一圈，發現其他同窗都換上了秋衣，看著就比窮人家的粗布衣裳暖和。
而自己身上還是單薄的窄袖道袍。
雖說不覺得冷，可混在人堆里仍有些扎眼，決定今晚回去把道袍幻化厚實些，至少看上去和旁人差不多。
頭昏腦漲熬了半天，總算把先生新教的那幾頁內容磕磕絆絆記下來。
深秋氣溫驟降。
半蛟之軀雖不懼寒涼，骨子裡的本能倦意蠢蠢欲動，變得昏昏欲睡，想找個暖和洞穴蜷起來睡覺。這是天生屬於冬眠的衝動，每年入冬都要與之纏鬥一番。
晃了晃發沉的腦袋繼續埋頭苦讀。
散學後，照例換上粗布破衣，扛著驅鼠招牌走街串巷做生意，把這條街的老鼠送去另一條街放掉，過幾天抓住綁一串再送回來。
天黑溜去戲園，蹲屋簷看一兩齣戲。
看夠了就踏著夜色回藥王廟後山，趴巨石峰頂望月。
清晨幫姜道長打水灌滿水缸，抱幾捆香放殿門口，翻牆趕在卯時初走進姜家學塾。
平淡生活重複又枯燥。
幾天後剛剛入夜，戲園裡人很多，熱烘烘的，酒氣混著飯菜味影響嗅覺。
鑼鼓聲響起，夥計們見客人來得差不多了，便合力將那兩扇往裡開的厚重大門緩緩合上，將街巷冷風擋在外頭。
偶爾有後來的客人，開一道門縫側身將人放進來，隨即又迅速合攏，不讓一絲熱氣外泄。
金四蹲屋頂看台上水袖翻飛，卻莫名覺得渾身不自在。
說不清道不明，隱隱約約看見許多焦糊嚎叫的面孔，甩甩頭，一切又恢復正常，仿佛只是眼花。低頭瞅了眼擁擠攢動的人頭，不安愈發強烈。
沒有猶豫，果斷起身離開，徑直奔向藥王廟後山，直覺告訴金四今晚走得越早越好。
身後，戲園裡鑼鼓依舊鏗鏘熱鬧。
戲台後邊，管事攏著袖子跺了跺腳，深秋的夜風真冷。
扯嗓子吩咐夥計往爐子裡多添些木柴。
夥計匆匆塞了幾根粗柴進去，前頭有人急聲招呼，兩人應了一聲，拍拍手上的灰趕緊跑出去。無人照看的爐子火舌舔著乾柴，劈劈啪啪越燒越旺，木柴堆得歪歪斜斜，又沒認真擺放。
隨著火焰焚燒漸漸失去平衡。
許是過道里灌進來一陣穿堂風，搖搖欲墜的乾柴晃了晃，爐子倒地……
通紅的炭火與燃燒的木柴四濺亂滾，碰到旁邊乾燥的幕布與舊木箱，不聲不響蔓延開。
前頭戲台唱到精彩處，滿堂叫好震天響，將細微異常聲響掩蓋。
起初沒人把那股淡淡煙味當回事，生火取暖有煙很正常，台上鑼鼓喧天，台下看得入迷。
直到一齣戲結束，管事想回後邊歇息。
伸手抬起厚厚的帘子，濃煙猛地從簾後竄出來，嗆得他往後仰，就見簾後一片通紅，全是翻湧的火光！管事嚇得魂飛魄散。
「火……走水啦！走水啦！」
悠閒暫歇的人們聽到尖叫愣了一下，當看見湧出的濃煙頓覺不妙。
不知誰大喊一聲快跑，滿堂看客慌亂起身往外沖，撞得桌椅板凳東倒西歪，茶盞碗碟嘩啦啦碎了一地方才還歡聲笑語的戲園眨眼亂成一鍋粥。
守門的幾個夥計原本聚在一旁烤火取暖，聽見有人喊走水愣了下，急忙沖向門口，手忙腳亂用力拽門。大門剛剛被拉開一條縫，冷風才灌進來一縷。
誰知慌亂的人群猛地撞上後背，夥計們被擠得貼在門板上！
急的扯嗓子焦急大喊。
「不要擠一一先開門」
可聲音轉瞬便被哭喊與尖叫掩蓋。
越來越多的人從後面湧上來，層層疊疊往前推操，夥計們眼睜睜看著大門砰的一聲重新合攏……藥王廟後山，金四趴岩石峰頂昂首望月，胸腔隨著悠長呼吸緩緩起伏。
感知察覺異常轉頭望向遠方，熱感應視野中，城內一片赤紅沖霄而起，將夜空雲層染成暗紅色。好大的火！那方向正是自己常去看戲的戲園。
四隻爪子踩了踩岩石，身軀微微後仰，心底冒出對火災的恐懼。
敢獨自迎戰萬鬼的金四此刻在退縮。
好在離得遠，只退了一步便停住，蛇也好，蛟也罷，終歸改不了烙在骨子裡的恐懼。
秋季天乾物燥，風又颳得緊，龐大戲園建築化作熊熊火海，夜幕下，火光隔很遠都能看見。遠遠望著那片赤紅，心中忽然生出一個困惑。
這麼大的火，燒得這般慘烈，為何沒有任何強者出手相救？
各教門和各勢力全都無動於衷。
不止這場火，凡間種種災難，山洪、旱災、瘟疫、兵禍，似乎從未有誰現身干預。
做不到？亦或不敢管？
百思不得其解，構造簡單的腦仁想不出答案。
晃晃腦袋，將想不明白的事暫且擱下。
算了，自己是妖，不是人，何必操這份閒心，人間災禍是人的事。
想起學塾那個可能戴重孝的同窗，也許他至親之人今晚也在戲園裡看戲。
火燒了很久。
快半夜才暗下去，金四趴在峰頂不知何時沉沉睡著。