第294章 還不到時候
太后看著她這副模樣，笑了笑，對著宋靜儀輕聲道：「傻孩子，姑姑剛才逗你的，別當真。在這深宮裡，最要緊的，就是學會處變不驚，無論遇到什麼事情，都不能這般驚慌失措。你看，你還是沒學會吧。」
宋靜儀被太后這般反覆無常的話語，弄得徹底不知所措，臉上的震驚還未散去，又多了幾分茫然與困惑，一時之間，竟不知該如何反應。
太后輕輕擺了擺手，語氣重新變得平淡，甚至帶著幾分疏離，緩緩說道：「去吧，只當今夜，是做了一場夢。明早醒來，所有的事情，都忘了吧，不重要了。」
她的語氣里，帶著一絲不易察覺的疲憊與釋然。
宋靜儀愣愣地站在原地，等伺候她的宮人來服侍她，才勉強回神，跟著宮人們回了鍾粹宮。
宋靜儀走後，內殿裡，再次陷入了死寂。
太后緩緩坐直了身子，神色凝重，不知在想什麼。
片刻後，她緩緩伸出手，指尖按壓著床頭的一塊雕花木板，那塊木板，看似尋常，實則是一個暗格的開關。
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隨著一聲輕微的「咔噠」聲，暗格緩緩打開，裡面，靜靜放著一個精緻的檀木匣子。
太后伸出手，小心翼翼地將那個檀木匣子取了出來，打開後，她的目光落在匣子裡面的內容上，眼神愈發複雜，久久沒有移開。
不知過了多久，太后才緩緩抬起頭，目光望向窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹極淡的、決絕的笑容，喃喃低語道：「不，還沒到這一步的時候。再等等……」
說罷，她緩緩合上檀木匣子，將它放回暗格，重新關上。
天剛蒙蒙亮，長壽宮的燈就亮了。
沁芳帶著兩個宮女伺候太后梳妝。銅鏡里映出一張臉，眉眼精緻，只是眼底有一夜未眠的疲憊。
「娘娘，今兒個用哪套頭面？」沁芳輕聲問道。
「你看著安排吧……」
沁芳取來一套頭面，正要插戴，太后忽然開口：「不必遮遮掩掩了。」
沁芳的手頓住了。
「你代表哀家出面，支持戚氏。」
沁芳猛地抬起頭，臉色發白：「娘娘何必如此？讓楊夫人去鬧就是了。您這一出面，豈不是……豈不是和皇上真的離了心？」
太后輕笑了一下，冷冷道：「他和哀家，早就離心了。也好，既如此，我也沒必要給他留著體面了。只有哀家站出來，明確地維護戚氏，這件事才能鬧大。」
沁芳低著頭，大氣不敢出。
太后說完，冷哼了一聲，姜玄不是要跟她對著幹嗎？那就試試。先從他的心頭肉開始。
姜玄嘴上說薛氏只是打發時間的東西，好像他不在乎。可太后明白姜玄那都是託詞，這麼多年來，他沒有對哪個女人這般上心，就連大皇子的聖母柳氏也比不上她。
他在乎的，她偏要動動看。
這日午時過半，天氣陰沉沉的，國子監的鐘聲悠悠地響起。
士子們三三兩兩齣來，有的去街角買吃食，有的站在槐樹下討論策論題目，有的揉著惺忪睡眼抱怨昨夜溫書太晚。
「咦，那裡怎麼跪著一個女子？」
有人驚呼了一聲。
眾人循聲望去，只見不遠處的石階上，孤零零跪著一個身穿素服的年輕女子。她低著頭，肩膀微微顫抖，像一隻受傷的雀鳥。
「走，過去看看！」
一群人呼啦啦圍了過去。
走近了才看清，那女子生得清秀可人——柳眉杏眼，鼻樑秀挺，一張臉白淨得像剛剝殼的雞蛋。她穿著一身素淨衣裳，越發襯得人清瘦可憐。眼尾和鼻頭有些紅紅的，像是才哭過不久的樣子。
「小娘子，你怎麼跪在這裡哭？」一個年紀稍長的士子上前，低聲勸慰，「若是告狀，該去衙門才是。」
那女子慢慢抬起頭。
一雙眼睛水光盈盈，睫毛上還掛著淚珠。她拿起帕子沾了沾眼角，哽咽著道：「我的冤屈只怕去了衙門也告不倒，反倒誤了自己的性命。」
聲音又軟又糯，帶著哭腔，聽得人心都化了。
「我哥哥也是個讀書人，永熙二十七年的進士……」
說到「進士」兩個字，她的眼淚又涌了出來，撲簌簌往下落。
「姑娘，你哥哥既是進士出身，有什麼冤屈不能去衙門說？」
「就是，你快說說，到底什麼事？」
美人落淚更顯得淒楚，圍觀的士子們心都軟了，七嘴八舌地問著。
「我哥哥一年半前去世了，」她的聲音又輕又顫，「原以為真是意外，可近來我才知道，竟另有內情……」
她頓了頓，眼淚又涌了出來。
「我意外發現，原來我嫂子竟與人私通，我哥哥的死，原是他們設計的……」
「什麼？！」
人群里爆發出驚呼。
那女子哭得上氣不接下氣：「嫂子出身國公府，我們家原本只是通州普通人家，父親前年也去世了，實在無人做主，嗚嗚……」
她說不下去了，伏在地上，肩膀劇烈地抖動著。
「豈有此理！」
一個年輕的士子猛地攥緊拳頭，臉漲得通紅：「這可是京城，天子腳下！怎麼會有這種淫婦？！還有沒有天理了！」
「就是！」另一個接道，「姑娘你莫怕！國公府出身怎麼了？就是天子犯法，也當與庶民同罪！」
「對！與庶民同罪！」
「姑娘莫哭！咱們去順天府擊鼓鳴冤！我就不信了，府尹大人敢包庇！」
群情激憤，聲浪一浪高過一浪。
那女子抬起頭，淚眼婆娑地看著這些素不相識卻願意為她出頭的年輕人，嘴唇動了動，像是有千言萬語堵在喉頭。
最後，她只是伏在地上，重重磕了一個頭。
額頭磕在青石板上，發出「咚」的一聲悶響。
「多謝……多謝諸位公子……」
戚倩蓉伏在地上，肩膀抖得更厲害了。
人群中，有人悄悄交換了一個眼神。
那是楊夫人安排的人。
他們混在士子中間，等的就是這一刻。
「那不是鄒御史家的馬車嗎？」
眾人循聲望去，只見遠處的石板路上，一輛青帷馬車正緩緩駛來。
「鄒御史？是那個鐵面無私的鄒子墨鄒大人？！」
「太好了！有鄒大人替這姑娘做主，任她什麼公府千金，鄒大人都不會怕的！」
「快！攔住馬車！」
幾個熱心的士子已經沖了出去，張開雙臂攔在路中央。
馬車停了下來。