第295章 幫幫她吧
車簾掀開一角，露出一張清瘦的臉。
鄒子墨今年五十有二，做御史已有七八年，參過的人從皇親國戚到朝中權貴，沒有一百也有八十。他的臉很瘦，顴骨高聳，一雙眼睛卻亮得驚人，像鷹似的，看人的時候能把人看穿。
「何事攔車？」他的聲音不高，卻自帶一股威壓。
士子們七嘴八舌地把事情說了，指著不遠處跪著的戚倩蓉。
鄒子墨順著他們的手指看過去，眉頭微微蹙起。
他下了車，邁著四方步，不緊不慢地走到戚倩蓉跟前。
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戚倩蓉低著頭，只看見一雙黑色的官靴停在自己面前。
「姑娘，你說你哥哥是進士，生前可曾授官，做的什麼職務？人又是怎麼沒的？」
聲音平平的，聽不出任何情緒。
戚倩蓉抬起頭，對上那雙鷹隼般的眼睛，心裡打了個突。
可她不能退縮。
她深吸一口氣，按照楊夫人教的，一字一字道：
「大人，我哥哥生前在鴻臚寺，做的鴻臚寺丞。前年……前年因醉酒猝死街頭。」
鄒子墨的眼睛微微眯起。
「一個官員猝死街頭，衙門沒有驗屍嗎？」
「驗了。」戚倩蓉的眼淚又涌了出來，「說是醉酒嘔吐物堵住了口鼻，沒有及時清理，窒息致死。我年紀小，他們讓我簽字畫押，我便簽字畫押了，也沒有另外找人驗屍。」
鄒子墨沉默了片刻。
「那你為何說你哥哥的死另有隱情？」
戚倩蓉抬起淚眼，聲音哽咽：
「因為……因為我發現我嫂子早有了私情。」
她頓了頓，像是想起了什麼極其痛苦的事，整個人都在發抖。
「大人！父孝期間，做子女的是要守孝三年的！不能喝酒，不能聽戲，不能近女色！我哥哥從小就孝順，他怎麼可能出去喝酒？怎麼可能醉死在街頭？！」
她伏在地上，重重磕了一個頭：
「必定是有人設計！必定是有人把他騙出去，害死了他！大人，求您明鑑！」
額頭磕在青石板上，發出「咚」的一聲悶響。
再抬起頭時，額頭上已經滲出了血。
鄒子墨看著她，目光里閃過一絲複雜的情緒。
他做了二十三年御史，見過太多申冤的人。有真冤的，有假冤的，有被人推出來當槍使的。
眼前這個女子，是真冤，還是假冤？
鄒子墨還不確定。但有一件事他可以確定——她說的那些話，若是真的，那這案子，小不了。
鄒子墨的目光落在戚倩蓉臉上，聲音不高，繼續問道：「即便你嫂子有了私情，你怎麼知道是你哥哥生前還是死後有的？」
戚倩蓉心裡一緊，幸好這問題楊夫人教過她，她垂下眼，做出悲戚模樣，聲音哽咽道：
「大人明鑑，我哥哥死的時候，是我帶著人給他收斂的。」
她頓了頓，像是在回憶那不堪回首的場景。
「當時哥哥身上……有一個精緻的香囊。那香囊的料子極好，繡工也精細，我從沒見過那樣的東西。我年紀小，不懂事，只當是哥哥生前的心愛之物，便留了下來，做個念想。」
她的眼淚又涌了出來。
「後來……後來嫂子苛待我與母親，月例銀子總是一拖再拖，有時拖上兩三個月都不給。有一次母親病了，我沒辦法，便想著把那香囊拿去當了，換幾兩銀子應急。」
說到這裡，她的聲音開始發顫。
「誰知……誰知當鋪的掌柜看了一眼，臉色就變了。他把香囊推回來，說什麼都不敢收。我問他為什麼，他只說……只說是御用之物，不敢收。」
「御用之物」四個字一出，鄒子墨的臉色微微一變。
周圍的士子們也都面面相覷，竊竊私語聲像潮水一樣湧起。
戚倩蓉抬起頭，淚眼婆娑地看著鄒子墨：
「大人，我當時嚇壞了，不知道那香囊到底是什麼來路。可我心裡有了疑慮，便……」
她咬了咬嘴唇，像是在下一個很大的決心。
「便趁嫂子不在，從她的院子裡悄悄拿了幾樣東西出來。」
她從身旁的小包袱里掏出幾件物件，擺在面前的青石板上。
一小包薰香，用油紙包著，隱隱透出清洌的香氣；一小盒藥材，包裝上還有沒撕乾淨的封條；一沓花箋，紙質潔白，印著淡淡的雲紋。
「這幾樣東西，我又拿去了當鋪。」戚倩蓉的聲音越來越低，「掌柜的還是不敢收，就是南門大街的惠寶當鋪，大人若是不信，可以派人去問問。」
人群里爆發出驚呼。
鄒子墨的臉色已經沉得像要滴下水來。他盯著那些東西，沉默了很長很長時間。久到周圍的士子們開始不安地交換眼神，久到戚倩蓉跪得膝蓋發麻，卻不敢動一下。
然後鄒子墨開口了，聲音低低問道：「姑娘，你可知道你今日說的這番話，意味著什麼？」
戚倩蓉的眼淚撲簌簌落下來。伏在地上，重重磕了一個頭。
「我知道。」她的聲音在發抖，「我知道我嫂子的姦夫必定位高權重。我知道我今日說的話，可能會讓我死無葬身之地。」
她抬起頭，滿臉淚痕：「可我不能眼睜睜看著我哥哥枉死！他是那麼好的一個人，待我那麼好，待母親那麼孝順……他死了，連個公道都沒有，我這個做妹妹的，還有什麼臉活著？！」
她又磕了一個頭。一下，兩下，三下……
額頭磕在青石板上，發出「咚咚」的悶響。再抬起頭時，那道白皙的額頭上已經滲出了血，殷紅的血跡順著眉心往下淌，襯得那張蒼白的臉觸目驚心。
「求大人替我和寡母做主！求大人替我那枉死的哥哥做主！」
她聲嘶力竭地喊著，淚水混著血水流了滿臉。
人群里，有士子看不下去了。
「鄒大人！」一個年輕士子衝上前，眼眶通紅，「您幫幫她吧！」
「就是！您要是都不敢幫她，這位姑娘還能去找誰幫忙？」
「鄒大人！您可是御史！鐵面無私的鄒御史！」
「幫幫她！幫幫她！」
聲浪一浪高過一浪，士子們紛紛出言支持。
鄒子墨卻依舊沒有馬上答應，垂著眼不知在想什麼。