第27章 珠圓玉潤
見藺昌民久久沉思，無法自拔，沈姝婉心中微顫。
原以為藺昌民身為藺家子弟，亦會以家族利益為先。
卻不料他的骨子裡竟還存著幾分豪門世家子弟中罕見的書生意氣。
無論如何，多一人留心，真相便多一分大白於天的可能。
汽車最終停在一處狹窄嘈雜的弄堂口。光潔鋥亮的車漆，與周遭低矮破敗的牆面格格不入。司機透過車窗瞥見外頭坑窪的石板路、瀰漫著潮濕餿味的小巷，眉頭狠狠一皺。
「婉小姐，真是從這條巷子進去麼？」司機不敢置信地又問一遍。
他實難想像，這般身段風流、面容姣好若江南春水的婉小姐，竟住在如此腌臢窘迫的地方。
「是的。師傅不必開進去了，就在這兒停罷。」沈姝婉溫聲道，「三少爺，多謝您相送。」
此處街坊鄰里住得緊密，坐這樣的豪車回家，還不知要惹多少閒言碎語。
藺昌民望著眼前骯髒破敗的景象，心頭莫名湧起一陣酸澀與不忍。
他張了張口，欲言又止，最終只道：「火災之事交給我去查，你……好生護著自己。」
沈姝婉福身一禮，推門下車。
藺昌民目送她背影沒入巷弄深處，方對司機吩咐：「去警備司。」
沈姝婉輕輕提起裙裾，小心避開水潭，獨自步入深巷。
午後稀薄的日光勉強擠進兩側逼仄的屋檐，在泥濘地面的水窪里投下粼粼碎金般的波瀾。空氣中混雜著嗆人的酸腐腥氣，她卻渾然不覺。
巷子盡頭，是一棟牆皮剝落得厲害的舊式唐樓。
這便是她與周珺的家。
還未走近，一陣吵鬧聲混著孩童撕心裂肺的啼哭，直直撞入耳中。
沈姝婉腳步一頓，並未立刻推門而入，反而悄無聲息貼近那扇虛掩的木門。
從門隙向內望去，院中一如記憶中的雜亂。晾衣繩上掛著幾件褪色舊衫，在風裡凌亂晃動。角落堆滿不知名的雜物，蒙著厚厚塵灰。
一股焦糊味撲面而來。
她瞧見婆婆周王氏正立在灶台前，灰頭土臉地揮著鍋鏟，滾滾濃煙自小廚房窗口湧出。
「殺千刀的！這火候怎麼這麼難搞！」
一道慵懶的嗓音漫不經心地回應道：「娘，您壓根不會做菜，瞎忙活什麼？有這閒工夫，不如拿銀錢去街上買幾道好菜。等婉娘回來，大家一塊兒吃著也舒心。」
「哎呦我的兒！你當娘不想吃好的？巧婦難為無米之炊，你倒是拿出銀子來啊！」周王氏嗓門又尖又利，將鍋鏟往鍋里狠狠一摔，哐當脆響，「家裡的錢早花光了，上哪兒找去？」
周珺放下手中那本破舊線裝書：「啊？您前兩日不是上藺公館找婉娘要錢去了麼？還沒要到？」
「你還有臉說！」周王氏啐了一口，「昨夜我去尋你媳婦，你猜她怎說？說她染了風寒，主子不讓她餵奶了，自然也沒錢！」
「伯母，珺哥哥，你們二位別吵了。」一道嬌柔婉轉的女聲插進來，是周珺的青梅楊採薇，「嫂子在藺公館當奶娘，莫說月例銀子，主子賞賜的金銀細軟怕也不少，怎會拿不出錢？要不我去找嫂子問問？」
「找她？」周王氏聲調陡然拔高，「上回我去，連個銅板都沒討到！昨兒說是休沐，人影也沒見著，只打發個不知所謂的醫生來給芸兒瞧病。可恨這芸兒也是個命硬的，幾日沒吃頓好飯，竟還活蹦亂跳！難怪她娘都不疼惜她！」
沈姝婉在門外聽得心底冷笑。
芸兒果然沒病！是這老太婆故意訛她！
可同時又忍不住揪心。
聽老太婆這般說，芸兒怕是好幾日沒吃飽了！幸而她回來瞧瞧，否則沒病也要給餓出病來！
屋內，楊採薇小聲嘀咕：「嫂子向來勤儉持家，怎會沒有餘錢剩下？別是嫂子自個兒私藏了罷？」
周珺聞言皺眉：「不會的。婉娘的性子，想不出藏錢的招兒。許是真的病了，主家見她不做事，自然剋扣了分例。」
「呵呵，雖是這般說，採薇的話也有幾分道理。」周王氏本就一肚子火，正愁無人泄憤，「你是沒瞧見她如今那身段，細皮白肉，珠圓玉潤，養得跟誰家的富家太太似的！保不齊在高門大戶里，叫哪個爺們看上勾搭去了，家也不要了，女兒也不要了！」
楊採薇方才被周珺說得訕訕，聽了周王氏此言，連連點頭幫腔：「是啊珺哥哥，人心難測，您還是當心些好。」
孩子的哭聲愈發明亮，吵得周珺心煩意亂。
他猛地將書朝搖籃處重重砸去。
「安靜些！」周珺厲聲喝道。
孩子卻哭得更凶了。
周王氏罵道：「哭哭哭！沒根兒的敗家賠錢貨，除了哭你還會什麼？連你親娘都不要你了，誰還有閒心管你！」
牆角破舊的搖籃被書砸得劇烈搖晃，險些將竹筐里的嬰孩掀翻下來。
屋外，沈姝婉的心瞬間揪緊，冰冷的恨意纏上肺腑，窒得她幾乎喘不過氣。
這就是她前世掏心掏肺奉獻性命的家人！他們所有的溫存體貼，全是偽裝！
前世的她直至死才看透他們的真面目，簡直是被豬油蒙了心肝！
她已下定決心，這次回來，勢必要將芸兒從這魔窟裡帶走。
許是受了驚嚇，那本書摔落後，孩子不再哇哇大哭，只余貓兒般斷斷續續的嗚咽。
屋內靜了一瞬。
周珺面上的煩躁漸褪，轉而浮起一層陰沉。
「不，我細想過了，婉娘她不會，也不敢。」他站起身，拍去長衫上的灰塵，臉上透出莫名的篤定，「那女人早被我拿捏得死死的，眼裡只有我與女兒，怎會棄家而去？娘，定是您去要錢時語氣太沖，嚇著她了。我早教過您，對付她這樣的，得軟著性子哄著來。」
周王氏被他這番篤定說辭搞得自我懷疑起來。
難不成真是自己逼得太狠了？
她癟癟嘴，卻未再反駁：「行行行，就你最會哄女人。改日她歸家的時候，你倒是去把她手裡的錢哄出來啊！家裡都快揭不開鍋了！」
周珺望向搖籃中的嬰孩，嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度：「娘放心，有芸兒在家，婉娘早晚會回來的。」
木門「吱呀」一聲被推開了。
院內驟然一靜。