第133章 外室
沈姝婉不理她，仔細檢查女兒。周芸聞到母親的氣息，漸漸止了哭，小臉在她懷裡蹭了蹭，抽抽噎噎地打嗝。
「芸姐兒吐奶了，你沒看見？」沈姝婉轉頭盯著那婆子，聲音冷得像冰。
婆子被她眼神懾住，氣勢矮了半截，嘴上卻硬：「吐奶怎麼了？小孩子哪個不吐奶？大驚小怪！」
沈姝婉深吸一口氣，壓下心頭怒火。她抱著女兒，轉身出了屋子。
在井邊打水給女兒擦洗乾淨，換了乾淨衣裳，周芸才徹底安靜下來，睜著烏溜溜的大眼睛看她，小嘴一咧，露出個無齒的笑。
沈姝婉心都化了。
她抱著女兒在院子裡走，想找個人問問情況，卻見小玲子端著個木盆從後院出來，盆里堆滿了髒衣服。
「婉娘子！」小玲子見了她，眼睛一亮，隨即又黯淡下來。
沈姝婉走過去：「小玲子，余媽媽呢？」
小玲子左右看看，壓低聲音：「余媽媽家裡出了事，她男人在碼頭做工摔斷了腿，老家又來了信說婆婆病重，實在沒法子，前幾日辭工回老家了。」
她眼圈紅了，「新來的許媽媽是老太太娘家那邊的遠房親戚，一來就擺架子，把我們都使喚得團團轉，對孩子們也不上心……」
她頓了頓，看著沈姝婉懷裡的周芸，小聲道：「婉娘姐姐，我勸你還是把芸姐兒接走吧。許媽媽這人勢利得很。聽說芸姐兒是藺三少爺送來的，起初還巴結著，後來不知從哪兒聽說了些閒話，說、說……」
她吞吞吐吐。
沈姝婉瞭然：「說我不過是三少爺的外室，上不得台面？」
小玲子點頭，聲音更低了：「許媽媽便不把芸姐兒當回事了。這幾日吐奶也不管，尿布也不及時換……我瞧在眼裡，急在心裡，可我只是個粗使丫頭，說不上話。」
沈姝婉抱著女兒的手臂緊了緊。
她早該想到的。
這世道，捧高踩低是常事。
「謝謝你，小玲子。」她輕聲道，「我知道了。」
小玲子抹了抹眼睛：「婉娘姐姐，你要是有門路，趕緊給芸姐兒換個地方吧。這兒待不得了。」
沈姝婉點頭。
她確實該做打算了。
走出福利院大門，春日的陽光有些刺眼。
沈姝婉一時有些茫然。
若是把女兒接出來，該放到哪兒去？
回周家？絕不可能。
帶著女兒回藺公館？
現在她還沒有完全在藺公館內立足，群狼環伺，危機四伏。
正躊躇間，身後忽然傳來一道清朗的男聲：
「藺太太？」
沈姝婉回頭，見施宴南站在不遠處，一身淺灰色西裝，外罩米白風衣，手裡拎著個相機包，正驚喜地看著她。
「施先生。」她微微頷首。
施宴南快步走過來，從懷裡取出一個信封，「上回拍攝的報酬，我一直想找機會給你。去藺公館遞了幾次信，都沒回音，只好來福利院碰碰運氣。沒想到真遇上了。」
沈姝婉接過信封，打開一看，裡頭是厚厚一沓鈔票。
她數了數，驚訝道：「這麼多？」
按照約定，她該得五十銀元。可這裡頭，至少有一百。
施宴南不好意思地撓撓頭：「那張照片反響很好。主編很滿意，額外加了酬勞。我那份也給你。」見她臉色微變，他忙解釋，「你別誤會，我是覺得那張照片能成功，全是因為你。我不過是按了下快門，實在受之有愧。」
沈姝婉搖頭，從信封里數出五十銀元，剩下的遞還給他：「施先生，一碼歸一碼。說好的酬勞是多少，便是多少。你若這樣，下次我可不敢與你合作了。」
施宴南眼睛一亮：「還有下次？」
沈姝婉微怔，失笑：「若有機會的話。」
施宴南這才接過錢，笑道：「那說定了，下次一定還找你。」
沈姝婉點頭：「不過，你可別在這兒蹲我了，這兒的管事換了人，對孩子不好，我不打算再來了。」
施宴南訝異道，「這兒是藺家投資的，藺太太既然不喜歡新來的管事，為何不做主把她換掉？」
沈姝婉搖頭，「是老太太家的親戚，我不好做這個主的，只好不來了，眼不見心不煩。」
沈姝婉頓了頓，忽然道，「施先生若真想幫我，我確實有件事想請教。」
「你說！」施宴南立刻道。
沈姝婉斟酌著詞句：「我有個老顧客，孩子寄養在這家福利院。如今管事換了，她便想換個地方寄養。施先生對港城的福利院可熟悉？有沒有推薦的？」
施宴南皺起眉：「這家福利院是藺家投資的，算是條件最好的了。若是這兒都不行……」他搖搖頭，「其他幾家，恐怕更不如。」
沈姝婉心下一沉。
施宴南看著她緊蹙的眉頭，忽然道：「其實，如今港城租房便宜，雇個嬤嬤或女工照顧孩子，花費未必比福利院高。」
沈姝婉眼睛一亮：「施先生可知道哪裡能租房？要清淨些的，最好離藺公館不遠。」
施宴南笑道：「巧了，我表哥前陣子剛在城西租了間小院，說那一片環境好，租金也實惠。你若需要，我可以幫你打聽打聽。」
「那便麻煩施先生了。」沈姝婉真心道謝。
「不麻煩不麻煩。」施宴南擺擺手，又想起什麼，「對了，還有件事，我表哥想策劃一期新時代家庭主婦的專題，需要找個會做飯、模樣氣質好的女子拍攝。我……就想到你了。」
他看著她，眼神真誠：「薪酬從優，而且可以不露臉，戴口罩拍，更有神秘感。你若願意，可以起個藝名，旁人認不出來。」
沈姝婉指尖輕捻那疊銀元，心中計較。
如今要安置女兒，處處需使錢。
不露臉、戴口罩、起藝名……倒是周全。
她抬眸，唇角漾開淺淡笑意：「施先生這提議倒新鮮。只是不知報酬幾何？」
施宴南見她有意，眉眼舒展：「若拍全套，有四十銀元。若只是幾道菜的特寫，也有二十。藺太太若不放心，可先試拍一組，合適再繼續。」
二十銀元，抵得上她兩月月例了。
沈姝婉心中微動，面上仍作沉吟：「我時間不多。」
「不妨事！你何時得空，我們便何時拍。」施宴南忙道，「我表哥那雜誌社在英租界，清靜得很。你若怕人瞧見，我們從後門進出。」
沈姝婉終是點頭：「那便先試一次。下周三午後，可好？」
「好極！」施宴南喜形於色，從懷中掏出鋼筆和記事本，寫下地址遞給她，「就是這兒。我屆時在門口候著。」
兩人又說了幾句租房的事，施宴南拍胸脯保證三日內給消息。
沈姝婉再三道謝，目送他離去。
春陽漸熾，她雙手抱胸懷裡攏了攏，沿著街邊樹蔭緩步走著。
懷中女兒已睡熟，小臉貼著她胸前衣襟，呼吸勻停。
正思量著該往何處去，忽聽身側傳來汽車喇叭聲。一輛黑色雪佛蘭小汽車緩緩停在她身旁，車窗搖下，露出一張眉眼深邃的臉。
沈姝婉心頭驟緊。
是鄧瑛臣。
他今日未穿警服，著一件墨綠絲絨西裝，領口松著，灰綠色眼眸懶洋洋掃過來，卻在觸及她面容時倏然凝住。
沈姝婉垂眸，腳下不停，只作尋常婦人模樣，往另一側讓了讓。
「等等。」鄧瑛臣出聲，嗓音低沉帶磁。
她腳步微頓，側過身，面上露出恰到好處的茫然。
「先生叫我？」
鄧瑛臣推開車門，長腿一邁下了車。
他身量極高，站到她跟前時，幾乎將日光都遮去大半。
沈姝婉仰頭看他，眼神乾淨怯懦，與鄧媛芳那矜貴清冷的眸子判若兩人。
「你是……」鄧瑛臣盯著她，眸色深了深，「姓什麼？家住何處？」
沈姝婉猶豫著不知道該怎麼答。
下一秒就見鄧瑛臣拿出警徽。
「附近出了個案子，例行詢問。」他道。
這下便是不得不回了。
但她橫豎跟這附近的案子沒什麼關係，只是一個路人。
就算隨便亂回，也查不出來。
「回先生的話，我奴家夫家姓林。」沈姝婉聲音放得輕軟，帶著江南口音，「就住前頭楊柳胡同。」
「楊柳胡同？」鄧瑛臣眉梢微挑，「那兒上月不是燒了？」
沈姝婉眼眶倏地紅了，低頭輕拍懷中女兒：「是……燒了。我們僥倖逃出來，如今在親戚家借住。」她說著抬眼，淚光盈盈，「先生，奴家只是路過，定和您查的案子無關的。」
鄧瑛臣不答，只盯著她瞧。
眼前這婦人衣衫半舊，藕荷色斜襟衫洗得發白，烏髮松松挽著，幾縷碎發貼在汗濕的鬢邊。
分明是張與姐姐極為相似的臉，氣質卻天差地別。
一個如雪嶺寒梅，一個似水中海棠。
「你轉過身去。」他忽道。
沈姝婉一怔，隨即面露惶色，「先生這是何意？我已嫁作人婦，知廉恥禮儀……」
「叫你轉便轉！」鄧瑛臣不耐，伸手欲抓她肩膀。
沈姝婉驚呼一聲，踉蹌著往街對面跑。
她看似慌亂，腳下卻穩，專往人多處鑽。
黃包車夫吆喝著擦身而過，險些撞上她，她側身避讓，順勢拐進一條窄巷。