第139章 替罪羊
原本商議好是春桃來偷的，可春桃悻悻地回來說，失手了，這婉娘的戒備心竟比以前高了不少。她們便又商議，直接來找沈姝婉要。
沈姝婉指尖微顫。
祖母的銀針，鄧媛芳要它做什麼？
她忽地明白過來。
定是藺雲琛要看針，鄧媛芳拿不出來，才來尋她。
她抬眸，柔聲道：「這便不巧了，那針，前幾日忽然不見了？」
秋杏一怔。她沒料到沈姝婉會這麼說。
「你確定？」她盯著沈姝婉。
沈姝婉點頭，「秋杏姑娘若不信，可去我房中搜。我這兒除了幾根尋常縫衣針，再無其他銀針了。秋杏姑娘不知道，三房這兒可沒有大房院子簡單清楚，亂得很呢。」
她說得坦然。
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其實那套針她前幾日就借給顧白樺了。
「婉娘，你是個聰明人。少奶奶的意思，你該明白。那針本該是少奶奶的，如今爺要看，少奶奶拿不出來，你我都難交代。」
這是要硬要了。
沈姝婉握緊手中藥扇，面上仍溫順：「秋杏姑娘，不是我不給，是真沒有。若少奶奶非要，我倒有個法子，可以去找顧老先生借一副相似的。」
「顧白樺？」秋杏蹙眉。
「顧老先生那兒有許多銀針，尋一副與那套相似的，應不難。」沈姝婉輕聲道，「只是終究不是原物。但大少爺也沒有細瞧過那套針包，想來無事。」
秋杏掏出一個錦囊，「這裡頭是五十銀元。你去挑一副好的給少奶奶。」
沈姝婉接過那錦囊。
沒多久，便有一套針包呈到淑芳院裡。
另一邊，從梅蘭苑回到慈安堂的秦月珍，心下惴惴難安。
趙銀娣不是省油的燈，若真查出是她動的手腳……
秦月珍打了個寒噤。她在藺府無依無靠，全憑這點手藝在老太太跟前討生活，若得罪了趙銀娣，只怕日後難熬。
得尋個替罪羊。她咬著唇想。
轉過迴廊，迎面遇上一人。藕荷色衫裙，身段窈窕，正是沈姝婉。
秦月珍腳步一頓。
「婉娘姐姐。」她揚起笑，迎上去。
沈姝婉正低頭走著，聞聲抬眸，見是她，微微頷首：「秦姑娘。」
秦月珍親熱地挽住她胳膊：「姐姐這是去哪兒？我正想尋姐姐說話呢。」
沈姝婉不動聲色地抽出手臂：「去聽雨軒。姨娘吩咐熬安胎湯。」
秦月珍眼珠一轉，「對了，上回趙姐姐托做的那件旗袍，我給她送去了。她急著要，我還沒來及給姐姐過目。」
沈姝婉挑眉：「是嗎。」
秦月珍故作委屈，「我本想著請姐姐掌掌眼再送，可趙姐姐催得緊，就差遣人到我屋裡取了。」
沈姝婉看著她。秦月珍今日神色有些異樣，眼神閃爍，不再有平日那怯生生的模樣。
「無妨。」她淡聲道，「趙銀娣可說什麼了？」
「沒說什麼。」秦月珍低下頭，絞著帕子，「就是嫌我針線粗糙，說了幾句難聽的。」
她說著抬眼，眼眶微紅：「我真不知該如何是好。在慈安堂雖說得了老太太青眼，可處處受人排擠。趙姐姐又這般刁難我、我真怕哪日出了差錯，便連這容身之所都沒了。」
沈姝婉沉吟道：「你在慈安堂，只需伺候好老太太便是。趙銀娣那邊若不依不饒，你可同老太太身邊的賴嬤嬤說。」
秦月珍連連點頭，心中卻哂笑。
說的倒簡單！你還真當所有人都跟你一樣有人撐腰嗎？
正說著，廊那頭傳來腳步聲。
藺昌民提著藥箱走來，青衫磊落，步履從容。
見到沈姝婉，他眼睛一亮：「婉娘。」
「三少爺。」沈姝婉福身。
秦月珍也跟著行禮，目光卻黏在藺昌民身上。
只見他徑直走到沈姝婉跟前，溫聲道：「正尋你呢。」
那語氣，那神態，分明是熟稔親近。
秦月珍心頭一刺。
難不成，婉娘還沒有放棄攀附三少爺？
「三少爺有事吩咐？」沈姝婉問。
藺昌民看了眼秦月珍，似有遲疑。
秦月珍此刻也看出了他的意思，只得道：「三少爺與婉娘姐姐說話，奴婢先告退了。」
她福身退下，轉身時卻故意慢了一步，只聽藺昌民道：「老太太壽辰將至，我想送件合心意的壽禮。你素來心細，可否幫我出出主意？」
那聲音溫和得能掐出水來。
秦月珍攥緊帕子，快步走了。
廊下風過，吹得她鬢髮微亂，也吹不散心頭那股酸澀。
沈姝婉有些意外，「三少爺怎麼想到問我？」
藺昌民笑笑：「府里這些人，要麼趨炎附勢，要麼敷衍了事。唯你說話實在。」
這話說得直白，倒叫沈姝婉不知如何接。
她垂眸想了想，道：「老太太年事已高，尋常珍玩只怕不入眼。三少爺若真想表孝心，不如送些實用的。」
「比如？」
「滋補藥材。」沈姝婉抬眼，「老太太冬日易咳，春來又畏寒。若能尋些上好的人參、松茸，配上顧先生開的滋補方子，日日燉湯服用，最是養身。」
藺昌民眼睛一亮：「這主意好！」他頓了頓，又問，「你可識得藥材好壞？」
沈姝婉點頭：「略懂。祖母在世時，常教我辨藥。」
「那……」藺昌民看著她，眼神期待，「我聽說有個朋友近日從關外進了一批老山參，正要去看。你可願同去，幫我掌掌眼？」
沈姝婉一怔，隨即搖頭：「三少爺，這不合規矩。」
「只是幫忙看看。」藺昌民堅持，「你放心，我們坐車去，不教旁人瞧見。」
「不是旁人瞧不瞧見的事。」沈姝婉聲音輕卻堅定，「我是三房的奶娘，與三少爺同出同入，傳出去於您名聲有損。再者，若讓少奶奶或三夫人知道……」
她沒說完，藺昌民卻懂了。
他眼底掠過一絲黯然，卻仍笑道：「你說得對，是我考慮不周。」
他頓了頓，「那、我買回來後，再請你看看，總可以吧？」
沈姝婉見他神色誠懇，終是點頭：「好。」
「那就這麼說定了。」藺昌民笑意更深，「對了，你方才說顧先生的方子，可否幫我問問，老太太的體質，適合用哪些藥材？我雖通曉醫理，卻沒有給老太太把過脈。」
「顧先生前些日子提過，老太太是陰虛火旺之體，宜用西洋參、麥冬、石斛等滋陰清補之物。人參雖好，卻要辨清是紅參還是白參，用錯了反而傷身。」
她說得認真，藺昌民聽得專注。
陽光透過廊下花格，在她側臉投下斑駁光影，那專注的模樣，竟有種別樣的動人。
「我記下了。」藺昌民輕聲道，「婉娘，多謝你。」
沈姝婉抬眸，對上他清澈的目光，心頭微微一跳。
她別開眼：「三少爺客氣了。若無事，我先告退。」
「等等。」藺昌民從藥箱中取出一個小瓷瓶，「這是上回說的眼藥，你拿去用。」
沈姝婉接過，觸手溫涼。她福身：「謝三少爺。」
「去吧。」藺昌民目送她離去，直到那抹藕荷色身影消失在月洞門後，才收回目光。
他低頭看著手中藥箱，忽地笑了。
秦月珍回到慈安堂，心神不寧。
小廚房裡熱氣蒸騰，幾個婆子正在準備晚膳。
見她回來，管事張嬤嬤斜眼道：「月珍姑娘可算回了，老太太方才還問起點心呢。」
秦月珍忙道：「我這就做。」
她淨了手，和面調餡，動作嫻熟，心思卻飄遠了。
藺昌民對沈姝婉那般溫和，對她卻只是淡淡一瞥。
憑什麼？她秦月珍哪裡不如她？
菖蒲湊過來，小聲道，「你聽說沒？三少爺要送老太太壽禮，正四處打聽呢。」
秦月珍手中麵團一頓：「壽禮？」
「是啊。」菖蒲壓低聲音，「我聽沉香榭的說，三少爺昨兒還跑去問了三奶奶，老太太喜歡什麼。三奶奶敷衍說老太太信佛，送尊玉佛最好。可三少爺好像不樂意。三奶奶便不耐煩了，罵他沒出息，說老太太又不偏向三房，他這麼上趕著獻殷勤有什麼用。」
秦月珍心中一動。若是她能幫三少爺尋到合心意的壽禮，三少爺是不是就會對她另眼相看了？
「菖蒲，」她輕聲問，「你可知道，三少爺平日喜歡去哪些地方？」
菖蒲想了想：「三少爺常去醫館藥鋪，有時也去書局。」
晚膳後，秦月珍藉口去買食材，出了藺公館。
一路打聽，終於尋到三少爺常去的藥鋪。
這是間老字號藥鋪，門面不大，裡頭卻深。掌柜的是個花白鬍子的老者，見她進來，抬眼道：「姑娘抓藥？」
秦月珍福身：「掌柜的，我聽說貴號有新到的關外山參？」
老者打量她：「姑娘要買參？」
「是為家中長輩壽禮。」秦月珍道，「不知可否看看？」
老者從櫃中取出一隻錦盒，打開。裡頭是兩株人參，須長體健，蘆碗密集，確是好貨。
「這是三十年老山參，一兩要五十銀元。」老者道。
秦月珍倒吸一口涼氣。她全部身家也不過十幾銀元。
「還有……便宜些的嗎？」
老者又取出另一盒，參體稍小，須也短些：「這個二十年，三十銀元一兩。」