第142章 神女下凡
秦月珍捧著那捲圖紙，腳步輕快地往慈安堂去。
晨光透過廊檐灑下，將她手中紙卷照得邊緣透亮。
行至堂前，她整了整衣衫，深吸口氣，才緩步踏入。
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賴嬤嬤正立在廊下吩咐小丫鬟搬花盆，見她來了，眼皮微抬：「喲，秦姑娘，又往哪兒躲清閒去了？」
「嬤嬤安好。」秦月珍沒有理會她的陰陽怪氣，福身，雙手奉上圖紙，「大少奶奶托我給老太太準備壽宴的壽糕，我把壽糕的樣式圖樣畫得了，想著您老跟在老太太身邊多年，老太太的喜好您最清楚，便特來請您過目。」
賴嬤嬤心道她還算懂事，能把自己當回事，接過展開掃了一眼，本是漫不經心，目光卻倏地凝住了。
紙上那座十二層壽桃塔高聳精巧，每層壽桃堆疊有序，塔頂仙鶴展翅欲飛，旁註小字密密麻麻，寫明尺寸、用料、支撐之法。
「這是……」賴嬤嬤抬眼，眼神銳利，「你畫的？」
秦月珍心頭一緊，面上卻笑：「是奴婢琢磨的。想著老太太六十整壽，總得獻個新巧的，這才大膽畫了十二層，取『月月紅』的好意頭。」
「十二層？」賴嬤嬤眉頭蹙起，「這般高，做得成麼？可別華而不實，到時候做不成，又耽擱了時辰，丟的是老太太的臉面。」
「絕對做得成！」秦月珍忙道，她回憶沈姝婉說的，一字不差地複述出來，「奴婢已細細算過，用竹籤做骨，外裹特調的麵皮，蒸製時分層處理，最後組裝。只要府上供足材料，定能成事。」
她說得篤定，賴嬤嬤盯著她看了半晌，「你倒是有心。」語氣雖仍淡，眼底卻掠過一絲複雜神色。
這秦月珍入慈安堂以來，雖行為有些小家子氣，心思卻難得。
那年施家的壽糕驚艷港城，若此番真能做成，老太太也會高興。
圖紙在手中又端詳片刻，賴嬤嬤終是點了點頭：「樣式是好的，既你有把握，便按這個辦罷。」她頓了頓，「需要什麼材料，只管找府里的膳房準備，若是缺什麼，便去同少奶奶說。」
秦月珍大喜，連聲道謝。
賴嬤嬤從袖中摸出個荷包，丟給她：「這點銀子，賞你用心。壽宴在即，你好生輔佐少奶奶籌備，莫出差錯。」
「謝嬤嬤賞！」秦月珍接過，掂著那沉甸甸的分量，心頭雀躍。
出了慈安堂，她腳步輕快，正要往淑芳院去。
行至花園月洞門時，卻聽見假山後傳來人聲。
是藺昌民的聲音，溫潤清朗：「……紅參的事已妥了，老太太很歡喜。」
接著是沈姝婉的嗓音，輕輕軟軟：「三少爺不必謝奴婢，老太太感念的是三少爺的孝心。」
秦月珍腳步一頓，下意識閃身躲到山石後。
透過縫隙，只見藺昌民與沈姝婉立在梅樹下，相隔不過兩步。
藺昌民手中提著藥箱，目光落在沈姝婉臉上，唇角帶著淺笑。
「你前日說的那本醫書，我托同窗尋著了，過兩日便帶給你。」
「怎好勞煩三少爺……」
「舉手之勞。」藺昌民頓了頓，聲音低了幾分，「你在府中若有難處，儘管同我說。」
山石後，秦月珍攥緊了手中圖紙，指尖發白。
又是這般溫言軟語。
三少爺何曾對旁人這般上心？
她盯著沈姝婉那低垂的側臉，心頭那股酸澀夾著妒意，慢慢翻湧上來。
她咬緊唇，待那二人話音漸遠，才從石後走出。
臉上那點笑意早已消散，只餘下眼底一片陰鬱。
*淑芳院內，鄧媛芳正倚在榻上看帳冊。春桃在旁打扇，秋杏垂手侍立。
小丫鬟通傳後，秦月珍小心入內，跪地呈上圖紙與單子。
「少奶奶，壽糕樣式已定，只是需要些稀罕材料，如新鮮牛乳，特來請您示下。」
鄧媛芳懶懶抬眼，秋杏接過圖紙展開，送至她面前。
只一眼，鄧媛芳便坐直了身子。
十二層壽桃塔高聳紙上，層疊精巧，仙鶴銜芝栩栩如生。她盯著那圖看了良久，抬眼看向秦月珍：「這圖……真是你畫的？」
秦月珍伏身：「是奴婢畫的。」
鄧媛芳指尖輕叩圖紙，忽地笑了：「倒有幾分能耐，我沒看錯你。」她將圖紙遞給秋杏，「便按這個辦。你剛剛說的單子上要什麼？」
「鮮牛乳最是要緊。」秦月珍忙道，「問了府上的採買小哥，說是舶來品，得從專供洋人的牧場訂。」
鄧媛芳挑眉：「我鄧家最不缺舶來品。秋杏，這件事你親自去辦，務必尋最新鮮的。壽宴大事，不能短了材料。」
秋杏應下。秦月珍心頭大石落地。
正要告退，鄧媛芳卻忽道：「這壽桃塔樣式新奇，你一人做得來？」
「做得來。」秦月珍答得乾脆，「奴婢已琢磨透了工序，另有小丫鬟幫忙，慈安堂的賴嬤嬤也說萬事有困難可找她。」
鄧媛芳點點頭，「好生做，莫辜負我和老太太期望。」
待人退出，帘子落下，春桃撇撇嘴：「少奶奶真信她能畫得出這樣的圖？」
鄧媛芳疑惑地看了她一眼，「為何不能？」
春桃不屑道，「少奶奶從前沒見過她，奴婢卻見過。這秦月珍在梅蘭苑時就是個孬種，半點兒用處都沒有的透明人，若她真有這番手藝，何故在三房做奶娘時得不到三夫人的重用？」
鄧媛芳凝思道，「許是梅蘭苑內鬥紛爭太多，她確實是個性子軟弱的，自然爭搶不過他人。梅蘭苑裡那個姓趙的奶娘，我至今還記得呢。」
春桃搖頭，「這秦月珍可不止是軟弱，簡直就是一個沒有底線的牆頭草。話說起來，奴婢前幾日撞見她往聽雨軒跑……其實她在梅蘭苑的時候，跟沈姝婉倒是很親近。壽糕是不是她做的不打緊，只是奴婢心中琢磨著，會不會是沈姝婉幫她的……」
鄧媛芳冷冷瞥她一眼：「你是我的丫鬟，倒很會抬舉旁人，我竟不知何時起沈姝婉在你心中的地位這麼高，竟成了什麼都會的能人了。又能哺乳，又能施針，一手把持著大爺的心，一手還能騰出去給老太太做壽糕，呵，她莫非是神女下凡，我倒成了豬狗不如的腌臢？」
春桃一噎，臉色漲紅。
秋杏輕聲道：「少奶奶莫惱。春桃也是替您擔憂。畢竟秦月珍是幫咱們做事，若她暗自牽扯到了旁人，反倒多生事端。」
她給春桃使了個眼色，又道，「不過，奴婢聽聞秦月珍在慈安堂，老太太和賴嬤嬤都誇她用心，想來確實是有些功夫的。」
鄧媛芳冷哼一聲，「自然是有功夫的，不然我怎麼會找她？」
春桃低下頭。她還是不信秦月珍有這等本事。
那圖紙定是沈姝婉畫的。
那女人慣會藏拙，背地裡不知多少手段。
她抬眼，看向簾外秦月珍遠去的方向，眼底閃過一抹厲色。
這事，她定要查個清楚。
聽雨軒里，如煙倚在貴妃榻上，手中把玩著一支琺瑯煙槍。
花朝立在旁側，輕聲說著外頭的消息。
「……壽糕的事已傳開了，都說那位秦娘子這回出了大風頭，連賴嬤嬤都誇她用心。」花朝頓了頓，「少奶奶那邊撥了專款採買洋牛乳，陣仗不小。」
如煙輕哼一聲，煙槍在指尖轉了轉：「她倒會借勢。」她抬眼，看向正在一旁分揀藥材的沈姝婉，「婉娘，你說這秦娘子的生日蛋糕，真能做出來？我昔日在滬城，也沒見過幾個超過十層的生日蛋糕。」
這闔府上下，只有如煙管壽糕叫蛋糕。
沈姝婉手下未停，溫聲道：「既有圖紙，用料又足，該是能成的。」
「能成最好。」如煙笑了笑，忽地坐起身，「她秦月珍能在老太太跟前露臉，我自然也不能落了後。婉娘，你素來心思巧，可有什麼主意，讓我在壽宴上也獻份出彩的禮？」
沈姝婉手中藥篩頓了頓。
她抬眼，見如煙正目光灼灼看著自己，心下明了。
這是要她出謀劃策了。
「姨娘是滬城來的，見過大世面。」沈姝婉放下藥篩，輕聲細語，「尋常壽禮老太太見得多了，不如獻些新派時髦的物件。譬如定製一套珠寶，款式要新穎，既顯心意，又合姨娘的身份。」
如煙眼睛一亮：「珠寶？」
沈姝婉走到案前，取紙筆，「奴婢曾在外頭畫報上見過西洋的設計，融了些中式紋樣，倒別致。」她提筆勾畫，不多時紙上現出一套首飾圖樣。
項鍊墜子做成如意雲頭，耳墜細長，末端綴小小珍珠，手鐲則雕纏枝蓮紋，中間嵌一枚碧璽。
如煙接過細看，越看越喜：「這樣式新鮮！既不俗氣，又夠貴重。」
她抬眼看向沈姝婉，「你竟還會這個？」
「只是胡亂畫著玩。」沈姝婉垂眸，「若姨娘覺得可行，可尋可靠銀樓定製。只是工期要緊，得儘快。」
「我明日就讓人去辦！」如煙將圖紙小心收起，又從腕上褪下一隻翡翠鐲子，塞到沈姝婉手裡，「這個賞你。好生替我辦事，日後少不了你的好處。」
沈姝婉接過，觸手溫潤，是上等貨色。她福身謝恩，眼底卻一片平靜。